沈朝颜笑吟吟看着李子青，问道：“怎么，李大人觉得有难处？”
“那倒不是，眼下找不到关键证据，确实该留押待查。”
李子青尴尬掩饰，遂吩咐衙役，将不停喊冤的沈青瑶和呆傻的翠桃押了下去。
“想找证据也不难，大人命人搜查沈府即可。”沈朝颜浅笑提点，神态轻松，仿佛说的不是自己家。
李子青暗自咋舌，这郡主是个狠角色，态度愈发恭敬。
见沈朝颜作势要走，他赶忙走下公案，对沈朝颜微微拱手。
“下官愚笨，需得郡主明示。”
沈朝颜顿住脚，回眸看他：“李大人按法处置便是，毋须徇私，证据齐全即可定案。”
“这点郡主放心，下官定会秉公办案，不会给人留下话柄！”
李子青立刻拍胸做保证，又贼眉鼠眼压低声音，“下官的意思是……入了牢房的嫌犯，多少会吃些苦头，这手下轻重……”
“李大人。”
沈朝颜语气微顿，眉目淡漠地轻笑，看着平静，却让人胆寒。
“您做府尹这么多年，想必查案不需要我一个女子教吧。”
“是是……”李子青低着应承，不敢再看沈朝颜。
沈朝颜伴着阿澄莫风从衙门出来，门前聚着的百姓默默让出一条路，看她的眼神各异，有好奇，有惧怕，也有钦佩……
为了一个丫鬟，便将自己的妹妹告上衙门，这在京城也是了不得的大事。
沈朝颜举止端方自持，目不斜视地穿过无数视线，与阿澄乘马车离开。
没了外人，阿澄立刻伏低身子跪拜：“今日大姑娘所做一切，阿澄没齿难忘！”
“你这是做什么？”沈朝颜忙虚扶起他，“才哪到哪，我当不起你一声谢。”
阿澄心有悲戚道：“我与阿吉，本就是无权无势的庶民，若无大姑娘帮衬，今日即便我将登堂鼓敲破，也无人会替我们伸冤……”
有多少与他们一样的下人，无声无息死在主家，不会被任何人发觉，更不会有人鸣不平。
对他而言，阿吉的冤情能光明正大摆在堂前，给他一个叫屈的机会，便是他能走的最远的路。
沈朝颜缓声同他道：“这些不愉快的事，多想无益。既然我有能力助你，便好好想想，你想要什么结果。”
“我自然是希望杀害阿吉的人伏诛！”
阿澄放在膝上的手握紧，既悲愤又无奈，“只恨我没有确凿的实证，难以让沈青瑶伏法！”
沈朝颜沉默片刻，道：“处置翠桃并不难，看她今日那般模样，即使不定罪，从牢里出来怕也不中用了。”
“至于我那个妹妹……若能从府里搜出罪证，便是对我们最有利的结果，但你要做好最坏的打算，她不会那么容易伏法的。”
“您是说，老爷会救她？”
“不止老爷。”
沈朝颜抬起如寒冰的眸子，徐徐道，“你想想阿吉为何而死……谁出手救沈青瑶，谁便是她不惜杀人也要瞒住的秘密。”
阿澄前后联想一番，顿觉冷汗冒起，心绪沉下去。
他也瞬间明白了，为何沈朝颜不在沈府里关起门处理此事，而将冤情摊到明面上。
恐怕阿吉之死所牵扯的，远不止后宅争斗那么简单。
沈朝颜问他：“你眼下有何打算？”
“我大概是回不去沈府了……”
阿澄洒脱一笑，“不回去也好，我也不知如何面对老爷……倒是早与陈管家提过几句，近日会离开沈府。”
他已经看透许多，打算带着妹妹，还有那几个兄弟，去外面做些小本买卖，不愿在高门大户里再做下人了。
沈朝颜颔首：“这样也好，早点远离是非，免得像阿吉那样无辜丧命。”
提到阿吉，阿澄笑了笑，有些落寞。
“等此案了结，我便替阿吉寻一处风景好的地方，天天陪着她。”
“也好。”
之后，沈朝颜回到沈府。
“老爷今日下朝，听说二姑娘被京兆衙门带走，吓得脸都绿了。”
一见她回来，春兰便上前禀告，“不过没害怕多久，似乎又很生气，急着出府去。”
