“那么……”
坦迪拉尔王子从椅子上自然地站了起来，动作从容不迫。
“差不多该介绍我们家了。反正对你和夫人来说，都不是什么新鲜事。”
原来如此。
确实，萨菲斯和太子一家有交情。
尽管夏尔不是很清楚，不过王子结婚的时候，萨菲斯应该到了现场。反过来说，萨菲斯的婚事，说不定也有王子在场。
这样一来，需要人物介绍的，就只有像夏尔这样的晚辈了。稍微推迟一点也没有问题。
萨菲斯有些慌乱地站了起来。不管怎么说，王子的妃子从里面出来了。而且，如果要介绍对方的家人，一般都是先从身份低微的一方开始自报家门。就算是为了让夏尔等人顺利排队，也没办法悠闲地坐着。
“克里斯塔，萨菲斯来了。”
“啊……欢迎光临！”
“承蒙盛情邀请，不胜感激。”
萨菲斯单膝跪下，深深地低下头。
“不必这么紧张，萨菲斯。”
如此搭话的她，以夏尔所见的印象来说，就像是一位有教养的清秀大小姐。用发圈扎起的长发，中等身材……没什么特别明显的特征。
勉强要说的话，也就是身上的淡红色礼服很适合她，还有就是声音听起来很可爱。话虽如此，她毕竟是未来的王后，也有相应的美貌。
“你的到来使我们家变得明亮起来了，请你放松点吧。”
“嗯。”
萨菲斯站起身来，里面陆续有人出来了。他瞅准这句话的停顿，向前踏出一步，面带微笑，轻轻点头致意，小心翼翼地问道。
“那么，殿下，如果可以的话，请允许我介绍一下我的家人和随从们。”
“嗯，拜托了。”
说着，坦迪拉尔的视线一瞬间转向斜后方。那里站着好几个孩子。对王子来说，这句问候是为他们准备的。
“首先，这位是伊利亚，我的妻子。”
听到有人叫她的名字，伊利亚走上前，点头致意。这次，伊利亚很安静，也许是丈夫让她不要多嘴。
对于虚荣心极强的萨菲斯来说，恐怕无法忍受和王子交往中被人插嘴。
“那里是我的女儿莉莉安娜，这位是威廉……这是我第一次带他来。”
“哦，是继承人啊。”
坦迪拉尔王子挑着眉毛，爽朗地笑了。
“还有这位，这位是执事伊弗洛斯。”
伊弗洛斯面无表情地低下了头。虽然并没有做什么特别的事，但有那么一瞬间，紧张的气氛就像是白刃刺向了现场。
仿佛在试图填补空虚的沉默，萨菲斯继续说道。
“这位是乳母兰，还有莉莉安娜的随从娜吉亚、和……夏尔。”
听着萨菲斯的介绍，坦迪拉尔王子盯着夏尔看了会，说道。
“哎呀，真稀奇。”
“什么？”
“那不是黑发吗?”
“嗯，是的。”
怎么解释呢？萨菲斯一时不知所措，但也就此打住了。
“那我也得介绍一下了。”
坦迪拉尔王子将视线从萨菲斯那里移开，转向夏尔等人，开始说明。
“这位是克里斯塔，我的妻子。”
听到有人叫她的名字，她弯下腰，不，应该说是鞠躬。
根据事先的了解，克里斯塔是宫廷贵族的女儿。父亲好像是侯爵，她现在是王妃，是皇室家族的一员，所以她的身份比萨菲斯还要高得多。不能低头。
“还有孩子们，长子格拉夫、长女利希尼亚、次女……”
说到这里，坦迪拉尔欲言又止。
一个看起来很认真的十岁左右的少年，再加上一个年龄相仿、看起来很温柔的少女。但是，二女儿呢?
