黄昏时分
在自家客厅里，夏尔伸直双腿，目光落在书上。这是路克的世界杂志。
被认为是萨哈利亚最危险地方的「人偶迷宫」……关于这一点的记述，吸引了夏尔。
路克是个学者，不是冒险家，所以他并没有在迷宫里好好地探险过。他似乎只看到了一个入口。
无论是当时还是现在，这座迷宫周围都有城市。由于位于萨哈利亚正中央，所以也有作为贸易中转站的作用。
迷宫本身也可以说是一种资源，内部栖息着许多危险的怪物，同时也沉睡着许多珍贵的古代遗物。许多冒险者为此在这里设立据点，以他们为对象的餐饮店、旅店、鉴定店，甚至赌场、妓院，应有尽有。
那么，迷宫究竟是什么呢？据说起源不同，其意义和任务也各不相同，但有一种说法认为是魔王的据点。在里面繁殖魔物，培育，并释放到外部。所以才有了为这个而建的地牢。
或许正因为如此，这座迷宫也时常发生“放出事件”。在学者路克来访的十年前，似乎也发生过这种情况。城市的人们因为魔物的攻击，多数牺牲了。
人们也不是漫不经心地等待着袭击。一般来说，保护城市的城墙设置在其外围。但是，围绕着这座迷宫的城市却恰恰相反。
迷宫的入口被坚固的城墙包围，又被其他的墙壁包围。即使如此，还是会有牺牲。
当然，因为加强了防御体系，平时也不会怎么样。但是，从内部出现拥有强大力量的魔物的话，虽然不是很厉害，但是城墙什么的就抵挡不住了。
而且在这个“人偶迷宫”里，最底层的“守护者”会特意跑到外面去狩猎人类，这是非常罕见的。
守护者，顾名思义，就是维持迷宫的关键怪物。打倒它，破坏魔力的供给源的话，迷宫就会停止功能。
当然，这些魔物一般都很强大，而且很少出现在迷宫之外。然而，这个“人偶迷宫”的守护者，却是个可怕的人类收藏家。
……“咔嗒”一声，瓷器被放到了桌子上。
“啊，谢谢。”
脸色阴沉的薇薇安为了不妨碍夏尔看书，悄悄端来了茶。
她什么也没问，现在还不是周末。而且，中午过后夏尔就回来了。
明明还有在子爵宅邸的工作吧？但是，薇薇安虽然不是很机灵，但是她很有耐心，也很有体贴。不会主动说出多余的话。
“薇薇安。”
“嗯，什么事？”
“你今天有工作吗？”
“没有，酒馆那边休息。”
“是吗？”
所以这个时间也在家吗?
夏尔突然想起莉莉安娜，拿她做了比较。如果是她的话，不管是什么理由，都会当场撒娇。
薇薇安正好相反。要说自制力，还是克己呢……如果夏尔主动拜托她，她也会接受，也会关心，但反过来她不会提出各种要求。快十岁的年纪，这种精神是绝无仅有的。
“薇薇安，刚才子爵府上出了点乱子。”
话虽如此，她也很不安吧。夏尔必须做个初步的解释。
“你看，之前见过一次吧，大小姐。”
“嗯。”
“因为她差点被迫和远方贵族的儿子订婚，所以执事伊弗洛斯反对，强行把她带出了宅邸。”
“真辛苦。”
“可是，我不知道该怎么办……夫人也一起出来了……就算她说要出去，也不可能马上找到船，走路去旅行也不可能，更何况，今天晚上睡觉的地方也……”
夏尔话还没说完，楼下传来敲门声。
“来了。”
夏尔不确定，还是走下了楼。
“晚上好。”
夏尔叹了口气迎了上去，真没想到她们会来自己家。站在最前面的是伊弗洛斯，后面是夫人和三个孩子。
“没找到旅馆吗?”
