“军队需要的是实战能力。”
罗斯只是淡淡地继续说着。
“具体来说是什么呢……在各个层面上，要求的东西都会发生变化。但是现在，士兵们，只有一件事是你们应该考虑的。”
罗斯阴森森然的笑容倏地消失了。
夏尔的背脊一阵发凉。这是……
“无论何时何地，都要拼命战斗，其他什么都不需要考虑。”
……杀意。
虽然到目前为止并不算多，但因为有过实战经验，所以夏尔明白。
遭遇海盗时、还有库库罗默。他们并不是漫不经心地战斗。而是有一个明确的印象，那就是杀了对方。而且，夏尔已经切身感受到了。
这家伙已经下定决心要杀了夏尔，死了也没关系。
杀！有一个明确的意图在那里。
那张平平无奇的脸上，贴着凄惨的笑容。
“那么，今天在训练之前，我想让你们看一场堪称典范的比赛，当然是给各位的代表看的。”
不行，这个。
一旦被选中，就会死。
如果是平时的话，夏尔还能应付。如果有可逃之处，可以变身成鸟，也可以用支配者夺走肉体。
但是现在，不管怎么变身，这里都是地下室。连窗户都没有，不能出去。
杀了西托尔之后，还不到半天时间，本来夺取身体后有那么一刻的适应时间，现在更是不可能的，脚下连蝼蚁都没有，夺取它们的肉体躲藏起来也是不可能的。
既然如此，就只能好好战斗了，那两人都明显比自己的能力更高。而且，夏尔也没有带王牌的身体强化药。
委身求饶？怎么可能，那不是通用的对象。
“不必担心，反而应该感到光荣。因为我们可以请到一流剑士伊米利克·阿诺大人陪你们练习。”
伊米利克?
你是说黑尔萨斯吗?
◇
黑尔萨斯·库班
(男性人类，32岁)
魔法核：火之魔力LV3
技能：福林语LV5
技能：萨哈利亚语LV6
技能：剑术LV7
技能：火魔法LV7
技能：格斗术LV6
技能：投掷术LV6
技能：隐秘LV7
空位：24
◇
……没错，是黑尔萨斯。
从他使用假名来看，似乎还有人在追捕他。
这也是理所当然的，萨哈利亚人的复仇不可能有“中止”二字。
乍看之下，好像黑尔萨斯的能力没什么成长，但这是不可能的。这样的高手不可能放弃练剑。
只是，这里没有能与他抗衡的剑士。既然没有教师，也没有什么像样的战斗，没有明显的进步，也就不足为奇了。
取而代之的是，隐秘和格斗术，更重要的是，火魔法的等级提升了。虽然夏尔不知道他在哪里做过怎样肮脏的工作，但还是认为他在切实地增强实力比较好。
现在的自己，首先不是对手。
怎么看都比伊弗洛斯还要强。再怎么有成年人的肉体，也不能认为这样就能弥补差距。
“那么，第一个。”
第一个？他打算指名多个吗?
“科萨·海亚克。”
“咦？”
那个被点名的男人哽咽了。
“首先是你，就当是我的练习对手吧。”
“是，长官。”
还很年轻。才刚刚过二十五岁，是个中等身材的普通福林斯男性。
科萨的眼睛明显没有聚焦，膝盖在颤抖。从他害怕的样子，以及周围士兵的言行和态度也可以看出，这实际上就是死亡的宣告。
看到他的样子，黑尔萨斯“呼”地叹了一口气。
然后像是要吐出来似的，黑尔萨斯低声说道。
“用真剑。”
听到这句话的意思，科萨猛地一震，立刻跪倒在地。
罗斯看着他，不耐烦地说道。
“你在干什么?”
