门被咚咚的敲响。还没吃早饭，大概是从打水回来的韦斯特吧。
“喂，诺尔在吗？”
夏尔默默地打开门。
韦斯特觉得夏尔是个很难相处的孩子，经常一个人关在房间看书里什么的，被打扰就会生气。
确实，读书时被打扰会导致心情很不好，韦斯特认识到这一点就容易多了。
“那我走了……有什么想要的礼物吗？”
是的，今天是拍卖前的外出日。米尔克给那些很快就会卖出去的孩子们提供了外出的机会。当然，并不是让他们自由行走，而是允许其在一定范围内行动。
毕竟是六岁左右的孩子，只能带他们到视线所及或者治安相当好的地方。
那么，设置这样机会的目的是什么呢？
“没什么想要的。能给我零花钱吧？用在自己身上就好了。”
“哎呀，这个嘛。”
韦斯特不自在地挠了挠头。
“我已经是第四次了。”
“去街上吗？”
“不，这是第二次了。”
韦斯特也在这两年里成长了很多。比夏尔大一岁的他，越来越像个大人了。与此同时，偷懒的毛病也越来越严重了。而且，要领好，记性也好，反而不好对付。
人生活方式都会体现在表情上。即便如此，这个营造出轻松洒脱风情的少年，在旁人看来，应该会对其素质充满期待吧。
但是，对于追求勤奋且忠实美少年的贵族们来说，很难得到好评。
因此，他在过去的三次拍卖中，都没有达到米尔克能接受的最低价格，最终不了了之。
“总而言之，让我玩得很累。”
“原来如此。”
拍卖前的外出会有压力吗？表面上是离开这里前最后的回忆，看起来是奴隶商人的良心，实际上是为了促进当事人自觉的机会。
果然，米尔克就是米尔克。一人份，六枚铜币。这点开销如果能激发干劲的话，是很便宜的。
顺便说一下，如果有六枚铜钱，以孩子的水平来说，是可以玩的很开心。摊子上便宜的饭，有三个铜钱就能吃到饱，小吃之类的东西，大概也就一个铜钱左右。小玩具的价格从一枚铜钱到四五枚不等。
“但是，事情总归是张弛有度啊，韦斯特。”
“哦，你说得真好。”
“该玩的时候要好好玩，不留后患。该做的时候就把工作做好，多余的工作绝不不带回家。”
“对对，你说的是！”
“所以……”
夏尔盯着韦斯特的眼睛。
“……我想，只要改掉你平时的懒惰毛病，就会好一点……”
“呜！”
韦斯特痛苦地按住了胸口。
“只要克服了这个，韦斯特就没有缺点了。”
“诺尔，你真是无情啊。”
“坚持就是力量！”
“那是哪里的话啊？”
“是我故乡的名言。”
在两人出入口说话的时候，外面传来了咕嘟咕嘟的马辕声，马车差不多准备好了。
“诺尔，那我走了。”
“嗯，好好享受吧。”
韦斯特一边挥手，一边朝楼梯跑去。
在瓦里西的带领下，一行人出发。唐娜、爱丽和利威尔都在一起。
另一方面，德罗和玛利亚没有同行。因为他们已经不是可以在拍卖会上出售的商品了。
这样下去，感觉会很辛苦。这等于是在告诉他们“我已经不再期待你了”。玛利亚很洒脱，但德尔最近相当萎靡。因为在智力上输给了夏尔，在腕力上输给了利威尔，所以也不能像威克斯在时那样，摆出奴隶首领的架子。
目送马车后，夏尔像往常一样前往办公室。
虽然中间有严密的铁栅栏，但因为夏尔要通过，所以这段时间没有上锁。
当然，夏尔会在自己经过之后把门锁好。
不过，门一直开着也不合适，所以米尔克最近打算夏尔我拿钥匙。
真的可以吗，让奴隶拿着通往出口的钥匙。
“来了吗？”
虽然与接待室相比，家具的质量要差很多，但即便如此，奴隶用的房间也无法与之相比。
看着一叠文件的米尔克抬起头来，看向夏尔。
这里就是他平时的办公室，客人较少的上午是主要的文件工作时间。米尔克虽然是奴隶商人，但也有一些其他的生意。
他在萨哈利亚拥有椰枣农场，也是南方贸易船的船主。此外，他也是福雷国地区各地零售商的赞助人。他不仅出钱，还提供建议，进行信息的交换。
所以，办公室里堆满了信件。
来自贸易船和农场的收支报告，来自零售商和家族人员的咨询和联络，来自贵族和大商人等老客户询问情况的寒暄。
根据立场和状况，文字上自不必说，使用的语言和字体也会发生变化。把这些内容读一遍，再看一遍，将信息记在账簿上，然后再考虑如何回复，所以总是很忙。
