“……也就是说，夏尔·奥古斯·奇雷姆成神后，今年是第九百九十年。女神历正是从那时开始延续至今的……”
今天，大家聚在蓝天下的食堂上课，但是没有老师。
总之，在大家面前进行说明的，正是夏尔。被认为应该能给孩子讲点普通的教育课程，所以上了演讲台。
“一年有十二个月。平时说一月、二月也没错，但每个月都有各自的称呼。那么，有谁知道一月的象征吗？”
“我知道！”
一位少女举起了手。
“请讲。”
“是蛋白石的月亮！”
“是的。”
在这个世界上，每个月亮都有一个对应的宝石名字。一月是蛋白石，而且宝石被赋予了象征性的意义。
例如，这里所说的蛋白石，特指闪耀着七彩的石头，顾名思义是“开始”、“创造”、“光”、“顶点”、“生命”之类的吉祥之物。
如果是这样的话，那么蛋白石不就是这个世界上最珍贵的宝石了吗？有人会这么说，但也不然。
王侯贵族虽然也有珍贵的蛋白石首饰，但平日里不会把它们用作装饰品。虽然绚丽夺目，但同时又过于神圣。把原初女神的象征带在身上是有其理由的。
“好的，爱丽请坐。”
“是。”
被这么一说，她坐了下来。
“那么，谁知道四月的象征是什么？……嗯，那么，科威尔。”
被叫到的科威尔紧绷着脸，刚进入这里的时候，他是可爱瘦弱的幼儿，但现在完全变成了一个强壮的男孩。这对米尔克来说也是失算吧。
实际上，看起来很强壮。这不是胖，而是那样的骨骼。也正因如此，他看上去比他的年龄要大很多。
所谓的强壮，一般是指优点，但在这里未必如此。
相比之下，贵族更喜欢身材苗条的美男子。一般情况下，作为奴隶的男孩是没有成为士兵的可能性，所以身体强壮得到积极评价的情况很少。
而且，德罗不怎么出现在人前也是因为这个科威尔。说实话，比年长三岁的德罗，科威尔不知为何发育得更好，即使吵架，德罗也会输给他。
现在，这个收容所的孩子王是科威尔。
“呃，那个……”
“给你个提示。二月是象征神职人员的橄榄石，三月是象征灵性之风的翠玉……这两个都是春天的意思。那么，接下来呢？”
但是，精神的成长并不一定伴随着肉体的成长，科威尔记性差得令人绝望。
因此，排除了容易混淆的两个候选物。春天的三颗宝石都是绿色的，最后一个也差不多。
但是，仅凭这些似乎还无法理解。好，再推一把。
“顺便说一下，四月的宝石是贵族的象征，意味着财富和王权，现世的顶点。”
科威尔“嗯”了一声，然后用力喊道。
“是玛瑙！对吧？”
韦斯特在旁边听着，闭上眼睛摇了摇头。仿佛在说，这家伙又弄错了。
确实如此。科威尔是个笨蛋，整天说着将来要成为骑士之类的，以他现在的身份来说根本是不可能实现的梦想……既然是笨蛋，就应该对自己相关的东西多了解一些。
“恰恰相反……韦斯特，你来回答。”
“好的。玛瑙是五月的石头吧？雨、泥、杂草，是农民的象征吧？正确答案是翡翠。”
“没错。”
科威尔耻辱的涨红了脸，挥舞着手。
“可恶，你这家伙！”
韦斯特坐在椅子上，灵巧地避开了科威尔的攻击。
科威尔是个笨蛋，但不阴险。即使觉得自己出丑了，也大多是当场叫一叫就完事。这是他的优点，尽管他是个粗鲁的人，动不动就出手，但夏尔并不讨厌他。
而且，科威尔绝对不会打明显软弱的人或女孩子，这和德罗大不相同。
“你可以坐下。”
“还没结束！”
连一拳都没打到，他的郁愤似乎无处发泄。
“还有一个问题，猜猜下一个吧！”
