顶层可以一览科普特周边的群山。今天的天气也很好，从早上开始天空就放晴了。
“睡得好吗?”
不远处的格鲁比说道。
当然，与前几天一样，是用“餐具”吃饭。
今天早上的菜肴比昨天的要丰盛一些。热乎乎的汤，辛辣的烤肉，甚至还有在这个冬天不知从哪里来的新鲜水果。
“托您的福，我睡得很香。”
夏尔故意这么回答。
昨晚吃过晚饭后，夏尔在自己的房间里休息，但就在夏尔刚要睡觉的时候，女仆们闯入了房间。她们说沐浴的准备已经做好了，所以要洗澡。
当然，夏尔也很喜欢洗澡。即使在普利斯的家里，泡在热水里的时间也是最幸福的。只不过经常被艾薇拉进去一起泡是个烦恼。
但这里是格鲁比的宅邸，洗澡意味着什么是显而易见的。自称“身体刷子”、自称“浴椅”、自称“毛巾”等东西的人很多，夏尔不知如何应对。
好不容易有前世澡堂那么大，真是气派，可是夏尔就像被洗的马铃薯一样，一点都不能悠闲。
刚从浴池里出来，还没来得及喘口气，自称“枕头”的人群又涌了过来。托格鲁比的福，夏尔完全睡眠不足。
“那就好。”
虽然夏尔不知道格鲁比有多认真，但他的心情很好。
……可恶，这绝对是女人们的报告。
“这么说来，夏尔，我并没问你重要的事。”
“怎么说呢？”
“嗯。”
格鲁比坐直身子，直直地看着夏尔。
“你将来想做什么?”
又是一个难以回答的问题。
“也就是说，你想成为什么？目标之类的。”
“……”
“像你这么坚强的孩子，当然会为未来考虑周全，不是吗?”
怎么回答呢?
夏尔觉得这是一个很重要的问题。
但是，很困扰，真的说不出话来。
夏尔有将来的计划。就这样从奴隶身份中解放出来，如果可能的话，得到骑士手镯。在此基础上，对各地进行探索。目的是得到永生的方法。
候选地已经选好了。
为了追寻圣女布狄卡的不死传说而前往塞利帕西斯。
而萨哈利亚中央的“人偶迷宫”，在那里，与其说是永恒的生命，倒不如说是获得永无止境的死亡。
另外，为了寻找长生不老的果实，还必须前往南方大陆的大森林。
此外，在汉方还有一座“神仙山”，那里至今还生活着许多长寿的人们。还有东边尽头瓦诺玛的圣巫女，这也是为了解开不死的秘密，不容忽视。
但是，要表达出来的话，就很难了。
因为预定要去各地冒险，所以要成为冒险者！这样的回答，格鲁比能接受吗?
既想要通行的自由，又想成为骑士……这也不行。
既然如此，干脆直接说出“我想成为不死之身”吧。
“为什么呢？”夏尔害怕会被这样问。
反过来说，试着说出纯粹的谎言？为了子爵家发展之类的。这也太假了。
“……怎么了吗？”
“没有。”
“哈哈，你的秘密主义真让我为难啊。”
夏尔感觉自己被格鲁比看穿了。
这种回应，究竟是读懂了自己的心思，还是凭借经验的直觉，很难判断。
叹了口气，夏尔回答道。
“我想去各种各样的地方。”
“哦？那是为什么?”
“……因为我想解开世界的不可思议。”
“嗯。”
虽然这条线已经很勉强了，但总算可以用语言表达出来了。
“圣女布狄卡真的复活了并出现在阿尔迪尼亚吗？那个探险家路克亚寻找的不死果实，真的存在吗？女神们居住的‘天幻仙境’究竟在哪里呢?”