另外，他所属的卡梅尔家族，在萨哈利亚也是有一定地位的豪族。而且米尔克是那里的上一代族长的次子，因此，米尔克的身份堪比贵族。
但是，在这个国家，他只不过是一个商人，所以不认识的人也不会特别尊敬他。
在福林国，商人是不受尊敬的职业。但是，在萨哈利亚和帕西斯地区，社会结构和价值观都不同。在那里，身居高位的人从事商业活动被认为是理所当然的事情。
因此，来客的质量也很高。贵族和他们的使者、大商人的掌柜等经常出入。对这些人的接待一般都安排在下午。
所以，在谈判之前，必要的文件应该先收拾一下，或者过目一下。
“今天没有那么多客人，不过按照惯例，在上午收拾好这些吧。”
“是的。”
被这么一说，夏尔坐在米尔克的旁边。分配到只有福林国境内的文件，对夏尔来说，撒哈拉语和拉丁语的文件还很困难。
第一封是……嗯，最近通货紧缩很严重。因为缺钱，东西卖不出去的抱怨。王都的零售商之间似乎展开了低价竞争，信中哭诉说，再这样下去就没有利润，很快就要走投无路了。
“嗯，不好办。”
旁边的米尔克叹了口气。
“在王都的人好像有很多。到目前为止，因为王城的扩建工作，导致人手不足，但由于工程规模缩小，导致停工了。虽然现在大家手里都有钱，但买东西时应该会有所节制。这样一来……”
“听说发生了低价竞争。”
“那些为了今后的销售额，积压了库存的人不得不这么做。真是的，福雷王室也会做出这么不负责任的举动。”
米尔克一边说着，一边伸手来去拿下一份文件。
“要是能再做些什么其他的公共事业，应该就能稳定下来了……不过，那也只是暂时的。”
夏尔嘀咕了一句，米尔克突然停住了那只手，然后用眼睛催促夏尔继续说下去。
“本来公共事业的种类本来就不好。王城的扩建这样的工程就算完成了，大多数人也赚不到什么钱吧？如果能再多做一些……完成之后，能安排下一份工作，会不会好一点。比如港口的整备，贸易路线的维修……”
例如，建立了新的贸易港口。嘛，如果没有布局和其他优点的话就没意义了。就这样一来，就需要在那里工作的人了。
在这个世界上，因为单纯劳动是靠人力来完成的，所以对体力活的需求会发生变化。
听完夏尔的话，米尔克把手放在下巴上，稍微思考了一下。
“嗯……不过，真的有那么简单吗？算了，还是跟认识的贵族打个招呼吧。”
米尔克拿起信纸，左手握着羽毛笔，他是左撇子。一瞬间，袖口卷了起来，露出了以前的伤疤。
他想开始写点什么……但是，思维又在别的地方徘徊。
“但是，这样的话，今年的蓝玉集市，恐怕就没指望了。”
“为什么？果然是因为东西卖不出去吗？”
听到夏尔这么问，米尔克一边点头，一边补充说明。
“也有这方面的原因……总之，在这种时候会有令人讨厌的金钱流动。听好了，诺尔，钱是一种生物，如果不一直流动下去就会死去。
但是，像这次这样突然停止了流动的话……我们这些商人就会想办法让它流动起来，有时会做出一些荒唐的事情。容易达成与实体价值不相符的交易，也是在这种情况下发生的。”
“那么，这也是机会吗？”
“也可以这么说，但对商人来说不是这样。只有投机者、赌徒之类的人才会对此抱有期待。”
米尔克一边说着，一边摇着头。
“总之，先把损失控制一下吧。销售农产品和食品，珠宝首饰就先暂停一下，至于拍卖……这是要参加的。虽然不期待，但能当作是露面的机会。”
米尔克以前是珠宝商人的时候，经常往返于大城市的贵族家，但他成为奴隶商人后，就很容易与老客户疏远。
而且像他这样，把高质量的孩子送出去，成为了某种特殊的业态。平时都泡在这个收容所里，这种时候不去露面，真的会被遗忘。
这是夏尔开始帮忙之后才知道的，奴隶商人对于米尔克来说，虽然是招牌行业，但并不是盈利的基础。
这个世界上、这个地区的商业活动，比起市场原理，更多的是靠关系，米尔克用优质的奴隶作为自己的脸面。
如果不想被人遗忘，像以前那样到处推销宝石就好了，但米尔克似乎不太喜欢这样。总是察言观色的话，虽然有能得到热门信息的好处，但也会让人感到疲惫。
虽然米尔克聪明，但基本上是个文静的男人，也许是想尽量保护平静的生活吧。
他一边用羽毛笔给贵族写信，一边粗略地说着今后的应对方法。就在这时，夏尔也拿起了自己的笔。
