大地苍茫，天空湛蓝，几朵白云缓缓缓缓移动，一眼望去，尽是广阔无比的戈壁滩，骆驼刺、硼灰草、沙葱布满了整个戈壁滩。偶尔可以看到吃草的牛羊，还有一两匹骆驼，群山碧绿，清风徐徐，干爽宜人，让人心旷神怡。
苍鹰在高空翱翔，忽然纷纷尖啸着俯冲而下，惊散野狗，开始争啄地上的死尸，给寥廓的河西大地，带来许多无形的的萧杀。
官道上，无数的大宋官军迤逦西去，惊飞惊走禽兽无数。宋军旌旗招展，车辆辎重，骡马众多，旌旗遮天蔽日，骑士彪悍，乌泱泱无边无际，打破了天际间的死寂。
长途跋涉，一路还要掩埋满地的尸骸，以免天热引起瘟疫。尽管如此，宋军将士依然是士气高涨。未来的憧憬，以及对河西的好奇，掩盖了行军的枯燥和辛劳。
自宋军前军进入河西，占了凉州城以来，秋毫无犯，施粥放粮，掩埋死难者尸体，开垦屯田，迅速赢得了河西百姓之心。到余玠率大部进入河西，一路向西，沿途残破城镇，箪食壶浆，以迎王师。甚至很多河西百姓流民主动带路，充当向导。
鞑靼大军入侵，所过残破，打碎了河西百姓对西夏朝廷的所有幻想，也让这些劫后余生的苦命人热切渴望和平。
宋军的到来，可谓是不失时机，恰到好处。
与烧杀抢掠的蒙军相比，光是沿途不扰民侵民，掩埋尸体、施粥放粮，宋军就已经尽得河西百姓之心。
至少，在未到甘州之前，河西数百里保持了军民和谐，气氛融洽，并没有民变和民乱发生。
前方巨龙一样高耸的城墙在目，余玠心里嘀咕。
甘州城，不，河西四郡之一的张掖郡到了。
“将军，已经到了甘州地界，南面这一片，就是甘州的养马场了！”
斥候带着向导回来禀报，余玠点了点头，勒住战马，手搭凉棚，向着前方看去。
祁连山耸立于南，连绵起伏，焉支山雄踞于东，龙首山屏障于北，北边山区丘峦起伏，沟壑纵横，南东地势平坦，水草丰茂，河流缓缓流淌，更有一些马羊徜徉其间，悠然自得，的确是养马的圣地。
此次大军西进，就是为养马场而来，顺便也收复周围的张掖郡、酒泉郡，甚至是河西和西域的交界敦煌郡和阳关、玉门关。
“将军，甘州的马场，占了甘州地面的一半，养马再也合适不过，不要说几万匹，就是几十万匹，也不在话下！”
向导李二，西夏难民李老汉的儿子，如今一身的新衣，精神抖擞，像变了个人一样。他兴致勃勃地向余玠介绍着甘州马场的情况，唾液横飞。
从生不如死到绝处逢生，人生际遇大不相同，当然是兴奋了。
“李二兄弟，你说的没错。自汉以来，张掖便以当地马种和西域良马，培育出的战马驰名天下，这里也成为我中原王朝历代皇家军马养殖基地，经久不衰。”
余玠悠悠说了出来。
“将军说得没错。河西马体形匀称，粗壮结实，雄健剽悍，好生养，速度和耐力都是不错。有了甘州的马场，我大宋官军就可以纵横天下了！”
李二指着北面和南面，仔细介绍。
“将军，甘州除了是养马的场地，还有石炭和铁矿。北面的龙首山是石炭矿，南面的祁连山脚下，到处都是铁矿。甘州的“铁工院”就设在甘州城东，不过蒙古大军来了以后，就给毁掉了！”
余玠连连点头，心里敞亮了许多。
河西马和西夏剑，被宋人誉为天下第一，宋朝的皇廷及文人雅士皆以佩带锋利无比的夏国剑为荣，就连宋钦宗都随身佩带夏国剑，朝廷授予钦差大臣行使皇权时的尚方宝剑，也是夏国宝剑。
原以为只有夏州有“铁工院”，负责铁矿的开采和冶炼，以制造各种农具和兵器。现在看来，原来河西也有。
他不知道的是，甘肃90%以上的铁矿位于张掖和酒泉，煤炭含量也极其丰富。在张掖有煤铁和冶铁机构，也实属平常。
