今天的打扫有点困难，因为这是久违的总督阁下本人的会面。
虽然夫人和客人见面时，也要准备相应的房间，打扫卫生也不能马虎，但对主人来说，一般都是公事公办的会谈。出现的对象身份也有很多。
正因为如此，房间的规模才会变大，准备也会变得夸张。
这次的房间是“芍药”。如果是小规模聚会，而且会见比总督身份低的人时，这里是最上等的房间。
与之相对的，只有一个客人。据说是普利斯市的普鲁士商会会长。
不是贵族。既不是骑士，也不是公众人物，只是商人的代表。
也就是说，如果是其他大商人一起开会，那就另当别论，这次是他一个人来。
根据卡图格女士的简要情报，这位会长大约在二十年前就开始崭露头角，十五年前就已经处于现在的地位。也就是说，子爵的父亲来这里赴任之前，就已经是领头人物了。
作为接任才两年的现任总督，有必要打起精神，在最高级的房间迎接，在表示尊重对方意志的同时，也想展现出作为当地统治者的威严。
据说那位客人上次来这里，是子爵就职典礼上，差不多有两年了。
在这样背景下举行的会谈。当然，这间宽敞的房间，夏尔是一个人打扫不完的。这次女仆长也在场，引起了很大的骚动。多亏这样，反而有了一些时间上的富余。
换好衣服后，夏尔环视了一下房间。
正如芍药的名字所示，房间是圆形的。奢侈地使用彩色大理石装饰了内壁，头顶上闪耀着豪华的枝形吊灯。
房间北侧是主人的座位，周围使用的是红色石头。此外，还有黄金柱子和装饰巩固在其旁边。与此相对，对面的墙壁是绿色的。
在房间的中央有一张大桌子。这个是可拆卸的，如果不需要的话，可以折叠收纳。房间是圆的，还特意弄成八角形，用厚重感的土黄色大理石制成。
脚下是白色的大理石。客人用的椅子只有八角形的左右和底边，共计五条边。也就是说，后面是主人的座位，左右两边没有座位。但是，从有预备空间的地方来看，那里应该会有下属站在那里吧。
这些桌子和座位都位于白色大理石台上。客人如果不登上很短的楼梯，就无法到达他的座位。主人的座位在更高的地方，除此之外的地方都要低了一层。不管怎么说，那只是很小的落差。
窗户的制作也经过了深思熟虑。分成几个高度，有可以自由开关的小窗，为了控制光线的量和色调，可以在几种彩色玻璃中切换。
这些可以通过幕后的装置进行操作。所以，无论何时，都能以自己期望的形式拥抱外面的阳光。只要好好计算季节和时间，也可以演出让阳光一直照射在主人的背后。
另外，因为不是自己负责打扫的，所以没有亲眼看到，但在这个主席台后面的墙壁那边，好像还有冷暖气装置。
话虽如此，但并不是使用魔法。抽取地下水，使其在墙壁背面和地板下循环。
房间的温度上升，是因为阳光会使墙壁变热，所以把那里冷却一下，就会让人过得舒服一点。相反，在冬天则会注入热水。顺便说一下，动力是马。
现在的王城似乎也有使用魔法的冷暖气装置，与之相比也许会觉得寒酸。但是，考虑到建造的时间，也不是没有道理的。
七百年前爆发的各国战争毁灭了帝都帕多玛以外的六个大国。之后经过了一百年左右的黑暗时代，普利斯王国诞生了。那个时候，魔法技术几乎都是失传状态，不像现代那样进行复原工作。
大体说来，就算是现在王城的冷暖气，也不过是把统一时代遗迹里挖掘出来的东西，加以修复和挪用而已。
只有曾经的普利斯王的谒见室还存在。但是，自从这里成为埃斯塔-福林王国的统治城市后，增加了迎接王室使者而新建了“牡丹”房间，那里成为了接待顶级客人的场所。比这里更豪华的房间，就只有正式活动用的“睡莲大厅”了。
这么一想，真是感慨万千。这里也曾是历史舞台。即使被埃斯塔-福林王国军队包围，普利斯市也不为所动。
但是，就在这个房间里，面对着重臣们的高龄国王突然病倒后，情况发生了变化。下一个戴上王冠的人是谁呢？公主陷入了从缺乏团结的普利斯逃出来的境地。
以后，再也没有人坐过这里的王座。因为当时豪华的王座被占领这里的福林王国军队拆除，现在为了总督，准备了比以前更简朴的东西……即便如此，这把椅子也足够气派……只是被放在那里。
花瓶已经摆好了，香也点烧了。真是华丽的气氛。至少，夏尔从客观的视角来看，是这样的。
“怎么，舍不得了吗？”
妨碍夏尔欣赏的东西有两个，一个是众所周知的娜吉娅存在。
