“哇……”
在花圃的中央，夏尔他们围成了一个圈。明明没有商量好，却在同一时间打开纸盒。顿时飘来一股香味。
不愧是面向贵族的超高级店。虽说是极其简单的便当，但相当有分量。
首先是两个细长的面包。一个是硬的，各色蔬菜上面夹着烤好的上等肉。另一个软软的，包裹着从周边各国运来的各种水果和鲜奶油。
因为每一件都用薄纸隔开，所以没有变形。
不仅如此。箱子的角落里有一个粗圆筒形的陶器。它被像纸盒一样厚的纸包裹着，不会与面包接触。
夏尔摸了摸，发现好冷。打开木盖一看，是加了冰的红茶！
考虑到这个世界的文明水平，这是相当奢侈的。如果不是拜托能使用冰魔法的人，或者从高地削冰运来，是不可能得到的。
但是，丹格的店的精髓就在于此。
“这就是……那个！巧克力蛋糕！”
在这个世界上，好像也有相当于可可的植物。但是不用说，森林中并没有野生的。在萨哈利亚更南边的大陆，只在施莱人王国的一部分地区栽培。
当然，光是材料价格就非常昂贵。与前世的天朝不同，巧克力是相当贵重的东西。
而且丹格的店不是面包店，而是蛋糕店，最擅长的便是做糕点。这一技术的精华就藏在这一块巧克力蛋糕中。
在有前世有过厨师经验的夏尔看来，虽然还没品尝不太好说，但眼前的蛋糕即使在现代天朝也称得上是一流水准，这是毋庸置疑的。
“怎么办……哎？先吃这个吗？”
“要从哪个开始吃呢？”
“我觉得，应该是从肉开始吃起吧？”
“怎么说呢？意外的，从甜的部分开始吃，最后的蛋糕可能会感觉更好吃。”
大家都掩饰不住兴奋。嗯，这也难怪。
别说可可了，在这些连砂糖都没好好品尝过的孩子们面前，想让他们冷静下来是不可能的。
在前世吃过甜食的夏尔看来，这并没有那么值得大惊小怪。所以，看着他们久违的孩子气的嬉闹起来的样子，他才有时间微笑。
但是，在环视大家的过程中，夏尔的视线固定住了。
“……玛利亚？”
她一脸无法形容的表情，嘴角在微笑。但是，眉毛却垂了下来，眼睛不自然地用力。就这样一副表情，僵住了。
“欸！”
注意到夏尔的声音，玛利亚慌忙掩饰表情。
“诺、诺尔？”
“怎么了吗？玛利亚。”
“嗯，啊，蛋糕看起来很好吃。”
但是，夏尔注意到了她无力的声音。不，其他四个人也是。
不知不觉间，刚才的浮躁空气已经烟消云散。
“怎么了？大家。来，吃吧。”
听到玛利亚干巴巴的声音。但是，残留在表情上的阴影并没有消失。所以，谁也没有行动。
于是玛利亚把手伸向面包，打算带头吃。但是，想要把它拿起来……颤抖的手却没有握住纸盒，掉了下来，落在地上。
“对不起……”
不知何时，低下头的她发出了哽咽。
“把愉快的气氛破坏了……”
谁也说不出话来。那倒是，失去比自己还重要的亲人，那份悲伤又有谁能理解呢？
玛利亚一定是这样想的。能吃到这么好吃的东西真幸福。不过，要是戴尔能吃到这个就更好了。为什么自己在这里，戴尔却已经不在了呢？
但是，这是不好的。今后，她每次找到幸福的时候，就会被罪恶感拉回来。只能走不幸的人生吧。
“对不起。”
玛利亚含着眼泪，抬起了头，那张脸笨拙地微笑着。
“我去散散步，大家不要在意。”
说着玛利亚正想站起来。
米尔克为什么让玛利亚同行呢？为什么偏偏这么奢侈呢？是赎罪吗？不，凭这点东西就能弥补自己的失败，他不会这么天真。
这一定是他的请求。如果可以的话，希望玛利亚向前看。不是失去的某人的幸福，从今往后，即使困难，也要寻找自己的幸福。
而且，能有意识地汲取这种愿望的人，一定只有夏尔。……再过一个月，就再也见不到面了，所以不用管也没关系……
怎么可能不管！？
“玛利亚！”
夏尔喊了一声，她吓了一跳，站住了。
“坐下。”