“有是有……不过，要带夫人和大小姐一起去，恐怕有点问题。”
如果是伊弗洛斯一个人的话，不管在多么肮脏的地方都无所谓。但是，他带着女人和孩子，不能随意安置。
“伊弗洛斯大人，我们家也不是没有问题吧？”
“就算这样也多少好一点。”
“嗯……那么，请进。”
说白了，就是她们的外表不合群。
因为之前还是在子爵府里工作，所以伊弗洛斯此刻穿着高级的黑色西装，伊利亚和莉莉安娜也同样穿着高级衣服。
这样一群人突然来到平民商店街，进入夏尔家中。从路人的角度看，应该是“真了不得”的感觉吧。
“是夏尔的家～”
莉莉安娜饶有兴趣地观察着昏暗的一楼走廊。
“莉莉安娜，别这样。”
伊利亚一边苦笑，一边这么做着。
“母亲~”
真是的，这对母女。
莉莉安娜毫无保留的态度，一半是出于真正的兴趣，而另一部分则是故意的。换句话说，她在扮演小丑。
莉莉安娜知道，周围的人之所以会出现在这里，都是因为她的婚约。她想稍微减轻那种阴暗的空气。
连睡觉都不方便的情况下，给周围的人添麻烦的事实。
设定是忘记那个的少女。如果是这样的角色，来朋友家玩的时候，会因为各种新奇的东西而忍不住东张西望……
简而言之，就是不像孩子的莉莉安娜表现出的孩子气。
伊利亚也知道这一点，所以她并没有真的斥责莉莉安娜。只是，太没礼貌了，光是形式上也只能这么说。
一个个错综复杂的想法交织在一起，很符合她们的风格。
“薇薇安。”
“是的。”
和客人见面，薇薇安也不能发牢骚。
夏尔在二楼的走廊上向她们行了一礼。
“欢迎光临。”
“夏尔，给你添麻烦了。”
伊弗洛斯作为代表这样说道。
他也有他的难处。毕竟，在他身后的是主人，是贵族。
要想平安地保护她们，今后也必须依靠在场的人，但又不能让主人们低头。
在维护名誉、尊严和体面的同时，该怎么做呢？这是个难题。
“抱歉，这里很乱。”
夏尔把她们带到客厅。
“哇！”
“啊，大小姐！”
莉莉安娜第一个冲进被打开的门。
同样失败的伊弗洛斯慌忙阻止，但为时已晚。
“那里不能穿鞋。”
“咦？”
莉莉安娜回过神来，看着脚下。
过了几秒钟，她抬起头……
“嘿嘿。”
她笑着搪塞过去。
薇薇安已经拿着抹布赶了过来。
“吃的东西倒还可以……”
她们毫无准备地从子爵宅邸跑了出来。尽管如此，伊弗洛斯还是做了最低限度的工作。
找到明天出发前往穆斯塔姆的商船，在那里安排了客舱。所以，今天一整天都在普利斯度过，明天就有办法了。
“我家没有多少房间。”
爬上楼梯，夏尔带着伊弗洛斯和伊利亚参观。
“这边是我的房间，跳过一个，对面是薇薇安的房间。另外还有地下室，不过那里不是可以睡觉的地方。”
“不是有这里吗?”
三楼正中间的房间。
伊弗洛斯把手伸向门把手，拉开了门。
那里……是艾薇的房间。
“哦，怎么回事？不是整理得很干净吗？夫人，这边请。”
夏尔不能说不要用。
艾薇不会回来。这一点，夏尔最清楚。
“伊弗洛斯。”
这时，伊利亚瞥了夏尔一眼。
“……还是算了吧。”
“夫人？”
“伊弗洛斯，我们只是客人，能睡在有屋顶的地方，就应该感激不尽了。”
“可是……”
抛下困惑的伊弗洛斯，伊利亚对夏尔说道。
“莉莉安娜、威廉和娜吉娅需要床。哪里都行，可以借给我吗?”