“罗斯大人……”
“快点，别让大家等太久。”
夏尔看向周围，在场的其他士兵无不面色凝重。
没有人想看到处决。
“没办法。”
罗斯叹了口气，对着黑尔萨斯的方向说道。
“那边没有武器。”
听到这句话，科萨瞬间露出了喜色。另一方面，黑尔萨斯遗憾地摇了摇头。
“那么，关于配置……准备好了吗，科萨?”
担任裁判的罗斯用非常亲切的语气说道。
“我想你应该知道，伊米利克大人能让你练习的时间只有一分钟，你就尽情地学习吧。”
一分钟。
想办法活一分钟，就不会死。
科萨用满是汗水的手，艰难地把剑拔了出来。不管怎么说，对方没有武器，这里有。
这个距离的差距，加上剑尖的锐利。如果只有一分钟的话，或许还能设法撑过去……他大概是这么想的吧。
太天真了。
夏尔不禁叹了口气。
在实战中，一分钟是漫长的。他以为只靠3级的剑术，就能在黑尔萨斯一流的武技下活命吗?
“那么，开始。”
对于这个漫不经心的宣言，科萨无法应付。他环视左右，想看看发生了什么，才意识到比赛真的开始了。
“咿!”
然后，一边发出惨叫声，一边双手将剑向前推，后退。虽然心中充满了恐惧，但还是采取了防御性的姿势。
黑尔萨斯放过了到这里为止的空隙。如果是真正的战斗中，在科萨惊慌失措的时候做出了断也不是什么难事。
黑尔萨斯像一头凶猛食肉兽般地摇晃着身体。动作虽然缓慢，却无比灵活，让人联想到猫科动物的动作和眼神。
见对手毫无防备，科萨向前冲，左右挥舞着剑。
黑尔萨斯向后退了一步，这让科萨松了一口气。
那一瞬间。
黑尔萨斯向前突进。
“哇?!”
科萨像是从斜上方劈下来一般，挥剑就砍。它击中了黑尔萨斯的左手腕。
不会吧?
连这么想的时间都没有，黑尔萨斯就已经紧贴着对方了。
“咻!”
就在这一瞬间，科萨的侧腹、腹股沟、胸口都受到了打击。
科扎被击中了，可能是手下留情了，他摇摇晃晃地向后退去，没有摔倒。
另一方面，黑尔萨斯的手腕上没有任何伤痕。那里没有被砍掉，在被砍之前，黑尔萨斯用手背抵住了剑腹，然后移开了剑尖。
“时间就快到了，距离沙漏完全落下来，还有十秒……”
罗斯看着手边的沙漏，眯起了细细的眼睛说道。
不想死。虽然正处恐惧之中，但是科萨的眼睛里充满了对生的渴望。他忍着剧痛，继续举起剑。
一瞬间，黑尔萨斯的脸上浮现出令人毛骨悚然的笑容。
下一个瞬间，他的脚步比刚才快了好几倍，连挥剑的时间都没给，就又扑向了科萨。这次，黑尔萨斯的双手被托在头上和脖子上。
“啊……哇啊啊啊！?”
对于突如其来的事情，科萨惊讶地挣扎着。但是，事情发展到这个地步。
下一瞬间，正如预期的那样……
一声闷响，在训练场内回荡。
“刚好一分钟……科萨，辛苦你了。”
然而，罗斯的感谢没有得到回应。
支配者表示科萨还没有死。不过，这只是时间问题。脖子的骨头完美地折断了，朝着奇怪的方向扭曲着。已经不可能恢复了。
黑尔萨斯喃喃道。
“可怜……”
面无表情。
什么？可怜？夏尔有点怀疑自己的耳朵。
明明是黑尔萨斯亲手给了科萨致命伤，难不成是不想杀他？
那么，黑尔萨斯有什么事不能违抗伯爵和罗斯吗？比如说不想被赶出去?