“……噔噔。”
微弱的脚步声，注意到的似乎不止夏尔一个人。
站在那里的是爱莎。
夏尔和爱莎几乎没有交集，只知道爱莎在孩子面前很严厉。首先，她眼光锐利，非常沉默寡言。接受她的指导的都是女孩子，而且只有五岁以上。据说很少一部分会接受武术训练，但除此之外就不知道了。
她总是打扮得很轻便，白色上衣和白色裤子，穿着便于行动的皮鞋，腰间挂着萨哈利亚式的弯刀。头发是黑色的短发，但是和夏尔相遇开始就一直没剪，现在已经很长了。只是，为了不妨碍视野，刘海被剪得很齐。
爱莎刚要开口，又停了下来，她站在房间前，那个视线前方的正是夏尔。
“啊……早上好。”
夏尔转过身来，向她打招呼。
但是，米尔克吩咐她道。
“上午还有工作，别来这里。”
米尔克的语气异常冷淡，像是在推开她。对于连奴隶的孩子也不忘关怀的米尔克来说，这很少见。
被这么一说，爱莎什么也没说，转过身去。
夏尔目不转睛地看着那个样子，紧紧贴在身上的衣物，丰满的胸部和张弛有度的腰身格外引人注目。
不一会儿，她便离开了夏尔的视野，夏尔只好继续工作。
从中庭北侧的楼梯下来，去吃午饭的路上时，夏尔发现自己忘带东西了。因为突然碰到了玛利亚。
“啊！”
“怎么了，盯着人家的脸看。”
夏尔想起来了，自己把那个忘在米尔克的房间里了，那是夏尔打算稍后读的《帕西斯皇帝传》。
夏尔正在读第九代皇帝西格玛的事迹，是功过都不少的人物，被认为是相当的传奇人物。大陆西部的美食文化，可以说是从他开始的。对于前世做过厨师的夏尔来说，那是个不容忽视的人物。
“哎呀，因为上午的工作，把书忘在了米尔克的房间里了。”
“这和我有什么关系？”
这样的皇帝陛下一生中唯一的恋爱对象，却是一个出身低微的厨师……在这个世界上，至今为止，总的来说厨师的地位并不高……书中的女主角是个金发美女。看到玛利亚的金发后，夏尔正好想起了那段。
在向玛利亚解释后，玛利亚露出了理解的表情，随即说道。
“原来如此，不过，诺尔好像可以自由出入那里吧？干脆把它拿过来怎么样？”
“我会这么做的。”
再晚一些，门会被锁上。如果附近有米尔克的话，也许还能再打开，但他偶尔会从白天开始睡觉。
夏尔想着，干脆和他商量一下，今后能不能把钥匙借给自己。
急忙回到了二楼的办公室前，铁栅栏并没有上锁。但是，虽说允许出入，但本来是禁止入内的地方，没有许可是不能随便进入的。
如果里面有米尔克的话，就打招呼，如果不在的话，就得赶紧把书收回来。夏尔尽量不发出脚步声，悄悄地观察里面的情况。
里面传来了衣服轻微摩擦的声音，好像有人在。
那么，打声招呼，把书收回来吧。想到这里，夏尔吸了一口气，刚想进去搭话，却突然停止了动作。
“……嗯啊……”
女人沙哑的声音。这是爱莎的吗？
好像有点不对劲。
夏尔在那里竖起耳朵。比平时更粗暴的呼吸声，还有水声。这，难道是？
从背阴处看到的，正如夏尔想象的那样。穿着单薄衣服的爱莎缠着站在房间角落的米尔克，脸上没有平时的冰冷。
爱莎的脸上露出了笑容，那笑容既像是献媚，又像是挑衅，妖艳无比。
夏尔想起了刚才爱莎来房间时的违和感。这么说来，她刚才奇怪地看起来很有女人味。为什么？现在夏尔明白了。
从她落在附近的衣服上，可以闻到淡淡的香水味，夏尔不知不觉中注意到了她的异样。
爱莎扭过脸来，亲吻了米尔克。但是，米尔克把头扭向一边。
下一瞬间，夏尔简直不敢相信眼睛。
啪的一声尖锐的声音，爱莎打了米尔克的脸颊。这是怎么回事？爱莎的脸上仍然挂着笑着。她保持笑容，这次抓住米尔克的头发强行正面，强行把舌头塞进他的嘴里。
一瞬间，夏尔忘了自我，但很快就退缩了。因为夏尔看到了爱莎的能力。
◇
爱莎·沃托克(18)
（人类女性，18岁）
技能：福林语LV5
技能：萨哈利亚语LV5
技能：交易LV3
技能：剑术LV4
技能：格斗术LV4
技能：弓术LV5
技能：隐密LV4
技能：房中术LV2
空位：10
◇
她正在接受着秘密训练，应该很擅长隐藏，寻找隐藏的对象。虽然现在注意力很分散，但在这种情况下被发现，不会有什么好事。
虽然心里有不少疑问，但夏尔还是悄悄地离开了。