沈朝颜闻言讥诮：“他倒是会端水。”
以前沈仲书是出了名的偏心庶女，如今对自己妾室反而一碗水端平，可见这人极度自私，凡事只选对自己最有利的方式，连对满口情爱的妾室也不例外。
“那他应该没扶正妾室的心思了吧。”
沈朝颜沉吟道，毕竟这么看来，那两位都暂时没得到更多的偏宠。
“是没听再提。”
秋菊将沈朝颜的一头乌发涂上皂角，“而且听说……老爷似乎还想再往府里抬人。”
沈朝颜皱眉：“难道中馈还有银子？”
“这也是奇怪的地方……”
不待秋菊话说完，屏风外响起冬梅的声音。
“大姑娘，老爷派人来催，让您去见他。”
“给他回个话，我梳洗停当便去。”沈朝颜扬声道。
秋菊有些不满：“老爷真是心硬，谁不知道行军苦，回来一句关切话没有，竟还催人去问安。”
“犯不着与他置气。”沈朝颜不以为意，“你刚说什么，何处奇怪？”
“按说府里剩的银子不多，前些日子也确实紧巴了一阵。可最近似乎又没那么难了，两个妾室和二姑娘都裁了好几身夏装，还置办首饰呢！”
沈朝颜心中疑惑更甚，便问：“他升官了吗？”
秋菊忙道：“嗳，瞧我这脑子，就是没春兰灵光！”
“您离京后没多久，老爷是升为户部侍郎了，可那也是府中阔绰之后的事儿……而且听人家说，户部侍郎月俸也没高出多少，哪能经得住她们那样花呢！”
坐在水中的沈朝颜靠向浴桶，面沉如水。
不对，所有事都与前世有差异，隐隐透露着不同寻常。
前世沈仲书确实最终官至丞相，可那也是萧天逸掌权之后才一飞冲天，在此之前，沈仲书官职远没有升得这么早。
思及此，沈朝颜眸色一寒。
同样是升官，难道……沈仲书这辈子竟又与萧天逸搅合在了一起？
沈朝颜心中有事，也就没心思继续泡澡，起身让秋菊绞干长发，换了常服去见沈仲书。
一进屋，她便见到沈仲书弯腰伏在案前，拿着一只透明琉璃镜，正在一幅画前细观。
那画的纸张略微发黄，显然是古物，看沈仲书满脸喜意，甚至可能是名家之作。
“给父亲请安。”沈朝颜福礼，心下有了猜测。
沈仲书没看她，依旧透过琉璃镜看画，冷冰冰地道：“你回府怎的不先来问安？混在军营里，连这点子规矩都忘了。”
“回父亲，陛下命女儿今夜赴宴，女儿担心御前失仪，故而急着先回去梳洗，请父亲见谅。”
闻言，沈仲书才抬眼看向自己女儿。
“如此圣恩，确实应当郑重对待。”
他瞥向沈朝颜穿着的淡色罗裙，不悦道，“进宫是大事，你年纪也不小了，怎的穿衣裳还如此随意？赶紧回去换一身！”
“是。”沈朝颜漠然应下，抬脚转身。
“等等，还有一事。”
沈仲书唤住她，意味不明地道，“为父不能随你去，但有些话必须叮嘱你，见到宫里的贵人，一定要收收你的性子，尤其面对陛下和皇后娘娘……务必要留下好印象，懂了吗？”
“是。”
沈朝颜敛眸颔首，唇角勾起嘲意。
留下好印象？
她这个好爹怕是还不知道，圣武帝准备指剑于她吧！
萧衍修一个外人，都知道体谅她的感受，而她的亲生父亲，满脑子让她对权贵委曲求全，却只字不问她边关一行可有平安！
见沈仲书又伏案去看古画，沈朝颜无声冷笑，扭头出了书房。
“大姑娘。”
阿澄立在屋外，对她恭敬行礼。
沈朝颜与他对视，两人默契地没有说话，一前一后远离书房。
“京城里早就传开了，大姑娘一战成名，阿澄与有荣焉。”
“虚名而已，将士们才是功劳最大的。”沈朝颜谦虚浅笑。
两人拐过游廊，沈朝颜立住，看向阿澄。
“我离京这些日子，可有陌生人见过老爷？”
“小的正想同您说这事。”
阿澄一脸严肃，“前些日子，突然时不时有人来见老爷，老爷似乎极看重那人，每每闭门相谈许久。”
