“真有意思……我活到这把年纪，还从来没遇到过说这种话的人。”
第二天晚上。
夏尔现在在格鲁比的卧室里。这是一个宽敞的房间，里面放着松软的沙发和高级感十足的方桌。整面墙都是玻璃的，而且是透明度最高、价格最昂贵的东西。
左右两边都是厚厚的红色窗帘。此外，在它的两侧，靠近天花板的地方，在磨砂玻璃中点着灯。就在他脚边，房间拐角处，放着一只用南方产的黑色高级木材组装而成的漂亮钟表。
“我应该多请几天假的……又或者我应该住在普利斯。”
“怎么可能，格鲁比先生，你不是有工作吗?”
“是啊，真是的，连自由都没有都让人头疼。”
即使在夏尔拒绝之后，格鲁比的态度也没有丝毫改变。
夏尔本以为会很尴尬，没想到他还是一如既往地叫着“夏尔”，还和自己一起吃饭。
如果说有什么不同寻常的话，那就是从刚才开始的。以前，除了去宝物库的时候，总是有女人伺候，可是从晚饭前后开始，如果没有必要，就会让人离开。
然后，格鲁比把色情话题封印起来，取而代之的是就各种各样的问题征求夏尔的意见。
现在让他感到有趣的是夏尔前世学到的知识，进化论的观点似乎让他乐此不疲。
“可是，夏尔。”
“什么？”
“以这个世界的平均水平来看，你学习得相当努力，思考得也很清楚，有很多有趣的想法。这很了不起，但多少有点学术性，啊，怎么说呢，你是不是有点过于木脑壳了？”
“也许是吧，可是你为什么这么想呢?”
格鲁比不嫌累，从晚饭前不久开始，就一直在这个房间里和夏尔交谈。就像舍不得浪费时间似的。
“可不是吗？你的话里没有提到怎么才能赚钱。”
“这个嘛……嗯，或许是吧。”
进化论的观点未必就没有商业价值。或者说，从宏观上看，人类的经济活动就是生物的自然活动。
在格陵兰岛和澳大利亚殖民地人类没有考虑到环境的脆弱，不断地浪费资源。其活动的本质与微生物并无二致。如果培养皿中有充足的养分，细菌只会不断地自我增殖。
所谓生物，只考虑现在而活着。反过来说，现在只要有剩余，就一定会有人钻空子。
就像在火山灰覆盖的土地上迅速发芽一样，就像蜣螂一样的昆虫出现寻找牛粪一样……而且，在“已有”的东西为前提，人和动物都思考下一步的行动。
也就是说，在尚且不稳定的时候，去寻找更好的着陆点，这样的模仿，没有任何一种生物会跟随。
……这话对格鲁比来说很好听。但与此同时，似乎也让他产生了过于学院派的感想。
“夏尔，知识本身就是一种娱乐，但我认为有用的东西才是最重要的。”
“有用吗?”
“是的，简单地说，就是钱。”
说罢，格鲁比嘿嘿一笑。
“你不是帮米尔克干活吗？他是怎么告诉你关于钱的事?”
夏尔开始挖掘记忆。
“嗯……穷人认为只要有钱，什么都可以实现。所以，虽然嘴上说要追求梦想，实际上却被后面的欲望和需要所逼迫。但是，有钱人却相反，他们追求自己的梦想……”
“哈哈哈！”
格鲁比大笑起来。
“夏尔，太过分了，哈哈哈，这不是有点尖锐吗？”
“啊?什么?”
“这简直就是在讽刺我嘛！哈哈哈！”
看来是真的中了他的笑点。虽然很痛苦，但他摇晃着身体，依然止不住地笑。
“那个，格鲁比先生，您对钱的事情是怎么看的呢？”
“我吗?”
格鲁比终于收起笑容，转向这边。
“钱就是钱。如果你想要什么，想做什么，没有钱就无法开始。如果想要钱，就得有赚钱的欲望。”
“可是，大家每天都会想着赚钱吧?”
