裴吾骥没有正面回答，她选了葡萄柚香氛点上，又往浴缸里滴了几滴苦橙精油，甘冽的香气扑鼻而来，清新中带着一点微苦，酸涩中带着甘甜。她安心地躺在袁斯年身侧，伸出双手搂着他的脖子，年轻紧致的皮肤相贴着，温热的触感让她心神安宁，遂闭上眼睛享受起这片刻的宁静。
袁斯年尝试着问了一句，“你很喜欢柚子的香味？”
她点头。
他又试探着问了一句，“我看到你的香氛蜡烛上是没有商标的，精油也没有商标，都是自己做的吧？”
她又点头。
袁斯年轻轻拨开粘在她额头的碎发，侧身圈住她，小声说：“我听单位同事说，监狱出来的人都会拿柚子叶洗澡，说去晦气。”
这话还未说完，裴吾骥的眼睛睁开了。
她张口无声问道：“你想问什么？”那双眼眸透出若有似无的凉意，这无疑是表明了袁斯年已经快触碰到她的秘密了。
“橘子这类东西气味芬芳，在以前都是有吉祥驱邪的寓意的，”袁斯年的目光牢牢锁住她的脸庞，探究似的问，“你小时候碰到过什么事情吗？照理说我们异地恋一年，同城恋也有好几个月了，还一起经历过生死，寻常情侣也该交心了。”
裴吾骥有那么一瞬间失神了，待她回过神时，她唇边浮起一个若有似无的，类似自嘲一样的浅笑。她坐起身来，扯过一条浴巾将身体裹住，然后头也不回走出浴室。
袁斯年设想过若是她执意不说自己应该如何说如何做，但这一切发生后，他还是觉得无所适从。回到卧室的裴吾骥呆呆坐在床沿，湿漉漉的头发贴在身上，水珠一滴一滴顺着肩膀落下去，有些被浴巾吸走了，有些落在了床褥上。
她是个极其爱干净的人，穿着外衣外裤绝对不能进卧室，家居服不能上床，拖鞋还得分楼层……可如今却像失了魂似的。
“媳妇儿，你没事吧？”
裴吾骥仰头躺下，眼神空洞地盯着床幔，透过那层薄薄的纱，猛虎的图形依旧看得清清楚楚。
“……”她的嘴唇翕动着，但是看不清她在说什么，但说了许久后，她捂起脸身体抽搐起来，不知是笑还是哭。
…………
每年的十二月是裴家最忙碌的时期，除了年底的祭祀和家中的各种宴席之外，还有一个原因，那就是裴思远的生日。他未曾升职前，生日往来的就只有家里几个至亲，可一旦上位，那往来应酬就需要格外留意留心了。
裴思远在老宅设了一桌席面，除了宗家三人外，就只请了裴钦、裴沉书和袁斯年，名义上借着自己的生日，其实是为了探讨裴吾骥的订婚和结婚事项。
袁斯年第二次来到裴家老宅，这一回可算是正式拜访了，所以裴汗青自告奋勇为未来姑父当起了老宅导游，亲自为他介绍了这座占地超过一百五十亩的园林式豪宅。
“昨天刚下了雪，院子里终于也有了点冬天的感觉。”他伸手一引，将袁斯年引至九曲长廊，廊内有十数个镂空装饰窗，月牙、梅花、扇面、方胜，由窗往内看，除了各色花卉外，还有一泓清池。两人穿过长廊来到一个月洞门前，里面便是家眷亲属见面时的小花厅了，这与见外客的客厅截然不同。
“我带你去我姑的屋子，”绕过小花厅，走过一座小桥，便是一片竹林，林内一大片假山石，形状各异，高低错落有致，极具观赏性，“咱们家这院子不是请外人画的，是自家老祖宗花了三年时间画了图样后找人修建的，然后每代掌家人或多或少都会修修补补添补些景致。我叔祖于艺术上很有天分，他把这片假山改了，凿了一条小道，小道出口就是我姑的屋子了。”
袁斯年看着那片假山，脱口而出，“山重水复疑无路,柳暗花明又一村。”
裴汗青指着假山石边一处建筑，回道：“对，就是取了这个意思。那就是我姑的屋子了，得从假山上爬上去，这边挺绕的。”
