隆冬腊月，正是一年中最冷的时候。
早上刚从井里打的水，中午就结了一层薄薄的冰。
温绣娘用水瓢将冰打散，正准备舀水做饭，就听外面传来敲门声。
“谁呀？”温绣娘把门打开，就见门外立着一个长得很精神的伙计。
“你找谁呀？”温绣娘不认得对方，便问了一句。
郭算盘笑道：“我是霓裳绣坊的伙计，这次来是奉了东家的吩咐。温绣娘不请我到屋子里坐一会儿吗？”
温绣娘当然知道霓裳绣坊，她的表姐史绣娘就是霓裳绣坊的头号绣娘。
虽然不知道郭算盘上门的目的，可来者是客，温绣娘便把对方请了进来。
温绣娘住的地方是个很小的宅院，只有三间北房，两间厢房而已。
郭算盘进到北房的正屋时，就见屋子当中的软椅上坐了个三十来岁的男人。这男人旁边还放着副拐杖。
从他掀帘子进来，到温绣娘请他坐下，这男人头也不抬，只专心雕刻手里的木头。
郭算盘的目光多看了这男人一眼，温绣娘便不好意思地笑道：“我家相公不喜欢见生人，还请你不要见怪。”
郭算盘当然不会见怪，他早听说温绣娘的相公在二十岁那年变瘸后，因为精神受了很大刺激，从此便不怎么开口说话了。
他不想让温绣娘难堪，便很快收回了目光，说出了自己的来意。
“我们东家请我来，是想让温绣娘到绣坊那边帮忙。只要您肯来，工钱方面可以商量。”
温绣娘看了眼自家相公，“我相公这边离不得人，我恐怕没办法到绣坊那边帮忙的。何况绣坊有我表姐在，她的绣技比我还要高出不少。”
郭算盘道：“温绣娘大概还不知道，我们霓裳绣坊已经换了新东家，史绣娘也已经离开绣坊了。”
“离开绣坊？”温绣娘好奇地问了句，“即便绣坊换了东家，表姐为何要走？”
郭算盘道：“史绣娘的身体有些不舒服，新东家便准了她几个月假。”
温绣娘觉得这理由很敷衍，想到表姐的为人，她忽然明白了新东家辞掉她的原因。
“我们东家也知道温绣娘家里拖累，所以她让我告诉你，只要你肯答应去绣坊帮忙，她会雇人替你照顾你家相公。至于请人的工钱，当然由我们绣坊出。”
这个条件听着倒是挺不错，温绣娘有些心动，可仍是有些犹豫。
“你们新东家是哪位府上的老爷？”温绣娘问道。
郭算盘笑道：“我们新东家是锦心绣坊的沈娘子。沈娘子说，温绣娘你应该还记得她。”
记得，怎么能不记得。
原来是她，也难怪表姐会离开。
“既然新东家是沈娘子，以她是绣技，当然能支撑起霓裳绣坊，为什么一定要请我去帮忙呢！”
郭算盘道：“温绣娘这就有所不知了。我们沈娘子说自己擅长的是湘绣，而霓裳绣坊在史绣娘在的时候，以蜀绣见长。为了不丢失那些老主顾，她便让我请温绣娘你来帮忙，还说论蜀绣技艺的话，整个府城只有你的绣技可以与史绣娘媲美。”
温绣娘笑了笑道：“这话过誉了。我的绣技一向比不上表姐。只不过我们二人拜的是同一个师傅，风格可能更相近一些。”
郭算盘听出温绣娘话里的松动之意，继续道：“温绣娘其实不必过谦。史绣娘的绣技也是在绣坊里练出来的。若是你没有什么拖累，专心在绣坊钻研绣技，未必比史绣娘差。”
“而且我们沈娘子很赏识温绣娘你，说你和史绣娘虽同为表姐，可是性情一点都不像。”
史绣娘人品不好，性情也急躁。
郭算盘这么说，便是变着法的在夸温绣娘人品敦厚，性情温婉。
对于这一番夸赞，温绣娘只是笑了笑。
郭算盘明白她的心思，史绣娘再不好也是她的表姐，她心里虽然认同这话，可是当着外人的面，却不会多说。
他便重新游说道：“而且温绣娘你这样闲在家里，也不是办法啊！我听说令郎在学堂读书，光是半年的束脩就要好几两银子。一年下来怎么也要十两银子吧！”
说到银子，温绣娘最近手头确实紧张，脸上多了些忧虑。
郭算盘见状从怀里掏出一个荷包，“我们沈娘子知道我来见温绣娘，便让我准备了一份见面礼。里面是一张五十两的银票，算是我们沈娘子的一点心意。”
温绣娘当然不肯收，可是对方是男子，她不好与对方拉扯，只能捏着荷包道：“这如何使得？”
郭算盘道：“温绣娘你就收下吧！这是我们沈娘子的心意。等你来了绣坊就知道了，沈娘子人挺好的。”
温绣娘捏着荷包，犹豫了好半天，最后道：“你让我想想。”
郭算盘道：“这么大的事，是要好好想想。那温绣娘你慢慢考虑吧，我先走了。”
温绣娘刚把他送走，还来不及把荷包收好，门口又响起了敲门声。
“表妹，你在家吗？”
温绣娘听到这个熟悉的声音，就知道是谁来了。
史绣娘不等温绣娘把门全打开，就踏进了院子。
“这大白天的，你把门关得这么紧做什么。”史绣娘抱怨了这么一句，便问道：“刚才我好像看见绣坊里的郭算盘，他来做什么？”
“没什么。”温绣娘没提郭算盘的来意，只道：“他是过路的，要到前面的胡同，找我问了问路。”
史绣娘没有起疑心，看了眼北房，低声道：“妹夫还是老样子？”
温绣娘点点头：“还是老样子。”
史绣娘不大喜欢这个表妹夫，便干脆和温绣娘到了厨房。
温绣娘开始烧火做饭，史绣娘靠着门框道：“表妹，你这么下去也不是办法。最近有家绣坊要请我过去，不如你跟我一起去吧！我们姐妹俩也有个照应。”
温绣娘烧火的手一顿，史绣娘在霓裳绣坊风光的时候，想不到她这个表妹。如今她落了难，要另寻绣坊，就想起她这个表妹来了。
温绣娘明白史绣娘的心思，她是怕自己一个人到新的绣坊，会被人欺生，所以想拉着她一起作伴。
可是史绣娘的性情，温绣娘有什么不知道的。
将来到了新绣坊，好事全是她的，吃亏的事，便推给自己。
她将一把柴火塞到灶膛里，一边拉风箱，一边道：“不巧得很，我刚接了个大单，恐怕不能跟你一块过去了。”
炉膛里的柴火很快燃了起来，望着那燃得正旺的焰火，温绣娘忽然下定了决心。
她要去霓裳绣坊！不仅是为了摆脱史绣娘的纠缠，更为了争一口气。
郭算盘说得没错，她的绣技不输史绣娘，只要肯在绣坊勤加练习，将来未必不能超越史绣娘。
她已经厌倦了对方那高人一等的态度，凭什么对方想来找她就找她，不想找她就可以当没有她这个亲戚。
她要为自己争一口气！