不一会儿，女仆啪嗒啪嗒地退到里边，慌慌张张地把孩子拖了过来。被那只手牵着的，是不满地生气着的人……
“啊……哈哈哈，抱歉。二女儿阿妮亚，还有藏在裙子后面的是我的三女儿蒂米。”
被这么一说夏尔才意识到，还有一个女孩紧跟在女仆身后。
阿妮亚这边，一看就知道是一副好胜的样子。什么嘛，不要为这种事一一叫我……她全身都在发泄这种心情。
相比之下，蜷缩在女仆裙子后面的蒂米显得格外胆小。与父亲的美男子形象不符，她并没有什么美貌。
夏尔已经调查过他们了。长子格拉夫和次女阿妮亚是克里斯塔的孩子，另外两个女儿则是庶出，这种关系或许也渗透到了性格中。
“还有……这边。”
从最后溜出来的少年，体型比格拉夫稍微大一点。但是很显眼，黑发，天然卷，而且很长。一绺刘海完美地垂了下来。
“贝斯特·穆伊拉·穆图米斯，格拉夫的随从。”
王子介绍了他的全名。也就是说，王子判断包括萨菲斯在内，没有人会知道贝斯特的事。
既然有了第二个家族名，那就是贵族。但是，穆图米斯……是哪里来着，夏尔记得是某个宫廷伯爵。
“还有利希尼亚的随从，弗劳·瓦尼蒂塔·特曼。”
这次是一个看起来很活泼的少女，她抓着粉色裙子的一角，可爱地鞠了一躬。
这里应该也是宫廷贵族的家庭，夏尔记得她的亲属中没有地位特别重要的人。
“那么，萨菲斯。”
王子笑了笑，继续说道。
“麻烦的仪式结束了，赶紧喝一杯吧，哈哈哈。”
他边说边走过去，拍了拍萨菲斯的肩膀。
这是一个信号，夏尔一行人朝桌子走去。家长的对象是家长，夫人的对象是夫人，孩子的对象是孩子们。
当然，除此之外，为了给来客和主人送茶点，或者提着不必要的餐具，女仆们也会进进出出。
“利西尼亚，好久不见！”
莉莉安娜一如既往地毫不客气地搭话。
“哎呀，莉莉安娜小姐，你长大了呢，已经两年没见了吧?”
“是啊。”
对方明明是王族，而且还说着客气话，这态度，这措辞。当然，被搭话的利西尼亚脸上并没有不快的表情。
怎么说呢，很成熟。给人的印象是，孩子气的兴奋包裹在柔和的笑容之中。长相也理所当然的端正，是个十足的优等生类型。
如果参加“初恋情人”比赛的话，至少应该是个能够获奖的角色，但夏尔却用稍微清醒的眼神看着她。
“莉莉安娜，我很想见你，可是，普利斯太远了。”
“五天就到了哦！”
“是的。”
利西尼亚苦笑着附和道。确实，一般人不会把五天就能走完的路程称为“远”。
不过，考虑到王族的身份，当然不能自由游玩，但不能说“因为没有自由”。
如果以此为理由的话，接下来就是“因为父亲不给我时间”“你为什么不住在王都呢？”这样的感觉和话题联系在了一起。
也就是说，只是临时编造了一个合适的理由。只要谁都不做坏人就行了。
过分的举止，这让夏尔耿耿于怀。
夏尔不是乔伊斯，不知道她的真实想法。但是夏尔知道，她的这个笑容，对任何人都是一样的吧。
另一方面，站在旁边的长子格拉夫的表情有些僵硬。他对莉莉安娜不顾礼节的态度有些不耐烦。这个很容易理解，认真的古板，这样也是优等生类型。
“莉莉安娜，抱歉。”
格拉夫把手放在头上，抚摸着梳理得整整齐齐的七三分头发说道。
“能不能重新介绍一下后面的两个人？刚才萨菲斯先生告诉我们的，只有他们的名字。”
“啊，没错！”
莉莉安娜，你还是好好看看对方比较好。无论怎样亲昵地搭话，利西尼亚大概都会笑着原谅，甚至会友好相处吧。
但是，格拉夫不是这样的，不愉快就直接说不愉快。当然，这要视对方的身份和地位而定。
“嗯，这位是娜基亚·弗吕米，她是威廉的乳母兰的女儿，她父亲是骑士。”
“初次见面，殿下。”
娜吉娅正正经经地低下头，像是要弥补莉莉安娜过于随便的介绍。
“嗯。”
“请多关照。”
在这里，孩子们的反应也各不相同。格拉夫夸张地点了点头，利西尼亚则是歪着脑袋撒娇。
至于阿妮亚，她就像看到一块石头似的，一副兴致索然的样子。那后边的蒂米，或许是对娜吉娅低头的动作有所反应，有些不安，甚至有些僵硬。是极度认生吗?
