顾玉竹没成想在这小小的树林竟藏着这么多人，手里的刀滑落出来，劈断了一人的刀，错开人群，直奔桑四夫人。
擒贼先擒王，她等的就是这一刻。
桑四夫人惶恐后退，冷声厉喝：“留个全尸便可！”
她身后竟然又站出来几人，将她围得密不透风。
这样不行。
顾玉竹逐渐有些吃力了，也意识到了这点，桑四夫人身边跟着的人太多了，而且都是些练家子，比清风寨那群安逸了不知道多久的土匪要厉害得多，她的能力，不足以挑这么多人。
旁边，忽然劈过来两刀，顾玉竹目光一闪，狼狈地躲开，刻意露出了一个破绽，紧接着，腹部便被人踹了一脚，凌空而起，随后重重地砸在地上，脑袋正好撞在了石头上。
砰。
额头上鲜血滑落，遮挡了顾玉竹的视线。
眨眼间，两把刀架在了她脖子上。
桑四夫人走到了她跟前，抬手便是一巴掌甩在了她的脸上，“贱人，让你给我儿子殉葬，那是看得起你，既然你这么不识趣，那就别怪我心狠手辣，把你女儿一起送下去赔你了。”
这个响亮亮的巴掌在顾玉竹脸上留下了一个清晰的五指印。
顾玉竹耳朵嗡嗡作响，咧了咧嘴角。
她打记事来，就没受过这委屈，这个仇，她记下了。
“本想着你乖一点，自个儿进去，我就当是为了给儿子做功德，也会放了你女儿，没想到你竟然这么不识趣。”她狠厉地掐着顾玉竹的下巴，尖锐的指甲几乎要刺进人的皮肉里。
顾玉竹被迫和她对视，又眼看着这个女人忽然放弃了手，抚平了她这张脸，叹息道：“我儿最是喜欢模样脚好之人，你这张脸可不能毁了。”
真是个疯子。
顾玉竹在心里暗骂，她眼中流光婉转，忽然低低笑了起来。
幽森的笑在这片地带回响，冷风一吹，树叶沙沙，便显得格外的诡异。
桑四夫人有些生气：“你笑什么？”
顾玉竹唇角轻轻向上翘起：“听说一个女子，若是怀着怨毒之心死去，有可能会化为恶鬼，你要是这样杀了我，我又在这样好的地方，就算是下了地狱，也不会放过你儿子的。”
桑四夫人面色微变，又是一巴掌甩在她的脸上，“贱人！”
顾玉竹唇角渗出些腥甜的血珠，她被迫跪在地上，散落下来的发丝随风飘扬，目光森森，“纵然你打我，骂我，可又有何用？我心之所想，谁也无法顾及，你想要我这张皮囊，却还想杀我女儿，真以为我会心甘情愿。”
妞妞，是顾玉竹的弱点。
儿子，也是桑四夫人的弱点。
她不知从哪里知道桑非颉喜欢她这张皮囊，所以想方设法地把她弄到了这里，要给她的儿子殉葬，下地狱去服侍她儿子，同时，她也可以利用这个把柄。
果不其然，桑四夫人就像是一只被踩到了尾巴的猫，“你敢！”
“我有什么不敢的。”
两双眼睛对上，一双幽深诡异，一双愤怒至极。
可是着急，在这时候就显得落了下风。
桑四夫人终究还是被捏住了把柄，怒气森森道：“你想如何？”
“死之前我要再见我女儿一面，然后，你放了她，这个坟，我自愿躺进去。”
桑四夫人牙齿咬得咯吱作响，恨不得将面前这女人打断了手脚，直接扔进坟里。
可是她不能。
躺在坟里的是她怀胎十月生下来的儿子，是她千辛万苦，宠爱养大的儿子，她如今不能为儿子报仇，只能送点她喜欢的东西下去。
“好——”她语气沉沉地答应吩咐身后之人，“去把那丫头片子带过来。”
“是。”
她身后两道身影离开，顾玉竹暗中活动了一下自己的手腕，有些失望。
离开的人还不够多。
……
殿试大概用了两个时辰，对比会试和乡试，整体来说要轻松许多。
宋成业换下了衣裳后便匆匆地出了宫。
后头却有人拦住了他。
“宋会元，早就听说过您的大名，今日殿试已经考完，我等举办了一个雅集，会元可否赏个脸。”
说话那人穿着一袭蓝衣，举手投足之间颇有几分写意风流。
宋成业却毫无兴趣：“抱歉，家中还有事情。”
他态度并不热络，蓝衣书生身边有几个看好戏的人不悦道：“宋公子，读书人最大的事情，便人事考试，如今考试已完，家中还有什么事情能比得上同窗之间的交流？”
“就是，不过是个雅集而已，宋公子该不会是在心头怕了吧？”
蓝衣公子姓萧名缘，出身京城，本以为会试能进前三，但谁知道半路杀出个名不见经传的小人物，愣是把他挤到了第四去，心中自然有不甘，只是那第二第三都是耳熟能闻之人，他不敢去招惹，如今就盯上了这个小人物。
“大家日后指不定都是同僚，宋公子又何必这么不近人情，率先熟悉熟悉也是好的。”萧缘爽朗道。
可忽然间他话锋又是一转，眼神凌厉：“还是说宋公子今日根本没有把握能够考上？”
其他人也跟着哈哈大笑：“这会元的名头，该不会是走了狗屎运吧？”
萧缘在一边听着也不阻止，若是宋成业生气了，那他便可以顺水推舟地进行下一步计划。
宋成业却觉得这些人如鸭子般聒噪烦人，冷淡道：“智者不多口舌，几位随意。”
他除开衣袍，步履匆匆地，同萧缘擦肩而过。
笑声戛然而止。
有人问：“方才他那话是什么意思？”
有人怒气冲冲：“蠢货，那是在骂你我。”
可这是皇宫外围，文人之间发生些口舌，还能理解，但要是真让他们冲上去和宋成业打一架，那是万万不可能的。
萧缘冷哼一声：“装腔作势罢了，等这次成绩下来，本公子倒是要瞧瞧他，还能不能维持这副云淡风轻的样子。”
他身边跟着几个拍马屁的人舔着笑脸阿谀奉承。
“萧公子学识过人，这一届，也只有清河余家余修平，还有京城那位第一公子能够与您媲美了，这个半路杀出来之人，连名号都未曾听过，上次能考第一，只怕是连蒙带猜，这次殿试问题这般难，依照他这种人的出生，哪会有好的见识。”
余修平在他们旁边路过，闻言略一蹙眉。