世界变得和平，大约是在距今一千年前。
是传奇英雄——夏尔·奥古斯·奇雷姆消灭各地魔族，将人类的所有国家置于统治之下的时候。
那么，那个失去和平的原因是什么呢？
答案是三百年后，各国战争发生的时候。
夏尔·奥古斯·奇雷姆在兼任六个大国王位的同时，自称皇帝。虽然在此之前也有使用这个称号的国家和人物，但在他之后，其意义发生了变化。
皇帝是在全人类的支持和承认下才能就任的。即使统治了广阔的地域，掌握绝对的权力，这也不会改变。单凭武力是不能称之为皇帝的。
七百年前的大乱，虽然是由各种各样的原因累积而成的，但要说直接的契机，则是某个愚蠢的人企图策划自己担任皇帝的时候开始的。
因此，皇帝这个词又被赋予了新的含义。
如今，“想当皇帝”成了一句谚语，指的是不知分寸的野心家。
各国战争实际上持续了将近一百年。结果，当时存在的六大国，除了一个之外都崩溃了。就拿这里的福林王国来说，福林·奇雷姆的嫡系已经断绝，现在其旁系构筑起了两个王国。
但是，其恶劣影响并不仅仅波及到边境线。总之，土地也剧烈地荒废了。
而且，由于小国林立，缓冲地带增加，这也成为了复兴的枷锁。
此外，像福林王国南部这样的沿海地区，也受到了和平时代不存在的威胁的困扰。也就是说，是海盗。
时至今日，以包围从福林王国南部到萨哈利亚北部的海洋周围，仍然存在着五个国家。这个间隙，成了犯罪者理想的栖身之地。
因此，未开发地增加，物流也被切断，所以无论是经济上还是文化上，都停滞了很长时间。即使是现在，也不能说已经充分恢复了。
作为各国政府，也并不认为这样就可以了，反而当务之急是开发荒废的领域。因此，在埃斯塔-福林王国，开拓事业也得到了国家的支持。
先提出计划，并按照计划完成开拓一定范围的人，将被赋予贵族称号和当地的领主权。
而且，开拓团大约五十年前在国家东南部的某个地区迁入，那块地成了沃托克男爵的领地。
“……我爷爷也在那个开拓团里。”
“特意从帕西斯过来？”
“是的，因为那里更穷。你看，爷爷是贫困农家的三儿子。他为了能做点什么工作来到了福林王国，却因为不会这里的语言而流落街头，所以才参加了有危险但但也有回报的开拓团。”
玛利亚是参加那个开拓团团员的孙女。所以，夏尔知道了那个历史。
但是，书里没有写吗？
没错，这里不是二十一世纪的天朝。不会什么都写在书里，就算有记录，也不可能传到这样的收容所。毕竟，没有顺利进行的开拓地有很多。
"不过，现在那个地区确实……"
“对！是福林王室的直辖地吧？”
沃托克男爵家现在已经不存在了。大约在十四年前，也就是玛利亚出生的时候就毁灭了。详细情况尚不清楚，但据说最后由于海盗的袭击，男爵家的人们都被杀害了。
“仔细想想，都是因为这个，我才会出现在这里。”
“税率会变化吗？”
“嗯。开拓地根据情况而定，是指人口吗？还是街道的规模？虽然不太记得了，但是在沃托克男爵统治的时候税金只有现在的一半左右。不过，因为成了直辖领土……”
“在贫困的地区，还要征收高额的税金吗？”
现在，住在旧沃托克男爵领地的人们都在贫困中挣扎，玛利亚的老家也是其中之一。
“所以才奇怪呢。为什么爱莎有沃托克的名字？这不是很奇怪吗？”
“即使你说奇怪……”
“为什么？诺尔，你是从哪里知道爱莎名字的？”
总不能告诉是自己通过面板看到的吧。真伤脑筋，夏尔找了个理由应付道。
“嗯，我记得在文件上看到过。”
“真的吗？”
“嗯。”
“嗯……”
玛丽亚陷入了沉思。虽然好像总算蒙混过去了，但夏尔心中的疑问依然没有消失。