“呵呵，原来如此。”
不知何时变得严肃起来格鲁比点了点头。
“夏尔，你是想亲自确认一下吗？”
“是的。”
格鲁比稍微想了一会儿，又露出了和往常一样的笑容。
“那就必须早点获得自由和财富吧？照现在这样下去，简直是痴人说梦。”
“您说得没错。”
至此，他停止了追问。
夏尔松了一口气。
吃完饭后过了一会儿。
格鲁比站起来，对夏尔说道。
“我对你很感兴趣，但在问这问那之前，我希望你能看看我的。”
然后，格鲁比走在前面，催促夏尔跟上。
夏尔只好站起身，跟了上去。
途中气喘吁吁的格鲁比最终还是坐在了轮椅上。就这样，沿着宽敞的走廊前进。
不知不觉间，空间的装修变得更加豪华了。鲜红的地毯，精致的烛台，厚重的窗帘将空间隔开。
“这里。”
格鲁比从轮椅上站起来说道。
“这是交货前最后阶段女人们的住所。”
随着信号的响起，窗帘被一齐拉了。在那后面，大约有十个精心打扮的女人，仿佛有一阵香气扑面而来，夏尔也在一瞬间忘了自我。
“夏尔，这是近期向福林斯蒂亚王室交货的部分。”
“她们……是奴隶吗?”
“大部分是。”
格鲁比拄着拐杖走到站在那里的女人们旁边，用手摸了摸她们的脖子。
“其中也有为了出人头地而来这里的女人。”
格鲁比回头看着呆然凝视的夏尔，然后又慢慢地回到了这边。
“她们表面上是后宫的照顾人员……只是被当成女官。但是，实际情况是……”
“你的意思是，传言是真的?”
“是的。自从普利斯公主——米达以来，福林斯蒂亚的王宫就变成了阴谋和欲望漩涡的魔窟。听说现在那个年老的国王病了……其实也不奇怪，只是因为玩过头搞坏了身体。就在三年前，我还把准备好的女人们一起送了过去。”
米达公主把普利斯出卖给埃斯塔-福林斯蒂亚王国，获得王妃的地位。然而，她真正的目的却是自私到了极点。
起初，她以贤妻良母的形象示人，与还年轻的国王生了很多孩子。另一方面，即使国王爱着自己的妾室，她也毫无怨言。不仅如此，甚至还支持。
具体来说，就是扩充后宫，将南方出身的美女们召集到一起。
以武勋闻名的国王，有一天突然驾崩。有传言说，这是生活不节制作祟。由于儿子们还年幼，前任国王的弟弟继承了他的地位。
但是，这位国王也只活了三年就去世了。也有传闻说他和米达有关系，但事实并不清楚。接下来登上王位的是体弱多病的弟弟。他把自己关在皇宫深处，几乎不出门。
如此一来，随着王权的削弱，原本只有国王才允许出入的后宫，就会有无数的掌权者进入。大贵族和身居高位的大臣们前来，在那里沉醉于美女和美酒。
而将他们一网打尽的，正是米达的儿子。他将擅自闯入后宫的贵族们全部处死了。
而视王国为己有、为所欲为的母后虽然免于一死，但仍然是处罚的对象。
可是，习惯已经根深蒂固了。即使米达不在，福林斯蒂亚王室的后宫也总是需要美女。王家已经染上了以普利斯为中心的南方风俗。
“美丽的女奴有时会被当作礼物送给有权有势的贵族，对王室来说，也是政治上必要的道具。”
“嗯，这是常有的事。”
“夏尔，这里都是最高级的女人，还有为了保全我的利益和地位的商品。可是……”
格鲁比低头看着夏尔说道。
“……你想要吗?”
“呃？”
“这些女奴说到底也值不了几万枚金币，只要你愿意，我可以放弃和王室的商谈，把她们当作礼物送给你。”
“什、你在说什么?!”
突然说什么蠢话?
这种东西，就算收到了，该怎么处理才好呢？总不能让她在那栋恶臭塔里面卖春吧?
“格鲁比先生！你要我怎么做?”
“随便用就行，不要的话，换成钱也没关系。”
“不，但是，你和王室的约定……”
“那种东西，只要反悔就好了。”
若无其事地。
开玩笑……那么，应该没有吧。
“夏尔，不需要吗?”
