太阳即将落山前，京城的城郊外走来一行三人。
沈士奇骑着驴走在前面，书童跟在旁边，最后面则是一个挑着行李的挑夫。
眼看太阳就要落山，沈士奇和书童都有些着急，生怕还没走到城门口，城门就已经关了。
沈士奇着急只在心里，书童却嫌挑夫走得太慢。
挑夫慢悠悠道：“这离太阳落山还有小半个时辰呢，两位就放心吧！慢慢走肯定能到的。”
沈士奇以为是行李太重，便让挑夫把一部分行李放到驴身上，这样也能减少点负担。
挑夫却摇摇头：“这行李不重，公子买的这头驴却是老驴，要是累坏了它，公子就只能下地走了。”
沈士奇回头看看自己所骑的老驴，也的确是有些不堪重负了。
书童却在旁嘀咕了几句，“要不是路上出了意外，盘缠都花得差不多了，我们公子也不会受这份罪。”
沈士奇听了，便无奈地叹口气。自从三年前的那次会试没有得中后，家族的运势便一年不如一年。
先是建元帝册立了四皇子为太子，二皇子的地位一下子就尴尬起来，而原来拥护他的一些大臣，处境也变得尴尬起来。
虽说太子还未登基，可是储君已定，将来总有一天会坐上那个位置。
官场中的大臣们只要不傻，谁都不会冒着得罪未来新君的风险，而去提拔拉拢拥护二皇子的大臣。
而且二皇子在这几年也频频犯错，因为这个，好几个跟在他身边的大臣遭到贬谪。
沈士奇的大伯父就在其中。
沈家在省城的名望，很大一部分是靠着这位沈大人的权势，如今沈大人失势，原来一些与沈家不对付的人家，便开始落井下石。
沈士奇的父亲这两年为了维持家中的现状，头发都熬白了一半，才勉强保住了大部分的家业。
而沈士奇在这两年也受到了些冷言冷语，这也让他痛下决心，将来一定要考中进士，好继续维持沈家在省城的地位。
为了参加这次会试，沈士奇半年前就开始准备上路。
哪知道他这一路特别不顺利，意外频出，还在中途大病一场，为了养病，沈士奇硬生生在路上耽误了好几个月。
而在他养好病后，会试也快要举行了。
沈士奇还以为自己赶不上这次会试了，为此难过了好几天，直到会试延迟的消息传来，他才振奋起精神，带着书童继续赶路。
如今眼看城门在即，沈士奇当然迫切地想要早一点到达京城。
挑夫看出他的心急，便笑道：“公子别急，我说了，只要慢慢赶路，总会赶到的。”
书童不服气地反驳道：“什么叫慢慢走，总会赶到。要是你能快一点，说不定我们真能早一点到。”
“那不见得。”挑夫倒没有生气，仍是乐呵呵地说道：“要是我们心里只想着快点赶路，难免只求快不求稳。而一旦求快，事情就办不好了。”
挑夫说到这里，便讲了前天的一个经历，说的同样是一主一仆要在天黑前进城，就因为那位公子着急赶路，不断地催促，然后小厮一个不稳，然后摔了一跤，把行李都摔了出去。
那位公子自然大发脾气，把小厮骂了一顿，尽管小厮很快收拾好了行李，可因为摔了那一跤，走路一瘸一拐的，难免拖慢了行程。
就这样，那对主仆到最后，也没在天黑之前进城。
挑夫说到这里，便道：“其实我们离城门口并不远，只要慢慢赶路，心里别那么着急，一步步走过去，总会走到的。”
这话听着颇有一番哲理，沈士奇细想了一遍，越想越觉得挑夫的话说得有理。
想当初他在乡试后，无论走到哪里，都被人吹捧一句少年举人，这些阿谀奉承的话听多了，沈士奇当时真觉得自己才华出众，就算参加会试，也一定能蟾宫折桂，金榜题名。
那时候他满脑子想的都是功名利禄，直接就信心满满地去参加第二年的会试。
本来以为自己一考就中，还能成就少年进士的美梦。
哪里想到，天下间有才学的举子多的是，有名气的大才子连考几次不中的也大有人在。
沈士奇在进入京城后，才有了几分清醒，等考完会试，还没等发榜，就预料到自己会落榜了。
等榜单出来以后，沈士奇直接把自己关在房里好多天。
卫宴当初没有参加会试时，他还觉得对方太过小心，如今等自己参加了会试，才知道自己当初太过自大了。
因为有了这一番经历，他再听挑夫的这番话，便觉得这才是人生哲理。
凡事还是要求一个稳字，一味求快，迟早会失去自己的本心。
自己当初太过热衷于功名利禄，而没有把心沉浸在书本，所以才会在第一次会试时落榜。
而今也是这样，如果自己急于求成，恨不得让沈家一下子恢复昔日的名望，恐怕也会走一些弯路，多一些坎坷。
还不如就像这位挑夫所说，什么事都求个稳，一步一步慢慢来才是正道。
沈士奇想了一路，原来急躁的心也慢慢归于平静。
而就在他想完心事，抬头看向前方时，原来不知不觉间，他们三人已经走到了城门口。
沈士奇回头看了眼天色，只见太阳刚没入大山中，而西边的天空还留着最后的余晖。
在这最后的余晖中，沈士奇和主仆也在最后一刻排队进了城门。
挑夫还要回乡下，就和他们在城门口分开了。
临走时，沈士奇给了他两倍的工钱，其实若不是他此时身上没多少银两，他肯定会给对方丰厚的报酬。而原因，自然是因为挑夫说的那番话。
挑夫走后，书童代替他担起了行李。
主仆两个进了城，本来都很高兴的。今天晚上终于不用宿在乡下人家了。
可是他们高兴得有些早，因为会试延迟，京城的各家客栈早已挤满了来自五湖四海的举人。
主仆两个连问几家，都被告知房间已满。
眼看天马上就要暗下来，一直安慰书童的沈士奇也着急起来。
如今虽然是二月下旬，天气比之前暖和一些，可晚上仍是有些寒凉。
如果他们找不到客栈的话，那就只能露宿街头，可是露宿街头的话，在这样的夜晚，难免会冻病。
万般无奈之下，沈士奇便让书童挨家挨户地敲门，看哪一家会发好心，收留他们一晚。