她翘首期盼着今天的到来。
“你已经没有资格出入这种地方了，好好享受吧。”
娜吉娅看起来非常高兴。这倒不奇怪，从今天起，夏尔就不负责接待了。虽然偶尔会过来帮忙，但已经不是正式成员了。
“事先声明一下……调职是我自己的愿望，并不是因为工作失败而被撤换。”
夏尔表示只要愿意，随时都能回来。但是，娜吉娅的状态并没有改变。
“那就更愚蠢了。”
娜吉娅手舞足蹈地继续说道。
“你不知道吗？担任接待工作几年后。如果是男性的话，接下来就回去秘书科。不过，只有优秀的人才能升职。然后，秘书科最优秀的人，就会成为执事。我父亲曾在秘书科工作过一段时间，现在的伊弗洛斯大人也是从秘书科升上去的。”
“所以呢？”
“都说到这种份上，你还不明白吗？”
娜吉娅趾高气扬，半开玩笑地把嘴凑到夏尔耳边。
“你已经被淘汰了，落后于人。不过，变成这样也是理所当然。”
所谓负责接待的人，是指虽然身为下级的身份，却要亲眼目睹主人交往对象的特殊身份。记住来客的面孔和名字，在现场学习上流阶层的举止和思维方式。以这样掌握的素养为基础，被分配到更重要的任务。
的确，如果不是有前途的孩子，连被安排在这里的资格都没有。因为夏尔从那里离开，所以有常识性考虑的人看来，是做了愚蠢的选择。
但是——
……娜吉娅是个毫无防备的女人。
听了这一句话后夏尔的感想，首先是这个。
反复这样的态度，招致自己的愤怒，会怎么样呢？如果发生暴力事件，自己就不能待在家里了，作为某种软肋……这想法太傲慢了。
如果在这座宅邸里的成名赛中落选，谁还会执着于那里的规则呢？因为娜吉娅离子爵家这个小型社会的中心很近，所以无法想象那些被抛到边缘的人。
娜吉娅或许认为即使惹别人生气，最多也只是会挨一顿揍，那也太天真了。夏尔已经经历了更多。既然如此，自己也可以在这种情况下挖出娜吉娅的眼球。虽然自己会被赶出这里，沦为犯罪奴隶，但如果娜吉娅失去一只眼睛，就无法过上像现在这样的生活了，也会被排除在接待人员之外吧。
在夏尔的杀气之下，娜吉娅瞬间变成了认真的脸，但很快又露出了傲娇的笑容。
“什么嘛，我一点都不害怕哦。喂，你能正常走路了吗？”
她的样子仿佛在说，只要稍微保持距离，就不再害怕了。
对，让夏尔心情郁闷的，就是这种痛苦。由于前几天不讲理的惩罚，夏尔全身都受了伤。这几天肿得很厉害，连普通的工作都无法进行。
直到今天，才总算恢复了日常工作。因此，今天清扫的时候，蹲下身去铲缝隙里的灰尘时候，到处都痛得不行。
够了，把娜吉娅也加入了自己的名单吧。反正自己随时都可以离开这里。那样的话，把这家伙也推下地狱。是的，那副身体相当漂亮，自己要抢过来。但是，内在是没有必要。
话虽如此，如果就这样只让灵魂消弭的话，死的时候就完全没有痛苦和恐惧了……让娜吉娅的灵魂转移到虫子和植物身上好了。
但是，首先，总之要放弃和这家伙的玩耍。
“你是来叫我的吧？快点走吧。”
看到夏尔冷淡的态度，娜吉娅又恢复了平时的板着脸。
夏尔和娜吉娅站在芍药的房间外面。周围是小巧的庭院，旁边是休息室。客人在那里稍作休息后，终于向这边走来。
另外，根据卡图格女士的信息，普鲁士商会的会长好像是个对花草不感兴趣的人。即使不是贵族，只要是富裕阶层，都会爱花、赏花，然后去再去看看子爵，但唯独这次的人，这种常识就行不通了。也就是说，很快就会到这里。
远处传来声响，客人到了等候室。果然，在这里歇一歇。现在是大白天，相当热。而且，在客人的到来后，子爵从后面进入芍药的房间，等待着那个。
虽然夏尔暂时站在没有阳光直射的地方，但闷热难耐。和往常一样，穿着黑色的西装，沉浸在花丛中，只有这个时候，芬芳的花朵也会让人感到发痒。虽然事前驱除了蚊子等害虫，但也未必完全没有。
过了一会儿，休息室又传来了响动。
看来，客人马上就要来了。不，终于吗？为了不让汗水太明显，夏尔在脸上化了妆，但如果完全汗流浃背，就没有意义了。夏尔很欢迎客人能早点来。
在稍远的地方，门打开了，一个大人的身影从那里出现。
从这里看的话，种植的树太碍事，看不清楚。客人迈着相当缓慢的步伐，夏尔对那个感到尴尬。是脚不舒服吗？