“在需不需要之前，首先这很难处理吧。”
“哈哈……那么，这边走。”
格鲁比的脑海里已经没有这些美女了。他转过身，朝下一个房间走去。
“这个怎么样?”
在隔壁房间排队的是一群少女，正好是和薇薇安同龄的女生。
“有什么不同吗？”
“很年轻吧？”
“哎。”
“现在的你不适合成年女性，但如果是她们，十年后会成为很好的玩具。”
既然把她们带到这里来了，那么真的十年之后，她们的工作效果会和刚才那些女人差不多，大概是这样预测的吧。
夏尔也有前世的记忆，所有从十五岁开始就能感受到那种性欲，也不是不能理解。但是。
“谢谢，但我不能接受。”
“我不会说现在马上。就算带回去，你也没法管理和训练。在那之前，由我或者我选的代理人来保管。”
“以后也不用了。”
“嗯。”
这时，格鲁比对跟在后面的女仆们说道。
“我现在要去地下室，你们不要跟过来。”
虽然脚步不稳，但他还是固执地禁止她们同行。
“夏尔，跟我来。”
于是夏尔跟着格鲁比向走廊深处走去。
厚厚的窗帘后面是楼梯。格鲁比拿起旁边的提灯，一步一步小心翼翼地往下走。
“格鲁比先生。”
“什么事?”
“请双手抓住扶手，或者拿着拐杖。提灯由我来拿。”
“……抱歉。”
格鲁比的额头上已经冒出了汗珠。他的肉体，与他的知性和欲望成反比，简直就是一副沉重的负担。
普通人一步下一级台阶，他却必须两腿并拢，才能一步一个台阶地前进。尽管如此，因为体重很重，所以不能随便支撑。如果他跌倒掉到夏尔身上，夏尔肯定也会受重伤。
如果夏尔一个人去的话，不到五分钟的距离，格鲁比却爬了十五分钟以上的时间。在装饰华丽的金属门前，他掏出怀中的钥匙。
“就是这把钥匙，你要记住。”
格鲁比拿出来的是一把闪着银光的大钥匙，在头部的位置，嵌入了巨大的紫水晶。
塞进钥匙孔，转动。
“光靠这些是打不开的，虽然不显眼，但脚下，对，那里有一块可以滑动的金属板。”
夏尔照他说的做了，果然在那里找到了一个四位数的数字键。
“听我说。”
怎么可能，夏尔一边想着，一边照他说的做了。
“密码是你的生日。”
一个惊人的事实被告知。
夏尔的生日是翡翠之月的第六天，四月六日。也就是说，0406……
随着“吱”的一声，银色的门打开了。
“关于这扇门，我偷了你的点子……好了，我们进去吧。”
虽然夏尔目瞪口呆，但还是听从他的话。一进门，格鲁比就抓住了门，然后又关上了。
“从里面出来也需要这把钥匙，不需要号码。”
“是、是的。”
“好了，我累了，让我休息一下吧。这段时间里，你可以在房间里看看。房间太小，估计很快就能看完了。”
于是夏尔再次拿起他的灯笼，从入口附近的架子上确认。
第一个架子上堆着许多大箱子。因为没有上锁，所以夏尔打开看了看。金黄色的光芒立刻刺痛了夏尔的眼睛。
“那可是最无聊的东西了。”
身后传来格鲁比的声音。
他刚才说了最无聊的东西，这些都是金币。如果这些箱子都是金币的话，到底值多少钱呢？虽然夏尔知道他是个富豪，但还是忍不住手抖。
“不过，在使用方便这一点上，它比别的强，所以暂时放在那里。”
金币箱旁边堆着各种各样的金属锭。首先是熟悉的钱。不过，更引人注目的是颜色奇怪的金属。略带蓝色的、银色的、琥珀色、还有闪耀光泽的黑色。
“那是黄金、白金……从那里开始是魔法银……也就是秘银，然后，那个深褐色的是金刚石，黑色是纯度很高的金刚石。”
这些都是极其珍贵的贵金属。
总之，这里是格鲁比的宝物库吗？但是，为什么要把自己带到这里？夏尔脑海里的疑惑越来越多了。
“怎么了？难得有机会，要不要全部看一看?”