虽说是猜谜，但这不是赌博。嗯，没关系。
“那么……紫水晶是几月的石头呢？”
“嗯……”
夏尔打算尽量设个简单的问题，距离唐娜的生日后一个月。现在正值秋意正浓，是九月份。才一个月前的事，科威尔也知道吧。
“七月！对吧！”
“可以吗？那样真的可以吗？”
没错。麻烦的是，不让他答对，这家伙没完没了。
但是，因为夏尔不能说谎，所以就像这样不断地给出提示，希望对方能注意到
但是，旁边传来了多余的声音。
“太过分了……明明是唐娜的生日月。”
面对爱丽的吐槽，科威尔显得有些慌乱。
如果唐娜是在七月出生的，她应该也和科威尔和韦斯特一起被带到上次的拍卖会上。
“那么，好吧……”
这不是你一个人的课。夏尔也想这么说，但是指明对方回答的人是自己。
夏尔试着用严厉的视线盯着他，或许是察觉到了，科威尔吞吞吐吐地说道。
“八月……对了，是八月！对吧？”
“是的，正确答案！你说的没错！”
周围的人都松了一口气，韦斯特向夏尔投来冷漠的视线。
夏尔知道他的意思，既然知道在场的大多数人都是笨蛋，为什么还要一一点名呢？
话虽如此，但如果因此就放任不管的话，不就一点成长都没有了吗？又不是每个人学习能力都能像韦斯特这样。
“紫水晶是士兵的象征，具有勇气与危险、希望与绝望的两面性……要成为骑士的话，首先要从一名士兵开始！”
“哦！”
不可思议的是，虽然在腕力上远超夏尔的科威特，但至今为止一次也没有动手过。不仅如此，甚至还有些受到尊敬的感觉。为什么呢？
“那么，爱丽。”
“呜哇？我吗？”
“正月的第二天，用别的称呼怎么说？”
“诶……老师，一上来就算数，太狡猾了。”
虽然爱丽说话不够流利，但她并不是像唐娜那样的美少女。那确实是米尔克特意买来的，比平均水平要可爱，但也就这种程度。
这孩子其实也和科威尔差不多。她总是说，只要进了宅邸，就能过上贵族般华丽的生活。
因为是作为商品被卖到贵族家，所以不太可能过上她想象中的生活……米尔克似乎并不打算纠正这方面的误会。因为他们认为去比收容所更好的地方是一道希望，这会成为这些孩子们的支柱。
爱丽的记忆力并不差，但一想到这些，就会立刻崩溃。现在也不会做简单的加减法。他才六岁，在前世的天朝还不到上小学一年级，所以这也是没办法的事情。
“嗯，三十一天是一轮来着。唔，所以，青玉月的三十二天？”
“是正确答案。”
没错，这个世界的日历是重复的。最后一个月有三十六天，那最后的六天，是年末的节日时期。
而且，虽然年初的第一天是休息日，但基本上被认为是向女神祈祷的日子，禁止喝酒和喧闹，从第二天开始就正常工作了。
“那么，唐娜。”
“是！”
唐娜最近有些莫名其妙，之前一直闷闷不乐的样子，突然变得精神起来了。是从什么时候开始呢？
她的生日……不，不对。那天确实一整天都很高兴，但那是有其相应的理由。
但是，仔细想想，从那之后她对自己也露出了笑容。难道她知道送花的是自己吗？但是，怎么发现的呢？不可能。
话虽如此，但她基本上还是很内向的，一旦对话陷入困境，马上就会脸红。于是就更说不出话来了。
所以，像这样在课堂上点名，她会非常高兴。因为只要说出答案就可以了，比起没有正确答案的对话，这样对她来说更轻松吧。只是，因为太过精神让人不知所措，所以很少指名她。
"下次拍卖的日期是几月几号呢？"
