“呀，今天好累啊。”
简单的晚餐后，萨菲斯和伊利亚去参加晚宴了。伊弗洛斯没有同行，但他似乎有别的事情要处理。为了调整明天以后的会面安排，必须提前到各处露面。
因此，今晚的别墅就交给莉莉安娜了。
夏尔和娜吉娅本来都不应该才对，可是莉莉安娜竟邀请两人到子爵一家人起居的房间。
大床上，三个人各自坐着，悠闲自在。
“已经……”
娜吉娅叹了口气，一副打从心底感到疲惫的表情。
“大小姐，请不要再做那种事了。”
“咦？”
“呃，不是要责备您的意思。只是，当时真是吓死我了。”
没错，夏尔也被那个搞糊涂了。
不过，王族们的乖张也不是一般的厉害。格拉夫的傲慢，利西尼亚的伪成熟，蒂米的胆怯。但是，不管怎么说，那个阿妮亚才是最该狠狠教育的。
但是，莉莉安娜为什么要这么做呢？
想到这里，夏尔开口道。
“大小姐。”
“怎么了，夏尔？”
“为什么要那样做？”
“嗯，那是……”
莉莉安娜露出天真烂漫的笑容，斩钉截铁地说道。
“因为最讨厌了！”
直言不讳。
这是一个简单但令人信服的答案。
“是那里的所有人吗？”
“不，利西尼亚倒还好。不过，我讨厌格拉夫和阿妮亚。”
这时，娜吉娅插嘴道。
“大小姐，那里可是王族，可不能说这种话哦！”
“不喜欢就是不喜欢，有什么问题吗？”
先听听理由吧。
“可是，那你为什么不喜欢呢?”
“嗯……”
莉莉安娜考虑了一下，然后解释道。
“格拉夫说，我将会是他的小妾。”
“哈？”
“以前爸爸说过，要我嫁给王子。上次我们见面的时候，父亲还说如果要做王室的妾，我应该要表现得更好。”
妾室。
不是一个完全躲在阴影里的身份吗？萨菲斯那个混蛋……
今天的茶会上，出现的也只有正妃克里斯塔。明明妾室们所生的女儿们都露了脸。
如果是下任国王的妾，那么身份低微的女性是不会被选中的。基本上来自贵族，如果是骑士阶级出身的话，就已经是例外了。庶民以下者，不得为妾。
当然，即使是地位高的贵族，也不会把自己的女儿送去做妾。妾室的候选人，一般都是从子爵、男爵之类的下级贵族家庭拉来的。
而作为妾嫁出去的贵族女儿们，她们的人生并不总是光明的。因为没有正室夫人的地位，即使是婚礼也只能低调地举行，不能参加很多社交活动。
如果勉强有机会出现在公众面前的话，也不过是贵族云集的大型晚宴，或者是面向平民的慈善活动之类的程度而已。
然而，最悲惨的是，自己的孩子首先要向夫人行“对母亲之礼”。
对她们来说，自己的孩子首先是正室夫人的孩子，然后才是王子的儿子或女儿。
顺便一提，下级贵族女儿以下的身份，则被当作情妇对待。不幸的是，即使生了孩子，也会说别的妾是母亲，甚至连亲生的孩子都不能说是自己的。
这样的女人一定很多。不然的话，格鲁比的生意不可能成立。
如果是一般的贵族家庭，情况会宽松一些。即使是骑士阶级出身的女性，只要是作为妾室，也可以被正式收养。
在某些情况下，甚至是自由民也可以。不过，若是正夫人，一般还是会希望她是贵族。
嘛，如果是第一任妻子病死之类的情况下，提前得到这个职位的情况倒是有很多。
总之，因为有这样的缘故，溺爱女儿的父亲才不会想让女儿成为王族的妾室。之所以刻意将其扭曲，通常是因为有什么荒唐的想法。
首先，这可以节省很多婚礼费用。另外，也可以成为与王室的通道。
如果女儿被中意的话，自己家也许会受到优待，如果能生个王子的话，运气好的话说不定会被选为下一任国王。
只不过这是一条艰难的道路。事实上，第一王子胡米尔现在也被弟弟坦迪拉尔追上了。这样一来，他的未来顶多算是个养老金公爵。既没有被赋予要职，也不会被派往王家要地，只是等待着人生的终结。
总而言之，选择做侧妾根本不可能是一件积极的事情。
“那……后来怎么样了?”
