明亮的蓝天下，同样清澈的湖水。这是一个巨大的空间，看不见对岸。
周围有许多漂亮的石造建筑，其井然有序的结构是无与伦比的。
相比之下，就连白色的普利斯看起来也像是幼稚的砌石。
在现实中，夏尔从未见过如此和谐的城市。充其量只能在幻想中。就像前世的漫画或动画片里出现的，虚构的未来城市。就是这样的印象。
建筑物之间由一条线连接，它们的粗细各不相同，有的细得连人的两腿都很难伸直，有的粗得像棵大树。
然后，不知道是什么样的机制，人们轻松地从横向、有时斜向传递的那条线上跑过去。
仔细一看，那些人似乎正朝着某个特定的方向奔跑。夏尔目光追随着。
每个人都指着湖中央，好像有什么大事要发生了。
就在这时，清澈的蓝天突然忽明忽暗。狂风大作，刹那间头顶乌云密布。然后，从黑压压的湖中央，黑色细长的影子一边扩散着波纹一边现身。
敌意、愤怒都传达到了这里。夏尔对此嗤之以鼻。
视角切换。
狭小的房间里，人们在膜拜着什么。墙上挂着一张巨大的面具。从脸型和颜色来判断的话，应该说是比较女性化的。
夏尔也看到了。一看，眼睛就离不开了。不知不觉间，夏尔只看到了那个。
突然，夏尔意识到。
有什么东西粘在了自己的脸上。
是刚才那张面具的碎片，尺寸和自己的脸一样，有一部分碎片粘在脸上。
夏尔想把它拽下来，但无济于事。仿佛已经成为自己的一部分，怎么也无法将其剥离。
这期间，一种奇妙的兴奋感在体内蔓延开来。
明明热得冒汗，却冷得不得了。明明很想大闹一场，却又不想动。左顾右盼，思绪纷乱。
但是，夏尔感受到的是解放感。终于，轮到自己出场了，现在可以为所欲为。
夏尔试图用武力撕
就在那一瞬间，自己的脸抬了起来。
映在漆黑水面上的，是自己的头盖骨……
“呜，啊啊啊！”
夏尔踢开毛毯，跳了起来。
环顾左右，确认清晨的阳光已经照进室内。
“呼……”
又是这个梦。
在过去的几天里，夏尔看了几次。
夏尔摇了摇头，视线转向窗外。
空虚的蓝天。
没有任何遮挡物了，微弱的灯光洒在像掉了牙的城市里。仿佛能听到不知从哪里传来的泄气的小号声，那种难以捉摸的天空，毫无意义地蔓延着。
自从海盗们袭击普利斯之后，已经过了一个多月。
重建工作进展缓慢。
特别是城市东侧的大片地区，受到严重破坏。
由于许多建筑物被纵火，到处都有房屋倒塌。
虽说是石造建筑，但里面的骨架和隔板使用的是木材，所以关键部分一旦烧尽，建筑物本身就会倒塌。
倒塌的房子必须重建。但是，全部家当都烧光了，他们又怎么能支付得起这样的成本呢……现在也有很多人在这个隆冬时节住在帐篷里。
对面的房子也着火了。只是碰巧没殃及这户人家，周边的情况都很糟糕。
从床上起来，夏尔马上换衣服。
下到二楼，把昨天剩下的汤热一热，然后用沙拉和面包应付一下。
最近，夏尔连一一做饭都嫌麻烦了。
今天有和平时不同的工作。
夏尔被伊弗洛斯叫了出来。
穿过被瓦砾和坏掉的马车割断的三岔路口。
因为是路过，所以只是为了打个招呼。
“早上好，店长。”
“哦，夏尔。”
店长的酒馆兼旅店也幸运的平安无事。
但是，他的经济状况却持续着低迷的日子。
“你今天要去子爵宅邸那边吗？”
“是的。”
“这边也人手不够啊。”
市民们现在互相帮助，所以店长一直在厨房里做饭。旅店的空房也优先分配给没地方睡觉的人，尤其是伤病员、小孩、孕妇和老人。
当然，没有钱。总而言之，持续亏损。
但是，直到现在还没有子爵宅邸的支持。不是统治者的努力，而是市民个人的善意，支撑着现在的普利斯。但是，这样下去总有一天会喘不过气来吧。
“对不起，我做不了什么。”
“夏尔，你在说什么呢。我听说了哦，你也很努力地工作了。”
就在两人说话的时候，加琳娜从旁边探出头来。
“怎么了？今天不是去那边吗?”
