夏尔的右手边是夜晚的黑暗。虽然看不见，但对面是一片广阔的小树林和碧绿的大海。这是隔开福林王国和萨哈利亚之间的一个小内海。
但是，从这里一直往东走，就可以到达大的内海。是连接奇雷姆岛和西方各国的海。
在夏尔的左手边，放着一个金光闪闪的钟摆，是这个接待室里最珍贵的东西。
和故乡地球的东西一样，刻着十二个时辰。最引人注目的是表盘上装饰用的宝石。与夜色形成鲜明对比，它发出令人目眩的光。
在夏尔和米尔克停止交谈的时候，这个空间就只剩下时钟的滴答声在回响。
“人生真是不可思议啊。”
米尔克把旁边的瓶子拉过来，往手边的玻璃杯里倒了酒。
“抛弃故乡，在这种外国的偏僻乡村里安静地生活……我早就没想到会发生什么事了。”
他喝了一口浑浊的红酒。
“也许，我之所以出生，就是为了现在在这里。”
“……那是怎么回事？”
“就是这个意思，诺尔……不，夏尔，可以吗？”
米尔克又打破了他设下的规则。对他来说，用本名称呼奴隶有着特殊的意义。
“还是说，你还有别的名字？因为夏尔这个名字在这个世界上很常见哟。”
米尔克不顾瞪大眼睛的夏尔，继续说道。
“我在马厩里发现你的时候，你好像在叫嚷着什么。那是某种我没有听过的语言。既然我不知道的话，那应该是东方的语言吧？但是，教那个的人不可能在林加村。
就算你有一头黑发，而且你的父母是东方贵族出身，教你说了家乡……单凭这些，也无法解释你的计算能力。除此之外，你还以我也不知道的各种概念为基础来组织思考。总而言之，你的思考能力，显然是大人的能力。这么说来……”
米尔克探出身子，对着夏尔说道。
“……能变得满是虫子的你，其实既能成为孩子，也能成为大人，不是吗？”
“米尔克大人，你的想象力很丰富呢。”
“毕竟时间很充裕。”
放下玻璃杯，米尔克倏地站了起来，望向窗外。
今晚没有放下铁门。尽管如此，窗外还是一片漆黑，如果不仔细凝视的话，什么也看不见。
“你消失了，之后又被找到了……一开始，我以为你是魔法师，而且是在历史上留名的一流魔法师。但是，不可能。既没有大规模的仪式，也没有使用贵重的催化剂和古老的魔法道具，人怎么可能变成虫子呢？所以，除此之外的……”
悄悄地回头看了看这边，米尔克说出了结论。
“你是超越了人类智慧，不可思议的，来自某个遥远地方的存在。”
那半是事实，半是错误。
要说夏尔是从哪里来的，这话说得没错，但要说内在的自己，不过是个平凡的人。
“我有想过，是不是女神特地派我来保护夏尔这么特别的人。”
“米尔克大人太看得起我了。你不是在旁边看到了吗？我确实有擅长的地方，但无论是学习还是工作，都只是个普普通通的人。”
“对，就是那里。”
米尔克指着夏尔点了点头。然后，又兴冲冲地坐在夏尔的对面。
“我在想，我能为你做什么？”
“为什么？”
“现在的你很穷。”
米尔克一脸严肃地断言。
很穷。虽然说得很直接，但那是理所当然的。
夏尔是奴隶，没有财产。这个世界哪有不贫穷的奴隶呢？
“因为我是奴隶，所以这是很正常吧。”
“不，我不是那个意思。”
米尔克抱着胳膊，看着夏尔。
“我要告诉你富豪和穷人的区别，富豪不会对金钱抱有幻想。当然，他们知道这是很重要的东西，该用的时候也会用，但他们正确地理解这样做能得到什么，能给自己带来多少幸福。但是，穷人不一样。”
感觉被人说了很常识的话，尽管夏尔自认为对金钱并没有抱着什么幻想。
“穷人啊……以为只要有钱什么都可以得到。嗯，那有一半是事实。但是，因为这种想法，他们永远也不会成为有钱人。
每次发生不好的事情，他们都会抱怨像我这样的资产家。会说你从一开始就很有钱，所以才这么有钱。虽然我不否认，但也不止如此。”
“那个，米尔克大人，我对金钱也不抱有幻想哦。你看，你说要给我宝物的时候，我不是拒绝了吗？”
“是的。”
米尔克一边说着，一边指着夏尔。
“那时候，我当然很沮丧，但内心某个冷静的地方却在呐喊，说这是自相矛盾。”
“什么意思？”
