大宋建武二年，冬，汉中，兴元府城。
夜色苍茫，寒风阵阵，城头火光熊熊，照亮了城墙外几十步的范围。城外蒙军大营星星点点，漫山遍野，蔚为壮观。远处尽被黑夜笼罩，天地融为一体。
“赵二，看样子，鞑靼还没不想退兵。”
王平在蜂窝煤炉上烤着手，满脸通红，面颊上似乎还有鱼鳞般的小伤口。
汉中江河不冻，冬无积雪，秦岭山脉遮挡了北来的寒流，但气温不高，风一吹，同样寒风凛冽
“不想退兵别退！就凭他们，还想破城，做梦去吧！”
赵二一边烤火，一边向城外了望。
这些蒙军可是真能抵寒！荒郊野外，住在帐篷里，他们就不怕冷？
“赵二，兴元府城能守住吗？”
王平眉头紧缩，缩着脖子，满脸的愁容。
“肯定能守住！皇帝就在城中坐镇，还有厢军民壮，肯定能！”
赵二倒是信心十足。
“听说已经死伤了快一半兄弟，要是再守下去，也不知道还有没有命活下去？”
王平低声说道，情绪似乎有些低沉。
“咱们战死了这么多兄弟，鞑靼的伤亡更大！”
赵二豁达，一如既往地豪迈。
“怕什么？死了有100贯的抚恤，还能进忠烈祠，世世代代有人祭祀。残了有抚恤，有授田，家里也有照顾。咱们这些人，还想怎么样？”
“赵二，咱们是大宋的军人，不能小看自己。”
王平反而正色说道，难得有些傲气。
赵二哈哈一笑，正要说话，王平忽然扯了扯他，低声一句，手持长枪，站直了身子。
“陛下来了！”
赵二一惊，立刻站好了身子。
“将士们，寒冬腊月守城，辛苦了！”
众臣环绕之下，赵竑走上了城头，大声慰问着城墙上的将士。
一天天的恶战下来，损失的将士已达一半之数。蒙军攻城不计伤亡，可千万不能泄了士气。
“为国杀贼！不辛苦！”
赵二等城头宋兵慷慨激昂，清一色的标准答案。
“将士们，你们都是大宋的军人，保家卫国是你们的天职。朕不会亏待你们，百姓也忘不了你们！”
赵竑指了指城中，面色开始变得凝重。
“城中还有二三十万的父老乡亲，咱们没有退路，必须守住城墙！”
赵竑看着听得仔细的守城将士，朗声说道：
“将士们也放心，鞑靼破不了兴元府城，他们已经撑不住了！过不了几天，各路援军就会到达，杀鞑靼个片甲不留！”
赵竑哈哈一笑，向后招了招手。
“寒冬腊月，将士们吃饱了喝好了，再好好守城！”
一桶桶热汤，一筐筐热饼提了端了上来，热气腾腾，城头的宋兵一起单膝跪地，异口同声。
“谢陛下！”
皇帝在兴元府城，自然有援军前来。皇帝说用不了几天，肯定是早有谋划了。
“将士们，趁热吃喝吧！”
赵竑拿起一个热饼，大口吃着，挥手走开。他在城墙上走过，不时停下来和宋军将士们互动，所到之处热闹无比，其乐融融。
他目光看向城外火光点点的蒙军大营，一时有些踌躇。
托雷够执着，不破城誓不罢休；蒙军够强硬，不惧死伤。要是蒙军再强攻，他都考虑要点燃烽火，召兵救驾了。
他总不能让守城将士损失殆尽，自己被瓮中捉鳖吧。
又是新的一天，又是一场铁血交融的鏖战。
兴元府城头上，赵溍盾牌遮顶，看向城外汹涌奔来的蒙军，大声喊道：
“打了这么多天，鞑兵怎么还有这么多震天雷？”
城外的震天雷雨点般飞来，被城头密不透风的盾牌纷纷挡出城墙，落在城墙下爆炸，蒙兵们哀嚎声一片。也有一些震天雷在城头爆炸，不断有宋兵躲避不及，被弹片射伤射杀。
“我也不知道，好像不是我军的震天雷，块头要大一些，威力也没那么大！”
孟珙指挥着城头的宋兵还击，也是一头雾水。
一颗震天雷落在城头上，瞬间爆炸，只炸成了两块，一块撞到垛墙上落地，另一块射中一名宋兵腰部，登时就是鲜血淋漓。