“嗯，是的。”
话虽如此，人数也就这么多。
混在一起睡觉是不可避免的。
“夏尔，我不需要房间，夫人、大小姐和少爷的那份，你想办法解决。”
即便如此，一个人住一个房间还是不行。
夏尔一边思考着该怎么办，一边回到客厅，孩子们正在友好地聊天。
“哎，夏尔。”
“大小姐。”
“今天晚上，我们三个可以住在薇薇安的房间里吗？”
女孩子们聊得很起劲，晚上的女生聚会……不。
不管怎么说，因为是莉莉安娜，所以会深读。看似开玩笑，实则最小心翼翼的就是她。
很久以前，因为一个布偶，孩子被打了的事，莉莉安娜也没有忘记。也就是说，自己一出去就会变得很重要，得到特别待遇的现实。
为了避免这些麻烦，必须主动思考再行动。尽量以自然的形式，圆润地融入其中。
“我无所谓。”
“我也无所谓。”
“那就这么定了！”
莉莉安娜察觉到房间不够用，也不想把薇薇安赶出去躺在床上。但是，如果什么都不做的话，一定会落得这样的结果吧。那么，这里就是孩子的特权了。可以通宵聊天、玩耍。
夏尔对站在她身后的伊利亚说道。
“那么，不好意思，请夫人和少爷一起使用我的房间。”
“可以吗？那我就这么办了。”
和贵族家的床不一样，会觉得很狭窄吧。而且还是大人和小孩子在一起。
但是，如果上了船，就不能这样了。左右摇晃，天花板也很低。
……只是。
真的打算就这样离开家吗?
因为房间很小，所以只要能吃饭就行，吃晚饭的时候夏尔还是能够照顾一下。
如果明天要坐船的话，肯定吃不下什么好东西了。而且，她们要去的地方是穆斯塔姆。如果现在不留点体力的话，一定会很痛苦的。
之后，夏尔让她们洗了澡，然后回到了卧室。
至于夏尔自己，只带了一条毛毯坐在客厅。今晚只能在这里凑合着睡了，地下室实在是太冷了，而且湿气也很重。
话虽如此，这里也说不上舒适。因为伊弗洛斯就坐在眼前。
伊弗洛斯一动不动，眼睛一直盯着窗外。
夏尔无法忍受这种气氛，忍不住问道。
“伊弗洛斯大人，你不睡觉吗？”
“待会休息一会儿，但我会尽量守着。”
子爵的部下说不定会来这里。
就算来了，也做不了什么。即使排除了伊弗洛斯，在那里的还是主人的妻子和孩子们。不可能做出粗鲁的举动。
“先不说这个，夏尔。”
“什么事?”
“帮我个忙。”
“怎么了？”
“借我点钱。”
对此，夏尔虽然感到意外，但还是接话道。
“需要多少钱？没有存款吗？”
“我在雇佣兵时代的财产，一直交给某个商人保管。今天也试着动了一下，但没办法立刻回收。”
“伊弗洛斯大人，你打算怎么办?”
“只要卖掉值钱的东西，总会有办法的，暂时是这样。”
说着，伊弗洛斯伸手摸了摸怀里。
咣当一声，风之怀剑放在桌上。
“夏尔，这是担保，我一定会还给你的。还不了的话，就把它卖掉吧。”
原来如此。
如果是懂得这东西价值的人……不管怎么说，都是风魔法的催化剂。而且，不会随着使用次数减少。不过，就算想在当铺里卖，似乎也卖不出合理的价格。
“不，这个我不能收。”
“收下吧。”
“如果没有这个，伊弗洛斯大人要怎么保护夫人和大小姐呢？”
即使没有魔法，伊弗洛斯也很强大，但毕竟有和没有是不一样的。万一因为把武器交给他人而失策，后果不堪设想。
“钱……我会给你的。”
对于夏尔的反驳，伊弗洛斯短促地叹了口气。
“不需要那么多……我想这么说，但越多越好。我不认为大小姐、少爷、娜吉娅能赚到钱。夫人虽然也会做针线活，但是不懂做生意。这样的话，就只有我了……不过，都这把年纪了。”
伊弗洛斯也五十多岁了。
再努力十年……威廉十五岁长大成人，如果能坚持到那个时候或许还有机会。
“如果过着简朴的生活，十年的话，大概需要三千枚金币吧。”
