一个令人无法解释的现象是,周通的受伤,令勇士队的霉运从此开始。
连年征战总决赛,勇士队始终绷紧神经,不敢有一秒钟的懈怠。科尔看出球队已经疲惫不堪,所以库里向他建议签下周通时,他毫不犹豫地答应。
新赛季开始后,周通就迅速进入状态。他的出彩表现,是科尔敢于放心大胆增加常规首发休息时间的倚仗。
直到主场与雄鹿队一战,周通撞上了“新秀墙”。
从那场比赛以后,科尔开始有意识地减少周通的上场时间,一切又回到了原来的样子。尽管上场时间减少,周通还是可以在有限的时间为球队提供帮助。
周通其实是有能力以一己之力主宰比赛的,但哈雷尔的恶意犯规,令前者的上升势头戛然而止。
——
背靠背与亚特兰大老鹰队的比赛,库里手热得发烫。仅仅上半场,他就投中了7记三分球,率领勇士队在上半场结束时建立起了20分的领先优势。
那时候,恐怕谁也不会想到,第三节,会成为决定勇士队一整个赛季成败的转折点。
老鹰队的进攻回合。约翰柯林斯提到上线来做掩护,特雷杨持球突破。库里在追防的过程中不慎踩到柯林斯的脚上,脚踝直接崴成九十度。他触电般抬脚,旋即捂着脚踝痛苦倒地。格林见状赶紧战术犯规,库里崴脚的位置与周通一模一样。
伤病猛于虎,没有人愿意看到伤病。格林、汤普森两个人一左一右把库里架起来,慢慢走进球员通道。球馆内的球迷,还有场上一众老鹰队队员们纷纷为库里送上掌声。这时候,所有人共同的想法,大概就是“伤病滚粗”了。
少了库里,勇士队还有杜兰特、汤普森可以扛起进攻大旗。尽管老鹰队疯狂反扑,但老辣的勇士队还是顶住了年轻人们的冲击,守卫了主场。
赛后诊断结果,库里遭遇了与周通一样的右脚踝关节Ⅱ级扭伤,将缺阵三到四周时间。
——
休息了一天以后,勇士队奔赴俄克拉荷马,客场挑战雷霆队。
赛前介绍球员时,勇士队连替补席末端的球员都得到了掌声。唯独杜兰特登场亮相时,迎接他的,是主场球迷漫天的嘘声。
杜兰特想要去追求总冠军,球迷们可以理解。追求总冠军的方式有很多种,他却选择了加盟勇士队组建“无敌舰队”这一在球迷们看来,无异于“投敌”的方式。
比赛中,只要杜兰特一拿球,主场球迷就会送上嘘声。反而是他投不进球时,球迷们会鼓掌加欢呼。比赛中,昔日挚友拉塞尔威斯布鲁克多次与杜兰特发生言语上的冲突,前者还送给后者一个结结实实的大帽。
杜兰特被淹没在主场球迷的嘘声中,勇士队全队低迷,最终在客场遭遇了一场21分大败。
——
远征达拉斯,勇士队继续客场之旅,挑战正式更名的独行侠队。
巧合的是,达拉斯人将队名由“小牛”更换为“独行侠”,那场比赛的对手恰好也是勇士队。
独行侠的领军人物,是卢卡东契奇。
勇士队的霉运还在继续。赛前热身时,杜兰特在没有对抗的情况下不慎扭伤了膝盖。谨慎起见,科尔将前者移出了首发名单。诊断结果,杜兰特的伤是左膝内侧副韧带扭伤,将会缺席一段时间。
没有库里没有杜兰特,独行侠队肆无忌惮的包夹汤普森,战略放空格林的空位投篮。偏偏格林今天擦亮了瞄准镜,用一个个空位三分球惩罚了独行侠队的防守策略。
勇士队与独行侠队一直缠斗到终场前2秒,东契奇投丢了本可以杀死比赛的后仰跳投,卢尼拿下篮板,科尔喊出暂停。
暂停回来,利文斯顿边线发球。汤普森借格林、卢尼的双掩护获得了空位投篮机会,独行侠队的小蒂姆哈达威奋力扑防,他的指尖扫到了篮球。球的飞行轨迹出现了些微偏差,而差之毫厘,便是失之千里。
汤普森空位三分球失手,勇士队三分惜败。
——
勇士队失去了首发、轮换两套阵容的阵眼,以及可以凭个人能力解决战斗的杜兰特。这就意味着对手可以肆无忌惮的包夹汤普森,而手感靠天吃饭的格林不可能每个晚上都把握住每个空位投篮机会。
圣安东尼奥,是勇士队连续客场之旅的最后一站。
现在每个队打勇士队就是一招包夹汤普森,勇士队连折三阵仍解决不了这个问题。
波波老爷子偏偏反其道而行之。包夹汤普森?我就不。
马刺队全场包夹格林,切断后者与队友之间的联系。库里固然是勇士队进攻体系的阵眼,但格林的防守和策应,同样是勇士队的杀人利器。拿走格林的策应,他在进攻端就什么忙都帮不上了,不帮倒忙都不错了。
在没有人输送炮弹的情况下,汤普森几乎连球都摸不到,有力使不出。
马刺队小遇抵抗,但仍兵不血刃地拿下比赛,送给勇士队客场三连败。
——
回到湾区的第一个对手,休斯顿火箭队。论实力,火箭队还要在雷霆队之上。
赛季初,火箭队因为安东尼的融入、球队阵容磨合等问题一度深陷泥潭,但现在他们已经找回了卫冕冠军的风采。反倒是勇士队损兵折将,一点没有了冠军热门的样子。
火箭队生动诠释了什么叫做“赶尽杀绝”:首发阵容包夹格林,轮换阵容玩命死掐汤普森。勇士队的进攻、防守体系被切割得支离破碎,他们完全跟不上火箭队的节奏,分差迅速拉开。
半场结束前,哈登命中了一记半场压哨三分,将分差拉开到27分。
科尔纵有通天彻地之能,也是巧妇难为无米之炊。
95:123
勇士队在家门口被打得落花流水,火箭队报了揭幕战主场大败的一箭之仇。
《金州勇士怎么了?!》、《五问勇士队:热情消退以后》,《王朝崩塌?》……媒体报纸一个个都是标题党,标题还起得一个赛一个惊悚。
勇士队四连败。坊间讥讽、嘲笑声四起,但他们不为所动。