“早上好。”
夏尔能做的事情并不多。
首先，把店里的药品全部免费分发给病人和伤者。当然，也得到了伊弗洛斯的许可。
而且，在这种情况下，加琳娜她们的生意根本没有客人，所以夏尔让她们帮忙做饭。而且，自己只要有时间就会出现。
钱？夏尔的确从格鲁比那里得到了一大笔钱，但毕竟物流也处于混乱状态。
因为和前世的情况不同，所以有不少投机客想利用市民的窘境，企图以高价出售食品。说实话，这边的市场是被人盯着，根本进行不了什么像样的交易。
“沃尔特他们呢？”
“听说今天早上开始工作，傍晚会回来吧。”
店长挥挥手，示意夏尔不要在意。
于是夏尔也行了一礼，继续往前走。
……
“我在等你。”
站在窗边的伊弗洛斯简短地说道。
梦幻般的冬日阳光温暖着脚下的地毯，这里是他的办公室。
一个月前明明受了那么严重的箭伤，现在却还站起来工作了。
他真的有五十多岁吗？
“总算能抽出一点时间了，不过，后面还有一堆工作要做。”
“是。”
夏尔叹了口气，伊弗洛斯转过身，用手势示意夏尔坐下。
夏尔在他对面坐下，伊弗洛斯淡淡地说明了情况。
“首先……袭击阁下的凶手，威廉还没有找到。”
“是。”
“你有线索吗?”
“没有。”
听到夏尔的回答，伊弗洛斯沉默了一会儿，然后开始继续说下去。
“我们已经向邻国打听过了。如果他逃走的话，就会有追兵。”
也许，艾可并没有逃到西蒙尔-福雷王国那里。但是，夏尔没有说出口。
说实话，夏尔受够了。纷争什么的，已经够多了。
“夏尔，艾薇小姐怎么样了?”
“还没回来。”
“嗯……还有，今天早上传来消息，说科普特的格鲁比去世了。”
“是吗？”
夏尔面不改色地回答。
伊弗洛斯又盯着夏尔看。
“夏尔。”
“是。”
“我病倒的那几天，你在哪里?”
“我和厨师长几乎彻夜煮饭，然后就回家休息了。”
“就这些吗？”
“是的。”
伊弗洛斯叹了口气，摇了摇头。
“娜吉娅去你家好几次，确认过你不在。”
“那应该是出去帮助熟人了，或者睡着了吧。我没注意到。”
“现在的状况是不能离开子爵宅邸的，这一点应该很清楚。”
“对不起，我弄错了优先顺序，非常抱歉。”
这解释太牵强了。但是，怎么说都没有证据。
因为当时城市一片混乱。
“夏尔，格鲁比没有继承人，合资事业也就没有了。”
“是的。”
“药品店最近也要关门了。”
会这样吗?
但是，夏尔想保留那个地方。
“……伊弗洛斯大人，我记得那栋房子确实是租来的吧？”
“是啊，到现在为止，都是格鲁比支付地租。”
“那么，我来支付今后的房租。”
实际上，夏尔打算买下整栋房子。
否则，地下室，也就是那些财宝就无处安放了。
“夏尔，为什么要这么做？”
“因为这个家很舒服。”
“我打算让你再回子爵宅邸住的。”
“有那样的地方吗？”
“弗吕米的长子刚刚腾出房间，你可以搬到主楼那边去。”
真麻烦啊……
“伊弗洛斯大人，不能不去吗？”
“为什么要和子爵家保持距离？”
“不是这个意思。”
“那又是什么原因?”
