灰色的云层下，几条褪色的绿色山脊逼近，又远去。长满青苔的石柱和倒塌的石墙，只是沉默地站在那里迎接着夏尔。
每往前走一步，就会产生一种错觉，总觉得自己在某个地方远离了人类的世界。
按照这个速度，午后应该能到达科普特。但是，如果格鲁比没有站在窗边，那就要花很长时间。即使不是阳台，坐着轮椅在院子里移动也没关系。
为了能露宿街头，夏尔带了一条薄毛毯和一些保存食品。不过，手头也有金币。如果需要时间的话，可以在城里的旅店放松一下。连续几天从高空监视，一次机会都没有，这种事毕竟是不可能发生的。
远处可以看到暗绿色的城墙，那就是科普特。
虽然蓝玉市集的时期早已过去，但今天门前依然排起了长队。
或许自己应该先下去找个地方，然后再过去。
现在的夏尔，脚趾甲上挂着背包。这种不自然的鸟不可能正常存在，所以很显眼。
夏尔决定找个地方躲起来，然后在城市的上空散步。
科普特的出入口分别在西南和北方，但夏尔还是特意绕到东侧。散落着遗迹的山中，夏尔把背包轻轻放在那里。从这里出发的话，到格鲁比的宅邸也比较近。
上一次，夏尔第一次飞到科普特的天空时，吃了不少苦头。
因为附近有一条山脉，将王国西部和埃塞地区隔开，那里栖息着很多野鸟。夏尔原本是只局外人的鸟，却成了当地鸟类集中攻击的对象。
但是，这次就不用担心了。现在的夏尔不是一只普通的鸟。不管怎么说这是翼鸢，算是魔兽的一种。那里的乌鸦，见此也会逃走的。
然而，当夏尔张开翅膀接近格鲁比的住所时，却发现了一件奇怪的事。
鸟……不见了?
不仅如此。不知道为什么，地上的人都指着这边。
路人一注意到夏尔，立刻露出高兴的表情，甚至有人突然兴冲冲地跑了起来。
这是怎么回事？自己现在是一只好鸟，对吧？
为什么没有其他的鸟呢？是因为什么原因灭绝了吗？怎么可能，在这么短的时间内。
总的来说，这并不能解释街上人们表情的原因。笼罩在城市上空的野鸟，不是来捞剩饭的，就是聒噪的鸣叫，对人没什么帮助。
可是为什么一发现鸟就大吵大闹呢？明明不是什么稀奇的事物。
总之。
引人注目是不好的。
夏尔决定先折回去，以人的姿态进入里面……
……呜哇!?
面对突如其来的飞来物，夏尔在空中失去了姿势。
那是什么?
弓、箭……那么，是要射杀我吗！?
夏尔突然意识到，环顾四周，并不是一个人。
人们从四面八方涌来。每个人脸上都带着灿烂的笑容，一个接一个地射出箭来。
幸运的是，由于夏尔飞行高度相当高，能到达这里的很少。但是，这种东西，要是碰了就惨了。因为翅膀受伤而降落的话，会被打死的。
开什么玩笑。
夏尔取消了去格鲁比居馆的计划，转身朝遗址那边飞去。
刚才那到底是怎么回事?
不，那是上空没有鸟的原因。不知为何，科普特的人觉醒了射击的快感。一定是所有的野鸟全部被击落了，或者它们察觉到危险，开始避开城市上空。
但是，那样的话，想要进入城市就会有点困难。
没办法。虽然不想被发现，但还是以人类的姿态进入吧，毕竟排了那么长的队。只有一个孩子，不会那么引人注目。
想到这里，夏尔提着行李又绕到城市的南侧，变回人类后走上了大路。
然而，队伍迟迟没有前进。眼前的商人模样的中年男子，也焦躁地原地踏步。
夏尔忍不住问道。
“那个……”
“什么事？”
这个脸颊消瘦、看上去不太富裕的男人，虽然显得有些厌烦，但还是转过身来。
“对不起，我是附近村子的孩子。”
“你说什么？”
“为什么排队要等这么长时间呢？”
“哈？”
他露出‘这家伙在说什么’的表情，然后稍微平静了一些，声音稍稍柔和地回答道。
“我也不知道是怎么回事，过听说从这个月开始进入市内，会有严格的检查。”
“检查？”
“嗯。好像要写名字、出生地什么的，排在队伍前面的人说了。另外，据说还要拿入市票什么的，没有的话就出不去。”
为、为什么?
为什么偏偏在这个时候?
