正当孙权摩拳擦掌，要来一出假途灭虢的好计策时候，荆州的刘表身体一天不如一天，之前还可以会客，现在一概推了，只有蔡瑁张允负责荆州大小事务，二公子刘琮跟母亲菜氏整日守在床边端茶倒水喂药。
孙权还没有来得及实施计划，刘表就一命呜呼了，蔡瑁作为刘表的小舅子，瞬间掌握了荆州的城防和军队，由于刘表在世的时候，就喜欢二公子刘琮，反而对大公子刘琦一直很冷落，
因此当刘表死了之后，公子刘琦远在江夏也不敢回去奔丧，害怕加害，反而派人给刘备送去信，想要刘备作为叔父支持自己。
刘备收到了刘琦的信之后，找来关羽和张飞，赵云商量，关羽道：“大哥，刘表新亡故，现在荆州城里面空虚，何况大公子刘琦又给你写来信，希望你扶持他，这是千载难逢的好机会啊，我们刚好可以顺势入住荆州。”
张飞也狂点头：“大哥，俺也一样，觉得二哥说的对，现在这是天赐良机，我们只要兵贵神速，又有大公子刘琦的身份，杀入城里面砍了蔡瑁狗头，推翻刘琮小儿的荆州之主，这位置理该有大哥来坐。”
刘备又看了看赵云：“子龙，依你看我现在是去还是不去呢？”，赵云拱手道：“主公，我是一个武夫，对于兵法谋略知道的不多，但是有一句话云心知肚明，没有底盘就是水上浮萍，我们就很难匡扶汉室，因此我也赞成。”
于是，刘备率领自己仅存的1000兵马昼夜兼程赶往江夏，与公子刘琦汇合。孙权自然也不是坐在府里面无所作为，自从得知刘表病重之后，他就捶足顿胸，感叹运气不好，本来天衣无缝的计划实施不了。
后来又怀疑是刘表看破了自己的计谋装病，于是派贾华前去探病，没想到不管是从蔡瑁嘴里听说还是面见了刘表之后，都发现他风烛残年，奄奄一息，时日无多是肯定的了，因此回来之后极力的劝孙权先下手为强。
孙权自然早就虎视眈眈，但是现在刘表突然死了，自己的计划中断，一时之间情绪还调整不过来，诸葛瑾此时求见，孙权连忙叫他进来，想必是诸葛子瑜有妙计。
诸葛瑾进门之后，先是参拜了孙权之后，然后说：“主公，现在刘表新亡故，荆州城里面都归了蔡瑁统管，此时拿下荆州可谓是易如反掌，如果此时不取，悔之晚矣。”
孙权道：“先生可有妙计教孤？”，诸葛瑾道：“主公，前阵子你才去和刘表会面，双方已经和解，现在趁着这个机会派人前去吊孝，趁势摸清城里面情况，伺机诛杀蔡瑁，荆州城唾手可得。”
孙权捻着胡须细细的思索道：“子瑜，这不是你的风格啊，怎么这样教孤。这样做就不怕担骂名？”
诸葛瑾道：“主公，您有厚恩于我诸葛家，我肯定是竭尽全力报效主公，其实这个计策是我跟我兄弟诸葛孔明聊起来之后，他教我这样说的。就看主公是不是真心想要荆州，是不是有魄力的雄主。”
孙权笑道：“孔明先生果然在试探我，其实荆州一直是我嘴边的肉，早吃晚吃都是我东吴的，现在看来时机成熟了，是老天送给我的。原本以为上次的计策失败了，没想到失之东隅收之桑榆。”
诸葛瑾又说：“可是现在还有一个麻烦，主公可曾知道，刘琦已经给刘备发了书信，刘备接到书信之后，昼夜兼程赶往江夏，要带着公子刘琦直接兴师问罪，如果给他领先了，主公可就悔之晚矣。”
孙权咬牙切齿道：“刘备，大耳贼，又来坏我好事。不过我想我们可以等刘备和蔡瑁双方打一一仗之后，我们再出手，这样他们两败俱伤，我们以逸待劳，怎么样？”
诸葛瑾道：“主公因何踟蹰不前，城中还有谁能抵挡刘备的攻击？他有关羽和张飞还有赵云，一个个都是有万夫不当之勇，蔡瑁恐怕难以抵挡吧？”
孙权道：“子瑜有所不知，荆州城里面还有个武艺超群的良将，他的名字叫文聘，刘表在的时候虽然宠信蔡瑁，但是荆州的防卫和军事操练全都依赖大将文聘，
刘备即使前来挑衅，凭借荆州坚固的城池，一时之间也难以攻破，而我们正好从背后背刺刘备。”
孙权一面命令人前往荆州，表示东吴和荆州是和平友好的朋友，双方之前约定的关系依然有效，
东吴也承认二公子刘琮继承荆州牧的地位，如果荆州遭到了任何外部势力的攻击和围困，只要向东吴求救，东吴一定不会坐视不管。
蔡瑁得到孙权这样的保证之后，心里面完全放松了下来，依他看来，刘备即便是带着大公子刘琦前来兴师问罪，逼关夺城，
也会大败而归，毕竟刘备现在的势力还不足以让他有嚣张的资本，现在东吴孙权又愿意慷慨帮助，这下更加无忧了。
刘备汇合大公子刘琦之后，星夜兼程终于赶到了荆州城，要蔡瑁出来，蔡瑁从城墙上探出头来。
刘琦道：“蔡瑁，我父亲在日，就说你有野心，现在果不其然，是谁说大位是传给刘琮的，自古以来都是传嫡长子，你这故意破坏规矩，其心可诛。”
蔡瑁站在城墙上望着刘备和大公子刘琦的三千人马，根本不放在眼里，大声喊道：“刘琦，你作为嫡长子不仅不忠不孝，而且还带着刘备前来兴师问罪，是何道理？难道要叛变不成？”
刘备也拍马前来，大声喊道：“蔡瑁，你这个人面兽心的人，前番我兄长刘景升邀请我前来荆州，就是你故意违背他意思，想要半路截杀我，今天又见面了，我定不饶你。”
蔡瑁也看到了刘备，哈哈大笑道：“刘备，你这个织席小儿，竟然敢妄称皇叔，还跟我主攀亲攀故，不知羞耻，今天你竟敢送上门来了，我还要灭你。”
张飞早已经怒发冲冠，眼珠子都要瞪出来了，大骂：“蔡瑁小儿，你敢下来跟爷爷斗300回合吗？”，
蔡瑁也不理他，只叫身边的人乱箭齐发，顿时城池上面的箭就像雨点一样飞向了刘备和公子刘琦。