至于说“铁工院”毁了，重新建起来就是。宋军来河西，不是转一圈，而是要长治久安。
“李二，你知道，那里可以找到养马驯马的行家吗？”
余玠的目光，转向了“地头蛇”李二。
“将军，河西养马人多的是。沙州、肃州百姓大多数都被杀光了，只有甘州城得以幸免。只要攻下了甘州城，养马的人多的是！”
李二满脸赔笑，做了回答。
蒙古大军攻入河西，瓜州、沙州、肃州基本被屠戮殆尽，肃州唯有成吉思汗麾下的西夏籍降将昔里钤部的家族108户得以幸免。至于甘州城，则是因为成吉思汗麾下的另外一个西夏籍大将察罕劝阻，城破后只杀了顽抗的副将等三十六人，甘州城的百姓得以幸免。
肃州、甘州的达鲁花赤（掌印者）是里钤部的家族传人阿沙，是代表蒙古国的军政、民政和司法大员，因为肃州残破，没有军民，达鲁花赤阿沙只有镇守于甘州。
这些见风使舵的墙头草！
“直奔甘州城，不，直奔张掖郡！先打上几炮，再派人向那个什么达鲁花赤阿沙传话，给他一个时辰。一个时辰不降，立刻攻城！”
余玠冷笑了一声，传下了军令。
再坚固的城墙，也能把它轰开。
“将军，小人也想从军，求求你收下下人吧！”
李二向余玠恳求起来。
“李二兄弟，你会说党项话吗？”
“小人自小长在这里，怎么不会？除了党项话，小人也会说吐蕃话！”
李二精神抖擞，拍着胸脯说道。
“那好，从今以后，你就担任军中的通事吧。”
余玠点了点头说道。
要想在河西立足，还要依靠这些熟悉当地民情的地头蛇。
几声炮响，城门东倒西歪，城门外跪了一地的甘州官员。他们负荆跪伏，头都不敢抬起。
“甘州、肃州守将阿沙，带领全城官员，跪迎大宋王师！”
阿沙以头抢地，颤声说道，恭恭敬敬。
他虽然秃顶散发，但汉话流利，和一般的汉民无异。
“起来吧，达鲁花赤！”
余玠笑着，上前扶起了阿沙。
兵临城下，不开城门投降，不得已才
“不不不！从今以后，阿沙及一众手下，唯将军马首是瞻！”
阿沙大吃一惊，又要跪下，被余玠扶住。
“宋夏一体，不分彼此。以后，咱们就是一家人了。大家都起来吧！”
余玠招呼众人起来，神色温和拉住了阿沙的手臂。
“阿沙，咱们一起进城！”
这些墙头草，没有必要为难他们。有这些家伙在，至少可以平稳过渡，不用事事亲力亲为。
“将军，叫我李阿沙就是！”
李是阿沙的汉姓。看来此君脑袋灵活，八面玲珑。
进了甘州城衙门，余玠坐在正位，阿沙和宋将分列。
余玠收起了笑容，忽然板起脸来。
“李阿沙，你是夏人，却为鞑靼驱使，奴役夏人百姓，你这又是该当何罪啊？”
余玠的呵斥声，让阿沙不由得心惊肉跳，立刻跪下，连连磕头，碰地有声。
“将军，鞑靼势大，小人力屈而降，从未杀害大夏子民。还请将军明察！”
阿沙跪下磕头，其他的原甘州城官员无不是纷纷跪下，大堂上，尽是一片磕头碰脑之声。
“大家不必惊慌，都起来吧！本将只是想看一下谁忠谁奸，大家不必大惊小怪。”
余玠眼神示意了一下，堂中的将领纷纷把官员们扶了起来。
“李阿沙，我想问一下，城中的鞑靼官员和将士在哪？不会只有你们这些西夏官员吧？”
余玠话里有话，让刚刚被扶起来的阿沙脸色煞白，颤声答道。
“将……军，鞑靼……官员都被绑了，现关在甘州大牢。鞑靼只留了200骑兵，现在城中军营，已经被城中的将士逼在里面。任凭……将军处置！”
余玠微微一笑，自己要是不问，恐怕事后，这些官员又会被阿沙等人送走。..
