腊月里，岭南却还是艳阳高照。
只是早晚的温度略低些，山林里的蛇虫鼠蚁没有夏天那般肆虐。
深山中的瘴气，似乎都被低温弄得有些淡了。
赫连珏瞅准时间，整顿人马，开始奔赴黄州。
“殿下，大军已经集结完毕！”
黄甲恭敬地向赫连珏回禀。
“出发！”
赫连珏坐在马背上，冷肃地吐出两个字。
这是他第一次领兵，也是来到岭南后的第一战。
对方并不是正规军，只是部落的蛮夷。
但，赫连珏还是准备充足、全力以赴。
为了能够快速行进，他都没有准备太多的粮草。
之前，谢元与他闲聊的时候，曾经提到过“以战养战”。
赫连珏思考过后，觉得很有道理。
只要他的大军足够彪悍，就不愁粮草！
“是！”
听到赫连珏的一声号令，身后的五千兵卒，一个个如同出闸的猛虎般嗷嗷叫。
将士们气势如虹，赫连珏心中愈发有底气。
目标黄州！攻击！
……
赫连珏跑去“黑吃黑”的时候，谢元这边也在忙碌着。
“娘娘，拍卖会的事儿，已经准备妥当了。”
郑玉容的确能干，短短几天的功夫，就把事情张罗起来。
“不只是合县，梁县、封县、苏县和定县，奴婢都派人联络过了。”
糖铺的生意早就火遍岭南，甚至蔓延到了京城。
岭南的其他州郡也就罢了，那些权贵们离着远，糖铺又有燕王府的印记，那些权贵的手伸不到、也不敢伸这么远。
糖铺日进斗金，他们却只能干看着，这些人早就快要安耐不住了。
就在这个时候，越王府放出风声，要拍卖制糖秘方，权贵们都被震惊了——
兴奋之余，他们都有点儿怀疑越王妃是不是脑子有病。
但，很快，就有知道内情的人帮忙辩解：
“越王府早就被京中的三皇子窃取了，连赫连珏都成了傀儡，更何况谢氏这么一个妇道人家。”
“我听说啊，就连那个制糖秘方，也是萧子修离开越州后，谢氏偷偷弄到的。”
“别人得了方子，还能制糖、开铺子。但谢氏，呵呵，她一没有胆子，二没有本钱啊。”
“就是就是。即便她想办法开了铺子，等萧子修回来，那铺子不还是归到三皇子名下？”
“谢氏又不傻，怎么会愿意为他人做嫁衣？”
“我要是谢氏啊，我也这么干。自己开不了铺子，就把秘方卖掉。”
“对！先把钱攥到手里，其他的，就不管喽！”
坊间的这些话，虽然都是无端猜测，细细一听，却竟也有些道理。
比如郑夫人，原本还担心谢氏卖秘方的事儿是不是有诈。
听了外头的话，郑夫人忍不住点点头，“没错！是这个理儿。”
心里的担忧放下了，还有机会买到制糖秘方，郑夫人心情大好，居然还有闲情逸致地去“怜悯”谢元。
“这女人啊，自己再要强又有什么用？嫁的男人立不起来，女人也只能跟着受憋屈。”
妻以夫贵，才是正理。
“这也是没办法的事儿。毕竟这天底下的女人，又有几个像夫人您这般有福气？”
郑夫人的贴身大丫鬟见缝插针地吹捧，只把郑夫人哄得愈发开心了。
“好！看在谢氏这般可怜的份儿上，她的那个秘方，我就买了！”
郑夫人满口的施舍，仿佛她买制糖秘方，只是为了做慈善。
而不是心心念念、眼红已久！
外界的非议各种各样，有的甚至把谢元说成一个可怜的、没脑子的蠢笨女人。
谢元：……无所谓！只要你们愿意高价竞拍我的秘方就好！
腊月十六，是个黄道吉日，越王府的拍卖会在合县最大的酒楼举行。
这家酒楼是郑夫人的产业，所以，酒楼的二楼包厢，常年给郑夫人留了一间。
郑夫人坐在自己专属的包厢里，居高临下地看着一楼舞台上的郑玉容。
她撇了撇嘴，“拍卖会？哼！谢氏就知道搞这些花里胡哨的东西。”
“听说几个月前，她还招了一两千的新兵？”
这次守在郑夫人身后的不是她的大丫鬟，而是“碟中谍”赵锦绣。
“对！应该不超过三千，都派去了海滩的盐场。”
赵锦绣弓着身子、低着头，态度很是谦卑。
“盐场？”
郑夫人挑了挑眉，她在越州也有盐场。
不过，跟越王府那些被挑剩下的破烂货不同，郑夫人所管理的刺史府盐场，是整个越州最好的。
海滩宽阔，岸边有“佃农”，距离山林很近。
不管是人工还是柴火，都非常便利。
关键是距离广城也近。
煮好了盐，就能装上海船，直接运到广城。
每年靠着卖盐，刺史府就有几十万贯的进项。
不过，煮盐还是耗费了些，毕竟盐虽然是必需品，可卖不出太高的价格啊。
且，盐不是只有越州才出产。
东南沿海，只要靠海的地方，都能煮盐。
除了海边的海盐，内陆还有湖盐、井盐、矿盐、土盐等等品种。
盐啊，真不如糖，既没有达到一家垄断，还不能当成奢侈品出售。
“对！还是要制糖，开糖铺！”
郑夫人暂时丢下盐场，将精力全都注意到台下的拍卖会上。
不多时，越州五个县的权贵们都相继赶到。
当然，他们不会直接出面，而是由自己门下的商贾在一楼参加竞拍。
他们基本上都在二楼的包厢，既能保持身份的尊贵，还能现场操控。
拍卖会，他们从未听说过。
但，竞拍这个词儿里有个“竞”字，就让权贵们有些担心了。
万一越王府奇货可居，非要卖个天价，门下的商贾或是管事们容易被利益冲昏头。
这时，就需要他们这些权贵来把控了。
“夫人，咱们可要沉住气，不能让谢氏拿捏咱们！”
郑夫人隔壁包厢的贵妇，是合县的豪族，属于地头蛇一般的存在。
她入座前，先跑到了郑夫人的包厢，笑着跟她通气儿。
“那是当然！”郑夫人矜持地点点头，表示愿意与对方一起压价。
然而，所有的计划，在郑玉容读完糖铺三个月的收益后，全都破灭了。
一个月净利润二十万贯？
确定不是在抢钱？
还有什么可说的？
一个字——拍！