十余日的鏖战下来，城上城外，宋蒙双方都是死伤累累，双方的损失，都达数千人，只不过攻城的蒙军死伤更多一些。蒙古大军攻城，一连十余日，或急或缓，或半天或整日，断断续续，不知是什么打算。
相比于宋军的震天雷炸成十几片，速度极快，射杀威力大，蒙军的震天雷多是炸成两三片，哑火率也高得多。即便是如此，蒙军的震天雷，也给城头的宋军造成了不少的杀伤。
“蓬蓬”的巨响声中，城头白气升腾，几门字母炮一起轰鸣，数百颗铁丸咆哮而出，劈头盖脸，城墙外的蒙军跌倒一片，盾牌被打得四分五裂，他们身上血箭飙射，许多人倒在血泊之中，死伤混杂，哀声响彻荒野。
又是一阵火炮声响起，疾奔城墙的蒙军步卒栽翻无数，弩车炮车纷纷被砸得东倒西歪。
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“射！”
蒙军阵中，羽箭齐发，一支接着一支，遮天蔽日，趁着城头宋军躲避，蒙军残余的车辆纷纷推了上去。
蒙军盾牌手遮护，数十门小炮架在了护城河边，蒙军炮手们手忙脚乱装填弹药，迫不及待点燃了导火绳。
“蓬蓬蓬！”
轰鸣声在护城河边响起，火光乍现，烟雾缭绕，铁丸直奔城头，宋军跌翻一片，惨叫声此起彼伏，城头宋军人人心惊。
“干得好！”
蒙军大阵中，刘黑马看得真切，大声叫好。
火炮，果然是攻城杀敌的利器。可惜己方的火炮射程不够，只能在百步左右，威力没有宋军的火炮凶猛。
要是蒙军有宋军的火器……
可惜，蒙军的火药和冶铁，都达不到宋军的火候。就连炮手的专业程度，也远远不及。
“看什么，给老子瞄准了，灭了他！”
城头上，孟珙怒声咆哮，指挥着炮手们装填弹药，城头数门火炮，一起对准了城外护城河边的蒙军火炮。
什么时候，蒙军也有了火炮？
这可是个不好的讯号！
“开炮！”
孟珙怒喝声中，炮手们将烧得通红的铁钎，纷纷放在了火门之上。
“蓬蓬蓬！”
数十门小炮一起开火，城头硝烟弥漫，闷雷声中，铁丸撕裂空气，呼啸而去，打得护城河边土石纷飞，蒙军的炮车木屑木刺纷飞，几门火炮从破烂不堪的炮车上落下，炮车周围的炮手浑身血窟窿，几乎被射杀殆尽。蒙军的火炮攻势，顿时沉寂。
蒙军大阵中，牛皮大鼓“咚咚”作响，蒙军漫山遍野，冒着宋军的炮火，疾奔兴元府城墙，到了射程，立时箭如飞蝗，一波接着一波，射向城头。
而在箭雨的掩护下，无数的云梯搭上了城墙，无数的蒙军爬了上去。城头城外羽箭飞驰，双方都是被射翻一片，无数蒙兵爬上城头，惨烈的近身搏杀随即展开。
“刺！”
宋军将领身先士卒，呐喊声中，长枪如移动的钢铁从林，一进一出，所到之处，尽是一片片血花飞舞，惨叫声中，无数蒙兵下饺子般跌落城头，惨烈壮观，鲜血染红了城头，呼吸中，尽是刺鼻的血腥。
双方激战了半日，城墙下尸体无数，直到蒙军大阵中鸣金收兵声传来，今日的攻守战，才告一段落。
城外，蒙军中军帐中，托雷速不台等人围坐，都是无语。
十几日来，大大小小数十战，兴元府城巍然不动，稳如泰山。
关键是，宋皇就在兴元府城中，各地宋军并没有前来勤王，着实让他们百思不得其解。
“宋军到底在搞什么鬼？他们的皇帝就在兴元府城中，他们怎么不来相救？”
帐中气氛沉闷，阔端忍不住，首先开口。
“看起来，这次又和几年前一次，宋军早已经坚壁清野。要不然，也只抓到几百的宋人百姓。”
速不台眉头紧锁，眼前的战局，让他想起了三年前沔州城一战，情形何其相似。
根据那些宋人百姓的话，宋人一两个月前就下令百姓搬入城中。宋军里面有神仙吗？他们怎么知道蒙古大军要借道汉中？
“宋人两个月前就下令坚壁清野，看来是早有准备。要不然，宋皇也不会无缘无故来汉中。这个宋皇，邪乎得很！”
刘黑马摇摇头，忧心忡忡。