“考虑到夫人和大小姐的生活，我希望能再宽裕一点，不过这也算是奢侈吧。”
“嗯，很奢侈。”
三千枚左右，对于现在的夏尔来说只是九牛一毛，再多出一点也不会为难。
比起那个，更重要的是那个。
“只是……你们真的要离开普利斯吗？”
问题太多了，这与一般家庭的离婚闹剧，规模不同。
首先，满天飞的丑闻有可能让萨菲斯发狂。那种虚荣心强的人，能忍受这种状况吗？现在还想象不出他会做出什么事来。
另外，萨菲斯的继承人只有威廉。维蒂子爵家的继承人擅自离开家，到遥远的异国生活。不管怎么说，也没有正式办理离婚手续。又擅自离开家，到别处去生活。
毕竟，身份和头衔都和以前一样。在这种状态下，如果萨菲斯死了，会怎么样？如果威廉不回来，托维蒂领地就会漂浮在空中。
就算回去了，也不能就此结束。恩拜奥家族虽然是独立贵族，但如果没有王室的承认，就不能继承领地。
而且，这样的纷争，对于以中央集权为目标的王室来说，正是期待已久的机会。
当然，子爵家的将普利斯私有化的计划也全部化为乌有。威廉和莉莉安娜的未来将脱离普通贵族的轨道。最坏的可能是财产和身份都无法继承，只能以普通百姓的身份生活。
“伊弗洛斯大人，不是你自己说的吗？大小姐可是用自己的身体保护子爵殿下的。”
“其实，我并不希望发生那种事，可是——”
伊弗洛斯摇了摇头，喃喃自语。
“夏尔，你应该也知道吧，大小姐既聪明又善良。即使是自己不情愿的婚姻，只要自己痛苦就好，她也愿意接受。虽然她现在表现得很开朗，但她一定也很难过。”
如果是莉莉安娜的性格，夏尔也能理解。
她思维敏捷，相当狡猾，有很多自私的想法。另一方面，她又非常小心，想要独自承担。
老实说，与其发生这样的事件，还不如一声不吭地被送到布拉姆领地，这么想也不足为奇。
“但是，只有这件事我不能让步。”
无论如何也要解除与菲尔西家的婚约。如果做不到，即使舍弃一切也要逃避。
但这能解决问题吗？
“如果要去穆斯塔姆的话，可能会见到弗吕米先生。”
“是啊，如果不是乘坐驶向远方的商船，应该很快就能见到。”
“也许对娜吉娅来说正合适。”
穆斯塔姆没有国王。
也就是说，这里是治安的空白地带。市民的小犯罪可以管制，但对权力者的横行霸道又如何呢?
“伊弗洛斯大人，如果真的要去，请小心。”
“当然。”
“不是的。伊弗洛斯大人，尤其是大小姐，我就直说了，你们被盯上了。”
“什么？”
只要威廉还有托维蒂的继承权。
安全是不可能的。
“格鲁比说过。”
“……你在说什么?”
“塔龙想要的是你的性命。”
伊弗洛斯知道夏尔的「异能」，于是沉默了。
夏尔不会泄露秘密的。但是，并没有恶意。因为重要，所以即使是无限接近秘密的事，也要传达出去。
那么，得先知道。伊弗洛斯无言地继续催促着夏尔继续说下去。
“另外，还有一伙人盯上了大小姐和少爷。”
“你是说那天……从北边来的入侵者吗?”
“恐怕是的，他们的目的是托维蒂的继承权。”
“什么?”
“而且，基本上这两者都和库库罗默没有关系。另外，还有为了其他目的而行动的集团。”
“是吗……”
伊弗洛斯明白了。
即使逃到穆斯塔姆那里，也要注意安全。尽管详细情况还不清楚，但周围已经卷起了无数的恶意。
“俗话说枪打出头鸟，没想到会打到这种程度。”
“是的。”
沉思片刻后，伊弗洛斯问道。
“告知能说的部分就好，你知道是谁让他们这么做的吗?”
“格鲁比也没有告诉我全部的真相，只是有一部分人是长子派、中立派和太子派。”
“原来如此。”
仅凭这一点，伊弗洛斯似乎就接受了。
也许他已经猜到谁是幕后黑手了。
“……夏尔。”
“是。”
“你……今后有什么打算?”