那两个随从呢？每个人的举动都仿佛在模仿主人。只是，多少有些温和。
贝斯特大致意识到对方是女性，所以把手放在胸前以示尊重，而弗劳则像追随利西尼亚一样，露出暧昧的笑容。
……真是一群恶心的小鬼。
“嗯，这是夏尔……呃，夏尔·林加。”
她们好像忘了夏尔的姓。嗯，平时不用的。
毕竟原本是奴隶，在三四个月前才为自己取了家名。倒不如说，夏尔觉得很久以前只听过一两次的东西，大小姐居然能够很好地回忆起来。
然而，对于这种不自然，贝斯特做出了反应。
“嗯？不好意思……那里的夏尔，不是世世代代侍奉恩拜奥家族的成员吗?”
他的直觉相当敏锐。
在家中占有重要地位的仆人，一般会世世代代侍奉同一个主人。然后，亲属们就会聚集在一个出人头地的人身上，抢夺职位，结果，贵族家中同姓的仆人越来越多。
这样一来，一般情况下主人也会知道仆人的名字。但是，刚才萨菲斯差点把夏尔的名字忘记，现在莉莉安娜也吞吞吐吐地说出夏尔的姓氏。
这个黑发少年，贝斯特，就是靠着这样的情报才注意到这里的。
“嗯！夏尔可厉害了。虽然还是个孩子，但已经是药店的店长了，厨艺也不错，所以最近……”
“大小姐。”
娜吉娅焦急地喊道，她的额头上已经冒出了冷汗。
这可不妙，对莉莉安娜来说这是愚蠢的发言。明明平时都很会察言观色到让人害怕的地步，从刚才开始，到底怎么了?
贝斯特提问的真正含义，可以归结为一点：夏尔是不是世世代代侍奉恩拜奥家族的人。
当然，他们认为自古以来侍奉贵族的仆人更值得信任，地位也更高。
相反，新来者可能会被认为是“卑鄙的暴发户”，更何况这里还是王城的腹地。也就是说，怎么会让一个突然出现的少年出入那种地方。
本来，这里只有贵族以及得到国王许可的骑士和近卫兵才能进入，平民根本不允许入内。不过，娜吉娅和兰是骑士家族的成员，是世世代代侍奉恩拜奥家族的人，所以才不会被轻视。但是，夏尔就不一样了。
贝斯特的直觉非常灵敏，看来已经得出结论了。
“虽然我觉得不可能，但是莉莉安娜殿下，他是解放奴隶吗？”
听到这句话，格拉夫的脸抽搐了一下。与此同时，利西尼亚的表情也瞬间紧张起来。阿妮亚的目光越过他们，带着明显的轻蔑。
不被主人记住家名的新来者，如果是孩子的话。
即使是新来的人，如果是被骑士收养的孩子，也不可能忘记家名。也就是说，恩拜奥家族购买并释放了孩子的奴隶，让他陪在莉莉安娜身边。
如果只是这样，那就不稀奇了。但是，位置是个问题。
当然，奴隶出身并不意味着没有进入王城的资格，因为没有这样的法律和规定。
不过，通常来说，至少是积累了一定的业绩，能力得到认可之后，才会有这样的身份。
但是，夏尔呢？奴隶出身，还是个孩子。无论是实绩还是能力都看不到，没有人会认为夏尔是靠自己的力量变回平民的。
现在之所以不是奴隶，只是因为恩拜奥家族的恩情。实际情况暂且不论。
也就是说，对他们来说，夏尔现在还是奴隶一样，按等级来说，也是最底层的存在。
那么，把如此卑微的人带进神圣王城的恩拜奥家族呢？蔑视了王室的名誉……这样的解释也是成立的。
格拉夫闭上眼睛，压低声音说道。
“……莉莉安娜。”
“怎么了？”
“不好意思，让他先回去一下怎么样？”
“为什么?”
