第二天，薇薇安回到了自己的房间。
好不容易有了格鲁比的身体和权力，夏尔立刻下了命令。
也就是说，所有希望解放的奴隶都可以获得自由，必要时还可以提供新生活所需的补助。
当然，薇薇安也被释放了。
不过，夏尔还有一件事要做，告诉她待会儿见，让她先离开自己身边。
夏尔活用了格鲁比给的宝藏库钥匙。或者应该说，知道密码的人，在这个世界上已经只有夏尔一个人了，所以只有自己才能打开密码。
为了不让人知道里面装的东西，夏尔决定把所有东西都严严实实地打包，送到自己在普利斯的家里，或许可以塞进地下二楼的房间里。
最可惜的是大量的书籍。上次拜访时，女仆们只带来了色色的书，但实际上，格鲁比是个很厉害的读书人。
宗教、文学、魔法、历史……应该是在尽可能多地获取知识的努力吧。就连子爵家的书库都找不到那么多的书。
当然，大部分都拿不出去。因为没有地方放。
夏尔还确认了精神操作魔法的奥义书，甚至连现在被视为幻影的最高级魔法使用方法也被提及。
不过，这是真的吗？因为在保证书籍正统性的印章处，盖着索维大帝那夸张的印玺。
索维大帝是曾经统治东方大陆东南部的人物。但是，正如大帝这个称号所显示的那样，他在夏尔·奇雷姆登场之前就已经去世了。
魔法之所以能够在世界上广为传播，是从统一世界之后，因为女神的奇迹而降下石板的时候开始的，所以在年代上产生了矛盾。
如此一来，一般都会认为是伪书……实际上格鲁比使用着这本书中所写的大魔法。用“强制命令”的魔法操纵着街上的人，所以这一定是真的。
虽然令人费解，但似乎也只能接受了。
因此，现在的房子和城市已经从混乱中恢复过来，恢复了正常运转。
但是，还有另一个问题。不管怎么说，在这么大的房间里，躺着一棵大树。
女仆们也不知道为什么会突然出现这种东西，感到很困惑，但夏尔还是让她们沉默了。
这一点倒无所谓，但仔细观察，总觉得有些奇怪。
树木以肉眼可见的速度持续生长着，就快要撞到房间的墙壁。
房子受到损坏并不重要，但树木的年龄，也就是格鲁比灵魂的寿命也会耗尽。他死了就算了，但是被塞进去的技能也一起失去的话，就是很大的损失了。
原因是高速成长的能力。所以第三天，夏尔把它抽出来，移到窗外的杂草上。
话虽如此，但这棵大树不可能运到普利斯，所以还需要再移植一次。
今天，第四天。窗户的下半部分覆盖着异常繁茂的杂草。
而夏尔正在匆匆忙忙地查看格鲁比留下的文件。
格鲁比预想到了他的死亡。关于商业上的各种问题，夏尔没有什么可做的余地。
格鲁比这段时间把商业抛在一边，但不管怎样，他都认真地处理好了善后工作。各地的分店都有各自的独立自由，还分配了几个人退休金。
另外，关于政治问题，没有留下任何文件。一定是小心翼翼地把一切都烧掉了吧。如果不这样做，剩下的人就会成为牺牲品。
确认完毕后，夏尔松了一口气。但是，在自己离开这个城市之前，还有一件事要做。
“主人。”
外面传来女仆长苏的声音。
“艾薇小姐回来了。”
“让她进来。”
夏尔觉得自己差不多该回去了，顺便解除她的秘密任务。
现在应该可以自由地生活了，无论之前出于什么理由追随格鲁比。
艾薇知道夏尔的一部分秘密，但是……之所以会成为问题，是因为对手是格鲁比。
只负责观察的艾薇，大概不可能知道这么详细的情况。
格鲁比是拥有庞大财产和权力的人物，而艾薇只是一个普通的女人。就算她一个人吵吵嚷嚷，也不会有人相信。
房间里的两个女仆打开了门。身穿藏青色装束的艾薇无声无息地走进来。
于是，带她来这里的苏就不用说了，就连室内的两个女仆也鞠了一躬，离开了。
