而此时在常德以北的一个村庄里，日军第11军的临时指挥部则是设置在这里。
“常德的支那守军是哪支部队？指挥官是谁？”矮胖矮胖的横山勇看着眼前地图上的双方局势图，神色严肃地问道。
“常德支那守军是号称‘虎贲’的第57师，隶属于支那第74军，支那中央军嫡系王牌部队。
参加过淞沪战役、南京战役、徐州战役、兰封战役、万家岭战役和上高战役等，战斗力在支那军队中比较靠前。
目前出现在慈利和石门附近的便是第74军主力两个师和第100军的2个师。”
“支那第57师的师长叫余程万，41岁，广东台山人。黄埔一期的学生，33岁晋升为少将，上个月刚刚晋升为中将…文武双全。”
“司令官，如果第3师团和第13师团全部压向常德，皇军很快会踏平常德，继续向西北进攻、威逼重庆。”作为第116师团师团长的岩永汪中将对于自己对手的情况十分清楚。
很显然，在情报方面，日军要厉害一些。也很简单，国民政府这边的汉奸卖国贼太多，日军情报部门想要打探情报，并不是很难。
岩永汪是想让第3师团
和第13师团一起来加入对常德的进攻。
毕竟有着中国军队王牌部队一个师驻守的常德，紧靠不完整的116师团，想要拿下并不容易。
此次116师团出动的兵力为6个大队，其实也就两个步兵联队的兵力加上一些师团辅助部队。
横山勇却仿佛没听见岩永汪的话，自顾自地说道，“到目前为止，我们的隐蔽战略还没有被发现，支那军队还以为我们会攻打鄂西。”
日军其实从开始就没打算攻打鄂西，从而攻占重庆，主要还是兵力不足，而鄂西等地的中国军队太多，想要打到重庆并不容易。
同时在日军看来，常德是湖南省西部地区的军事、政治、经济中心，与东部的长沙相对，为重庆国民政府补给命脉所在。若是日军占领常德，东南可监视长沙、衡阳，西方可顾及四川东部，成为足以威胁重庆的战略要冲。
而且在战斗前，日军就定下了作战方针：首先以一部歼灭安乡附近之敌，以主力消灭王家厂周边地区之敌，继而攻占常德，同时追索该方面集结反攻之敌，予以歼灭。作战目的一经完成，即按另行下达之命令开始返还，击灭残敌，恢复原态
势。
当然日军还有深层次的目的，就是配合华北方面军打通京汉线铁路，而这个关键就是长沙和衡阳。
日军已经攻打了三次长沙，都以失败告终。
“桃源那边的进攻出现了一些意外，伞.兵中村中队在空降时遭遇支那军队袭击，当场损失不少，也让昨日对桃源的作战任务没能及时完成，目前桃源县城内还在进行巷战。”岩永汪还是担心桃源那边。
若是不能尽快占领桃源，等中国军队的援军到了，会很麻烦，也会影响后续对常德的进攻。
“伞.兵遭遇支那军队的袭击？难道是我们的情报出现了纰漏？”横山勇眉头微皱。
“应该不是情报问题，可能是巧合。而且根据打扫战场后传来的消息，袭击伞.兵的支那军队是驻守常德的第57师，只是不清楚为什么57师的部队会出现在那边。
司令官阁下，我怀疑我们的隐蔽战略可能已经暴露，否则无法解释57师的侦察部队为什么出现在桃源。”岩永汪这话已经有了一丝的质疑。
“应该没有暴露。”被打脸的横山勇直摇头，并不愿意承认，“从目前的局势来看，中国军队的布置还是以防备鄂西为主
。就连长沙附近的支那守军也无调动，这对我们是个机会，我们可以利用支那人战区之间的矛盾，分而瓦解，从而攻占常德。
支那人就是这点不好，不管什么时候都喜欢内斗。常德这个位置正好位于支那人两个战区的结合部附近，属于第六战区的辖区，但第六战区主力在防守鄂西。只要我们不把战事扩大到第九战区，第九战区的军队一般不会插手我们进攻常德。”
对于横山勇的话，岩永汪表面附和，心里却是不以为然，他觉得对方太过谨慎，容易贻误战机。
而余师长等人去德山时，刚好碰到188团的团长邓先锋想要撤离德山，因为后者认为57师在故意拿他们当炮灰。
虽然余师长阻止了邓先锋的行为，但因为对方并不是自己麾下团长，最终饶了对方一命，也未后面德山失守留下了伏笔。
等余师长一行人从德山回来，局势就在进一步恶化。
在21日上午，日军第3师团主力与第116师团第109联队乃得以排山倒海之势，猛扑主力在陬市的第150师；同时，日军数个大队的兵力全力攻打桃源。
桃源虽然得到了一部分援军的增援，但因
为实力悬殊太大，还是于21日中午沦陷，守军除了少部分突围，剩下的基本战死。
同样驻守诹市的150师也情况很糟。
此时的150师经过这几天连续作战，部队仅剩不到一半，面对日军第3师团主力与第116师团第109联队的进攻，力有不逮。
交战不到半天，150师的部队几乎全军覆没，但还在坚守，就看援军能不能及时赶到。
其实57师距离诹市最近，但是这个时候57师根本不敢动，常德的重要性不言而喻。
这个时候，有了57师的汇报以及综合各方面的情况，第六战区长官部已经发现了日军的作战意图有些不对。
第10集团军得到命令虽已转向，准备收复石门，但日军第39师团拼死抵抗，进展不顺；而第29集团军因为伤亡惨重，无法继续作战，在桃源已经丢失的情况下，剩下的部队能否守住诹市都不好说。
从目前的局面来看，日军第3师团及第116师团已经在桃源以及诹市附近，第13师团位于慈利，第68师团也在进攻汉寿。
从地图上看，若是诹市和汉寿都失守的情况，常德就会处于日军四个师团的包围之中。