格鲁比还在冒汗，毫无防备地暴露着那肥胖不堪的身体。
如果是普通人，在这么一大笔钱面前，肯定会失去理性。只要把其中的一小部分带回家，就可以一辈子玩乐生活了。
不管怎样，夏尔按照他说的，打开了旁边的小木箱。打开一看，惊呆了。
从大颗到小颗，都塞满了同一种类的宝石。这个箱子是祖母绿，而旁边的箱子是红宝石，这样的珠宝箱有好几个。
“那是普通的宝石，旁边的箱子，输入号码是打不开的，这和门的号码是一样。”
长三十厘米左右，宽十五厘米左右，很小，但看起来很结实的金属箱子。
夏尔输入号码，打开一看，里面又是一个金属盒子，这边没有上锁。打开后，里面反射出五彩缤纷、耀眼夺目的光芒。
“这是充满魔力的宝石，是常被称为魔石的东西。不过跟魔法核比起来，就跟碎屑石差不多。”
话虽如此，这个箱子里只有这个。
事到如今，夏尔已经无法想象金额的数字了。
另一边摆放着更大的物品，由魔法金属制造的刀剑和防具。是利用罕见的龙鳞制作的铠甲。
再往里走，有一块高尔夫球大小、发着微光的圆形石头。
“这大概是最贵重的东西了。”
“……这是什么?”
“魔法核。”
魔法核!
那个被称为魔力之源。
作为魔法的催化剂，据说是终极之物。如果没有的话，一般只能使用魔法药、绘制大规模的装置和魔法阵，或者举行人数众多的仪式。
但是，只要有这个。当然，魔法本身需要精通，但在施法时，完全可以担任无损催化剂的作用。
不过，据说只能对某一系统的魔法发挥效果。单从外表看，夏尔无法判断它能用来施展什么样的魔法。
夏尔呆呆地站在原地。
“为什么？格鲁比先生。”
“嗯?”
“你为什么要给我看这个?”
好不容易调整好呼吸的格鲁比，摇摇晃晃地站了起来。
“当然是为了送你礼物。”
“真的假的……”
“不过，我有件事想请教你。”
来了。
夏尔意识到，他终于要跟自己说正事了。
“……我听薇薇安说了，你有不可思议的力量。我只有一个愿望，就是希望你能告诉我你的能力。”
“哎?”
“就算你想蒙混过关也没用，这显然不正常。已经不能用‘能干’这个词来形容了。为什么一个快八岁的少年，能做到像熟练的药剂师那样，又能讨伐海盗呢?”
的确如此。
如果只是有关药物方面的知识和能力，或许还有蒙混过关的余地，但如果是战斗能力，无论如何都不在常识范围之内。但是，那时如果不战斗，就活不下来。
“格鲁比先生，如果我有那种能力的话。”
夏尔慎重地选择措辞，质问格鲁比。
“知道后，你打算怎么办?”
“不怎么。”
格鲁比毫不犹豫地回答。
“当然，如果你能帮到我的话，也许我会请你帮忙。”
“你的意思是……要我帮你干坏事吗?”
“哈哈！我当然没有这个意思……以前我做过很多事，但最近我已经老实多了。”
尽管等于是被骂成了坏人，他却面不改色。
“谁知道呢，格鲁比先生，人的本质是不会那么容易改变的。”
“那是当然，但是这里的财富和权力让我平静下来了。事到如今，我已经不需要具体做什么。大多数东西，即使坐在轮椅上也能得到，更重要的是，对方已经可以随意想象，主动为我让路了！哈哈……”
原来如此。
“不用担心，这里只有你和我，不管说什么都不会有泄露出去的危险。”
夏尔突然停下脚步。
该怎么办呢?