夏尔的这个问题可能有点坏心眼。因为意思是自己被卖的日子，也就是离别的日子。
但是，对夏尔来说，也不可能把她买下来，对今后的未来，希望她能保持积极的态度。没关系，如果是她的话，会有很好的资助人吧。
不出所料，唐娜的笑容瞬间消失了，但似乎很快就重新振作了起来。她露出精神饱满的笑容，爽快地回答道。
“是蓝玉月三十日！”
一年之中，会有几次大的集市，蓝玉集市，也就是十月底的那次，规模尤其大。因为在第二天的冬季庆典之前，很多物资都要动起来。另外，蓝玉还是商人的象征。对以做生意为生计的人们来说，这是不能输的一天。
另外，蓝玉还有“坚强”的意思。对唐娜来说，虽然不知道是什么理由，但只要这里能成为舒适的地方，她就很高兴。
不过，那种依赖很快就要舍弃掉了，尽管这是出于夏尔的好意……
即便如此，为什么会这么在意唐娜呢？是因为是期待将来的美少女吗？
这是一方面，但也没有那么简单。
说不定……她有可能是自己的姐姐吗？
确实，如果是黑头发、白皮肤的话，和夏尔的条件正好相符。
但是……
来自东方大陆的青年贵族在这一带旅行，前往王都。那时，唐娜的母亲怀孕了，那是十月的事。但是，夏尔的生日是五月六日，唐娜的七个月之后。
说到底，那个贵族出于什么目的进行旅行暂时还不清楚。只是，东方大陆离这里很远。从福林国的贸易港出发，途中的西莱姆岛……要先在中央陆块停留，然后再乘船转航才能到达。
福林商人通常的行动范围，最多也就是南边对岸的萨哈利亚，或者西北方向蔓延的帕西斯港口，可见距离有多远。
那位远处的贵族，特意来到了这一带。之所以做出如此荒诞的行为，不就是因为没有在这里定居意愿的普通旅行者吗？那样的话，赶快去王都，或者去帕西斯就好了。
而且，回家的路并不是只有一条。即使不是经由布拉姆城的路线，也能回到东方。
在受到款待的骑士家里，突然强奸佣人的男人，一定所到之处都是胡作非为。
努加村和林加村的附近。据地图上所知，步行大概用不了一个星期吧。在那样的地方，七个月过去了，那样的贵族还在那里徘徊才奇怪。
……算了，怎样都好。
就算有血缘关系，又能怎么样呢？来到收容所之前，夏尔和唐娜从未见过面，根本不知道对方的存在。
然后，再过两个月，就要分别了，那之后就再也见不到面了吧。
夏尔已经不在追求麻烦的联系了，目标有两个，一是尽可能地获得巨大的幸福感。然后，另一个是……
“……诺尔，你呢？”
唐娜好奇地盯着夏尔的脸。没错，今天在上课。
沉迷于思想是夏尔的坏毛病，前世不也是因为注意力不足而死的吗？紧张的时候还好，否则就危险了。
“啊，对，你说的没错，”
这时爱丽吐槽道。
“诺尔，原来是被唐娜迷住了啊。”
称呼从“老师”变成了“诺尔”。但是，这是自作自受。因为在课堂上抛开老师的角色，只顾自己的思考。
“唐娜确实很可爱哟……但是不行啊，我和唐娜都马上就要去贵族大人的宅邸了。在那里烤好吃的蛋糕，整理庭院，快乐地生活。”
“嗯，是啊……那我接着讲课。”
这时有人插队了。
瓦里西从管理室跑了过来。
“哦，诺尔，打扰你了。”
“没事。”
先跟夏尔说了一声后，瓦里西转向大家说道。
“参加本次拍卖的家伙，外出许可出来了！本月三十三号，乘坐马车出门。这次，我会带你们参观附近的街道，也会给零花钱哦！”
孩子们踢开座位，高兴地蹦蹦跳跳。
夏尔扶着额头。哎呀呀，这样的话，看样子不能上课了。