这样的话，自己进去的事就暴露了。夏尔·林加，八岁。黑发少年。来自普利斯的……不，身份和出生地可以冒充，但外表瞒不过去。
也不是没有掩饰外表的方法。比如这个……悄悄夺走眼前这个男人的肉体。因为是杀人，所以不想做，但这样就可以不被任何人发现地进入市内。
但是……
“不过，据说可以免除入市税。”
“只要缴纳税金，不能一下子就放进去吗?”
“要是可以的话，我早就付钱了。再这样下去，我今晚也得露宿街头了。”
“唔……”
总之，就这样从这里进去是下策。
“怎么了吗?”
“我、我是跑腿的，钱忘带了！我要回村子去了！”
“哈，你也太粗心了，老弟。”
说罢，夏尔从队伍中跑了出来。
在遗迹的阴影下，独自思考。
刚才的射鸟，还有入市检查。是巧合吗?
不，不可能。
格鲁比果然知道些什么。夏尔来这里也是计划之中，所以设置了防线。
虽然不知道是怎么做到的，但是看来城里的人一看到鸟，就会想要射杀。这样的话，就很难飞进去了，如果这个原因是格鲁比的话……
他想知道这边的秘密。
即使无法掌握能力的全貌。至少，格鲁比知道夏尔能变成鸟。
这也不是什么值得惊讶的事情，格鲁比是精神操作魔法的能手。手边还有薇薇安。如果是读懂了她的心思，或者让她的意识混乱，让她说出情报的话。
薇薇安原本就知道夏尔的变身能力，就算她的认识不完全，如果有格鲁比那样的智慧，从中重建事实也不难。
首先防御了最难对付的高空入侵和攻击。
那么，接下来就是城门了，无法阻止作为人进入。因为夏尔·林加不再是奴隶，而是拥有普通人的身份。
但如果是这样的话，还有另一种方法，只要把进出城市的人全部记录下来就行了。
夏尔想不明白，自己也可以变成其他人的事情，是否也被格鲁比得知了。
或者，即使不知道，只要是可能性，说不定也意识到了。
虽然不想这么做，但如果在进城之前就夺走别人的肉体会怎么样呢？在这种情况下，夏尔只能说出姓名，但在盘查时填写的出生地和其他信息都是扯淡。而且，如果被他认识的商人或常去的旅馆或酒馆的人发现，那就麻烦了。
话又说回来，要是进去之后，只有在逃出来的时候才不得已换人呢？大概正是在这个场合，入市票的威力才得以发挥。
虽然不知道入市票的内容，但有可能只写了号码。那么，把那张纸片递出来的时候，看门人问夏尔的名字和出生地。
虽然姓名可以在杀人前确认，但其他的个人信息无法保证得到。也就是说，在那里代替的事被看穿了……
怎么办?
格鲁比做好了防御准备。
在这种情况下，自己应该继续战斗吗?
即使要做，也要返回普利斯……
……虽然很想。
那也不行。
可恶。
一切都在他的掌控之中。
他早就料到会变成这样，所以采取了措施。
确实，夏尔可以撤回普利斯。也可以向伊弗洛斯和徐福说明格鲁比的可疑之处，并请求他们的帮助。
但是，这样做有风险和成本。这是夏尔的秘密。
到目前为止，几乎没有人把这次事件和格鲁比联系在一起。如果有，也只有乔伊斯的证词。在精神操作魔法的影响下，反复出现混乱言行的少年。
只要知道乔伊斯的神通，知道夏尔的能力，就能捕捉到站在背景对面格鲁比的嫌疑。但是，如果想从中得到帮助，就必须说明一切。
既然如此，干脆放弃对格鲁比的追究？假装什么都不知道？那也不行。
因为他知道夏尔的秘密。让夏尔意识到他知道，这是故意泄露的情报。
不管怎么处理，至少得封口。所以夏尔不能后退。
格鲁比想让夏尔一个人来。
要突破这道防线，找到他所在的地方。
夏尔透过摇摇欲坠的石墙，看到了逐渐下沉的夕阳。
到了晚上，警戒多少会有所减弱，至少不能再瞄准和射箭了。
当然，这也意味着夏尔也无法从高空瞄准格鲁比了，不过夏尔已经放弃了。即使要做，也是最后的手段。
夏尔整理了一下思路。
总之，先进入城内。
格鲁比估计夏尔总有一天会来。所以，不管怎么挣扎，迟早都会发现入侵的痕迹。就算没有发现报告，随着时间的流逝，他也会意识到夏尔可能已经潜伏在里面了。所以，不要把时间花在战斗上。
自己有必要重新组成作战计划。在这种情况下，用支配者捕获格鲁比是次要的。