这一定是习惯吧。负责格鲁比暗部的就是艾薇。
她和主人之间的谈话，不是可以偷听的。
当然，这对夏尔来说也是好事。
艾薇面无表情地静静地站在使用格鲁比身体的夏尔身旁。
“我回来了。”
“辛苦了。”
不管怎样，格鲁比马上就要死了。因为夏尔离开这里的时候，会舍弃这个身体。
从这张嘴，宣告她的自由吧。
那样的话……
“这次可花了不少功夫。”
“……没有。”
艾薇简短地回答了夏尔的问候。
“艾薇，关于夏尔的事……”
“是的。”
“已经解决了。在我心里，已经很满足了。”
艾薇目不转睛地盯着夏尔。
“不要再追那个了。”
“嗯。”
“只是，艾薇……我的身体已经这样了，你还年轻，应该可以重新来过。”
“什么意思？”
“你现在自由了。”
这句话，在她看来是怎么理解的呢?不是解雇，而是自由。
但是，艾薇依然面无表情。
“艾薇，这不是什么不好的意思。你一直尽心尽力到今天，对此我很感谢……只要你愿意，退职金我也愿意给你。”
“不需要。”
“算了，别这么说，我希望你今后能享受自由。”
“那就谢谢了。”
虽然是感谢的话，但声音里还是没有任何感情。这是怎么回事?
“对了，格鲁比大人。”
“嗯，怎么了?”
“您忘了暗号了吗?”
什么！?
暗号？你在说什么？
格鲁比可从来没有说过这样的话。
“……哈啊。”
艾薇垂着头，叹了口气。
“果然变成这样了吗?”
“你、你说什么？”
“暗号什么的，你还没决定吧?”
“呃。”
怎么可能?
“我告诉格鲁比，我觉得他绝对赢不了，结果……”
她艾薇看着躺在室内的大树说道。
“……变成这样了啊，反正我想你应该没听见。”
“艾薇。”
已经暴露了。夏尔从格鲁比的身体，换成了自己本来的身体。自然，宽大的衣服缠在夏尔身上。
夏尔从椅子上下来，拖着衣服面对艾薇。
“夏尔少爷，真正的格鲁比，如果不是在人前，是不会让我按规矩来的。”
艾薇淡淡地解释道。
“他一直叮嘱我，一定要直呼其名。”
原来如此。也就是说，暗号之类的，只是装装样子而已。
不过话又说回来，她早就料到了。
“然后，他也不会对我说一句感谢的话，而是先问我怎么样？因为他最讨厌浪费时间，更别说让我离开了。”
从一开始就非常不自然。
“是的。”
夏尔终于发出了声音。
“那里的树，就是格鲁比。”
“不用你说我也知道。”
“已经结束了。”
艾薇保持着一定的距离，静静地站着。面无表情。这让夏尔很不安。
“艾薇，那个……”
“是。”
“已经结束了。”
“是啊。”
“……回去普利斯吧。”
夏尔好不容易挤出的一句话。
但是，艾薇依然保持沉默。
“怎么了?”
她一动不动地盯着夏尔。
“艾薇，你说点什么啊。”
“……我袭击了乔伊斯，我想你应该知道。”
“那、那是被格鲁比的……魔法操纵了吧！”
“不，这是我自愿服从指示的结果，而且……”
“还有吗？”
“我一直在欺骗夏尔少爷。”
你在说什么？这两年来，不是一直在我身边吗。事到如今。
“我在某个时间点就察觉到了这个计划。”
“什么意思?”
“夏尔少爷，你还记得坦帕村吗?”
就是那个瘟疫之村。
“当然。”
“你还记得井口附近插着一把没有柄的刀吗？那把刀绑着一块紫色的布”
“诶？”
“那是信号。”
艾薇闭上眼睛，继续解释。
“最近明显没有了……不过，格鲁比以前在幕后工作时会用到人。而且，有时还会接受来自各个方面的委托，所使用的人也未必总是值得信任，所以不可能随时共享所有的信息。所以他只做了一个标记，就是那个。”
“艾薇，在那个时候，你就知道格鲁比有什么企图了吗?”