“没必要一一说明吧？阁下都那么讨厌我，我又怎么可能在子爵家混下去呢?”
这是合情合理的解释。作为伊弗洛斯，想让夏尔成为恩拜奥家族的守护者。
但是，萨菲斯很讨厌夏尔。顺便说一句，夏尔也很讨厌萨菲斯那样的人。
如果能在子爵家出人头地的话，夏尔留在里面也无所谓，毕竟自己是个随时都可能被主人砍头的人。这样一来，在外界留下一条生活之路，也算是一种自然的想法。
实际上，伊弗洛斯有很多疑虑。
伊弗洛斯很了解夏尔的性格。虽然对社会没有忠诚心，但重视个人关系。
如果被要求保护子爵家，夏尔也会敷衍了事，但如果被要求帮助大小姐，夏尔就会站起来。
即使是讨厌的人，如果受到了不正当的虐待，也不会无视。不果断，也不会轻易放弃。然后……无论如何都要保守秘密。
夏尔就是这样的人。在很多人受伤、痛苦的情况下，不可能毫无理由地失踪。
所以，夏尔肯定在什么地方做了什么。艾薇的缺席，格鲁比的离世……伊弗洛斯并没有傻到把这一切都归结为偶然。
他知道即使这样也无法让夏尔开口，于是又叹了一口气。
“还有，你现在应该很忙吧，如果可以的话，你也应该多到这边来一下。”
“怎么了……”
“最近，大小姐的情况不太好。”
“不是有娜吉娅吗？”
“话是这么说没错……”
伊弗洛斯好像有什么难言之隐。
“伊弗洛斯大人，还有什么事吗?”
“……算了。”
伊弗洛斯站起来，从桌子上拿出几张纸，又回到沙发上。
“我希望你能帮我做一些工作。”
听他这么一说，夏尔看了看文件。
《普利斯复兴计划草案》
第一张是概要的说明文。第二张是关于被破坏的街道和建筑物的报告，第三张是修缮所需费用的概算，第四张是粗略的地图。
但是，这个。
“那个……”
“怎么了?”
“这不是我的工作。”
本来，这也不是夏尔该看到的东西。因为是官方文件，本来应该由总督来裁决的案件。
“是的。”
“伊弗洛斯大人，萨菲斯大人现在怎么样了?”
“不在这里。”
“也不在宅邸里吧?”
“嗯，在城里。”
然后夏尔就猜到了。
“在这种非常时期，他到底在做什么?”
“阁下似乎无法正视自己的处境。”
“伊弗洛斯大人，总督因此不做事，这不是很奇怪吗?”
“如果是普通人的话，也不会觉得奇怪，真是太遗憾了。”
话虽如此，这副丑态。
萨菲斯因为面临死亡的危险，完全感到了恐惧。
如果只是这样的话，这是很自然的反应。那就增加护卫的数量，照常工作就可以了。
但事情并没有就此结束。
“看来他已经受不了待在子爵宅邸里了。”
“这不是自作自受吗？”
“别这么说。”
萨菲斯对夫人如此热情地讲述情妇的精彩之处。一旦事态稳定下来，就没有立足之地了。
心直口快的萨菲斯在这种情况下，仍然呆在情妇家里。
“夏尔，我也被责备了。”
“为什么？”
“阁下的意思是：因为你们想把普利斯占为己有，所以我才会被牵扯进来。”
“得到最大利益的，应该是他本人吧。”
“不过，其实菲尔也跟我说过，既然自己会死在这里，就不要勉强自己执着于这个计划。”
难道是遗言说，既然连抬上花轿的器量都没有，那就死了这条心吧。
“夏尔，别露出那种表情，以前，阁下也是个聪明伶俐的孩子。”
“是吗?”