怎么可能？
黑尔萨斯不是普通的战士，他以杀人为乐。
夏尔至今都忘不了。希望能放过自己，安心过桥的那一瞬间，那种剧痛。
即使在无法违抗约伯爵的情况下，这家伙也不可能哀悼别人的死亡。
“保卫布拉姆伯爵领地的诸位。”
罗斯的视线已经不在科萨身上了。
“我军有比较豁达的风气。即使不遵守详细的军纪，也不会受到太大的惩罚。士兵的任务是杀死敌人。只要能做到这一点，在这里就可以得到宽恕。”
这可能解释了为什么科扎必须被杀。但是，敌人呢？现在，埃斯塔-福林斯蒂亚王国没有与任何地方发生战争，贵族之间应该也没有发生小冲突。
“我听说前几天讨伐盗贼的时候，竟然出现了放过他们的蠢货。这是不能容许的。作为士兵，一旦开战，无论在什么时候，都应该勇敢面对任何对手。”
……原来如此。
科萨也是布拉姆地区的居民。但是，伯爵的暴政让他无法生存，于是他抛弃了村庄。但幸运的是，他被雇佣为杂兵之一。
但是之后，他所居住的村庄穷得几乎无法维持生计，熟悉的人离开了村子。
如果在没有法律许可的情况下离开领地，就是罪犯。即使是伯爵，也不愿意让领民外流。但是，科萨没能为了杀鸡儆猴而杀死他认识的人。
“科萨好像动不了，你就在那里参观吧……那么，第二个。”
来了。
下一个是谁?
“西托尔·达玛，是你。”
是……什么?
“上前来，看来你也需要锻炼啊。”
罗斯一脸平静地说道。
“什么?”
怎么回事?
西托尔，你到底做了什么?
“关于你，我想就不用多说了，你以为我不知道你脸上的伤是谁弄的吗?”
怎么会！?都是因为那个吗！可恶。
事已至此，再说什么都无所谓了……不对!
不是这样的吧？为了活下去，什么功夫都不能吝惜。不要停止思考!
“这是因为……”
“你以为输给小孩子的士兵有什么作用吗？既然身为小队长这个角色，就得好好锻炼一下才行。”
“罗斯大人，因为他是那个大商人格鲁比的同伴，所以我才没有还手！”
“太难看了……这可以成为你不出手的理由，但不能成为把你被弄得满脸瘀青的依据。好了，快点过来。”
确实。如果西托尔只是因为杀不了乔伊斯，现在的借口也行得通。但是，如果是这样的话，就不应该受到乔伊斯的攻击。
该死，抢了那家伙的肉体潜入是好事，但是突然变成这样。
怎么办?
只能做了。对了，只能干了，但如果毫无对策的战斗，自己也会被杀的。
“用真剑。”
黑尔萨斯低声说道。
罗斯对磨磨蹭蹭的夏尔，叹了口气。
“没办法，伊米利克大人，这边就不用武器吧。”
“不。”
听到夏尔的插嘴，罗斯和黑尔萨斯都有些吃惊地回过头来。
“请拿你最喜欢的武器。”
夏尔的脚边，就在刚才，科萨咽下了最后一口气。
如果自己也不想变成这样的话。
即使禁止了武器，黑尔萨斯还是比夏尔强。既然如此，就让他拿着剑吧。
话说回来，没有武器仍然是一个很大的障碍。所以，黑尔萨斯也会认真起来。为了在一分钟内结束，他会全力扑上来。那样的话就糟了。
还有一点。夏尔虽然接受过伊弗洛斯的剑术训练，但并没有学过打倒手无寸铁之人的技术。但是，如果对手同是剑士的话，多少会有一些反制的手段。
但是，最重要的是……
黑尔萨斯的嘴角浮现出笑容。
“那就好。”
无论如何，看到事态的发展，罗斯就像刚才一样，漫不经心地宣布了开始。