“想必他知道是我将沈青瑶告去衙门了。”沈朝颜眉间冷漠。
春兰一惊：“啊？！那老爷怎的也没来寻您的麻烦？”
沈朝颜默然不语。
这种情况下，沈仲书凭自己的能力很难救出沈青瑶，明显是要搬救兵了。
她立即对莫风吩咐：“你去跟着我父亲，看看他是找了谁。”
果然，莫风一个时辰后回来，禀报沈仲书亲自拜见了太子。
沈朝颜冷笑：“我的好爹……现在愈发让人猜不透了。”
“大姑娘，这次真的能将二姑娘扳倒吗？”春兰问道。
沈朝颜泰然自若：“不论能不能扳倒，她的好日子都到头了。”
而背后的正主，也离浮出水面不远了。
……
第二日，京兆衙门派衙役来给沈朝颜带话，说那翠桃还没受几样刑法，便撑不住，变得疯疯癫癫，已然问不出什么东西了。
“李大人托小的问问郡主，这案子可以定了吧，那沈府能否不搜了？”
沈朝颜玩味一笑：“你们大人审案，似乎不该问我吧？若不查沈府，只要人证口证能对得上，也可结案呀。”
那衙役面露迟疑，凑低身子道：“大人的意思是……既然这个丫鬟的罪行已能坐实，不如便了结此案算了。”
沈朝颜眉间微凝，身子朝后靠去，那姿势放松慵懒，细看下竟有几分像摄政王。
“昨夜可有人去找李大人了。”
她虽说的是问句，可语气极笃定。
衙役这才露出几分真心实意的惧怕，忙恭敬道：“郡主果然聪慧！什么都逃不过您的眼睛！”
“说吧，李大人究竟是什么意思。”沈朝颜面不改色，眼神中只有漠然的犀利。
“若无李大人的授意，就凭你的身份，还不至于胆子大到在我面前糊弄。”
“是是！”衙役差点磕头，忙不迭讲出真实情况。
“大人同小的说，先与郡主说这一番话，看看郡主的反应。若您没察觉什么，同意此案这样判，那便不必再多言。”
“若我不同意呢？”沈朝颜挑眉嗤笑。
“大人说……若您不同意，便劝说您同意。假若您真的猜出还有其他人在背后……再与您说实情。”
沈朝颜眸色冷了下来，一掌拍在桌上。
“李子青好大的胆子！竟敢对我玩弄这些肮脏手段！真当我这个平昌郡主是空架子吗？！”
“郡主息怒！”
衙役慌张叩首，索性把话倒了个干净。
“昨夜太子殿下来了衙门，与大人密谈了许久……”
衙役抬眼瞅沈朝颜，“大人说，只要与郡主说这句话，您便知道是什么意思了。”
沈朝颜沉默几息，勾唇看着衙役：“你们李大人真是把权诡之计玩得炉火纯青啊……”
“他将此事透露给我，是想让我与太子斗个你死我活，他自个儿做壁上观，最后谁胜出便听谁的？真是打得好一手算盘！”
那衙役支支吾吾，显然默认了这个意思。
“你且去回李大人，此案我不插手，但他必须给苦主一个交代。”沈朝颜冷然道。
“是！小的这就回去同李大人说！”衙役忙应承。
知道了最关心的问题，沈朝颜便也不为难衙役，挥挥手让他离去了。
春兰担忧道：“这中间怎的还有太子的事儿？他若出手救二姑娘，那这事……”
“可以向王爷求助！”莫风立即道，满脸理所当然。
沈朝颜失笑，虽然萧衍修帮她从不吝啬，可也不能因为人家好用，便尽情使唤吧？
更何况……这其中的很多事，是她自己两世的因果，她无意再牵扯萧衍修进来。
“能让翠桃这个直接凶手伏法，算是对阿吉和阿澄暂时有个交代。”
沈朝颜不疾不徐地道，手指下意识轻点桌面。
“至于沈青瑶……她身后还牵着太子，没那么容易就倒下的。”
春兰眼睛一转，又问：“可您眼下与二姑娘的矛盾，怕是瞒不住老爷了，老爷那边……”
“他明知是我报的案，你看他来找过我吗？”沈朝颜冷不丁问。