就算不这么做，格鲁比本身也没有战斗力。不仅如此，靠他的力量连逃跑都不可能。
唯一可怕的是高级的精神操作魔法，不过，这对这边很难起效，而且本来高级的魔法，使用起来就很费功夫。就像克莱韦产生火球需要二十秒一样，如果想使用对这边有效的精神操作魔法，应该也需要很长时间。
直截了当地说，用剑或是用胳膊去砍，效率都要快上好几倍。
所以，夏尔会尽快潜入格鲁比的宅邸。接下来就是赌一把了，如果能把那家伙的部下抢走就好了。
这种肉体的掠夺，即使撇开杀人的罪恶感，也不像说的那么简单。
首先，格鲁比对夏尔能力的认知是“能变成动物”的程度。如果，知道可以自由自在地夺取肉体，成为任何人的话。他应该会定期调查部下的精神状态吧。如果只有他一个人无法确认的话，就让部下们使用暗号。
而且，即使满足这个条件，夏尔也不能让人看到自己夺取肉体的瞬间。如果是突然消失的某人走在路上的话，当然会引起骚动的原因。格鲁比如果从中察觉或推测出什么，那就麻烦了。
还有呢。抢夺肉体的对象，必须站在最终能见到格鲁比的立场上。这看似简单，其实并非如此。
平时，女仆们也会在格鲁比身边。但是，现在是非常时期。与其带着看护人四处奔波，不如选择被少数精锐护卫包围更为自然。
这样一来，什么时候能捕获格鲁比就变得相当困难了。要是他突然变成蛇呢？部下们事先听到关于变身能力的说明，首先会怀疑是袭击吧。
在这种情况下，即使夏尔发动支配者没有发现，失去肉体变成蛇的格鲁比也有可能被误认为是夏尔而被杀死。
如果没有说明呢？虽然会造成混乱，但如何对付蛇，却变得难以想象。可能还是会突然杀了他。这种情况下，即使能把他消灭，也会失去情报来源。
简而言之。
制造能和他一对一的场面，这就是胜利条件。
……但是。
为什么呢?
一年前的他，看起来非常友好。当然，他想要夏尔的秘密，为此诱惑夏尔，也给了压力。
但是，即使自己明确拒绝了他的要求，他也丝毫没有责备的意思。
可事到如今，为什么要特意把我当作敌人呢?
夏尔怎么想也想不明白。
所以，为了那个也需要战斗。
夜幕降临了。
夏尔又换上了鸟的身体。拿着一套行李，悄悄飞了起来。
围绕城市的城墙上，每隔一段时间就会燃起篝火，士兵们不眠不休地守夜。即便如此，只要在他们视野的遥远上方滑翔，就不会被发现。
然后，夏尔降落在城市里。这里是人烟稀少的北侧广场。开市时，商品会被塞进这里附近的临时仓库。
落地后，立刻变成人。这么暗，不可能有人看得清楚。
即使有，也不是一般人了。最糟糕的是做好被格鲁比的部下发现的心理准备而潜入。
在一丝不挂的情况下变回人类，夏尔冻得瑟瑟发抖，从背袋里取出衣服裹在身上。
这时，不远处传来一声类似惨叫的声音，接着是木棒敲打石板的声音。
怎么了?
夏尔跑向广场，想知道发生了什么事。在那里，有一只被打的狗和四个拿着木棍的男孩。
面对突如其来的虐待动物，夏尔忍不住叫了一声。
“喂！你们在干什么?”
听到夏尔的声音，男孩们慢慢回过头来。
“你想抢走我们的猎物？”
这群男孩们的态度极度不友善。
虽说这条街上以前就有野狗，但是居民们应该不会想要一一杀掉。
“狗狗快逃！”
在夏尔的呼吁下，狗拖着腿四处逃窜，但其他人的木棒却毫不留情地落在它的背上。
不一会儿，狗就彻底咽了气。
夏尔也杀了不少动物。所以，没有资格说对方残酷。虽然没有，但他从来没有在没有必要的情况下使用过暴力。
“你们是觉得这样很好玩吗？”
“你在装什么傻啊？”
“啊，想要分一杯羹吧？好了好了，就算你一份吧。”
“哈？”
你在说什么，分一杯羹吗？
杀了狗就能得到钱吗?
那么，难道，刚才那个，瞄准鸟的也是……
“咦？这家伙有点奇怪。”
“怎么了，科比？”
“他的头发是黑色的吧？”
诶?
“喂……真的假的?”
“你叫什么名字?”
不知怎么的，夏尔有点弄不清情况，只是随口说道。
“我、我的名字？韦、韦斯特……”
“骗人!”
“这家伙是夏尔，对吧！”
糟糕！
“抓住……抓住他?!”