现在，夏尔看到了它的脚下，拄着拐杖。而且，是萨哈利亚风格的夹克，好像胖得厉害，连走路都很困难，他的体型相当大。明明很热，真让人着急。
那个脚步慢的客人，转过拐角，走了过来。
“骗人的吧……”
在看到对方的面孔后，夏尔不由得瞪大了眼睛。娜吉娅也是这样。不过，那个理由和夏尔不一样。
来者是这个世界上最丑陋、最肮脏的人。如果要排名的话，目前他绝对是当之无愧的第一。
格鲁比·普鲁士，夏尔没想到对方会来到这种地方。
该死，早知道从卡图格女生那里问一下名字就好了。
“噢！你瞧我遇见了谁。”
四目相对。然后格鲁比看到夏尔，明显地露出高兴的表情。
真伤脑筋。现在的夏尔是装饰品，没有预想到要和客人对话。虽然并不是特别想说话，但如果被搭话，该怎么办才好呢？
格鲁比的后面是拍卖会上见过的女人，她没有催促走得慢的格鲁比，而是默默地站在后面。
格鲁比盯着夏尔，他的表情从一开始那令人恶心的笑容，马上变成了面无表情。
接着，格鲁比环视左右。一瞬间，他看到了娜吉娅。夏尔也用眼睛偷偷看了一眼，她的表情丝毫没有动摇。但是，身体却很诚实，起鸡皮疙瘩了。
面对一动不动的格鲁比，担任向导的伊弗洛斯也有些困惑。不能走路的话，是否应该帮忙……但是，格鲁比终于开始行动了。
“不，失礼了。”
格鲁比拘谨地拖着沉重的身体，道了歉。
“还是得稍微注意一下健康啊……”
虽然是之前在拍卖会上对决过的两人，但这次的关系却很微妙。
对伊弗洛斯来说，格鲁比是主人的客户。所以，这是应该谦虚的对象，对格鲁比来说也是一样的。毕竟他虽说是富裕的商人，但却是平民的立场。相对的伊弗洛斯属于骑士阶级。
而且，会让人觉得彼此内心都很厌恶。至少，格鲁比不会对之前的事情耿耿于怀。
格鲁比气喘吁吁地走了十几米的距离，终于站到了夏尔的旁边。
怎么回事，明明隔着一米多远，却感觉有体臭飘来。而且不只是肥胖中年男子的味道，似乎是为了掩盖这种气味，还沾上了一股相当不自然的花香……反而让不洁感更为突出。
这时，格鲁比回过头来。
“嗨，诺尔。”
果然跟自己搭话了吗？怎么办？作为装饰品的时候，可以和客人说话吗？
夏尔偷偷看了看伊弗洛斯的脸色。对于没有常识的对方不合常理的行为，伊弗洛斯做出了无可奈何的判断，因为无视客人更失礼。
“好久不见，格鲁比大人。”
如此问候，深深地鞠了一躬。
说实话，夏尔很烦恼该怎么回答。毕竟，自己虽然知道他的长相，但并没有和他说过话，也没有具体的关系。
“真没想到能在这种地方见到你。”
出人意料的是，格鲁比说话的方式和伊弗洛斯很像。只是声音很低，而且有些沙哑。或许是因为太胖了，每说一句话，都能听到痛苦的喘息息。或者说，就像打嗝一样。
但是，没想到还能见面，这是第二次。因为夏尔是子爵的奴隶，所以被那里的伊弗洛斯买下了，当然会在这里。
但是，格鲁比仿佛看穿了夏尔的内心，说道。
“和我想的不一样……我一直觉得工作的话……应该有更适合你的。”
“首先是出于礼仪方面的考虑，才把这个任务交给了我。虽然我的能力远远不够。”
夏尔用尽全力礼貌地说完，格鲁比的眼睛深处，似乎有某种难以形容的东西在蠕动。
“呵呵……算了……回头再说吧，诺尔。”
对于那句话，夏尔深深地鞠了一躬，对话到此结束。
格鲁比又拖着沉重的身体，向里面走去。在他的后面，伊弗洛斯和格鲁比的女人跟在后面。
这个女人长得很漂亮，茶色头发在后面扎成丸子。整洁的眼镜和秘书范儿的紧身裙非常搭配。但是……
夏尔悄悄地确认了一下。
◇
艾薇·摩尔贝利(24)
(人类女性，24岁)
技能：福林语LV6级
技能：萨哈利亚语LV5
技能：卢因语LV4
技能：商业LV2
技能：药物调配LV3
技能：格斗术LV5
技能：投掷术LV5
技能：隐密LV5
技能：轻工业LV5
技能：游泳LV4
技能：房中术LV5
技能：精神操控魔法LV3
空位：12
◇
……果然。
完全是护卫嘛。而且是独当一面的，为什么要带着她一起呢？
正面交锋的话，怎么也赢不了伊弗洛斯吧……不，不过，旁边还有碍手碍脚的主人，总不能轻率行事吧。嗯，子爵很安全，自己也没有理由担心。
夏尔身后传来了沉重的门关门声。
总之，暂时从艺术品的工作中解放出来。