“主人，百忙之中打扰您，实在抱歉。”
悦耳的声音。
苏还是一如既往地在格鲁比手下做着女仆的工作。
门后传来低沉的声音，但夏尔听不太清楚。
“奴隶薇薇安，有事情禀报。”
宽敞的通道，脚下铺着优质的地毯，白色的墙壁上，密密麻麻地刻着女神们的浮雕。
格鲁比的周围总是被财富点缀着。
双开门从里面被拉开。
就是那天晚上，两人聊天的那个房间。
红色窗帘下，角落里放着黑色的座钟。房间尽头有一面巨大的玻璃墙，从那里可以清楚地看到中庭。这棵不起眼的伤药树，今天也投下了影子。
格鲁比就在窗边。
他坐在轮椅上，一动也不动。
“辛苦了。”
他只回了一声，依然望着庭院的方向。
站在旁边的苏催促夏尔，到底找主人有什么事?
过了一会儿，格鲁比把头转向这边。
“现在突然怎么了，薇……”
说到一半，格鲁比停了下来。
“苏。”
“是!”
“还有，还有其他人，你们先离开一下房间。”
“怎么了，主人？”
“在我再次按门铃之前，无论发生什么事，任何人都不得进入这个房间。”
对于这突如其来的命令，苏和站在室内的两个女仆都目瞪口呆。
“快点!”
“是、是的。”
在催促下，她们慌忙走出房间。
最后，格鲁比叫住了苏。
“苏。”
“是的。”
“……你也好，长期任职的其他女仆们也好，想起来一直受到你们的照顾了，我先向你道谢。”
“主人～真是的。”
“好，你走吧。”
于是，女仆们就匆匆忙忙地出去了。
剩下的只有夏尔、格鲁比，房间一片寂静。
“……呵呵呵……哈哈哈哈。”
格鲁比的笑声打破了这种沉默。
他明确地把脸转过脸来，说道。
“祝贺你，夏尔。”
看到他的脸，夏尔吓了一跳。
体毛几乎都掉光了，皮肤上的皱纹也增加了。
但是，不仅如此，格鲁比的右眼变成了紫色。那不是人类的眼睛，而是像假眼一样的东西。
“作为薇薇安，我怎么也听不到她内心的声音……这样的话，就只有你了。”
“果然，你注意到了吗?”
没有掩饰的意思。
这个距离，夏尔已经可以接触到格鲁比了。此时此刻，已经尘埃落定。
“这个嘛，不过总觉得有点奇怪。就在十分钟前，我也确认过你在那间牢房里……”
有那么一会儿，他专心致志地注意着什么。
但是，他马上就明白了，笑道。
“原来如此……被先入为主的观念纠缠不休的，是我。”
“格鲁比，你是用那个魔法道具确认的吗?”
“没错，我派出了魔像监视着牢里的你，因为让人来做的话，可能会有牺牲者。”
“你应该一直监视着我。”
“很遗憾，这很难。这个魔法道具，光是让它浮起来或者变成透明的，就会消耗使用者相当多的体力，我之前也很勉强。”
“那眼睛是怎么回事?”
“这也是那个工具的一部分。如果不这样植入体内，似乎就无法使用……以我现在的身体来说，只要稍微使用一下，就会逐渐缩短寿命。”
为了这个，才把右眼挖出来的吗?
但是，为了和夏尔战斗，格鲁比牺牲的不仅仅是右眼。
◇
格鲁比·普鲁士(65)
(男性人类，87岁)
能力：高速成长
魔法核：精神魔力LV8
技能：福林语LV6
技能：萨哈利亚语LV5
技能：卢因语LV4
技能：施莱语LV4
技能：汉方语LV4
技能：交易LV6
技能：房中术LV7
技能：药物调合LV7
技能：精神操作魔法LV9
空位：54
◇
“格鲁比。”
“什么事?”
“你不做人了吗?”
“只是稍微超出了点。”
格鲁比长长地舒了一口气，挺直了身子。
“夏尔，我一直以为你的能力只不过是从别人那里夺走点什么而已……没想到连自己的身体都给了薇薇安。”
“如果连这点都被发现的话，那就没办法了。”
“的确如此，我也太天真了……哈哈哈。”
格鲁比真的笑得很开心。
“现在是笑的时候吗?”
“不笑这个，笑什么好呢?”