“我……”
“你好好想想。”
需要考虑的事情太多了。首先是整理思路。
自己是否想要钱财另当别论。
首先，格鲁比知道多少？夏尔不得而知。
如果偷看了薇薇安的记忆，很有可能她已经发现自己有变身能力了。只是，夏尔不认为她可以区分得那么清楚，这到底只是能变成一只鸟，还是有其他的能力。
这是区分夏尔能说什么和不能说什么的材料。从格鲁比的角度来看，夏尔只是一个能变身成动物的少年。
不过，他掌握的证据只有这么多，但另一方面，也有判断的材料。是夏尔的能力。作为药剂师大显身手，与贵族厨师竞争，与海贼战斗的异能，这些非同寻常的能力又该如何解释呢？就算能成为动物，也不可能做到这些事情。
所以，应该还有别的秘密。他一定是这么想的。
其次。
夏尔在想，就算他确切知道自己的能力，又打算用在什么地方呢?
消灭敌人？还是间谍？单纯地赚钱？还是用于娱乐?
但是，知道全貌后，他可能会重新考虑使用方法。可能会觉得太危险而选择杀了自己。
最后。
自己可以相信格鲁比吗?
……不知道。
轻易地说“我做不到”是很容易的。大家都知道他是个坏人，现在他也像这样燃起欲望，想夺走自己的秘密。
但另一方面，他又毫不吝惜地暴露他的秘密。在他的财产中，这是一笔不小的财富。
如果自己背叛他，他会蒙受巨大的损失。
如果被发现自己的能力，会被他用在什么地方呢?
换做是自己，会怎么做?
首先，准备好接班人。只要是身体健康的男人，谁都可以。
然后，指定他为继承人，然后夺走他的肉体。把夺走的肉体移植给格鲁比，再把格鲁比的肉体分离出来，丢弃在原地。
这样一来，格鲁比等于把财产留给了他的继任者。
拥有健康和年轻，他可以继续享受人生。
这样就可以了吗?
利用这种能力，就算成为贵族和国王也不是什么难事。
夏尔对于格鲁比这个人的想法，还没有那么了解，只是知道他是个好色之徒。而且还是一个充满智慧、遇事毫不留情的人。如果再加上长寿和野心，会做出什么呢?
有一个不容忽视的事实。
那就是他的能力。
夏尔很清楚，格鲁比能使用精神操作魔法，所以才会从薇薇安那里窃取情报。这件事他没有告诉自己。
那么……
“……我觉得还是不知道比较好。”
“什么?”
“格鲁比先生，你已经是成功人士了。财产也花不完。权力和名声也都有了。除此之外，你还想要什么?”
“我想问的不是这些话，而是你有没有打算告诉我。”
格鲁比用不容分说的强硬语气说道。
夏尔在他身上看到了坚决的意志，即使已经知道他是个连行动都很困难的男人。
“没有。”
夏尔挤出声音，断言说道。
沉默震耳欲聋。
过了一会儿，格鲁比叹了口气。
“哎呀……”
“抱歉。”
“这样好吗？这么多的财产，说不定已经没有机会得到了。”
不。有。
不过，夏尔并不想从他那里夺走。只要夏尔想，就可以夺走他的肉体，指定自己为继承人就行了。一点也不难。然而，这实在是太卑鄙了。
“是的，我明白。”
“那么，这些就不收下了。是这么回事吧?”
“没错。”
“嗯。”
格鲁比点了点头，似乎在思考夏尔的决心，
但是，随后他露出了无畏的笑容。
“不过，我可是格鲁比·普鲁士。”
格鲁比自信满满地断言道。
“夏尔，不管你说什么以及有什么意见，都无关紧要。”
面对强硬的语气，夏尔一瞬间摆好了架势。
“无论如何我都要把你的秘密打听出来，而且，这里的财宝，还有训练中的美少女们，我一定会让你收下的。”
有那么一瞬间，夏尔还以为会遭到什么攻击呢，但没想到他竟然没有攻击过来。
格鲁比只是宣布，绝对要按照他的意志去做。
“那么……”
格鲁比又摇摇晃晃地拄着拐杖，向前迈了一步。
“那么，差不多该回上面去了。”
格鲁比的声音很平静，丝毫感觉不到刚才的那种气势。