沈秀要给瑜哥绣狮子狗，还要抽出时间完成之前的墨竹图，接下来这几天几乎没离开过房间。
在墨竹图要上交的前一天，沈秀终于把狮子狗的绣屏绣好，然后托水夫人送去了巡抚衙门。
水夫人带着绣屏来岁寒院时，郑夫人正看着瑜哥练字。
这几天瑜哥虽没有上学，可每天该读书读书，该练字练字，并没有荒废功课。
水夫人不懂字的好坏，只觉得瑜哥的字写得十分端正，便随口夸了两句，然后道出来意：“沈娘子已经把狮子狗绣好了。我今天来就是送绣屏的。”
郑夫人道：“这么快，我还以为要半个月呢！”
瑜哥听到绣屏绣好了，不由放下了笔，眼巴巴的看着水夫人。
水夫人笑着将包袱里的绣屏取出来，“沈娘子知道瑜哥想尽快看到狮子狗，所以就没有装裱。若是瑜哥看过没问题的话，我再让人装裱成屏风。”
沈秀所绣的狮子狗是按照真狗的大小绣制的，所以绣屏的尺寸并不大，水夫人一个人就能将绣屏展开。
当水夫人把绣屏展开的时候，瑜哥一眼就看到了素蓝缎上所绣的狮子狗，和生前一样憨态可掬，那雪白的皮毛，湿漉漉的大眼睛，微微吐出的舌头，一切都是那么真实。
若不是知道狮子狗已经死了，瑜哥还真以为自己心爱的狗又活了过来。
郑夫人也连连赞叹道：“像，真是太像了，简直栩栩如生。”
水夫人在旁笑道：“当时我看到这绣屏的时候，也觉得不可思议，尤其是这狮子狗的眼睛，简直绣得活灵活现。后来我问沈娘子，才知道她为了绣好眼睛，将一根蚕丝绣线劈成了两百多股，才将这眼睛绣得和真的一样。”
“还有这毛发，看上去这么蓬松，是用了施毛针和鬅毛针。”水夫人将从沈秀那里听来的，现学现卖，说给了郑夫人听。
郑夫人点点头道：“叶姨娘整日夸文绣院的绣娘活计好，我看这沈娘子的绣技才真是厉害。”
“夫人和我想到一块去了。”水夫人道：“只可惜沈娘子不想加入文绣院，相当于是得罪了叶姨娘，将来就算参加刺绣盛会，恐怕也是取不了什么名次的。”
郑夫人问道：“沈娘子也报名参加刺绣盛会了吗？”
水夫人点头笑道：“沈娘子听说刺绣盛会的魁首，可以获得一本珍贵的绣谱，便报了名。本来以她的本事，进入前三甲是没有问题的。不过有叶姨娘的阻拦，恐怕要难了。”
郑夫人回头看了眼瑜哥，瑜哥正如获至宝的看着绣屏上的狮子狗，虽然多多少少还是有些伤心，但精神比之前好多了。
瑜哥虽是婢女所生，可郑夫人无子，从他刚生下来，就开始抚养，几乎是把他当成了亲生儿子。
如今瑜哥得到了这个绣屏，可以想见以后便有了安慰，不会再伤心下去了。
郑夫人的目光从瑜哥上收回来，“你让沈娘子只管放心，那个刺绣盛会也可以继续参加。”
这就几乎在表态，自己会为沈秀做主。
水夫人满脸笑容道：“有夫人这句话，我们就放心多了。”
十天期限已到。
众位绣娘重新回到了文绣院的玉兰堂。
叶姨娘这次也请了不少人来做评委。这些人既有水夫人这样的富家太太，又有绣坊的老板，甚至还有颇具资历的绣娘。
等众人都到齐以后，叶姨娘便让绣娘们上交绣好的墨竹图。
沈秀落在后面，等一半的人都交了绣品以后，才把自己绣的墨竹图放到了桌上。
叶姨娘看也没看沈秀，她早已经和几个评委打好了招呼，在刺绣盛会的第一轮，就打算把对方淘汰掉。
这场刺绣盛会，明面上是打着公平公正的旗号，可实际上谁能获得魁首，叶姨娘完全是说了算的。
毕竟叶姨娘请来的评委，除了水夫人以外，或多或少都与叶姨娘有些交情，不可能会违背她的意思。
水夫人看着叶姨娘笃定的神情，不由有些替沈秀着急。
郑夫人虽然答应了要替沈秀做主，可叶姨娘毕竟是巡抚大人的宠妾，郑夫人从来都不会直面与她硬刚。
水夫人不知道郑夫人是如何打算的，所以心里暗暗有些着急。
就在她暗自焦急的时候，所有绣娘都已经交上了她们的绣品。
叶姨娘便让人将绣品一一展开，由众位评委评点。
每一个评委手里都有三个竹签，上面分别写着上中下三个字。
哪位评委觉得绣品称得上上品，就可以投出手中的上签，反之觉得绣品不及格，就可以投出下签。
绣娘们交出的绣品共有一百来件，每一件绣品都需要花费一些时间才能让评委做出选择。
等绣品的评选进行到一半时，忽然有个丫鬟走了进来，在叶姨娘耳边说了几句话。
叶姨娘刚惊讶地站起来，穿着便服的刘巡抚就走了进来。
众人都没想到刘巡抚会来，都是一脸的惊讶。
等众人行过礼，刘巡抚便笑道：“我也是一时兴起，便来看看。你们该做什么做什么，不用管我。”
虽然刘巡抚这么说了，可是众人哪能像之前那么随意，除了叶姨娘外，其他人多多少少有些拘束。
叶姨娘倒是有心想问刘巡抚，为何会突然过来，早在刺绣盛会之前，叶姨娘就已经和刘巡抚说好了，只要在第三轮比试时，刘巡抚能露个面就行。
如今对方提早来了，叶姨娘想知道原因，可惜一直没找不到机会。
刘巡抚的注意力一直在那些绣品上。哪个评委投的上签最多，哪个评委投的下签最多，他都有留意。
等绣品评选完以后，叶姨娘便当着刘巡抚的面，开始公布第一轮的结果。
在叶姨娘的暗箱操作下，魏娘子得到的上签最多，十个评委，除了水夫人投了个中签，九个评委投的都是上签。
而沈秀在之前只得到了一个上签和五个中签，四个下签。
第一轮的比试要淘汰一半的绣娘，沈秀的这个成绩显然属于中下，淘汰是必然的事。
叶姨娘念完成功晋选的前五十名绣娘后，还朝沈秀露出了一个意味深长的笑容。你绣技出众又怎么样，只要得罪了我，我照样可以淘汰你。
偏偏沈秀很平静地看了她一眼，就在叶姨娘有了一种不好的预感时，沈秀开口道：“巡抚大人，我不服。”
刘巡抚看完结果，都已经要离开了，却意外听到了沈秀的抗议。
“大人，你不用理她。”叶姨娘抢在前面道：“她不服也没办法，结果已经出来了。”
刘巡抚以为沈秀只是因为落榜，所以有些不甘而已。
他正要掉头离去，沈秀再次扬声道：“大人，我确实不服这个结果，我绣的墨竹图即便不是上品，但也不该被四个评委列为下签。”
“沈秀，你好大的胆子，竟敢质疑我请来的评委。”叶姨娘听到这里，忍不住出声斥责道。
“等等。”刘巡抚本来都已经要走了，可是忽然听到叶姨娘的这句话，便回转身看向沈秀道：“你叫沈秀？”