“今后……当然，明年我会还清债务，恢复自由。”
“我是指在那之后。”
“你是说让我追上来之类的吗？”
伊弗洛斯摇了摇头。
“什么都行，如果可能的话，我希望你能为大小姐和少爷尽一份力。不过，先不管这些。”
伊弗洛斯把视线转向夏尔，用比平时弱得多的声音说道。
“我不会说坏话，夏尔，做回人类吧。”
“伊弗洛斯大人，你在说什么？我是人类哦。”
“只是看起来。但是，如果把你放在阳光下，会发生什么呢？你的身体里藏着多少秘密……不过，那多半是不好的东西。”
的确，一瞬间夺去生命，或者掠夺他人积累的努力……这种力量不可能是“好东西”。
但是，如果没有这个，自己会怎么样呢？就像现在这样，只要活着就能做到。但是，总有一天会死。死的话，又会回到那个地方。
“到时候我会阻止你的，夏尔。”
“诶？”
“也许没有什么办法。”
说完，伊弗洛斯背靠在墙上，轻轻地闭上了眼睛。
第二天早上。
为了上船，众人从早上就开始准备。但是，从结论来说，那个马上就不需要了。
刚吃完早饭，子爵家的使者就来了。
萨菲斯取消了婚约，为此还写了信让人送过来，还没有发出去是为了让伊利亚确认一下。
为什么轻易改变了意见?
没什么奇怪的，因为子爵府已经站不住脚了。
几个仆人看到他们的对话，匆匆离开了宅邸，厨师长就是其中之一。为什么呢?
原因有很多。首先，他们中的绝大多数不是侍奉在子爵宅邸的萨菲斯，而是侍奉在家中打理事务的伊弗洛斯和伊利亚。
萨菲斯的发言也有问题，这等于是宣布：我不知道仆人的情况如何。
由于普利斯总督工作不认真的事实逐渐为人所知，很多人担心在他手下工作没有前途。不管怎么说，如果恩拜奥家族放弃这里，他们中的很多人马上就会失业。
然而，萨菲斯并没有说“我会保护你们”，而是大叫“不要再缠着我了”。
另外，仆人之间的不和也越来越严重，老资格的仆人们和新人之间的隔阂。
以前的侍从们照顾子爵一家的日常起居，占据着秘书科的中枢而外面的人则经常被安排在他们的和联系，使得他们看不到如果无法获得利益的话，就没有继续侍奉恩拜奥家族的意义了。
结果，宅邸里的牙齿都掉光了。
首先，当萨菲斯准备吃迟来的午餐时，厨师长已经离开了厨房。关于这一点，夏尔早就预料到了。萨菲斯根本不知道厨师长是一个多么性急的人。
厨师长对他的盘子被摔在地上感到愤怒，所以他决定让萨菲斯也体验一下同样的心情。厨师长赶紧把萨菲斯那份的饭菜重新装进饭盒里，然后就拿着饭盒去野餐了。
衣服和寝具的管理、房间的清扫、众多信件的分类……因为管理这些的人不在了，现场一下子混乱了。
即使不是这样，也开始有人利用上司不在开始偷懒。擅自认定是休假，跑到街上去了。
饭也没有准备，床也没人整理，甚至连换的衣服也不知道在哪里，就连浴缸里的水也没有加热。
刹那间，一场不便的风暴袭击了萨菲斯。而且，即使对留下来的仆人们怒斥，也解决不了任何问题。
伊弗洛斯在我家的事情，萨菲斯似乎很快就知道。但是，当萨菲斯命令手下的士兵们夺回妻子时，谁也没有行动。
没有人愿意和伊弗洛斯或夏尔做对手，而且萨菲斯总是不分场合地对夏尔大吼大叫，让夏尔感到很厌恶。
一切都不如意的状况。如果妻子真的离开了普利斯会怎么样？耻辱会传遍整个王国。萨菲斯一夜没睡，直到天亮，他才下定决心。
然而，面对使者，伊弗洛斯等人的表情却让人无法形容。
离家出走的理由没了。但是，和萨菲斯的关系只会越来越糟。
总之，这一连串的骚动就这样平息了。
莉莉安娜的婚约作废，一家人继续住在子爵宅邸生活。