“沃托克家族的人都是萨哈利亚人吗？”
“不会吧，完全不同，我记得是普通的福林人。在南部不是常见的名字吗？据说沃托克男爵一开始还是一个有钱的商人。”
“那么，沃托克这个姓氏到处都有吗？”
“怎么可能？后面不是有“沃托克”吗？因为只有贵族才有姓氏……诺尔不是自己在课上说过吗？”
玛利亚说得对。沃托克男爵的真名在福林国并不少见。但是，只有贵族有姓氏，这是根据被封的土地来命名的。
而且，即使之后升爵，支配地更迭，基本上也不会发生变更。所以，不能想到名字相同的另一个家族。
但是，为什么爱莎会有这样的名字呢？
“……那个传闻是真的吗？”
“传闻？”
“……攻击了沃托克男爵领地，刚才说是海盗……其实，好像不是。”
这样解释的玛利亚的脸色有点苍白。
“不是海盗吗？那是谁呢？”
“米尔克不是来买我和弟弟的吗？那时，村子里的大人们都一脸嫌弃的表情。有人说过。八年前，袭击这片土地的不是海盗，而是萨哈利亚人。”
“但是，海盗中是有萨哈里亚人不是很正常吗？”
以萨哈利亚人为中心的海贼团抢劫了男爵领地的话，虽然规模有点大，但也不觉得什么异常。但是，即使是萨哈利亚的军队，或者地方豪族的私兵也有组织地发起了攻击，情况就不同了。
现在，在连接森林和萨哈利亚的内海各国之间维持着停战状态。虽然其中也有长年敌对的国家，但现在保持着小康状态。
在这种情况下，如果某个拥有公共权力的集团向埃斯塔-福林王国的统治地区发动了有组织的战斗。这会是大事件，就算发生战争也不奇怪。
“我也是这么想的……不过，很奇怪。”
“哪里奇怪了？”
“既然是海盗，领地内的事物就不会有什么区别吧？只要是值钱的东西什么都抢，袭击的对象谁都可以，不，应该是以弱者为目标。
但是，沃托克男爵领地被攻击的晚上，受害的几乎只有男爵的宅邸及其周围。卫兵被杀了，不过附近的民房好像没有受损，明明还有一些还算有钱的商人仓库在那里。”
“……”
如果这是事实的话，不是碰巧调查不足的海盗只袭击了领主宅邸之类的话，这有可能是萨哈利亚人特有的“报复性攻击”。
在这个世界上，如果让夏尔列举出最具攻击性的人种，排在首位或其次的就是萨哈利亚人。与此竞争的是罗马人，两者有很多相似之处。
虽然在学问水平都很高，但有一些共同点，他们都自尊心很强，对杀人的行为毫不犹豫。
萨哈利亚人的复仇是残酷的。如果觉得自己的族人受到了侮辱，就会在交谈前挥动弯刀。
如果有一个亲人被杀，他们会把行凶者的家人全部杀掉。不管逃到哪里，不管过了多长时间，经过怎样的过程变成什么样子，都没有关系。他们绝对不会忘记，不择手段。
而且，基本上他们复仇的选择只有杀害，没有什么和平相处的天真想法。也就是说，杀了他们的亲人也好，打了他们也罢，或者只是说了他们的坏话，那种报复也一定是杀死对方。
顶多只是普通地杀，或者痛苦地杀之类的区别而已。另外，明明有报复的机会却不做这件事的萨哈利亚人，会被亲人视为叛徒。
另一方面，他们非常珍惜朋友和家人。就像复仇的情况一样，朋友无论相距多远都是朋友。即使过了几十年，和小时候一样，无所顾忌地交往也被认为是美德，不，是常识。
对朋友和家人的援助，是理所当然的事情，对此感到惋惜被认为是耻辱。另外，也许是因为重视亲人之间的团结，他们有近亲结婚的习惯。
虽然并不一定要和亲戚结婚，但是表兄弟姐妹之间的情侣等并不少见。
回想这样的常识，米尔克果然是不正常的。虽然也不是没有和血族的联系，但那都是工作相关的。既不回老家，也没有从家乡来的人。卡梅尔是萨哈利亚里显赫的家族，家族成员应该有不少。