那天傍晚，突然收到了一封紧急的信。话虽如此，只有米尔克会因此脸色铁青。
报告显示，他在萨哈利亚拥有的椰枣农场的产量可能会大大低于当初的预定。萨哈利亚的特产椰枣，在蓝玉月中旬收获，迅速装货，流入福雷国的市场。
这种营养丰富、充满甜味的水果，会成为好商品。但是，不知为何，据说今年的果实很少，预计不会有太大的利润。
那么，这样以来，就会有很多麻烦。
虽然是奴隶商人，但并非只做贩卖奴隶生意的米尔克，他曾和几个客户约定了批发椰枣。因为不能实现这个关系到信用，所以必须进行调整，让住在萨哈利亚的熟人通融。
平时天黑之后就不工作了，但在这一天点上了珍贵的蜡烛，夏尔、瓦里西和米尔克三个人匆匆做完了文书工作。就这样用快马将指示传达给米尔克各地的部下和卡梅尔家族的相关人员。
因此，夏尔今天很累，瓦里西也筋疲力尽，马上回到了管理室。
韦斯特早就在梦里了吧。夏尔看着悬在天空的月亮，决定今晚早点睡觉。
这么想着，踏上通往二楼的楼梯时，注意到了微弱的歌声。
是少女的声音。也就是说，是从三楼传来的吧。
夏尔对那歌声感到违和感，因为听到了与声音的主人不相称的寂寞声音。
一般情况下，三楼是进不去的，也没必要进去。
但是，对夏尔来说呢？变成鸟的话，入侵就没有任何影响。如果不被发生变身的话。
不过，夏尔稍微思考了一下，就知道没有这个必要。晚上的这个时间是不允许走出房间，在走廊里唱歌的。
也就是说，看守也睡着了。夏尔暂且在楼梯旁的门卫室，确认岗哨熟睡后，轻轻地爬上楼梯看了看。
声音的主人果然是爱丽。
充满悲伤的哼唱，被吸入了夜空，不久就消失了。
泪水顺着脸颊滑落，在夜空微光的照耀下熠熠生辉。
她一边擦着眼泪，一边说着。
“我不要……”
和白天她那乐观的气质、言行，实在相去甚远。据说她的梦想是在贵族的宅邸里，过着奢华的生活，明明是这么说的。
笨蛋，那种事怎么可能有呢？
“……妈妈……”
爱丽嘟囔着，一个人靠在栏杆上，停留在原地。
她是在感叹。即使被卖到这里，她还是想继续保持希望吧。说不定，父母会把自己赎回来呢。
看着这种情况，夏尔的内心中有什么黑色的东西散发出了热度。
事到如今，还会想起父母吗？
但是，你在这里是谁的错？该不会是被绑架过来的吧？作为你的代价，你父母得到了什么？
父母真的不想放手吗？有可能。但是，考虑放手还是不放手，在决定了之后，才有了现在。
应该家里还有其他的孩子吧，说不定还有些积蓄，向亲戚朋友求助的手段也不是没有。在这种情况下，还是决定卖掉了爱丽。
愉快的回忆？令人怀念的故乡？那对爱丽有什么好处？现在的爱丽不是这样痛苦吗？但是为什么爱丽现在还会想念那样的人，那样的地方呢？
夏尔在来到这个世界之前，前世活了将近四十年，所以夏尔知道。反正人生里什么都不会留下。
重要的朋友？过了三十岁，就几乎没有什么应酬了。亲爱的家人？即使把自己的家庭置之不理，但要说在职场听到各种抱怨的话。结婚不到三年，就满是对媳妇的抱怨和对照顾孩子的叹息。
总之，不论走到哪里，人都是孤独的。爱丽应该早点知道那个。可以明确地说，比起那样的联系，有更确实的东西。
是钱。看看米尔克，不，看看她的父母不就知道了吗？
……走吧。
没有什么药可以用在傻瓜身上。
也没有理由再看让人不舒服的东西了。
秋夜冰冷的空气拍打着脸颊，夏尔走下了昏暗的楼梯。