面对逐渐兴奋的对方。
夏尔知道这种威力不适合用在小孩子身上。但是，刹那间，“行动阻碍”的咒语一下子让抓住自己肩膀的手臂麻痹了。
“怎么回事，这家伙要逃走了！”
“站住！别管那只狗了，抓到夏尔可是一千枚金币啊！”
一千枚金币!?
怎么回事，那到底是什么!
没办法!
“呜?!”
“嘎!”
“呀!”
可恶!
因为原因不明的剧痛不能走路，被追赶的黑发少年……
如果这样的消息传到格鲁比那里。
冷静点，总比被抓住好。
以八岁的孩子的身体，想要逃离他们是不可能的。只能这么做了。
跑起来，保持距离。
来到了城市中央的广场，就在市政厅对面，就是夏尔和那些矿工谈论盐的地方。
到底是这个时候。一部分酒馆还在营业，虽然也有一些客人进来，但没什么人气。
终于松了一口气，环顾四周，想今晚在哪里休息。
这时夏尔注意到了。
这是以前来这条街的时候没有的东西。
是公告栏。
夏尔从行李中取出提灯，点上火。
到底写了些什么，实在让人好奇。
于是……
☆☆☆☆☆☆☆
【提高市内卫生环境!】
科普特的市民们，你们好吗?
请允许我向你们提出一个建议，作为一个总部设在这个城市的药品商人，格鲁比公会必须履行自己的社会责任。
首先，大家知道吗?
关乎人命相关的疾病，其实都是由生活在同一生活空间的动物传染的。
比如，众所周知的黑死病，就是由老鼠引起的。
城市里的野狗也不安全。
它可能咬人，并且有患上狂犬病的风险。
对于鸟类，我们也不能掉以轻心。
鸽子的粪便也会产生各种各样的疾病。
作为格鲁比商会，我想提议消灭这些有害动物。
但是，为此需要花费精力和精力。
仅靠本商会的人手是远远不够的。
因此，我们希望广大市民能够给予协助。
不是免费的。
每只狗五十枚金币。
鸟也是一样。
关于老鼠，每只十枚金币，把尸体领回来。
对于收到的动物尸体，我们将负责销毁处理。
疾病预防比治疗更重要。
恳请大家的理解和协助。
详情请咨询格鲁比商会的窗口。
地址是……
☆☆☆☆☆☆☆
【提醒旅行者：改变逗留规则】
欢迎来到科普特市!
致商业旅行者、冒险者和冬季临时劳动者的各位。
从女神历九百九十三年十二月开始，市内的逗留规则变更了。
入市时已经说明过了，游客在市内逗留时必须携带入市票。
遗憾的是，近年来在治安恶化的呼声高涨的情况下，认为必须确认入市者身份的意见增多，因此试行了本制度。
请随身携带入市票。
如果本市的治安维持者要求出示，请务必出示。
另外，住宿旅馆时，请务必提交。
本市的住宿业者有义务提交入市票的记录。
入市票将在离开本市时回收。
此外，在这种情况下，我们可能会进行简单的身份验证。
麻烦的手续给您添麻烦了，还请您多多协助。
☆☆☆☆☆☆☆
【我们在寻找离家出走的少年。】
住在普利斯的亲戚孩子离家出走了，现在正在寻找。
以下是叙述特征，发现时请尽快报告。
姓名：夏尔·林加
性别：男性
年龄：八岁
外表：黑发少年，福林斯人和汉方人的混血儿
因为是离家出走，也有可能不会如实报上姓名。
另外，听说他学过武术，就算是大人也不能掉以轻心。
也有强行逃跑的可能性，请多加注意。
如果你找到了，可以的话请带到联系人那里去。
在这种情况下，奖励是一千枚金币。
即使只是报告发现，我们也会向您表示感谢。
联系人：苏·维托
地址……
☆☆☆☆☆☆☆
照在公告栏上的橙色灯光微微摇晃着。
完全被标记了。
格鲁比猜到了多少?
这个驱除命令，是害怕混入动物中潜伏，还是排除自己可能夺取的肉体？
入市票也很麻烦。既然是强行潜入的，自己身上就没有那种东西。这样一来，即使有钱也进不了旅店。
露宿街头会很显眼，从正门出城也是不可能的。虽然有可能出去拿到入市票，但那样的话，肯定会被格鲁比发现。
而且，他用亲戚孩子的名字通缉夏尔。金币一千枚！拿到这笔钱可以让人无忧无虑玩上三年，足以令人疯狂。
暂时把头发藏起来行动？这固然好，但不是长久之计。
既不能前进也不能后退的情况。
那就像隐隐响起的惊雷，使夏尔的心绷得紧紧的。