“是的。”
所以，那种异常紧张、过激的态度。和格鲁比的手下碰了个面。
说是手下，其实是一帮没有直接联系的一次性家伙。
但是，如果被查出生病的原因就糟了，证据最好得销毁。
所以，她坚持要杀光所有人。
“通过那件事，我总算明白了，格鲁比……是打算向夏尔少爷发起挑战。”
“为什么？只是那点信息，是怎么知道?”
“夏天之前，我收到了一封信。信中说他时日无多，死前哪怕一次也好，想做一次重大的挑战，而且还说是从夏尔的话中得到灵感，好像能制造出有趣的武器……”
事实上，一年前，格鲁比确实对夏尔说过。时间不多了。
但是，夏尔当时并没有往那边想。
“正因为如此，可能成为证据的东西，我在回家的路上都偷偷处理掉了，比如当地的井水。”
“可是没办法吧……这次的事是奉命行事。”
“没有。”
甚至没有命令?
“格鲁比只会指示，不会命令我。”
“一样吧？”
“不对。”
她走到窗边滚落的大树旁，轻轻抚摸着树干。
“他的指示全都是‘请求’。”
“什么?”
“他还说，什么时候背叛都可以。”
“艾薇，为什么！”
艾薇站在窗边回头看着夏尔。
“夏尔少爷，你知道我的过去吧？”
“嗯。”
“我的家人都被杀害了，但是格鲁比发现了我，收养了我。当我陷入绝望、什么都不去想的时候，他提出了一项交易。”
“那是……怎样的?”
停顿了一下，艾薇说道。
“……他希望我能成为‘伙伴’。”
“伙伴？”
“是的，伙伴。”
那个格鲁比吗？不过，现在的夏尔觉得可以理解了。
他很孤独，手下有很多人，情人也是如此。但是，抛开利害关系，能够平等相处的人……夏尔认为这是卑躬屈膝的卑劣交易。
格鲁比知道艾薇想要什么，知道她多么脆弱。
即便如此，格鲁比也只能对这样的人“请求”。
“作为回报，他说会满足我的任何愿望。”
“艾薇，那你是怎么回答的？”
艾薇低着头，低声回答。
“复仇。”
艾薇内心的黑暗，那是仿佛凝聚在一起的声音。
对那个沿海的寒村长大的她来说，格鲁比无疑就是洒在那里的阳光。
但是，这一切都受到了污秽和伤害。
爱越大，憎恶也就越大……对于失去了最重要的东西的她来说，任何财富和快乐都无法成为救赎。
“我的村子、我的家人……最重要的是，我要向那些杀死了我即将出生孩子的海盗们复仇。”
“这、这……”
当时格鲁比就已经是大富豪了。如果是他的话，应该能报仇了吧。
“可是，让别人来做的话，就没有意义了……所以，我想要得到力量。”
“艾薇……”
“几年来，在他的帮助下，我在萨哈利亚的设施里磨炼出了暗杀的技术……格鲁比帮我寻找了仇人的情报。终于，我用这双手解决了。”
艾薇抬起头，看着夏尔。
“然后，我说发誓效忠格鲁比，可是他却说，不要再这样了。”
“……格鲁比想要的，终究是‘伙伴’吧?”
“是的。”
也许，格鲁比……对于夏尔也是一样。
或许他想和拥有不可思议的力量，有着奇妙想法的少年成为“伙伴”。
夏尔回想起一年前他的盛情款待，也不是没有这种感觉。
只是，既然如此，为什么要做出如此荒唐的事情呢?
但是，如果是这样的话。
艾薇回到了这里，预想到了格鲁比的失败。
……为了什么?
“但是，艾薇，格鲁比已经死了。”
“没有。”
“什么……”
“如果是雇主，合同一结束，就再也没有了。但是，‘伙伴’是没有终点的吧?”