“我在王都的时候，家教们对他的评价也很高，在帝都的学校里，他的成绩也很优秀。只是，他的性格……总之，就是没办法忍耐。”
“为什么呢?”
“或许是因为不知辛苦走到这一步的缘故，总之，是我判断失误了。”
伊弗洛斯低着头，说出了反省的话。
“不管什么事，只要菲尔决定好了，按照已经制定好的方针去做就可以了。连小老婆都不让萨菲斯娶，虚荣心比别人强一倍的人，如果自尊心被压在头上的话……就会腐烂。”
“的确有这个可能。”
“或许放手对阁下更有好处。”
这也是伊弗洛斯面临的挑战。
但是，眼下的问题是普利斯的重建。
“伊弗洛斯大人，这些文件……”
“没办法，就由我来代替阁下。我已经向事务处传达了，子爵因病只能在宅邸指挥职务，幸好印章还在我手边。”
“这样不太好吧?”
“重建工作没有进展，会更头疼的。”
其实夏尔不想给成年人擦屁股。但是，这样一来，在子爵家的未来如何之前，受灾的市民也会受到困扰。夏尔不得不这么做。
“夏尔，虽然我觉得这个计划大致上做得很好，但我并不是制定政策的专家，所以我想听听你的意见。”
“哦。”
就算他这么说，夏尔也不认为自己是。
自己完全是被高估。如果前世政府规划处的人员，或许还能派上用场。
只是……
“……真是太可惜了。”
“哦？”
“从这张地图上看，从市区东侧到中央，有很大范围的建筑物倒塌，而且，三岔路口的石阶也被破坏得很厉害。”
“是的。”
“既然如此，伊弗洛斯大人，为何不增加预算，重新做个大规模呢？”
如果按照计划书，只能回到受灾前的普利斯。但是，这样一来，市内的诸多问题就会继续存在。
夏尔从以前开始就很在意，三岔路口的交通事故，以及流经城市东部的污水。
于是，夏尔拿起纸笔，粗略地画了一下。
“首先……是三岔路口周围，特别是东边受灾最严重。与其在这里再建一个相同的东西，不如把这里改成这样。”
包括三岔路东侧在内，夏尔画了个圆。
“在神殿附近的空地上也通一条路，这样就能围起这座城市的南侧。”
“嗯?”
“把它成为一条只允许右转的道路。”
伊弗洛斯不明白夏尔的意思，皱起了眉头。
“从以前开始，这个三岔路口的人多拥挤就成了问题，经常发生交通事故，比如马车迎面相撞……每次有人受伤，我都会从药品店把伤药拿出来，你还记得吗?”
“当然。”
“可是，事故发生之后再做什么就太迟了。”
“这和这个有什么关系？”
看来，自己要说的概念，是这个世界上所没有的东西。
既然如此，就必须从原理加以说明。
“那么……首先，伊弗洛斯大人，你知道什么是‘道’吗?”
“你在说什么？这不是早就决定了吗？就是连接出发地和目的地的东西。”
“真的是这样吗？”
“夏尔，其他应该怎么形容呢？因为有路，所以不会走错目的地，也能快速到达。不就是这样吗?”
的确，这是一种朴素的理解。
“伊弗洛斯大人，请想象一下，这里站着一百个人，每个人都有自己想去的地方，但目的地是不同的。”
“嗯。”
“如果一起往前走，会发生什么？”
伊弗洛斯想了一会，回答道。
“一定很拥挤吧。”
“是的。可是，若有出路，又当如何?”