“和刚才一样，是一分钟的比赛……那么，就位……开始。”
夏尔也像刚才的科萨一样，双手持剑，往前冲。
这是伊弗洛斯教义中没有的动作。应该说，他不喜欢这种消极的战斗方式。
其理由是，与其选择防御性的姿态，还不如从一开始就全力进攻，把敌人打得抬不起头。
总之，这是有合理性的。攻击和防守，哪个更有利？能掌握主导权的是进攻方，这是很大的优势。
这是战争的常识。进攻方只要调动必要的战斗力即可，而防守方则需要经常调动更多的资源。如果不知道有多少攻击力被转移，那实际上就是无限大。换句话说，损失最大的是防守方。
不过，根据夏尔的推测，这一次，开始的阶段里对方还是会全力防御的。只有最初的三十秒。
黑尔萨斯缓缓拔出腰间的剑。灰色的，不怎么有光泽的东西。
但是，不可能不是普通的东西。
一流的剑士必然追求一流的剑。只不过那种毫无光彩的感觉，即使是普通的钢铁剑，或者是秘银制品，也不会那样。
不管怎么说，这种缓慢的动作，夏尔很欢迎。
如果说夏尔脱离了战斗的常规，那么黑尔萨斯现在也一样。
不管怎么说，这虽然名义上是练习，但却是一场赌上性命的战斗。既然如此，黑尔萨斯也应该使出全力，使出最大威力的攻击立刻杀了夏尔，但他却没有那样做。
为什么呢？因为这是杀鸡儆猴的处刑。
拿着武器也没关系，谁也没有想过夏尔能凌驾于黑尔萨斯的剑之上，更不用说获胜了。在这种情况下，黑尔萨斯不会一开始就砍死夏尔。把生命延续到时间的最后一刻，在还差一点点的时候收割生命。
但是。
那就是“大意”。
不管你是怎样的高手，都应该保持警惕。就算只有夏尔的实力，也有可能把黑尔萨斯……
突如其来的一击。
“叮……”
这是一次沉重而尖锐的剑击，然而却被黑尔萨斯轻易地挡了下来。
“哇啊啊!”
尽量不要露出空隙。夏尔一边这么想着，一边挥舞着剑，就像在说自己害怕攻击一样。
沙漏走到哪里了？夏尔很在意。不行。如果被这种事吸引注意力的话，会死的。
现在，集中精力在当下。
夏尔一边往后退，一边把剑稍稍向右移动，黑尔萨斯见状立刻眯起眼睛。
来。
一瞬间的晃动，这是……!
夏尔把剑拉过来，身体分离左肩向前，全身向左侧滑动，然后从上段斜着向下切。
就在这一瞬间，剑与剑没有碰触地交错在一起。
手上还残留着“滋”的一声掠过般的触感。
黑尔萨斯不知什么时候放出了一记斜斩。
但那是夏尔见过一次的剑，更何况，在海盗那里也目睹过。
最重要的是，伊弗洛斯教会了夏尔如何应对这个的技巧。
如果知道用哪招带来决定性的一击，他们就会通过肢体动作改变自身的位置。配合着从斜下方向上挥出的剑，从斜上方挥下剑。
这是大招。如果能干净利落地占据后端，就会成为决定性的反击。
但是……
这就是力量的差距吗?
躲过对方的攻击，夏尔使出浑身解数的反击，只是稍稍剃了几根黑尔萨斯的头发。
黑尔萨斯的眼睛睁大了。
被发现了。
自己的实力。
如果刚才的一击多少造成点伤害的话就能赢了。
但是，黑尔萨斯在关键时刻扭过身子，好不容易避免了直接的打击，甚至连流血都没有流。
话虽如此，事到如今也不能掉以轻心了。
黑尔萨斯的嘴角浮现出一丝笑容，眼睛闪闪发光。
果然如此，他不是一般的杀人狂，也是个战斗狂。战斗，杀戮，他只是喜欢这种行为。
对此，夏尔也重整好了姿态。
“呼!”