“虽然你对金钱没有欲望，你的行为举止很优秀，但在我看来，你就是穷人。诺尔，富人有梦想，追逐梦想。但穷人恰恰相反。虽然嘴里说在追逐梦想，但其实是被目标从后面逼着，只能勉强地跑着……所以，在该走的路上，不能一直坚持下去。”
仿佛有一箭射进了夏尔内心的深处。
是的，的确如此。夏尔的目标完全没有改变，因为知道了死后会怎么样，所以自己必须在这个世界获得永生。
幸运的是，自己持有支配者的能力，这个世界还存在着魔法，所以这个机会实现的可能性绝对不小。
但是，既然如此，就必须抓紧时间了。
即使长生不老，如果是距今五十年后呢？如果换上年轻健康的肉体后成为不死之身还好，否则会变成什么样呢？
前世自己刚刚三十多岁，却每天都因胃痛和过敏而痛苦。
总之，自己的目标是有时限的。最多还有二十年，在此期间确保无限的寿命。能做到吗？
“诺尔。”
米尔克把玻璃杯轻轻地放在桌子上，目不转睛地看着夏尔。
“不管你的目标是什么，只要实现了就能幸福，这是妄想。”
没有那样的事，夏尔的内心深处在呐喊。
米尔克不知道。因为没有前世的记忆，也不记得死后的世界。
但是，夏尔看到了，所以人一遍又一遍地重复着痛苦的人生。
人生是痛苦的。这是夏尔在这个世界上最初的体验，更加坚定了他的信心。贫困、虐待以及饥饿和杀戮。
即使好不容易努力从这些环境挣脱出来，最终人类还是会死掉，然后又被扔进那个可怕的轮回里。
“很多穷人都希望有一天会有什么东西从天而降，给他们最喜欢的东西。所以，他们每天都压抑着自己的心情，做着自己讨厌的工作。结果，在这里也划分内心的方式能否变得幸福。
因为有钱人有充裕的时间对各种各样的事情感兴趣，所以才会成功。从结果来看可能是这样，但不是本质。”
“那……”
夏尔决定问一下。
“米尔克大人，你觉得怎样才能变得幸福呢？”
听到夏尔这么一问，米尔克捋着下巴，稍作思考。然后，他麻利地回答道。
“做正确的交易，不是吗？”
“交易吗？”
“没错。”
米尔克盯着夏尔说道。
“诺尔，交易是什么？”
“要问什么的话……是以物换物，也有用货币代替的情况吧。”
“是啊，但是，你能理解这一点吗？交易的本质是会产生亏损的东西。”
一瞬间，夏尔不知所措。
米尔克是个商人。而且，因为取得了一些成功，所以也不差钱地生活着。对这样的他来说，交易是亏损的。
“那就这么办吧。在普利斯的街上，我买了萨哈利亚产的红宝石。如果想在珠宝商那里卖掉那个红宝石，会怎么样呢？”
“那种东西，不能做成生意。因为，即使对方买了也得卖掉吧？”
“不会哟。”
“那么，当然会有比买价便宜的卖价。”
“为什么？”
夏尔感觉被人说了理所当然的事情。
“那是因为，如果不这样做的话，珠宝商就不会赚钱了吧？”
“是啊。那么，卖的对象不是珠宝商，而是普通人呢。你觉得这样能赚钱吗？”
夏尔稍微思考了一下，回答道。
“也许能赚到钱，但效率好像很低。”
“是啊，即使不从我这里买，在珠宝商那里也能得到同样的东西。所以，我的售价不能比他们高，只能整天在街上跑来跑去，卖个便宜的价格。考虑到劳力，这也可以说是赤字。”
夏尔挠了挠头，不解道。
“这么说，还是不要做交易比较好吗？”
“话是这么说，但那是不可能的。人所做的事情，大多都是交易。无论是花时间学习，还是在田地里种农作物，大家都是投入某种资源，回收其他资源的交易。”
“这样一来，大家只会觉得越来越穷。”
“是吗？最后大家都会死吧？健康、年轻、时间这些资源都耗尽了，最终也失去了财富。”
虽然是无可救药的想法，但也可以说是现实的。
但是，这样的话……
“那么，正确的交易是什么？”
“相反，从不正确的交易开始吧，因为那样比较简单。”
在夏尔面前，米尔克双手交叉，他的眼中闪烁着热情，讲述了接下来的事情。
“就像我刚才说的，人总是在进行交易。交易才是人类的本质所在。福林王国的贵族们说农业才是交易，但那些傻瓜什么都不懂。要是自己耕田的农民说的话还好，可那些贵族只会借此吹捧自己而已。”