听到这个问题，格鲁比摇了摇头，坚定地说道。
“我不是这个意思，你看到的一切都与钱有关。这个沙发多少钱，谁花多少钱买，做起来要花多少钱，今后能不能买？人也一样。
见面交谈，这家伙能让自己赚到钱吗？信息总是在流动。但是，那些蠢货只是听之任之。与其说是愚蠢，不如说是懒惰。听好了，他们只是一味地以钱为中心考虑问题。”
“……原来如此。”
虽然夏尔说了“原来如此”，但是还没有明白。
在这一点上，夏尔远不及格鲁比。没有一个人像他一样对金钱保持着彻底的关心。这不是单纯通过获取知识或学习就能赶上的。
“我是暴发户。”
格鲁比一边将那庞大的身躯向前倾，一边平静地说。
“我第一次决定经商，是在二十岁之前。作为一个不起眼的药剂师，我没有什么财产。然而，在我眼前却出现了一个巨大的机会，也就是萨哈利亚东部的冲突。海上到处都是海盗，因此，大部分商品都经由瓦迪拉姆进行交易，当然价格也是很贵的。”
萨哈利亚西部存在相对稳定的王国。但是，东部的情况却很糟糕。以尼喀麦尔氏族为首的许多强有力的诸侯，不断地进行着离合集散。
得益于此，对岸南方大陆西岸的王朝也兴亡反复。例如，曾经金碧辉煌的贝塞汉王国，也卷入萨哈利亚东部频繁发生的豪族之间纷争，在大约一百年前就已经灭亡。
“一旦发生战争，药品就会大卖，所以我决定压在这上面。当时，我手上仅有一百枚金币，这样做不了什么大生意……如果是你，你会怎么做?”
“这个嘛……一半存银行，另一半……不，可是这样的话……”
“是的，那就赚不了钱。这么小的一笔钱，连船都租不起。结果，就和其他人一样，要特意走陆路去瓦迪拉姆王国。那样的话，就等于什么都不做了。”
“那么，格鲁比先生，您选择了什么?”
于是，他用一根手指在空中刺了一下，压低声音说道。
“我买了一块地。”
“土地？为什么?”
“不过，我付的只是定金，其余的按月分期付款。”
“咦。”
“拿这块地做抵押，我借到了两千枚金币。”
“啊?!”
顾不得夏尔的惊讶，格鲁比继续说道。
“我用这笔钱买了船。不过，这也只是定金。另外，因为必须采购药材，所以让中间商每人拿了两百枚金币。”
“那个，保证呢?”
“因为我们没有什么业绩，就算那笔钱被他们拿走跑路也不奇怪。然后进了货，就和那些不要命的船员一起，渡过满是海盗的大海，很简单吧?”
这与其说是生意，不如说是赌博。
“太乱来了！只是碰巧顺利而已。”
“没错。不过，夏尔，这本来就是一回事。我想问一下，你所说的乱来指的是哪一部分?”
“全部！尤其是在渡海的地方。”
然后，格鲁比摇了摇头。
然后，他以劝诫的口吻说道。
“商人只有进货才能获利。但是，自己一个人完成采购是不可能的。除了信任有关系的中间商，寄存相应的钱之外，没有别的办法。万一被人带着钱逃跑了？所以鉴别很重要。有些人第一次很好，第二次就会背叛。”
“一开始就是走钢丝?”
“当然，在那边卖商品的时候也是一样的。并不是所有的商品都能以你想要的价格一下子卖出去，还是要有中间商出面。但是，这一切会变成什么样，不做之前是不知道的。”
多么复杂啊。夏尔很清楚，如果是自己的话，估计早就放弃了。只要有人在某个地方露出獠牙，不就很容易被掀翻了吗。
“那么，你的意思是赌赢了?”
“话是这么说没错，但不只是这样。还有一点，就是要好好地看清对方，你对于对方来说，要一直是必要的存在。”
“必要……为对方着想之类的吗?”
“不对不对。”
格鲁比挥挥手，重新坐好。
“那我就具体说说吧，我把止痛药带到萨哈利亚。但是，收购这些药的萨哈利亚的商人们怎么做才能赚到更多钱呢？与其在药品销售中做中介，还不如直接把药全部偷走，说不定还能赚钱，但是……”
格鲁比说着，右手竖起一根食指，左手竖起另一根。
“如果他们对我有所期待，那就另当别论了……那么，那里是什么呢?”
想想吧，格鲁比扬了扬下巴。
“呃……很难……与其从中介药物，不如默默地抢夺药更赚钱……不过，这么做的话，和格鲁比的关系就断了。”
“是啊。”
“要是断了就麻烦了……那么，格鲁比先生有什么用处……啊！”
夏尔的发现让格鲁比露出笑容，点了点头。催促夏尔说出答案。
“格鲁比先生，你买下来了对方的商品，对吗?”