对夏尔来说这已经够了，不过这也算是格拉夫让步的说法吧。
高贵的人不应该与卑贱的人同席。对于王族出身的他来说，这是很自然的想法。
“有王室才有贵族，有贵族们的合作才有王室。莉莉安娜，你明白吗?”
“不，我不太清楚。”
“数百年来王室与贵族之间的信赖关系，成为了现在王国繁荣的基础。王宫的墙壁，不只是普通的围墙……”
大概觉得向吓了一跳的莉莉安娜解释也没用吧。格拉夫停了下来，转向夏尔。
“那边的少年，如果你对主人心存感恩和忠诚，就不要给主人添麻烦了。我现在就去叫马车。”
“哥哥。”
格拉夫立刻想把夏尔赶出去，却被利西尼亚一把抓住。
“哥哥，请等一下。他看上去是个很认真的少年，就算他在这里，又有什么危害呢?”
“不是这个问题。好了，趁他还没有超过我的宽容限度，赶紧。”
“如果夏尔回去，我也回去。”
莉莉安娜打断了格拉夫的发言，明确地断言道。
“大小姐!”
娜吉娅一边汗流浃背，一边叫道。然后向夏尔使了个眼色。说什么都行，赶紧道歉，然后逃离这里。
也许这次娜吉娅是正确的，夏尔才不在乎什么王室成员。
因为这样的理由，一个人被赶了回去，心情当然不好，但硬要坐着给别人添麻烦也不是什么好事。
于是夏尔弯下腰，正要表示告辞之意时，头顶上传来一个声音。
“不行，不能让他回去。”
提出这一主张的是次女阿妮亚。
“你身为奴仆，竟敢来到这里？难道想不接受任何惩罚，就轻松回去吗?”
“阿妮亚，你在说什么？”
“贝斯特，上吧，让他明白自己的身份。”
来自姐姐的抗议也被无视了，阿妮亚气势汹汹地命令道。
“不，阿妮亚殿下，不行的……”
“你不是大哥的随从吗？磨磨蹭蹭地干什么？你想让主人再出丑吗?”
面对如此粗暴的意见，贝斯特原地踏步。
也许是看不起夏尔这个奴隶吧。即便如此，他也不认为在这个时候突然把夏尔打出去是正确的。聪明的他，至少应该具备起码的做人良知。
他之所以发现夏尔的身份，并加以责备，完全是为了主人王家的名誉。
犹豫了一会儿，贝斯特终于下定决心，向夏尔迈出了一步。就那样抓住了夏尔的一只手。
“跟我来。”
他没有突然对夏尔拳脚相向，只是想用力把夏尔拽出去。
夏尔也不打算反抗，因为感觉不到他的敌意。
作为一个孩子，他很会察言观色，但似乎有点过于聪明的倾向。夏尔承认他有卓越的洞察力。只是，贝斯特没有考虑到说出来的结果，现在他后悔了。
但是。
身后又传来阿妮亚的声音。
“你在做什么?”
你说什么？因为你太吵了，现在贝斯特要把我赶出去。那有什么不对吗？明明是你的要求。
夏尔内心也有些不满，转过头去看向阿妮亚，只见她继续说道。
“贝斯特，我不是说要惩罚他吗？”
“阿妮亚殿下，我马上把此人赶走。”
“我没说过，光赶出去是不行的吗?”
