罗佩玉定定地看着谢元，她没想到，娘娘竟是这般相信圣人。
且，看到娘娘如此笃定的模样，罗佩玉竟也觉得：事情，或许就是这个样子！
圣人之所以没有告诉娘娘，就是因为这件事并不重要。
可、可——
罗佩玉做了好几年的绣衣使者，天天跟情报打交道。
她见到，或是听到许多人性的复杂与人心的丑恶。
这个世界，确实有真善美，可还有假恶丑啊。
就像是夫妻，最初都有情浓的时候，但能够携手百年、恩爱到老的又有几对？
罗佩玉嘴唇蠕动着，她还想再劝说几句。
但对上谢元那澄澈、坚定的视线，她又咽了回去。
她还能说什么？
圣人还没有回来，她所担心的事儿，也并没有发生。
想要说服娘娘这样心性坚韧的人，必须要有切实的证据。
只是一个谣言，一个没有根据的猜想，根本就不可能！
“娘娘，奴确实想多了！”
低下头，罗佩玉利索地认了错。
她默默地想着，我一定派人仔细盯着那位圣女。
绝不让人伤害到娘娘！
“佩玉，你真的不嫁人吗？玉容都成亲了，眼瞅着都要做母亲了呢！”
罗佩玉暗自担心谢元，谢元也关心她。
望着罗佩玉依然美丽的模样，谢元还是问了一句。
谢元知道，婚姻不是女人必然的归宿。
但在这个时代，未婚的女子，还是要承受非常大的压力。
比如郑玉容，原本也不想成亲。
可还是在三年前那场京中变动的时候，与玄甲军的一位校尉有了情愫。
随后，郑玉容出嫁，有了一个幸福的小家庭。
还有被谢元亲手撮合的穆伽罗，也在津城，跟赫连琛这个欢喜冤家修成了正果。
这几年来，谢元身边的侍女、女官等，相继嫁了人。
就只剩下罗佩玉等极少数几个人，还保持着单身。
“娘娘，奴不想！”
罗佩玉和郑玉容还不一样。
她是全家被抄，然后被罚没入官的官奴。
当初被先帝赐给了赫连珏做侍妾，赫连珏却没有收用，而是被谢元救了去。
来到谢元身边，罗佩玉才终于活得像个人，而不是任人处置的奴婢，或是什么物件儿。
且，做了绣衣使者，接触到了太多社会的阴暗面，她似乎也变得悲观起来。
人心易变，曾经的良人不定什么时候就变成狼人。
做人哪，还是要靠自己。
“娘娘，奴现在就极好！”
有事业，有娘娘的宠信，走在京城的大街上，她是神秘莫测的罗统领。
不是谁的妻，也不是谁的阿母，她就是她，罗佩玉！
“好！只要你觉得好，那我就放心了！”
谢元只是关心，并不是真的要干涉别人的人生。
确定罗佩玉是真心要做个单身贵族，谢元也只会支持！
“唉，娘娘与圣人分离两年，如今圣人身边多了个香香的圣女，娘娘不说担心自己，却还记挂我。”
“娘娘待我如此真心，我也定不能辜负娘娘！”
退出椒房宫，罗佩玉用力握紧了拳头。
她是娘娘的耳目，那就要变得更加耳聪目明，绝不让人欺瞒、伤害娘娘！
……
谢家。
“阿兄，今日衙门不忙啊！”
十岁的谢贞，彻底褪去了年幼时的肥嘟嘟，有了翩翩美少年的模样。
他还是稚嫩的，却有了少年的锐气与活力。
穿着红色的窄袖锦袍，腰间系着玉带，玉带上挂着玉佩、荷包等。
他腰杆儿笔直，眉目舒朗，仿佛山间的一棵小小的、挺拔的青松。
清俊，又不失贵气。
小小少年面对亲近之人的时候，还是有着亲近与孺慕。
比如眼前的宇文灏，他的师兄，也是最近两三年最亲近的长辈。
三年前的那场变故，宇文灏挡在了谢贞身前，为他遮挡刀光剑影。
谢贞很是感动。
随后的三年里，宇文灏也对谢贞各种照顾。
只要有时间，他就会来谢家，亲自教授谢贞功课，并带着他参加一些文会、宴集等。
巧的是，这段时间，赫连珏一直都在领兵打仗。
他所空出来的“兄长”的缺口，被宇文灏填满了。
或许，宇文灏还是不能彻底替代赫连珏这个姊夫，却也被谢贞当成了“阿兄”。
“嗯！为兄在鸿胪寺，最近并无太多事务。”
“不过，等圣人回京，周围的一些番邦属国，或许会派遣使臣进京，到时候，为兄估计就要忙起来了！”
宇文灏笑得温柔、随和。
他本就长得好，气质也好，是京中有名的“玉郎”。
三年前，他参加科举，一举夺魁，被谢元任命为鸿胪寺丞。
鸿胪寺丞的官职不高，品级只有六品上。
但对于刚刚入仕的新人来说，起点就是正六品，已经非常不错了。
谢元此举，颇有几分“千金买马骨”的意思——宇文灏是科举入仕，而不是按照传统的举荐入朝。
谢元抬举他，给他好的前程，就是在告诉世人：
圣人以及本宫都重视科举制，只要好好考，就能做官，起点还很高！
而宇文灏这个“代言人”的广告效果，非常不错。
随后三年的科举，报考人数越来越多。
谢元已经开始跟赫连珏商量，准备将科举制度逐渐规范化。
以王禹、郑贤等为代表的世家阶层，依然排斥科举制，却也都无奈的接受了现实。
他们不再抵制，而是“默许”族中旁支子弟去参加科考——
官职就那么多，帝后把持着任命官员的权利。
他们优先照顾科举选中的士子，这对于世家来说，他们的子弟不考试、就不能当官。
这对于世家来说，就是莫大的损失。
如果时间久了，世家的种种特权、优势等，都会丧失。
打不过，就只能加入了！
所以，经过三年的大力推行，科举制已经正式成了大周朝的选官制度。
而宇文灏作为曾经的“代言人”，他的仕途也注定是顺遂的。
更不用说，他跟谢家还有着极深的渊源。
“阿兄，您今天怎么了？为何忧心忡忡？莫不是朝中发生了什么？”
谢贞早就懂得察言观色，而今天师兄的神情又太明显，他想装作看不到都不成。
宇文灏欲言又止，如同经过精雕细琢般的面容上，满都是迟疑：“阿贞，按理说，这件事我不该说——”