“是不曾。”
“他不会来的。”沈朝颜眉眼无波，尽是聪慧，“他如今还有别的事操心，不会同我撕破脸。”
至于她为何如此笃定，到了生辰宴会时，终于显露出来。
……
这是沈朝颜的十四岁生辰，亦是她及笈前的最后一个。
沈朝颜已经不记得前世这时，她是如何庆生的，左不过便是与一屋子丫鬟在沧汐院里，煮碗长寿面便当做庆祝。
远没有这辈子如此兴师动众。
沈仲书仿佛不知道是她把沈青瑶送去衙门般，这日一早，便派人来与她说规矩。
陈管家一本正经地叮嘱：“大姑娘，老爷说，晌午时分，您需要去正堂，老爷负责迎接男宾，女眷这边……需您自个儿劳累了。”
“无碍，我并未邀请太多宾客，应付得过来。”沈朝颜淡淡地道。
陈管家怕她粗心，又叮嘱了些礼仪穿着上的事，这才放心离去。
“老爷请谁了？”春兰问道，撇嘴不满，“是您过生辰，又不是他过，就不能只请女宾吗？”
秋菊也道：“就是呀……未出阁的姑娘生辰，请那么多男宾来，说出去像什么话呢。”
“他不是想给我寻夫家吗？”沈朝颜无语失笑，“再说了，他不趁着这时候宴请客人，怎么笼络人脉关系呢？”
这样想想，沈朝颜便觉得乏味极了。
她对沈仲书的意义，也就是个往高处爬的工具而已，毫无亲情可言。
所以，她也对他理所当然的没有父女感情，这样也好，省得最后伤心难过。
很快到了晌午时分，沈朝颜想了想，最后还是换身色彩鲜艳些的罗裙待客。
沈仲书将女宾和男宾分开，分别在两个屋子里设宴，沈朝颜到了女宾所在的侧堂时，白漪菱已经到了。
她一上来便递了个木头匣子：“表姐！祝你平安喜乐，快乐无忧！”
沈朝颜笑着接过，白漪菱见她不打开，便催促：“你倒是打开呀，看看我送的是什么！”
“我晓得你送的是何物。”沈朝颜故作神秘。
白漪菱惊诧道：“怎么可能？！这是我亲自挑选的，连我阿娘都不知道是什么呢！”
“是一串珊瑚手串，对吗？”
白漪菱张大嘴巴，不可置信地看着沈朝颜。
“你竟然真的知道！”
沈朝颜笑得促狭，她能不知道吗……前世白漪菱就送的是这个呀。
不多时，其他女眷也陆续到了，这次沈朝颜没有请太多人，只有与镇国公府关系近的几家贵女。
因着沈仲书的关系，镇国公府没有派长辈来，只让白漪菱作为代表，将众人的礼物带到。
白漪菱还沉浸在沈朝颜猜到她所送礼物的震惊中，闹着沈朝颜不让她拆礼，偏要她挨个猜过来。
沈朝颜被她闹得没法子，便按照记忆中大家送的礼物一一道出，白漪菱一副见鬼的表情，其他姑娘们也瞧着稀奇，一屋子人倒很热闹。
正当这边言笑欢愉的时候，隔壁正堂隐约有些骚动，沈朝颜朝窗户看去，便见到沈仲书与其他客人似乎出了正屋，特意在屋外迎客。
“这是来了什么大人物吗？”周诗诗疑惑。
沈朝颜没动作，笑道：“不管他们，咱们玩咱们的。”
可屋外的人似乎不这么想，声音愈发大起来，隐隐传出“殿下如何如何”的话。
“太子怎么来了？！”白漪菱哑然，而后扁起嘴，显然不很愉快。
沈朝颜冷笑：“他不来才奇怪，不必理会。”
然而，陈管家这时匆匆进来：“大姑娘，老爷让您去给太子殿下请安。”
白漪菱闻言，立刻站了起来，怒目瞪着陈管家。
“我说你们沈府有没有规矩了？！我表姐现在不是你们沈府的嫡长女，是陛下亲封的平昌郡主！太子人都没进屋，哪有让郡主巴巴出去请安的道理？！”
这话虽然说得粗糙，但道理没错。按照常理，以郡主的身份，若明知外面都是男宾，还上赶子出去请安，才是真失礼的行为。
陈管家面露难色，沈朝颜冷冷瞧着，并不打算动。