“你已经没救了。”
“都一样。”
格鲁比收起笑容，平静地说道。
“做了一笔有点儿逞强的交易……你也看到了，我老了吧？我的身体恐怕撑不了一个星期。”
“怎么会这样？”
仔细想想，很奇怪。
如果能以自己的力量，交换身体的话，他的寿命就会延长。
但是，格鲁比认为夏尔只能“夺取”。也就是说，他的目的不是为了延长生命。倒不如说，他希望即使缩短寿命也要战斗的力量。
“因为理由不止一个……有些可以解释，有些却无法解释。”
“格鲁比，我来这里，就是打算让你全部吐出来！”
“我也想这么做……只有这件事，我也无能为力。”
说些莫名其妙的话。
不过，既然如此，那就先从能说的开始招供吧。
“为什么让海盗们袭击普利斯?”
“部分原因是有委托。”
“那是谁委托的?”
“到处都有。”
“到处?!”
夏尔瞪大了眼睛，格鲁比满面笑容地解释道。
“对，到处都是。说得通俗点吧？长子派、太子派各一件，中立势力的贵族也委托了一件。”
“为什么要去这样?”
“理由各不相同，每个人都有自己的目的，我只是安排一下而已。”
“你和帕夏是什么关系？你也知道库库罗默吧?”
“当然，那是受长子派的委托而行动的。所以说，我也有自己想做的事，既然要做，就想一次性实现大家的梦想，所以暂时联合起来了。”
太过分了。
这个国家的贵族们的脑袋到底是怎么回事?
“对你来说，这并不是什么重要的情报，我再简单说一下其他的。中立贵族的目的居然是托维蒂的继承权。”
“嗯？那种乡下的地方?”
“很惊讶吧？如果是我的话，我是不会先动手的……至于太子派的委托……我现在正派艾薇去报告……为了这边的工作，我借出去的是塔龙。”
“具体来说，他发出了什么样的命令?”
“有很多，其中最重要的是杀害了伊弗洛斯。”
“什么?!”
“哦，你能不能不要露出这种表情？我只是受人之托而已。”
是太子派，对伊弗洛斯很讨厌……原来如此，这不过是夏尔的想象，不过总算明白了。
“那艾可的事情呢?”
“艾可，那是谁?”
“别装糊涂了，是和沃尔特他们一起行动的男装射手。”
“嗯？……是威廉·埃纳吗？”
“她袭击了子爵。”
“对不起，这和我一点关系都没有。”
这是没办法的事，有可能吗。
那么，夏尔还要问问格鲁比本人。
“格鲁比，你用病毒攻击了普利斯。”
“当然。”
“你还在西南部的村庄做了实验。”
“没错。”
“这是谁教你的?”
听到这个问题，他瞪大了眼睛。
“你在开玩笑吧?”
“什么?”
“是你，夏尔。”
“你说什么?!”
胡说八道。
夏尔不记得自己什么时候干过这种事。
“上次你来我家的时候，不是跟我讲了很多生物学的话题吗？那件事对我有很大的参考价值。”
“怎么可能，就凭这点情报?”
“首先，我是一名药品商人。南方大陆有很多罕见病的报告，我在萨哈利亚东岸也有分店，所以很快就能处理好这件事，我迅速找到病人，取了样本。”
怎么回事?
只要给他一点信息和知识，他就会立即付诸实践。
教前世的知识，也得仔细思考……至少，给了这样的危险人物提供材料，马上就会变成武器。
“然后呢?”
“夏尔，你指的什么？”
“不只是受人之托，还有为自己着想的理由吧?”
“那是当然。”
“那是为了什么?”
“夏尔，那也是为了你。”
我？
“我想挑战一下拥有神之力的人类。”
“神，你在说什么?”
“当然，嗯，这也是理由的一部分。”
“这么做有什么好处?”
格鲁比摇了摇头，微笑着说道。
“你大概知道我经历了怎样的人生吧？年轻时穷困潦倒，战争时期用伤药赚了一大笔钱。从那以后，无论用多么肮脏的手段，我都毫不犹豫地追求成功。”
“是的。”
“可是……那种东西，并不是我真正的愿望。”
格鲁比把视线投向窗外的树。
“我小时候很崇拜英雄。”
理所当然，每个孩子都梦想成为强大而帅气的英雄。
“带着一把剑，和知心的伙伴一起，在荒野、密林、雪原以及迷宫中奔跑。欢笑、哭泣、愤怒、悲伤，努力地过好每一天。即使志向半途而废，还有比这更精彩的人生吗?”