两人正要往石阶上走去，却听得假山里传来一声轻柔的猫叫。裴汗青闻声往假山里一钻，片刻后抱出一只胖乎乎沉甸甸的大白猫来，这是一只雪白的狮子猫，小脑袋大身体，猫毛很长，除却那根无所安放的尾巴外，它看上去就像是一只超大的三角饭团。他一手托着猫臀，一手给它顺毛，口中还与它玩笑起来，“我的猪咪阿白，哎呦，你快胖死了。现在多少斤了，得有二十斤了？哎呀，你爪子好脏，你还学狗刨地了？”他在阿白的下巴处挠了挠，转头与袁斯年解释道：“这只猫是我姑很早以前养的，都已经十四岁了，是一只猫祖宗了。哥哥回来你都不来迎接我，还不亲亲我，坏猫咪，快亲亲。”说着还把脸凑过去和老猫贴贴。
猫祖宗和他关系很好，爪子不停扒拉着，许是被抱得难受，它挣扎几次没挣脱，索性就让他这么抱着，双眼一闭不再搭理他们。
“原来吾骥也喜欢猫啊。”
“她是挺喜欢小动物的，咱家之前还圈了一块地儿养芦丁鸡和柯尔鸭，我没去读大学之前，还总来捡蛋呢。”石阶并不陡，无奈阿白实在太胖了，往裴汗青身上一挂就不动弹了，直把裴汗青累出一身汗。
袁斯年伸手摸了摸阿白的头，阿白感受到陌生人的气息，张开嘴朝他哈气。“阿白这个名字可不像你们家里取的，我以为你们都会咬文嚼字起些文雅风流的名字。”
“傻猫别怕，”裴汗青亲了亲猫耳朵，朝他道：“嗐，大俗即大雅。阿白这个名字是我姑瞎取的，那时候她在吃白菜，所以给它取名白菜，只不过叫着叫着就变阿白了。”
裴吾骥的在老宅的屋子叫修竹阁，堪比一套完整的公寓：一层是假山石暂且不论，二层是一个会客小厅和一间佣人房，三层有卧室、小书房和衣帽间，一共加起来约有一百八十平方米，其中的装饰摆设清一色都是传统古风，雕栏画栋实难描述。
“我姑现在去祠堂上香，晚点会回来的，你先瞧瞧有啥缺的，吃饭的时候跟波波说好，不然晚上出去找肯定迷路。”说着裴汗青扛着老肥猫阿白离开了。
袁斯年就跟刘姥姥似的在修竹阁中逛了一圈，卧室中的床是一张雕花大木床，但套着一层又一层，内里铺着床褥被子，外层还有梳妆台和矮几，四面木雕极为繁复，有镂空的，有嵌宝的，还有描金的，彩绘的，一看就知是传了许多代的老物件。此外，床边放着几只老虎布偶，墙上挂着一副龙吟虎啸中堂。
老虎元素又一次出现了。
袁斯年想到上周裴吾骥浴后的失态，实在想弄清原由，可她一来无法开口，二来心中郁结实难言说，不免觉得苦恼。正想着，耳边传来一阵步伐声，一个陌生女人的声音道：“姑爷，先生请你去用饭了。”
饭桌上的气氛虽然不热烈，但也算温馨，饭菜也不是酒店出品的夸张模样，都是做成家常的样子。冷盘过后，厨房送来一个大冰盘，上面铺着十来种生鱼片，这是裴汗青亲点的。
“学校那儿生鱼片可少见了，即便有也不是很新鲜，”裴汗青说着端起一个碟子夹了两片鱼肉，引诱了阿白往他这边来，“乖乖，哥哥喂你吃鱼。”阿白闻到鱼味并没有兴奋地冲上去，而是轻声叫唤一声，裴汗青见它没有跑来吃鱼，直接上手把它抱了去，没想到这傻猫还挣扎了几下。
裴钦、裴思远和裴吾骥不爱生食，袁斯年的胃口也偏向老年化，这一桌也就裴沉书夹了一块鱼肉慢慢咀嚼着。裴汗青看到阿白吃得欢，心里也十分高兴，正准备自己下筷子品尝美食，突然听到猫咪发出模糊不清的叫唤，随即便倒地不起了。
“阿白？！”裴吾骥刚要前去检查猫咪，却被袁斯年一把拦下。