十几日的大战下来，他麾下汉军死伤了近万，伤兵满营，让人心焦。
要是再打下去，恐怕汉军要死绝了。
“怎么，你怕了吗？”
托雷抬起头，眼里凶光毕现。
“宋皇就在城中，只要灭了宋皇，比灭了金国强多了。宋国人多，粮食满地，还有火器，比金国强大多了。灭了宋皇，金国就好打多了！没有了宋皇，到时候我蒙古大军南下，就没有敌手！你明不明白？”
托雷说得清楚，刘黑马连连点头称是。
他也觉得，宋皇神秘莫测，很难对付，是个不好惹的人物。
“巴尔术到底在干什么？咱们在这打了几个月了，他那边怎么一点消息也没有？他是不是没有出兵啊？”
阔端忍不住抱怨了起来。
西路军之所以没有从克夷门南下，攻伐西夏兴灵之地，也没有从玉门关进入河西，就是要借道汉中，打宋人和金国一个措手不及。谁也没有想到，出师不利。
而西域的高昌国，数万骑兵，又是野战，应该已经突破河西宋军的封锁了吧。
“宋军在河西和临洮路都布有重兵，巴尔术想过来，恐怕也不太容易。先前他说和宋军打了一仗，双方都是死伤了几千人。现在咱们恐怕只能靠自己。”
速不台暗暗忧心。巴尔术只服成吉思汗，现在成吉思汗病死，巴尔术恐怕不容易调遣。
“元帅，据将士们回报，宋军在洋州龙亭铺驻兵四万，正好卡住了我军插到东京背后的要道。情形有些不妙啊！”
猛将按竺迩有些迟疑。
一路南下，处处透着古怪。先是宋军坚壁清野，再有就是宋皇出现在汉中，跟着宋军卡住了东去的要道。这一切不能不让人有所怀疑。
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“现在说的是宋皇，不是其它！”
托雷意志坚定，寒着脸问道:
“刘黑马，你说实话，有没有破城的办法？能不能杀了宋皇？”
“元帅，恐怕只有围城，等里面没吃没喝。除了这样，恐怕没有其它办法。”
城中宋军精锐，一时半会肯定难以攻下。要是强攻，恐怕折损将士更多。
刘黑马的话，让速不台连连摇头。
“宋军坚壁清野，城里面粮草肯定不少。反倒是咱们，粮草只能再坚持几天。要是再劫掠不到东西，只能东进了。”
六万大军，每日里人吃马嚼，粮草消耗都是天文数字。要不是破了武休关，补给了部分粮草，军中恐怕已经断粮。
“元帅，要不让刘黑马继续围城，挖壕阻止宋军突围。骑兵东进，击溃了东线的宋军，打通东去的通道，顺便掠夺粮草辎重。”
按竺迩的话，让众将都是点头。
一味攻城，骑兵用不上，难以挥发战力。东线是野战，蒙古铁骑足可以应对。击溃宋军，打通东去的通道，掠夺粮草，进可攻、退可守，已经立于不败之地。
“要我说，直接南下，攻入四川腹地，杀他个血流成河，看他宋皇怕不怕？”
阔端恨恨说道，却有不同的看法。
历史上，公元1236年（南宋端平三年），就是阔端引兵攻掠四川，大肆屠杀成都居民。千年古城只落得民无噍类，城中遗骸达到惊人的140万。
托雷心头一动，还是摇了摇头。
“我军是奔着灭金来的，杀不了宋皇就先东进，先灭了金国。要打四川，以后有的是机会，现在没有必要。”
托雷板起脸来，一本正经道：
“明日再攻一次城，看能不能破城。如果还不能，按竺迩留下，带一万骑兵围城。其余四万骑兵、一万步卒东进，先破了东线的宋军再说！”
众将慨然听令，都是奋然。
攻城战，有劲使不上。野战，一定要好好的出口气。
此次大军南下，志在灭金。如果能顺道击溃宋军，好好的劫掠一番，那真是意外的惊喜。
众将离开，刘黑马暗暗松了口气，速不台脸色阴沉，众将心思各异。托雷出了大帐，看着阴霾密布的天空，寒风阵阵，不由得眉头一皱。
看这样子，恐怕是要下雨了吧。
这可不是个好的兆头！