伊弗洛斯又想了想，说道。
“稍微好一点……不过，事情没那么简单吧？应该有人想往东走，也有人想往西走。”
“没错。”
夏尔在纸上打出无数的点，在上面画了一条线。
“如果大家都走这条路的话……”
从点在路上画箭头。
“还有，只要东边的人和西边的人好好排队走过去，就不会那么拥挤了。”
“嗯。”
“也就是说，所谓道路，并不是为了把这里和目的地直接连接起来的东西。恰恰相反，道路的本质是‘限制’通行。”
伊弗洛斯沉默了一会儿，视线落在图纸上，似乎终于明白了。
“……什么！”
“您明白吗？修建这条圆形道路，只允许右转，也就意味着‘不会撞上’。”
即使要绕远路，也不会造成拥挤。当然，在多条道路的交汇点，还是有必要进行交通疏导的，也不是完全没有事故发生。即便如此，像以前那样的正面冲突也不会再发生了。
这就是环状线的概念。即使是前世，古代也没有这样的想法，对他来说一定很新奇。
“夏尔，光凭这一点还不够。”
“是的，所以我把马车道和人行道分开，像这样，马车用地下通道就可以横穿过去……然后……”
夏尔东西向北延伸的线上，又画了一个小圆圈。
“原理是一样的。如果只允许右转，那么在这个城市西侧的人，想要往南走，就必须在某个地方绕过去。为此，我们要为他们设置一个要点。”
“原来如此。”
“还有，这是最重要的一点。”
夏尔指着被圆圈包围的地方。
“集中城市的设施。”
“什么？”
“把旅店、酒馆、妓院……船夫、商人等短期滞留者所生活的领域和市民的生活领域区别开来。”
在这个圆圈内，集中设施供这些访客使用。
“这有什么意义?”
“首先是治安上的利益。伊弗洛斯大人，你之前看到的那些走私商人不是散布在整个城市吗？但是，如果像这样缩小住宿地点的范围，那么闲人就会显得很突出。喝醉酒的水手也不会和市民发生冲突，市内的警备只要以这个为中心就可以了。”
“哦。”
“另外，在防疫上或许也有好处。请想想看，有个从南方大陆带来疾病的船员，他在市内的酒馆吃完饭，住进了旅店……”
“也就是说，或许可以在某种程度上限制危险的接触?”
“如果发生什么事，应该是先从这个圆圈里面开始。”
伊弗洛斯手托下巴陷入沉思，陷入了沉思。突然，他抬起了头。
“可是，要想做到这一点，需要大量的撤离。”
“正因为如此，就是现在。”
原来如此，伊弗洛斯点了点头。
“请看这里。之前提到的红灯区……简而言之，就是普利斯的贫民窟。不过，这一带其实没什么人住，本来就是被浪费的土地。我们应该把这里拆掉，好好利用这些石材，如果可能的话，应该盖上下水道，这里也应该建一个蓄水池。”
“嗯。”
“也可以用来灭火。”
伊弗洛斯一动不动地思考着，然后抱着胳膊靠在沙发上，深深地吐了一口气。
“很有趣……不过预算会不会太大了？”
“我们也会寻求市民的协助，我也会试着行动一下。”
“嗯……好吧，就当作阁下的见解，我们把他拿到事务处去看看。”
从格鲁比那里得到的资产也正好可以使用。如果就这样住在普利斯，就应该趁这个机会改善一下生活环境。
平日里，就算有钱，也不能强制拆迁。但是，现在只要有钱，就能把城市建设得更好。
另外，反正要踏上追求不死的旅程，也不可能带那么多的财宝前往，吝啬也是没有用的。
而且……
是自己招来了这场普利斯之灾吗?
夏尔也会这么想。
不管贵族们有什么样的阴谋，如果格鲁比不提供实施手段，这一切都会以妄想告终。
正是因为有自己，格鲁比才决定时隔多年再次从事黑暗工作。
一想到这里，夏尔就觉得自己无处安放。
就这样待在这个城市真的好吗?
“那么……”
伊弗洛斯从沙发上站起来，对夏尔说道。
“那么，就请你做今天在宅邸的最后一件事吧。”
“这次又是什么？”
“就拜托陪下大小姐了。”