总而言之，虽然原因不明，但是如果沃托克男爵招致了萨哈利亚权贵的怨恨，应该会从地上抹杀掉。这样的话……
“……王室是不知道事实，还是故意把责任归咎于海盗？”
夏尔断断续续地说出了推测。
想法一个接一个地涌现出来。
“如果这不是海盗的错，作为福林王室，就必须向对方国家提出抗议。但是，即使被要求公开道歉，其他理由姑且不论，进行报复攻击的萨哈利亚人的豪族也不会乖乖低头。也就是说……”
幕后交易。
埃斯塔-福林王国方面不会寻找犯人。作为代价，暗地里让对方国家付出一些代价。另一方面，沃托克男爵领地默默地并入皇室领地。
当然有好处。萨哈利亚方面也进行了初步的报复，现在可以在这里放下拳头。这样就避免了对双方都没有利益的无谓战争。
“等一下……”
玛丽亚冒着冷汗。
“太扯了。”
“这不是我们应该知道的吧？”
“可是……”
玛利亚不安地瞪大了眼睛。
“那么，米尔克是什么人？爱莎从哪里来？沃托克家族的人是奴隶吗？”
假设与沃托克家发生纠纷的是卡梅尔氏族。于是，作为复仇的一环，米尔克将对方一族的子女奴役，每天都要羞辱对方。作为只会杀人的萨哈利亚人的报复，这是相当不合理的。
不，这很奇怪。
“不可能，因为爱莎有武器，又是米尔克的护卫。”
没错，爱莎随时都能杀死米尔克。如果因为害怕为卡梅尔氏族报仇而不敢下手的话，那倒也罢了，至少逃跑也是可以的。
现在的她已经具备了在外面的世界里生活下去的能力。只要给她一匹马加上充足的路费，就很难追到了。
而且从刚才两个人的样子来看，也很难自圆其说。虽然不太想想象，其实米尔克很变态，心甘情愿被打之类的……不，这种理由不足以说明整个情况。
“那么，你是说米尔克在保护爱莎吗？可是，为什么？”
“有这个可能性……如果是这样的话，根本不会有活口吧。如果袭击沃托克领地的是卡梅尔家族，米尔克就会成为家族的叛徒。即使不是，危险也是一样的。在与沃托克对立的家族看来，米尔克是敌人。事已至此，有理由如此袒护吗？”
玛利亚把手放在下巴上稍微思考了一下，说出了自己的意见。
“嗯，果然是爱情吧？你看，为了喜欢的人，连命都可以赌上！”
“四十多岁的米尔克和二十岁前的爱莎恋爱？”
“和年龄没有关系哦！”
“不不不，这也太奇怪了。那两人是什么时候、在哪里相遇的呢……玛利亚入住这里的时候，爱莎已经在了吗？”
玛利亚皱着眉头，也在烦恼。
“有……是吧……那时应该和现在的我一样大……”
“那么，米尔克当时已经爱上了十四岁的少女了吗？死了也在所不惜吗？”
“嗯……”
玛利亚也很烦恼，但夏尔也很头痛。
“说起来，沃家的女儿为什么外表像萨哈里亚人也不知道……”
玛丽亚一下子转过身来。
“果然是米尔克的女儿！”
“如果是这样的话，为什么会做那种事情呢？”
“那种事，我怎么知道！”
玛利亚好像在认真考虑，脑子里净是些黄段子。
“好了！”
玛利亚像是下定了什么决心一样，大声喊道。
“停止思考吧！”
“说这么多……”
不就是觉得麻烦了吗？
但是，她的意见可能是正确的。
“不，但是这样比较好……”
“诺尔，这太糟糕了，还是不要知道为好。”
“对，嗯。我也是这么想的。”
夏尔一下子从床上站了起来。打开门，阳光已经开始发黄了。
俯视中庭。砰的一声，总是关着的门打开了。
随着咔嗒咔嗒一声，马车回来了。
“差不多该走了。”
“嗯，下次我会光着身体等你。”
听到玛利亚的话后，夏尔用尽全力的眼神代替了那句话的回答，离开了那里。