“没有了哦。”
“为什么？”
“嗯，爷爷和妈妈都强烈反对。而且……是什么来着？说是要我嫁给某个伯爵大人。”
“哦……”
有什么就有算计什么。真是的，萨菲斯这个混蛋……
布拉姆伯爵的儿子现在应该二十岁。那个名字是叫雷吉斯，夏尔在晚会上看过。
根据事前的情报，雷吉斯是个体弱多病的男人，但看上去一点也不像。不过，就能力而言是非常低级，完全看不出有什么努力的痕迹。
那个雷吉斯，早就进入了结婚适龄期，差不多该娶妻了。但是，怎么可能预约才七岁的莉莉安娜呢，这个提议萨菲斯还没有取消吗?
“这么说来，夏尔之前已经去过了，对吧，布拉……”
“是布拉姆城堡，大小姐。”
“嗯，对，就是那个！怎么样?”
夏尔一时语塞，难不成要自己跟大小姐说：
‘那里是非常偏僻的乡下，每个村子都很冷清，大家都很不友好，即使租旅馆，端出来的也只有难吃的芋头汤。城里的街道空无一人，稍远一点的地方建起了贫民窟，乞丐和妓女在那里游荡，更有粗暴的士兵为所欲为，经常能见到有人死去。’
不能说吧，这个。
所以，夏尔只好换了个说法。
“那里什么都没有。”
“嗯……”
夏尔只能做出无可非议的回答。
旁边的娜吉娅也点了点头，她没有亲眼目睹过布拉姆城的惨状。但是，如果是想象的话，应该能想象出来。不管怎么说，娜吉娅差点被那个肮脏至极的伯爵摸到屁股。
“大小姐，那里的生活很不方便。”
“唔。”
莉莉安娜在床上滚来滚去，发出不满的声音。
“没什么。”
“什么好?”
“在乡下也没关系，总觉得太累了，所以……”
这时，娜吉娅插嘴道。
“不，我觉得这样做对大小姐没有好处！我觉得还是不要嫁给伯爵的儿子比较好。”
“决定的不是我。”
“话是没错……”
于是，莉莉安娜趴在床上。她抓住坐在床上的夏尔和娜吉娅，将脸埋在其间。
“没关系，现在很开心。”
莉莉安娜一边说着，一边用脸摩擦夏尔和娜吉娅的大腿，膝盖以上的部位啪嗒啪嗒作响。
“有娜吉娅和夏尔就好了。”
夏尔觉得胸口像是被人用力按了一下。
莉莉安娜没有未来可以选择，结婚对象由萨菲斯决定。不管在哪里，只能在被扔进去的家里，忍耐再忍耐，活下去。
那么，幸福在哪里呢？现在只有这里了。因此，要全力品尝它。其他的努力都是徒劳的，是多余的时间。
学习也好，上音乐课也好。就算被王室的子女讨厌，那也无所谓。如果她嫁到乡下的布拉姆城堡，除非那个贫穷的领地得到重建，否则她就只有悲惨的人生。
现在，现在就是一切。正因为她聪明，这一点才显而易见。但是，正因为如此，莉莉安娜的心正在一点点被侵蚀着。
自己该怎么办才好呢?
但是，撇开犹豫不决的夏尔，娜吉娅用爽朗的声音提议道。
“对了，小姐，今天上午我已经拜托上街的人去买东西了。”
“咦，买了什么？”
“好几样呢，比如王都现在流行的新桌游之类的。”
“呀！”
莉莉安娜猛地坐了起来。
“我要玩，在哪里呢?”
“在我房间……我现在就去拿过来。”
“嗯!”
娜吉娅悄悄地从床上下来。
“对了，夏尔。”
“什么事?”