夏尔用平静但强硬的语气说，她默默地听从了。其他四个人都担心地睁大了眼睛。
“什么事？”
玛利亚勉强挤出快要消失的笑容，问道。
该说什么呢？
「就算悲伤，也不会改变什么的，必须要幸福啊。」
「人生有好有坏。所以，总有一天会有好事发生的。」
「因为有我们在你身边。」
全都都见鬼去吧。
明明是强加于人，明明是不负责任的……特别是最后一个，真的是毫无意义。这里的大家都是奴隶，马上就要被卖到各地去了。
就算在心里想，这又有什么用？
玛利亚一定会忍耐着，露出笑容，点点头吧。这个场面也会平息吧。
但是，夏尔可以断言，没有人会因为那句话而得救，什么心结也治不好。
这种话，只是为了掩饰当时不好的气氛，并不是真正理解对方的心情，不过是薄情的他人惯用的台词。
大概是这样吧？大家经常面对“没有精神”的人，都会鼓励他打起精神。这种程度的鼓励，在夏尔听起来就像是在说只要忍耐就好了。
如果说有什么能治愈悲伤的东西，首先是时间。不过，那个应该已经花费了很多。
所以，现在重要的是……不是支持，甚至不是支柱。夏尔注意到了。
“……说起来，玛利亚喜欢的颜色是什么？”
“诶？”
面对意想之外的提问，玛利亚不知所措。唐娜和爱丽，甚至连韦斯特也睁大了眼睛。
“嗯——”
“比如，这朵花什么的？”
夏尔在手边摘了一朵粉红色的花。
因为玛丽亚的反应很淡，继续摘了白色的花。
一朵朵地展示给她看，这次是蓝紫色的花。
“你看？有什么喜欢的颜色吗？”
“诶？啊……等一下。”
她转换了意识，目不转睛地盯着可爱的小花。
“这个……是吗？”
玛利亚挑的是黄色的花。
“嗯，非常适合玛丽亚”
夏尔这么一说，玛利亚抱着疑问，又露出了不自然的笑容。还是有点生硬。但是，意识的深处不是有小小的自我发芽了吗？只能这样期待。
“玛丽亚，要是将来，对了，十年后成为有钱人的话，你想做什么？”
“哦，有钱人？等等，诺尔？我怎么可能成为有钱人？”
不可能成为吗？停止思考是不好的。
这种时候，找个可靠的男人来帮忙吧。
“科威尔。如果是你，你会怎么做？十年后，如果有一百万枚金币的话。”
“喔，是我吗？嗯……”
单纯质朴的他，马上开始认真地思考起来。
如果是韦斯特的话，反而不行。他会想起刚才的微妙空气，反问夏尔。说这个问题的目的是什么？那样的话就完蛋了。
“是啊。首先，买金属铠甲！全部都是铁块做的！还有，盾牌和剑！马也想要！这样我就能成为骑士了！”
爱丽马上吐槽道。
“……科威尔是个笨蛋。”
“为什么啊！”
“你打算花钱当骑士吗？”
“嗯……”
确实，用钱也不是不能买到骑士的身份……但那一定非常不体面。
被戳中了痛处的科威尔大声喊道。
“那，那是！我要自己建功立业！那、那我就用剩下的钱盖城堡！”
“用一百万枚金币，要盖出城堡是不可能……”
韦斯特惊讶地说道。
总之，在科威尔的头脑中，根本不可能有逻辑地组织这笔巨款的用途。
“吵死了！总之，我要拥有一座宏伟的城堡，成为一名骑士，建功立业！”
各种顺序支离破碎。但是，很棒。
被问到喜欢的东西是什么，能马上回答。这是一个优点。而且不知道为何，喜欢耍小聪明的人很难做到这一点。
夏尔笑着，再次对玛利亚说道。
“那么，玛利亚呢？”
“诶……”
烦恼了一会儿，她找了个借口。
“那种事，不知道，我从来没有过什么巨款。”
“那么，就算不是钱也可以。只要能够实现玛利亚的愿望，想要什么都可以。”
玛利亚僵硬的笑容一下子消失了。同时，现场的空气也一下子冷却下来。
“……我希望能让戴尔活过来。”
然后，夏尔立刻断言。
“那可不行。”
“为什么！你不是说了什么吗？”