这个油滑怕死的墙头草。
“阿沙，本官给你两个选择，你仔细听清楚了。”
余玠的话，让阿沙又跪地磕头。
“将军请说，小人洗耳恭听。”
“其一，你带着你的族人离开，本将绝不阻拦，给你盘缠，礼送出境。”
余玠朗声说了出来。
非我族类，其心必异。更何况这样两面三刀，连自己祖国都能背叛的墙头草，他还真不放心留在身边。
“将军，其二呢？”
阿沙弱弱地问了出来。
这样一来，他那些隐藏的金银财宝，恐怕是带不走了。
“其二，你带领部下，去杀了城中的鞑靼官员和骑兵。本将一定禀报我大宋天子，为你请功。”
余玠不紧不慢说了出来。
阿沙和当中投降的官员面面相觑，一时无语。
这位大宋的将军，这是在逼他们立投名状啊！
“将军，你还是放在下离开吧。”
阿沙叹了口气，肃拜一礼。
对鞑靼大军的恐惧，让他做了无奈的选择。
“张中夏，你带领本部大军，和阿沙一起向西，送他的族人出境，一直到玉门关以西。除掉城中的残军，我会颁下安民告示，等范相公来接收。”
余玠看着张中夏，目光幽幽。
“张中夏，玉门关三地是河西的西大门，你明白本将的意思吗？”
“将军放心，不出半月，敦煌郡，以及玉门关和阳关，都会置于我大宋朝廷的治下！”
张中夏心知肚明，慷慨领命。
“好！”
余玠拍了一下桌子，手掌生疼。
“张中夏，拿下敦煌和玉门关、阳关三地，这些地方的防务，就交给你了！”
张中夏是皇帝微时的旧人，做事沉稳，野心勃勃，不去重用，皇帝那里也说不过去。
“多谢将军提拔！”
张中夏心头激荡，肃拜一礼。
张中夏等人离开，余玠看着其他惴惴不安的官员，又是满脸笑容。
“请问一下，管理马政的官员是哪位？城中养马的好手有那些？本将有要事相商。”
面对城中汉人官员，余玠笑意盈盈问道。
自始至终，马政才是他主抓的第一要务。
至于垦荒屯田，那是范钟的事情，他才懒得去管。
“杀！”
清朝时分，玉门关下，上千骑突进，铁蹄声惊心动魄，卷起烟尘黄沙，蒙古骑兵狂飙突进，直奔关外的宋军骑阵。
“准备！”
蒙古铁骑凶神恶煞般涌来，张中夏不动声色，一旁的王圭大声喊了起来。炮兵们立刻上前，他们不徐不疾调整火炮角度，很快一个个子铳装填进了炮身。
“蓬蓬蓬！”
火炮齐发，剧烈的爆炸声一阵接一阵，奔腾而来的蒙军骑兵们不断跌入黄沙之中，随着宋军的掷弹兵砸出一颗颗震天雷，随着宋军弩箭齐发，硝烟散尽之时，满地都是尸体和鲜血……
“进关！竖旗！”
张中夏面色微红，一声令下，千军万马，涌进了这一块雄关要塞，汉家故地。
玉门关上，蒙军的战旗被扔下，大宋朝廷的旗帜被高高竖起，在朝阳下迎风招展，面向遥远的一望无垠的西域，面向大漠上无尽的戈壁绿洲，仿佛在向天地宣告着，甘凉之地，已经是大宋朝廷治下。