怎么会。那么……不，但是。
“等等！但是，格鲁比袭击了普利斯！他做了那么多坏事！”
“我知道，因为我也是共犯。”
“不，艾薇，我不是这个意思。那么，我也差点被杀了。”
“是啊，所以变成这样，也是他自作自受。”
“那么。”
“可是‘伙伴’的话……”
要陪他一起走到最后吗?怎么会。
“如果我在这里逃走，就是对格鲁比撒谎了。”
“骗、骗人的。”
“夏尔少爷，如果朋友被杀了，你会怎么办？因为已经不在人世，就忘了吗？这是朋友的所作所为吗？”
“可是……”
“不仅如此，我对格鲁比说，希望他能帮我为家人报仇……我是这么说的。”
这句话的分量，让夏尔的胸口一紧。
“为了家人……和他的约定，也是对死去的村子里的人、对家人、对我的孩子的誓言。”
坚定的决心促使她这么说。
死者不会原谅生者。之所以这么说，是因为艾薇已经无法撤回她的意志了。
逃避它的方法只有一个……背叛。
“家人、家人、家人，艾薇！”
夏尔对着快要失去力气的身体呵斥着，硬要叫道。
“那我呢？我又是什么！”
“夏尔少爷！”
“只有两年多一点，但是我们一起活下来了。一开始也许是为了格鲁比，但是我知道，所有的一切都不是在演戏！艾薇是人，不是武器，也不是工具，是人，如果是这样的话。”
夏尔把心里的话全都说了出来。
“不是很好吗！幸福了！从今以后，为自己而活！”
夏尔的声音在室内回响。
她沉默着，低下了头。
过了一会儿，艾薇抬起头来。
“夏尔少爷……不，夏尔，你……”
她的声音又恢复了以前的温柔。
那种机器般的冰冷正在消失。
“谢谢。”
但是，这句话却让夏尔无比不安。
“艾薇，那就和我一起去普利斯。”
“不。”
夏尔听到了金属摩擦的声音。
艾薇拔出了夹在腰间的匕首。
“艾薇，你说什么?”
“夏尔少爷，你知道吗？”
艾薇一个人准备冲出去的姿势。
一旦开始行动，不出一秒钟，夏尔的喉咙就会被撕裂。
“我觉得能见到夏尔真是太好了。”
“你说什么？”
“虽然没能生下真正的孩子，但就像有了家庭一样。”
“家、家庭什么的，不是像，就是吧，我们！”
“是啊，我……是个笨手笨脚的，有点不中用的妈妈吧。”
声音和姿势不一致。
最重要的是，现场充满了紧张感。
她是认真的。
“夏尔，我帮不上什么忙。”
“没这回事！”
“我也没什么可教你的。”
“艾薇，冷静点。”
不行。她的手边没有武器。
即使用魔法给她带来剧痛，她也知道“行动阻碍”的事，只会让她一瞬间止步不前。
这样的话，夏尔唯一能做的防御手段就是……
“等等，艾薇，我现在能用上的，只有那个。”
“我知道，就和格鲁比一样，你可以夺走我的身体。”
“艾薇，再怎么快，也赢不了的，所以……”
她稍稍松了口气，平静地说。
“……还记得吗?”
“什么？”
“只有一件事……是我教给你的，很重要的事。”
“重要的……”
“都说了两遍，你想起来了吗?”
那是……
「既然要战斗，就绝对不能手下留情，这和大意是一样的。」
“艾薇……”
“想起来了，太好了。”
战则死。
她明白。明知如此，却还要战斗。
“住手！艾薇，这不是和自杀一样吗?”
“可是……我是格鲁比的伙伴……夏尔的家人，所以……”
为什么?
夏尔也知道，无能为力，只是想推迟做决定。
“夏尔的话，没问题。我在旁边看过了……一定，一定。”
“艾薇……”“我有一个请求。”
夏尔浑身颤抖，发出沙哑的声音。
“艾薇，什么都可以，所以……”
“夏尔——”
……那个时候，到来了。
“活下去。”
那一瞬间，她变成了蓝色的影子……
然后，消失了。
随着一声笨拙的响声，一颗铜钱草落在散落一地的衣服上。