贝斯特咬着嘴唇，然后回答道。
“我知道了，之后我会好好惩罚他的。”
“不行，现在，就在这里做！”
“抱歉，阿妮亚殿下，我不能玷污今天的座位。”
原来如此。
这个叫阿妮亚的二女儿，真是任性到了极点。
这也不奇怪，继承家业的是哥哥。虽然有姐姐，但是因为阿妮亚是正妻之女，所以她的地位更高。在这种情况下，即使有权威，责任也不会伴随而来。
“好了，快点动手吧。”
但是，莉莉安娜插了进来。
“等等，是我把夏尔带来的。要打的话，就打我吧。”
“大小姐！不行！”
可恶。真麻烦，真是一群烦人的小鬼。
从小就做这些事情，人生快乐吗?有点傻。
没办法。夏尔叹了口气，说道。
“不好意思，打扰到你们了。大小姐，请不要放在心上，我先回宅邸了。”
“你这个奴隶，谁让你说话了？”
她似乎非常喜欢欺负弱者。尽管夏尔放低姿态，但阿妮亚丝毫没有放松进攻的意思。
“你瞧，他又多了一项罪名，贝斯特。你每天苦练剑术是为了什么？赶快收拾他吧。”
“阿妮亚殿下，骑士之剑不是用来践踏弱者的。”
说得对。而且作为小孩子的应答，还真是了不起。话虽如此，他已经十岁了，再加上成长的环境，这点能说得过去吗。
当然，夏尔是否属于那个“弱者”还是个微妙的问题。
“不是用来制裁邪恶的吗？那就制裁吧。”
“阿妮亚。”
格拉夫终于开口了。
“够了。贝斯特，你去叫马车吧。阿妮亚，王者不应该欺负弱者。”
……嗯。
总觉得这些家伙的发言一个一个都有些牵强，总之就这样告一段落吧。
果然还是不行，匆忙拼凑出来的自由民身份是行不通的。伊弗洛斯的如意算盘也落空了吗？算了，大小姐上街的时候，自己会保护她的……
“他不弱。”
莉莉安娜顶撞道。
因为这句话，贝斯特停下了脚步。
喂，住手。
好不容易谈好的。
“……什么?”
“我说，夏尔并不弱。”
“大小姐，请住手！”
带着哭腔，娜吉亚扑向莉莉安娜。
但是，莉莉安娜不为所动，她环视着格拉夫他们，继续说道。
“我说过了，如果夏尔回去，我也回去。”
喂喂。
把事情闹大干什么?
对方明明是王族。而且，明明是父亲的赞助人。
“莉莉安娜，你应该多考虑一下自己的立场和身份。”
格拉夫以责备的口吻吐出这句话。
“而且，那边的少年……是叫夏尔吧。有什么厉害的，看上去只是比女孩子强壮点吧?”
格拉夫一边这么说，一边嗤之以鼻。
“我不想说坏话。不过，主人应该挑选好仆人，优秀的仆人是有用的，但无能的仆人反而会拖后腿，让主人出丑。”
“才不是！”
“现在，这种卑贱不就成了问题吗？不过，既然我说了放过他，这件事就算了吧。”
“等等。”
这时，满脸堆笑的阿妮亚挤了进来。
“很厉害吧？那就让我看看。”
“阿妮亚，请不要这样。”
“姐姐，不要打扰我。喂，莉莉安娜，你很喜欢那个奴隶吧?”
……莫非。
夏尔终于想起来了，难道说，莉莉安娜本来就讨厌这些家伙?
没错，第一个搭话的人就是利西尼亚。她是庶出的大女儿，按排名来说明明是第三位。
说是两年没见了，那时可能发生了什么事。
“不过仔细一看，确实挺合适你的。对吧，莉莉安娜?”
不过，再怎么是个雌小鬼，被这么缠着，夏尔心里也不舒服。
只是自己挨骂的话，夏尔还可以忍受，但是骂莉莉安娜的时候就不一样了。
夏尔当场单膝跪下。
想想里面的年龄。在这里不包庇莉莉安娜，实在是不可能的。只好忍耐了。
“殿下，请原谅我的卑微，我会立刻离开这里。”
“对了！贝斯特，来得正好。好久没看比赛了，我想看看。”
但是，夏尔强忍着不快的呼吁，完全被无视了。
“阿妮亚殿下。”
“贝斯特，可以吧?”