“那个拿起来不方便，帮帮忙。”
“好吧。”
于是夏尔也站了起来，跟着娜吉娅走。
“呜哦——”
莉莉安娜在夏尔身后手舞足蹈。意思是说，快点回来。
夏尔走进隔壁房间，这是兰、娜吉娅和莎夏的房间。没有人，也许是心理作用，空气也是一片沉闷。
娜吉娅一手拿着煤油灯，一步步往里面走去，很快就找到了要找的东西。
“就是那个，别弄掉了。”
娜吉娅催促着夏尔去拿，她好像空不出手。
这个世界没有电灯这么方便的东西，如果能用光魔法的话，双手也可以自由……但是如果想要在没有催化剂的情况下做到这一点，夏尔认识的人当中，也就只有塞利帕西斯教会的琳或是神官长扎莉娜了。
“哟哆！”
夏尔一只手抱着棋盘，另一只手抓住装着棋子的盒子。因为板子比想象的还要重，所以夏尔只好用双臂重新抱住它。
好了，回房间去吧，正当夏尔这么想的时候，不知为何娜吉娅停了脚步。
突然，娜吉娅用空着的那只手狠狠地在石墙上敲了一下。
“……夏尔。”
她背对着夏尔，用阴沉的声音低语。
怎么了？气氛异常恐怖。
“什么事?”
“救救我！”
“哈？”
“救救我吧。你办得到吧?毕竟你是个怪物。”
真是被说得太过分了。但是，在娜吉娅看来，除此之外，也没有别的表达方式了。
她的声音中带着阴郁的愤怒。
“……大小姐其实不是那样的。”
“嗯。”
过了一会，娜吉娅平静地说道。
“你知道吗？我以前被人欺负过。”
“什么？”
“因为路德老是胡闹，所以大家都恨他，所以她们才会报复我。”
“原来如此。”
但是，经过说明之后，夏尔明白了。
相遇之初，娜吉娅的那种讨厌是从哪里来的呢？更进一步说，那些脏话是谁教的？一定是上了年纪的孩子在殴打的痛楚中灌输的。
但是，被欺负过，就变成一个欺负别人的孩子，这不是很奇怪吗？不，反而是有过这种经历的人复仇心更强。最重要的是，无论是欺负人的人，还是被欺负的人，本质上都是弱者。
“然后呢，我第一次亲手做的布偶，也被年长的女孩子抢走了。”
……?
“我真傻，那时哭泣的我被大小姐看见了，就跟她说了。”
顿了顿，娜吉娅继续说了下去
“虽然我没说被谁抢走了，但我说了是什么布偶。就在那之后不久，从我手里抢走了布偶的孩子，被狠狠地训斥了一顿。据说是大小姐把它拿走了。”
夏尔记得，发生绑架事件的时候。
莉莉安娜承认过，她曾经抢走过仆人孩子手里的布偶。本来是想还回去的，但在那之前，大人出来打了那个孩子。
从那以后，无数的布偶被带进了莉莉安娜的房间。在那些侍女们的束缚下，大小姐也反复离家出走。
“难道说……怎么可能？”
“你知道？”
娜吉娅一瞬间转过头来。
“不，不过，她没说那是娜吉娅的。”
“是吗？”
娜吉娅又转向前方。
“还有后续呢。后来大小姐叫我去，她问我，这是娜吉娅的吗?”
“娜吉娅，顺利找回了不是很好吗？”
听到夏尔的反问，娜吉娅低下了头。过了一会儿，他终于发出了声音。
“不是。”
“呃？”
“是我的，但我说不是。”
“为什么？”
娜吉娅说到这里，突然回过头来。
“可不是吗？那样把布偶拿回来的话……你觉得会有什么下场?”
利用大小姐，用蛮力把布偶拿了回来，顺便还报了仇。的确，如果没有预感到会遭到报复，娜吉娅就是个笨蛋。
“我很害怕、”
娜吉娅嘴唇发青，声音异常低沉。
“所以我逃走了。就算大小姐叫我去玩，我也会找个理由拒绝，尽量不接近大小姐的房间。而且，如果被房间的侍女盯上，情况会更糟。”
“怎么会，大小姐在这件事上，只说了自己不好的事。”
听到夏尔的说明，娜吉娅紧握着拳头。
‘我本来想和大家一起玩的，可是大家在我面前连脸都不敢抬起来。’
那个绑架事件时，莉莉安娜说的一句话。其中也包括娜吉娅。
那么，她为什么要拿走那个人偶呢？是打算抢过来还给娜吉娅？那么，一开始就这么说我知道，这是娜吉娅的吧，如果欺负她的话，我是不会原谅你的……
要是莉莉安娜这么说的话，当时欺负人的孩子们也会浑身发抖，照她说的去做。
那么，不是这样的，只是单纯地想把那个布偶变成自己的东西吗？这也不对，莉莉安娜想把拿到手的东西还回去。而且不是给那个孩子，而是给被夺走布偶的娜吉娅。
这么说，有一致性的答案一定是这个。“我不想伤害任何人。”
在弄清事情的缘由之后，如果要求欺负人的孩子返还布偶，那孩子就成了坏人。所以，莉莉安娜没找理由就拿走了布偶。
或者，也有可能是想确认那是不是娜吉娅的人偶。恐怕她打算马上当着那孩子的面把洋娃娃交给娜吉娅吧。也可能是想说，以后大家一起好好玩吧。
但是，那个孩子始终想要回来布偶。莉莉安娜在那里犹豫了。
如果放手，就不能还给娜吉娅。但是，这孩子想要布偶，即使抢也要占为己有。
怎么办？如果还不能确定这是从娜吉娅手中夺来的东西的话，还是先还回去比较好吗?