"那不是玛利亚的愿望，所以不行。"
她想回嘴，喉咙哽住了。这句话不是自己的愿望，这到底是什么意思？她大概是想不通吧。
对于夏尔严厉的言辞，韦斯特稍微带着谴责的目光。夏尔眨了眨眼，让他忍耐一下。
“那……你说还有什么……？”
“这是我想问你的。”
“没有了。”
“有的。”
“没有。”
“绝对有。”
面对夏尔毫不动摇的姿态，玛利亚又说不出话来。
“我听米尔克说过一些事，说他并不打算买下戴尔。但戴尔的父母无论如何都要把戴尔卖掉，所以玛利亚为了保护戴尔，两人一起被米尔克买下。是从那时开始吧？戴尔的幸福就成了玛利亚的梦想。”
她的眼里涌出了泪水，点了点头。
“那么，在那之前，你有过什么梦想？”
“那个……之前……”
她的眼睛凝视着空无一物的一点。那里一定映着很久以前的风景吧。
“但是，那并不是什么伟大的梦想，就像普通的被贵公子看上，第一次见面就决定结婚，就像是童话故事一样。”
“那就好了。为什么会做那样的梦？你其实想要什么？想想看吧。”
“别说傻话。你知道吧？我马上就要变成妓女了？你是说让我逃走吗？可是，这样我怎么活下去呢？反正不是在某个地方落荒而死，就是卖身吧！”
“我知道。尽管如此，你的梦想也许会实现。”
她还一副诧异的表情。
她也应该知道。在有名的妓女中，被贵族看上而坐上了花轿的有好几个。
不过，她的梦想并不是以这样的金钱为目标的故事吧。那样的话，更是如此。如果梦想不是凭身份和财产，而是凭心情就能实现的话。
"玛利亚，这里是岔路口。"
夏尔用坚定的声音断言。但是，内心充满了不安。
心灵的创伤也和身体的创伤一模一样。要治疗的话，必须用水冲洗，露出伤口才行。但是，如果这样会让她更加痛苦的话。
“戴尔已经不在了。无论玛利亚做什么，他都不会笑，也不会悲伤。但是，玛利亚还活着，看看周围吧。这里有花圃，也有大海，有森林，也有湖泊。还有看起来这么好吃的蛋糕。然而，玛利亚只看着脚下。”
看着玛利亚睁大了眼睛，夏尔稍微放心了一点，继续说道
“看什么都是灰色的，吃什么都没有味道，这是没错。因为把所有的东西都弄得一模一样。那样的话，这样的蛋糕就算吃了也没有意义。是的，这根本就不能算是活着！”
“……嗯。”
“但是，只要迈出一步，就会看到完全不一样的风景。我不能说什么「一定要振作起来」之类的大话。所以，我请求你，希望你能回想起幸福。”
一阵沉默之后，她虚弱地问道。
“……你是想说，只要努力就会变得幸福吗？”
这个问题是笼罩着她内心最大的障碍。
“不是能不能幸福，这种事谁也不能保证。只是，玛利亚想要怎么做。在这样的想象力，没有什么不能做的事情。”
夏尔认真地盯着玛丽亚的眼睛说道。
“不要熄灭自己心中的小火，希望你能注意到……手边的黄色小花就是线索。”
玛利亚一直瞪大眼睛，表情不变。视线投向手中的黄色花朵，将其轻轻地放在一旁。然后，她慢慢地取出纸盒里的木叉……把它插在巧克力蛋糕上。
是夏尔的巧克力蛋糕！
“嗯！”
来不及阻止，木叉向被切开巧克力蛋糕的左半部分袭来，就这样塞进了玛利亚长大的嘴里。
大家都张着嘴，盯着正在咀嚼的玛利亚的脸。
慢慢吞咽下去后，玛利亚的眼里落下了一滴眼泪。但用手擦了擦，她爽朗地说道。
“这个，太好吃了！”
大家的脸上恢复了笑容，仿佛黑暗的空气终于消失了似的。总是被悲伤牵着鼻子走的玛丽亚，哪怕只是一点点也好。这样就能重新振作起来了吧。
现在她的表情是这样的笑容。所以，发自内心地高兴吧。
夏尔不经意地看了一眼身旁，只见玛利亚正一脸得意地嘻嘻笑着。
总而言之，夏尔在快乐的气氛中品尝到了午餐。
嗯，剩下的一半蛋糕果然是极品。