“阿白是中毒了吗？它的口鼻全是黑血。”
“中毒？”裴汗青手里的筷子掉了，鱼片落进碗中，“谁要下毒害我们？”
一说起中毒，裴吾骥和袁斯年立刻想到了第三张死亡明信片，它的寓意就是毒杀！
阿白虽然是一只猫，但涉及投毒，所以裴家人依旧报了警。第二天尸检报告显示猫咪体内有铊元素，这是铊中毒死亡！
裴吾骥提醒似地问了一句：查过毛发吗？是否能追溯中毒时间？
法医回道：“检测过毛发，追溯不到具体中毒日期，估计就是这一两天里中的毒。”
可是阿白的猫粮、罐头、营养膏，乃至猫窝、玩具、沐浴用品、碗碟都没有检测出任何金属铊，而且，一两天里就中毒？
“咱们家虽然有监控，但是不是全覆盖的。”管家陆波波征求了裴思远和裴吾骥的意见后，将监控点分布图交给了警方。
监控分布的地方大多是在几位裴家主人的居所附近，如：裴思远的月与茗、裴吾骥的修竹阁、裴汗青的智愚轩，除此之外还有佣人住房附近和主干道。
“我第一次看到这只猫的时候发觉它叫声很轻，它平时都是这么叫的吗？”袁斯年问道。
裴吾骥写道：为什么这么问？
“猫咪是能够预知自己死亡的，临死的老猫看着都是蔫蔫的，它们会独自找角落躲藏，甚至喜欢‘离家出走’，但是这园子实在太大了，它年老体弱根本走不了多远，所以我在想，它会不会自己找了个窝？”袁斯年立刻想起了什么，扭头看向裴汗青。
裴汗青眸光一闪，与袁斯年异口同声道：“修竹阁！”
一行人在修竹阁的假山里找到了一处“藏宝库”，里面满满都是阿白的“宝贝”：裴吾骥的袜子、戒指、感冒药瓶、头绳、塑料盖……足足能装一大筐。
法医看着这些玩意儿不由得扶额，一只十四岁的猫，自小开始收集，果然成了“大收藏家”。
………………
“如果说是死亡预告，但是我们三个人至今还没有死，要说是恶作剧，我也出了几次车祸了，你也被吓得不清。”袁斯年将茶茶放在自己膝盖上，他蜷着腿坐在美人靠上，不时伸出手指逗弄着三个月大的小猫，茶茶团成一个毛团，张着开花的小爪扒拉着他的裤子，不时叫唤一声彰显自己的存在。
裴吾骥从塑封袋里拿出一根拇指长得小鱼干引诱茶茶，它果然放弃了祸害爸爸的裤子，眯着眼睛大口啃起了鱼干。这个问题她一开始就有猜想过，最后一次车祸时就可以直接将两人一起撞死，根本不需要一次一次下手，费功夫不说也容易留下证据和线索，实在吃力不讨好。
她无声道：“这个人很执着吧，有强迫症，不是预定的死亡方式宁愿不杀人？”
“嗯，”袁斯年用力撸了一把小猫，手劲大得把猫吓了一跳，嘴里的鱼干差点掉了，他看唇语看久了，多少也看会了一点，只要裴吾骥的语速没那么快，他还是能够看懂的，“你说，我们三个人没有共同之处啊，性别不同，职业不同，成长环境也不一样，甚至几个月前我还没来瑚州呢。”
“我猜测不了一个变态的心理。”
美人靠正对着园中的一泓清池，池中有桥，曲折蜿蜒，两人正说着话时看到陆波波带着家庭医生走过了桥，往月与茗的方向去了。
裴吾骥口不能言，遂拍了拍男友示意他叫一声，袁斯年见状便喊住了两人，“波波，是不是大哥病了？”
陆波波住了脚，朝他点头，朗声道：“先生昨晚上着凉感冒了，今天有些头疼，精神也不是很好，所以叫了医生来看看。”说完领着医生往前走去。
月与茗是依山傍水而建的，山自然也是假山，水则是自池塘里引出后改建的一处小瀑布，瀑布周围种了绿茶，是以凸显“茗”，而夜晚的月影投至池塘便是“月”，因此月与茗这处住所也是相当风雅的。