格鲁比像个少年一样说道。
“可是……”
脸上出现阴影。
“回过神来才发现，我只是个普通的商人，钱多得用不完，美女也是精挑细选出来的。然后，遇到的大多数人都向我低头，匍匐在地，献媚。”
格鲁比摇了摇头，叹了口气。
“没有比这更无聊的人生了，我就是这么想的。”
这让夏尔想起了一年前，第二天早上的早餐。
被问了将来的梦想。的确，那个时候，那时格鲁比很羡慕夏尔预定的冒险……
“在这一点上，与你的相遇实在令人震惊。没有比这两年更快乐的事了。想想看，连房间都不太敢出的我，终于要挑战人生第一次，也是最后一次的大冒险了。而且对方也不是贵族或国王之类的人……而是比他们更厉害的存在……要说不兴奋，那是骗人的吧?”
夏尔陷入了混乱。
但是，马上又振作起来，诘问道。
“既然如此，为什么要做这种事？你对普利斯造成了那么大的破坏？”
“我也觉得很抱歉，所以至少是出于好心……为了赶得上时间，已经派女神殿巡礼团去了。”
“哈？那是……”
“散播不会死人的疾病，也算是我自己的考虑。不过，那些蠢货好像把事情搞砸了。”
怎么会。
自己该怎么想呢?
“格鲁比，你就像玩游戏一样，想要杀了我。”
“喔，那个啊。”
格鲁比无法支撑沉重的脑袋，痛苦地扭动着身体。
“说实话，我很犹豫，是不是真的该杀了你。”
“你说什么?”
“说到底，如果是被我简单杀死的人，现在还是死了比较好。但是，你很漂亮地活了下来。”
又在说些让人困惑的话了。
格鲁比明明是想杀了夏尔，却因为杀人失败而高兴。
“格鲁比，这么说来，我的秘密还有谁知道?”
“放心吧，到此为止只有我一个人弄清楚了。其他的部下虽然和你战斗过，但是关于那个秘密几乎什么都不知道。再说了，我怎么可能告诉他们呢？一不留神就会被抹去……搞不好，我会被背叛的。”
“可是，观察呢?”
“嗯，看到了你的秘密，只有艾薇一个人。”
这样的话，其他人的封口就没有必要了。
“这么说来，艾薇好像袭击了乔伊斯……你让她做了什么?”
“有个很合适的少年，我只是利用了他一下。”
“所以说你做了什么?”
“施了好几种魔法。首先，使其精神混乱……这是由塞利帕西斯教的神官治疗的……然后，我通过以魔石为原材料的催化剂，使其执行我的命令。你听到我的留言了吗?”
为了那个演出，似乎花了不少功夫。夏尔到现在都不敢相信格鲁比竟然把好几种魔法叠加在一起了。
“为什么要做这么麻烦的事?”
“你不知道吗？魔法只要叠加在一起，就能发挥更大的效果。从低位的‘阻碍认知’开始，逐渐切换到上位的魔法……但是，对你没有效果。”
“什么?”
“那是我特意去普利斯买你的时候。味道很难闻吧？如果用药剂来补充催化剂，就会变成那样。不过，我现在这个体型，只能定性为体臭了。”
从那个时候开始，就已经想操纵了吗?
“可是，那个叫乔伊斯的孩子真顽强……我本来想完全控制他，却遭到了抵抗。而且，他的神通竟然能读取我意识的一部分。不过，我是在科普特施展的魔法，效果确实没有那么好。”
夏尔想起了，当时乔伊斯对这边说别走，或许正是如此。
“……还有，格鲁比，‘使徒’指的是谁?”
“哈哈，你终于要问这个了。”
“回答我。”
“小心点，夏尔。”
格鲁比恢复了笑容，平静地说道。
“你一定会成为英雄的。当然，在这一过程中，会遇到很多困难。但是，只要你拥有坚强的心，就一定能取得真正的胜利……没错，就像这次一样。”
“这不是答案。”
“不好意思，我也没办法再回答你了。只是，请你记住，你是怎么战败的，又是怎么赢的。”
格鲁比向困惑的夏尔问道。
“夏尔，现在我可以问你一个问题吗？”
“你想知道什么?”
“关于你和你的能力，我想确认一下，我的推测究竟有多少是正确的。”
怎么办?
不说话也没关系。反正夏尔打算杀了他，必须从这个世界抹去。
但是……
“好吧，我把这种能力称为‘支配者’。”
“嗯。”
“这是两岁时，在出生的村子里快要被杀的时候觉醒的力量。这个力量可以夺走一个人的身体和能力。”
“只有一个吗?”
“和你想的一样，这个力量是有限制的，一天只能使用一次。”
“原来如此。”
格鲁比兴致勃勃地探出身子。
“随之而来的，虽然粗略，但也可以窥见对方的能力。所以，我知道你能使用精神操作魔法。”
“呵呵。”
“从别人那里抢夺什么东西，一天只能有一次，给予的话并没有特别的限制，只是……”
“还有其他什么条件吗?”