米尔克的脸上绽放出自信的笑容。
“而且，那帮人经常做不好的交易，把领地获得的税收用于奢侈上，为了虚荣购买漂亮的宝石……然后，为了填补自己的空虚，找来奴隶代替情人之类的。
对以前的我来说，他们是美味的客人……这是资源和财富交换效率极其低的现象。你明白吗？”
“是的。”
“这就是贫穷。损害财富的东西，就是贫穷，明白吗？生病的身体，扭曲的毅力等等，都可以成为你资源的一部分。这些东西会介入你的每一笔交易。想成为有钱人的穷人总是只把钱当作问题，这是不对的。”
说着，米尔克的右手和左手分别竖起了一根手指。
“这里有两个商人，做生意的本领都差不多。但是一个人和父母、兄弟关系都很好，朋友也很多，有体贴的妻子和健康的儿子。
另一个是非常努力的人，但是和父母关系不好，兄弟的债务都压在他身上，也许是环境恶劣，只能和流氓一样的朋友交往，妻子挥霍无度，儿子又经常生病。你觉得会怎么样呢？”
“这不是显而易见的吗？”
“对，就是这样。不幸的男人，要赡养父母，还要为了分居支付更多的钱，被迫替兄弟还债。狐朋狗友之间的交际，如果不早点断绝关系，会很痛苦吧。
儿子的治疗费也是一大笔钱，而且不管怎么努力，妻子还是不停地花钱。因为儿子经常生病，也没能建立理想的家庭，所以想用钱来解决这个不满。”
与其说是在哪里听到过，不如说是实际经历过。这让夏尔振聋发聩。
“另一个幸福的男人恰恰相反。和关系好的父母一起快乐地生活，和兄弟姐妹互相帮助。和好朋友一起度过幸福的时光，又有性情温顺的妻子，所以这个商人不用多花钱。久而久之，两个人的财富差距会越来越大。”
“可是，那又有什么办法呢？生下来就是这样。”
“没错，这样穷人就会越来越穷。而且，正因为这样的人，才会依赖金钱，想用金钱的力量来获得幸福，这听起来很滑稽……但在某种意义上，金钱很像女人。
愚蠢的男人在追求女人时，只会考虑如何在床上享受，如何让女人为自己付出。这样的男人，女人是不会选择在他身边的。”
毫不留情。
不过，这几十年来，米尔克大概也见过很多这样的人。没落的资产家什么的……
“财富这东西，本质上是不平等的。钱不会自己扩散，如果什么都不做放任不管，就会渐渐地集中到一部分人身上。而且，如果世界上只有一个人有钱了……会怎么样呢？”
稍微思考了一下，夏尔马上就有了答案。
“钱就失去了意义。”
世界上只有一个人有钱，就意味着货币无法成立。而在到达这一过程中，社会秩序也随之崩溃。
因为会出现完全没有钱的阶层，他们被排除在交易之外。这样一来，只能自给自足。
只能自给自足，也就是说不能分工。分工是指专业化，由此实现效率化。也就是说，自给自足的社会是一个效率低下的社会。因为每个人的生产率都很低，所以当然很穷。
在那种情况下，大范围的秩序就变得没有意义。也就是说，货币经济不成立的区域不断膨胀。这样一来，整个世界就会变得贫穷。
……对于在现代天朝沉迷于读书的夏尔来说，这是终于可以跟上的讨论。仅凭实际的商业交易经验，米尔克就得这样的结论，米尔克的智慧到了什么程度呢？
“没错。也就是说，钱会死的意思。我之前说钱是生物，也是出于这个理由。”
然后，米尔克抱着胳膊，挺直了背。
但是，最重要的部分，好像没有告诉自己。
“那么，好的交易是指什么？”
“你想想看怎么样？”
“诶？”
不。
现在，自己才知道什么是不好的交易。
那么，好的交易就是做相反的事情吗？
“……如果依赖金钱是不好交易的话……那么，尽力赚钱就可以了吗？”
“是的。”
米尔克点了点头。
“放弃想让钱为你做什么的企图吧。刚才我说过，有钱人追逐目标。但是，穷人被目标追赶。这一点的区别也体现在这里，越想让别人帮自己做点什么，就越焦虑。也会勉强自己。
为了缓解这种勉强带来的疲劳，又要花钱。穷人一直在跑，一点也不幸福。但是，已经满足了的人，就不用特意做那种事。”