抢得先机的是夏尔。
全力向前，乱打一通。
如果现在就退缩的话，就完了。如果某处受到致命伤，或者等着对方攻击这次就没救了。
相反，即使受到了其他任何伤害，即使失去了指尖和手脚。反正这是西托尔的身体，最终都要扔掉的。
现在，只要在这个训练场期间不死就行。
所以，要缩短间隙。
不管黑尔萨斯有多厉害，剑就是剑，最锋利的部分是剑的前端。
不管怎么说，剑不是菜刀。过于纤细的剑柄，无法承受经常发生的打击，所以不得不牺牲剑锋。
将这种钝感的锋利带到实用层面的是剑士的腕力，也是腕力所产生的压力。剑是一种用力量压碎、撕裂肉体的工具。
因此，剑中最危险的部位是剑尖，挥动时速度最快的部分。就算没有剑刃，打中了也会很骨折。
反之，如果是剑身的话，表面可能会断。但是，依靠斩击想要断骨是很难的。
如果挑战超接近战。如果不被拉开距离的话，就算赢不了，也不会马上被打败。
但是，黑尔萨斯丝毫没有动摇。他毫不费力地接受了夏尔的每一击，然后若无其事地反击。看起来游刃有余。
没关系。在最后的瞬间，如果不在最后一刻被他砍下脑袋，打穿心脏的话。就算身负重伤，只要能活着离开这里。
夏尔把全身的重量都压在上面。然后，维持在近身战中。
夏尔不知道一分钟后比赛是否真的会结束，即便如此，这么做也是为了避免被一击打倒的危险。
突然，黑尔萨斯从双方交锋的地方抽出了右手。夏尔当然会推他一把，但他还是举起了手。这是有什么打算……
是咏唱!?
等夏尔意识到的时候，那只手已经发出了火焰。
“……该死?!”
黑尔萨斯离开剑的手逼近这边，夏尔条件反射般地向后退去。
那一瞬间，夏尔感觉到更多的热量，于是乎条件反射般的，这一脚蹬在地上，往后一跳。
爆裂声。接着是“滋滋”东西烧焦的声音。
黑尔萨斯脚边的沙子被炸开了。站在最前面观看战斗的士兵们似乎也受到了连累，都捂住了眼睛。
不，比起这个，黑尔萨斯……
夏尔回过神来看着前方。
从敞开的缝隙的另一边，一把灰色的剑猛地砍了过来。夏尔立刻用剑挡在前面。
铿……高亢的声音在远处回响。
完全接下了这一击，夏尔松了一口气后，现实又立刻摆在了眼前。
剑被折断了。
“完了!”
这样的话，下一次攻击就挡不住了。
黑尔萨斯毫不理会夏尔的困惑，将剑挥下。
灰色的剑光瞬间朦胧。连形状都没有，只是一条直线，一阵又热又冷的风吹过夏尔的脖子。
动不了。
完全看不清动作。
而且，黑尔萨斯的剑确实已经抵到了夏尔的脖子上。
这就是。
这就是“猎首者”黑尔萨斯·库班的剑，那个别名的由来。
剑技的极致，致命的快剑。
但是……
“伊米利克……大人?说什么?”
过了一会儿，罗斯露出诧异的表情说道。
黑尔萨斯的剑确实已经到了夏尔的脖子上。一层薄皮被划破，甚至出血了。但是，身体和脖子还连在一起。
明明只要稍微往旁边挪一下，就可以轻而易举地把它砍飞的。因为被这样用剑指着，所以夏尔很清楚，这一定是突击与斩击双段式的招式。
也就是说，再过一秒夏尔就死了。
只是剑并没有继续下去。
“你合格了。”
黑尔萨斯简短地回答了这个问题。
“啊?”
“看看沙漏。”
这时，夏尔才想起沙漏的存在。
确实是一分钟。罗斯手中的沙漏，宣告了这场性命攸关比赛的结束。