“看来，年龄是能力数量的上限。不过，那不是身体的年龄，而是灵魂的年龄。”
“灵魂吗?”
说实话，这方面夏尔不太确定。
不知为何，这是只能说明的部分。
“我的身体年龄虽然是八岁零九个月，但灵魂的年龄已经九岁了。在米尔克收容所的时候，因为变成了虫子一个星期，所以急速增长了。”
“哦！那么，你也能变成蝼蚁喽?”
“可以。只是太危险了，已经不打算再做了。”
“这有什么问题?”
“最重要的是，会被抢来的动物的智力所拖累，所以，如果变成太笨的生物，就无法恢复原状了。”
“那太可怕了。”
“所以，这次也很危险……我让薇薇安变成了蛇，从墙上的洞里钻进了牢房。总之智力下降得很厉害，就算变回人类，如果不习惯的话，还是会呆滞一段时间。”
“嗯，真有趣！”
夏尔知道这对格鲁比来说很有趣。
“还有，一旦变成植物……大概智力完全降到零的话，就再也无法恢复了。”
“哦。”
“格鲁比，你做好心理准备了吗？”
“嗯？”
“我不能把尸体留在这里，因为薇薇安会变成杀人犯，所以，我要夺走你的身体，但这还不够。”
“哦?”
“我要把你变成一棵树，你所获得的经验、能力……全都为了我所用。”
“哈哈哈，这倒是个好主意！”
虽然被宣布会被扒光，他却笑得很开心。
“那么，夏尔，以上就是你的力量吗?”
“是啊。”
“那么，我再问你一句……你自己到底是什么人?”
把一切都说出来，也没有问题。
已经把人赶走了，格鲁比马上就要变成树了。
“我只是个普通人。”
“我希望你认真的。”
“但是……不是这个世界的。”
“你说什么?”
这是起码的怜悯。
如果格鲁比能接受死的话。
“和这里不同的世界……我是从那里重生过来的。只是，不知为什么，我有前世的记忆。这也是大人具有思考能力的原因吧。”
“原来如此！我终于想通了。”
于是，格鲁比伸手摸了摸怀里。
“就像你看到的那样，我是个坏人……但我的原则是遵守约定。”
说着，格鲁比扔出了什么东西，金属声在地板上回响。
那是夏尔曾经见过的钥匙。
“既然你想要夺走我的身体冒充我，那么我就可以把所有的财产都给你……不过，我还是把宝物库的钥匙送给你吧！”
“哼。”
“好好利用吧，因为里面还有精神操作魔法的秘传书……还有，另一个约定的美少女们，这边距离完成还有十年的时间，请耐心等待。”
“格鲁比，那个时候，你已经不在了吧？”
“没问题，继任者会处理好的。”
“钱姑且不论，我不要女人，十年后什么的。”
“不管你愿不愿意，我都会让你收下的。你忘了我是谁了吗?”
格鲁比露出无畏的笑容，耸了耸肩，严肃地说道。
“格鲁比·普鲁士，就是我。”
这句话似乎说明了一切。
他就是他。不管别人怎么说，他想怎么做就怎么做。当然，这其中也会产生责任。这次，他必须用生命来支付，完全可以接受。
即便如此，谁也阻止不了他。如果是身体上的病，或许可以治好，但唯独这种任性，任谁也无可奈何。
似乎有点懊恼，格鲁比苦笑着说道。
“可是，设了那么多陷阱，没想到还是输了。”
“不，是你赢了，格鲁比。”
“你不是来到这里了吗?”
“薇薇安并不是我叫来的，只是运气好……大概，不是自己的力量。”
“即便如此。”
格鲁比拉起快要从轮椅上滑下来的身体，说道。
“包括这些，都是你的力量。所以，这是你的胜利，不是吗?”
说这话的格鲁比，看起来不可思议地满足。
“很期待，真的很期待。”
格鲁比的表情像做梦一样。
“从现在开始，你的冒险就要开始了。不幸的是，我看不到它……但是，等待着你的是怎样的未来呢？我能想象你走到世界尽头的样子。”
他这么说，仿佛是在祝福即将杀死自己的对象。
“格鲁比。”
“时间吗？没关系。啊，只是。”
怎么了?
“……不，这是恋恋不舍。没关系，做吧。”
终于解决了吗?
夏尔觉得很可惜。
如今，这么多的智慧都将化为乌有。
即便如此，也不能让他活下去。
“祝你光荣，夏尔。”
说完这句话，格鲁比变成了一棵大树。