“是的，因为对方也有因为战争而难以出售的库存，所以可以低价收购，但这个时候，利润率什么的已经不重要了，红宝石也行，丝绸也好。总之，最重要的是要从他们那里进货，这样一来，交易就会纠缠在一起。这样他们就不容易背叛我，因为他们对我有所期待。”
原来如此。
不愧是格鲁比。
的确，即使在一次冒险航海偶然赚到了大钱，如果不能持续下去也没办法。最初的投资金额不算小，但也不大。
勉强借到了两千枚金币，自从乘着泥船穿过内海之后，格鲁比为了确保他道路畅通无阻，一直在不断地努力。
“人是靠期待来行动的。”
格鲁比用危险的手势抓住杯子，把里面的凉茶倒进喉咙里。再慢慢地放回桌子上。
“你刚才告诉我们，在动物交配方面存在着怎样的竞争，这很有趣，我把那些女人当成商品，看着她们，我就明白了。”
乍一看，格鲁比似乎不在乎女人的感受，没想到他会说出这样的话。虽然在她们面前，格鲁比经常把女性当成东西看待。
“追求女人，最不能做的事情是什么？是温柔地对待她。相反，应该做的事情是？让她觉得付出了就会有回报，然后……”
“然后？”
“接下来呢？这次你明白了吗?”
又是一个难题。
让人期待了。那么，接下来要做什么?
“哈哈，这个对你来说可能有点困难。”
“对不起，我投降了。”
“没关系，我告诉你一件特别的事，那就是……抢夺。”
“抢夺?”
格鲁比的眼睛里闪着毒辣的光芒。
“是的，就是要抢夺。记住，交易不只是单纯的合作关系。当然，双方都是为了获利而合作，但同时也是为了超越对方。也就是说，相当于和战的双方。那么，重要的只有一件事。”
说到这里，他停顿了一下。
“就是掌握主导权。”
格鲁比话语中透出的魄力，让夏尔瞬间打了个寒战。
这不是和平世界之人的语言，而是战斗者的想法。至少，这是一种经常意识到战斗，并以此为前提的思考方式。
“你知道我这里有多少女人吗？当然，我会给他们发工资的。但是，仅凭这些，并不能买到她们的忠诚和勤奋。这里面必须有期待、信赖和不安。”
“只是期待、信赖……还不够吗?”
“是的，正因为不安，她们才会委身于我。我越是自私任性，她们就越想亲近我。所以，我必须夺走她们的主导权。如果没有这些，我很快就会失去立足之地。”
不可否定。即使在语言上能理解他的意见，脑子里也无法整理。他平时说话尖酸刻薄的根据，就在这里吗?
这似乎是正确的，但也有不愿承认的感觉。
“夏尔，你要记住，女人真是一群麻烦的生物，正因为如此，她们才是很好的练习对象。”
“练习?”
“是啊，下次上街的时候，好好观察一下那些依偎在丈夫和恋人身边的女人们。他们总是想牵对方的手，但是，在牵手的那一刻，女人们身上又发生了什么呢？
指尖的另一边，有一个保护自己的男人，但是男人一旦变心就无法维持这种关系了。因此，安心与猜疑、献身与自私经常在拔河。”
这是何等的观察力。在看似相爱的男女关系中，格鲁比也发现了斗争的痕迹。
也许正是这种彻底的意识，支撑着他的冒险事业。
“以前，我很讨厌那种女人的软弱，或者说是丑陋的部分，现在，我觉得那也是一种味道，哈哈。”
……但是，从人的角度来说又是怎样的呢?
“原来如此，格鲁比先生，我觉得很厉害，也接受了。”
“嗯？”
“可是，作为一个人，你不觉得太过分了吗?”
“哦？你看不起我吗?”
格鲁比好像被人说了什么有趣的话似的，睁大了眼睛，身体前倾。
“不，我没那么说。”
“事到如今，是吗？你不是看过很多次吗？不顾旁人的目光玩弄女人，不顾肥胖的身体狼吞虎咽，无论何时何地都任性到了极点。你为什么不直说呢，还是你认为我会生气?”
听到格鲁比如此直言不讳，夏尔不禁哑口无言。
格鲁布又笑了，身子往后仰。
“夏尔，我是真心实意地告诉你。”
“是、是的。”
“我今天跟你说的话，你可以全部忘掉。不过，你要记住这一点。”
虽然还保留着笑容，但他收起下巴，竖起右手一根手指，神情肃穆，清楚地说道。
“人生中最重要的是自己想做什么。”
他把张开的左手盖住手指，继续说道。
“最无聊的事……”
格鲁比露出讽刺的笑容，斩钉截铁地说。
“就是在乎别人的看法了！”
很有他的风格。
格鲁比在自己的生活中体现了那个，不需要别人告诉他
“格鲁比先生，这完全是你的风格啊。”
“是吗？因为我可是格鲁比·普鲁士。”
夏尔忽然有了疑问，便问道。
“请问，你刚才也是这么说的吧?”