看着越来越嚣张的阿妮亚，就在夏尔想着如何让她闭嘴的时候，娜吉娅在夏尔眼前双膝跪地。
“殿下，不要说了！”
娜吉娅大声喊道。
她张开双手，像是在保护夏尔和莉莉安娜。
阿妮亚目不转睛地看着这一切，仿佛看到了什么不可思议的东西。
下一个瞬间。
“啪”的一声响起。
“你这仆人，真烦人！”
夏尔简直不敢相信自己的眼睛。
阿妮亚打了娜吉娅一记耳光。
娜吉娅没有动，阿妮亚又举起了双手。
然而，下一个巴掌迟迟没有落下。
因为莉莉安娜紧紧地抓住了阿妮亚的手。
“哈?”
“住手！”
“放开我！”
果然，话题扯到这个地步，周围的大人也开始注意到了。
“怎么了?”
坦迪拉尔王子皱着眉头，大步走了过来。在他身后，是一脸严肃的萨菲斯。
兰也牵着威廉的手，担心地看着夏尔等人。另一方面，伊利亚虽然表情僵硬，但看起来很平静。
“我说……”
阿妮亚高声主张道。
“莉莉安娜把奴隶带到这里来了。”
“什么？”
于是坦迪拉尔王子回头看着萨菲斯。
又有麻烦了，萨菲斯皱起了眉头。但是，站在背后的伊弗洛斯却非常冷静。
“对不起，夏尔不是奴隶。”
“嗯？那是怎么回事?”
“已经正式解放了，只是时间还不长。”
听了他的说明，坦迪拉尔王子转向这边。
“阿妮亚，你听到了，没有任何问题。而且，萨菲斯是我的朋友，别说那些让人为难的话。”
“可是……”
阿妮亚开始觉得她的行为不合时宜时，突然话锋一转。
“可是！他们说，这种奴隶的孩子比王室的仆人更强大，更有用。太过分了！她们说，那个奴隶比贝斯特还要强。”
这雌小鬼!
完全是个彻头彻尾的坏女孩。
夏尔觉得以前被娜吉娅的骚扰差点发怒的自己真是太不成熟了。
“阿妮亚！”
“然后呢，我一说要比赛，他就逃跑了，很过分吧？父亲。”
“阿妮亚，既然你也是王室出身，就不要为这点小事生气。难得萨菲斯从大老远来看我。”
坦迪拉尔王子结束了说教，对着萨菲斯假笑。
可是，萨菲斯的不安和焦躁，全都发泄到了夏尔身上。
“又来了，夏尔！有你在，总会惹出一堆麻烦！够了，回宅邸去吧！”
“萨菲斯，这是小孩子吵架，别放在心上。”
“不，这种无礼的行为……”
这时，伊弗洛斯突然插了进来，跪在王子面前。
“恕我僭越，请原谅。”
“哦，执事大人，有什么事吗?”
坦迪拉尔王子微笑着接受了。
与此同时，萨菲斯瞪着伊弗洛斯，怒不可遏地样子仿佛在说:“这次又怎么了?”
“殿下，虽说是小孩子之间的争吵，但这样下去会有不愉快的芥蒂。我的主人不仅是殿下的仆人，也应该是殿下的朋友。竟然被这样的小事困扰，实在令人遗憾。”
“嗯，然后呢?”
“阿妮亚小姐想要一场比赛。至于夏尔，虽然比不上已经成为侍从的贝斯特少爷，但接受过我的指导，我觉得他还是个有看头的少年。”
“哦。”
“既然来到这里，不妨来看看肩负王国未来的少年们之间的较量吧。从此以后，再无任何遗恨，我的主人依然是殿下的好朋友，我们只能在殿下手下效力。”
坦迪拉尔王子用手托着下巴，咧嘴一笑，似乎觉得很有趣。
“不过，没关系吗？贝斯特虽然只有十岁，但技术却不输给大人，但愿他不会太过分。”
“到时候再说吧！如果只是一场普通的比赛，惨痛的失败也会成为很好的教训。”
好像下定了决心。
“萨菲斯。”
“哈哈!”
“下酒菜又多了。”
说着，坦迪拉王子笑得更深了。