但是，莉莉安娜没有思考的时间。侍女们从旁边出来，把孩子带走，进行了惩罚。最终，以莉莉安娜不愿看到的方式，只剩下布偶留在了手上。
没办法。但是，莉莉安娜可以把它还给娜吉娅。然而，当事人却因为害怕遭到欺凌者的报复和侍女的骚扰，装作不知情的样子逃走了。
莉莉安娜一个人陷入了泥潭。
侍女们像要追击一样，一个接一个地买来布偶，安置在房间里。室内越热闹，莉莉安娜就越陷入孤独之中。
然后。
明明那么痛苦。
即使在那个被绑架的古城里，她也没有说。因为布偶被抢走而受到惩罚的孩子其实是加害者，还有娜吉雅逃跑的事。
“侍女离开之后，我被选为大小姐的侍女，你应该知道吧?”
“……嗯。”
娜吉娅咬着嘴唇，痛苦地说道。
“我觉得很尴尬，可是，我又不能告诉大人。我不能以因为这样的理由拒绝，可是……”
端正的脸扭曲着，她挤出了声音。
“大小姐什么也没说，只是说，一起玩吧，仅此而已。”
莉莉安娜原谅了娜吉娅。不，不止如此。
所谓宽恕，就是先承认罪恶，然后再赦免。但她什么也没说，只是接受了，她微笑着欢迎娜吉娅。
“所以……这次就由我来守护吧，我是这么想的……”
无处发泄的愤怒和懊悔，娜吉娅的肩膀在颤抖。
“我什么都做不了！”
原来如此。
她对那位大小姐的忠诚。夏尔和大小姐身体交换的一天，那天看到的样子。还有，今天在自己和莉莉安娜面前跪下来当盾牌的事。
对夏尔来说，娜吉娅只是个阴险、令人生气的少女。但是，如果揭开一层面纱，就能看到她的真面目。
家庭总是被子爵家内部的势力斗争所动摇，最喜欢的父亲不在身边。因为哥哥粗暴的举止，她遭到无端的报复。唯一值得骄傲的接待工作中，被迫和一个奴隶少年在一起。
这样不扭曲才奇怪，就拿布偶的事来说，逃避是理所当然的。但是，那样的话，她就再也无法原谅自己了。
娜吉娅又转过身去。
“所以，救救我吧。虽然我讨厌你到想吐。”
这不是求别人帮忙时的台词。但是，这也是她所能做的最好的事了。
向讨厌得不得了的夏尔求助。即使牺牲自尊，她也有必须保护的东西。她终于无法忍受一边笑着，一边痛苦的莉莉安娜了。
“夏尔，你大概也讨厌我吧。可是大小姐的事情，你不是这样吧?”
但是，自己能做什么呢?
子爵家上层的决定，夏尔是无法推翻的。
伊弗洛斯呢？他尽力了。大小姐之所以没有成为格拉夫的妾，想必也是他的功劳，但他也不是万能的。虽然被赋予了执事的地位，但还没有强大到让自古以来就扎根家中的保守派势力保持沉默的程度。
实际上，如果没有绑架事件这样的丑闻，就不可能将腐败不堪的侍女们一扫而空。
只是……时间似乎过得太久了。
娜吉娅不等夏尔回答，便向前踏出一步。
“走吧，我不能让大小姐等太久。”