“嗯？”
“就在地下室里。”
“嗯，是的。”
“这个名字有什么意义吗?”
“没有，只是个名字。”
说到这里，格鲁比的表情严肃起来。
“但这很重要。听着，夏尔，千万不要习惯奴隶的境遇。贵族的仆人和奴隶一样，你不能沾染上这种东西。”
“奴隶姑且不论，若是贵族的仆人，大家都想当。”
“怎么可能，那种东西。”
格鲁比的表情有些不屑，继续滔滔不绝地说道。
“你那里应该也有吧？有姓恩拜奥的家伙。那些世世代代侍奉恩拜奥家族的人，或是从奴隶中解放出来的人都有这样的姓氏。多么糟糕的名字！我绝对无法忍受。”
“到、到此为止吗?”
格鲁比严肃地点点头。
“贵族们都会说，那是一个名字，是荣耀的象征。开什么玩笑！把这种事当真的人是蠢货。自己的名字要自己决定，不要让别人来决定你是谁。”
对于坚定断言的格鲁比，让夏尔产生了一种难以形容的心情。
夏尔不知道这种感觉是什么，但它至少与格鲁比的形象不符。在普利斯，格鲁比的形象被世人描述为肮脏的男人、卑鄙的商人和下流的恶棍。
说到这里，他的表情突然缓和下来。
“嗯，尽管我说得吹毛求疵，其实我还是犯了一些错误。”
对着夏尔的视线点点头，格鲁比继续说道。
“年轻的时候，我没有现在这么胖，但长得也很难看，身体也很虚弱。我做的每件事都是失败的，人们总是嘲笑我。所以当时我就想，只要有钱就行了。”
“可是，格鲁比先生，就是这样的经历才成功到现在的吧?”
“嗯……不过，在全世界各地冒险的人生，或许也很有趣。”
说着，格鲁比看着夏尔。他的眼睛里有一种令人惊讶的平静。
“是解开世界之谜的旅行吗?真不错。如果我也能去的话，一定要去看看。”
“现在就去看看怎么样？路费什么的总有办法吧?”
对于夏尔的话，格鲁比苦笑道。
“你是在讽刺我吗？我也想这么做，但是以我现在的身体……坦白说，直到最近，我都感觉不到活着的意义，所以才会用那么多钱去买女人来消磨时间。不过，最近事情变得有趣了。”
原来是最近。
如果是为了这件有趣的事而练习精神操控魔法的话……
就在夏尔思考的时候，格鲁比扭动沉重的身体，视线越过背后的玻璃，投向黑暗。
“现在一片漆黑，看不见……不过，那里种着树。”
“那是什么种类的?”
“是奇诺拉塔，这是一种常见的伤药材料，一点也不美观。每次我请客人来这里，他们都会建议我换一种。”
格鲁比转过身来。
“但这就是我的人生。我靠从那棵树上摘下来的药发了财。而且，那棵树啊，无论怎样的风雨都不会折断，即使持续干旱，即使大雨持续，也不会枯萎或根部腐烂。然后耐心地活上几十年甚至几百年。”
格鲁比再一次把目光投向黑暗之外，那里什么都没有。
“抱着这么沉重的身体，我不知想了多少次，不如像那棵树一样活下去。”
格鲁比毫无保留地展现了他的人生。
说不定，那是比宝物库里的物品更重要的东西。夏尔有这样的感觉。
但是，夏尔不明白，他为什么要对自己这么做呢？其意图，最终还是不明白。如果是为了自己与生俱来的‘能力’，谈这些就没有意义了。
“……聊了很久呢。”
格鲁比注意到了房间角落的时钟指示的时间。
“很遗憾，明天是你出发的日子，也是蓝玉集市的前一天。我也不得不在下午前往现场，现在该洗澡睡觉了，真舍不得。”
“是的。”
夏尔的脑子里还是一片混乱。
事到如今，夏尔已经分不清他是好人还是坏人，是敌是友了。硬要说的话，或许是“兼而有之”。
“今晚也洗个澡让身体暖和起来再睡觉吧。我已经准备了和昨晚不一样的身体刷、毛巾、枕头……哈哈哈！”
然而，当夏尔回过神来的时候，格鲁比又变回了平时的他。