沈朝颜一凛：“那人可是面白无须，不论刮风下雨都身着白衣，一副文弱书生的模样？”
阿澄立即道：“正是！莫非大姑娘认得他？”
“我认得他，他不认得我。”沈朝颜冷笑。
那人是萧天逸身边的幕僚吴为，与他的名字和外貌不同，此人极其阴诈而有野心。
尤其他并非圣武帝指派给萧天逸的幕僚，而是自愿投效，从不顾忌圣武帝想把太子培养成贤明储君的意图，做事只图利益和结果，故而许多不能被圣武帝知道的事，萧天逸都让他协助。
前世他也是派吴为与沈仲书接洽。
“此人你不必管了，他们议事极小心，不会轻易让你知晓，若你莽撞打探，反而不妙。”
“是，一切都听大姑娘的。”
“还有那件事……我已有打算，过两日你且等消息。”
阿澄闻言一喜，重重点了点头。
沈朝颜确定了真相，反而平静下来，回到沧汐院，让人备膳。
“您是该好好补补。”
春兰一边张罗一边唠叨，“瞧瞧您这身子骨，跑了趟边关又干巴了，确实要多吃些。”
沈朝颜失笑骂道：“你当我是你？恨不得把自己养得珠圆玉润，我是嫌宫宴吃不好！”
春兰一听来了劲儿：“皇宫里能没好吃的？奴婢可不信！”
“我唬你作甚？宫里规矩多，到了宴席上，再好吃的食物也难以下咽。”
很快几盘时令蔬菜上了桌，沈朝颜又催促道，“你再给我盛碗米，要大碗！”
“啧，您这是在边关没吃饱饭啊……”春兰呲着牙去添饭。
沈朝颜塞了口青菜，口齿不清地道：“我是怕弄不好今夜要折宫里，可不得多吃点……”
“那么危险呢？！”
春兰一惊，忙道，“那奴婢同您一起去！奴婢就在宫外等着，若您回不来，奴婢还像上回一样去镇国公府！”
“没有，我胡说的。”沈朝颜摆手道。
她现在可是摄政王的狗腿子，若真有变故，那位爷肯定不会见死不救。
“你想去宫宴吗？”她问春兰。
“自然是想去的，奴婢还没进过宫呢。”
春兰顿了顿，迟疑道，“咱们沈府小门小户的，您带奴婢进宫是否不合礼数啊？”
“从前我都是搭着漪菱入宫，确实不方便，但今儿嘛……你随我去便是了。”
反正萧衍修都说了，她连皇陵都能挖，带个丫鬟入宫算什么？
“真的呀？！”
春兰乐得蹦了下，也不管沈朝颜了，忙不迭去寻衣裳换。
酉时刚过，一身素色罗裙的沈朝颜，带着精心打扮的春兰出发，而莫风，已然变成专属车夫。
沈朝颜看着满脸紧张之色的春兰，打趣道：“你比我像官家小姐。”
“您可别埋汰奴婢了。”
春兰郁闷撇嘴，“您没见刚莫风瞧奴婢的眼神？他摆明嫌弃奴婢，只有没见过世面的人才会盛装打扮呢！”
车舆外响起做作的咳嗽声。
春兰脸上微红，伸手拍了一下车厢。
“好好驾你的车！莫听墙根儿！”
莫风无辜的声音又响：“你那么大嗓门，想不听见也难啊！”
“非礼勿听！你听见了还故意让人知道，那就是你的错！”春兰声音更大了。
“行行行，说不过你……”莫风嘟囔。
沈朝颜有些发懵：“他惹着你了？”
“没有。”春兰鼓着腮帮子，“奴婢就是看他不顺眼。”
“……”沈朝颜突然觉得莫风好可怜。
被人嫌笨便罢了，现在又被嫌烦，他能乐乐呵呵活到现在也是本事。
莫风：上天只妒英才！
片刻后，马车在宫门前停下，白漪菱早已等着，两人并着春兰入宫。
“祖父知道陛下何意，今夜根本不是庆功宴……所以没让家里其他人来，只有咱们去边关的几人赴宴。”
沈朝颜点头：“不来也好，省得到时听见寒心之语糟心。”
白漪菱观瞧四周，附在她耳边小声道：“祖父让我同你讲，无论陛下说什么，你只需说是他的意思，到时他和我爹还有三叔会帮你周旋。”
沈朝颜心下感动，这就是白家人啊，无论她做了什么，都会无条件地护在她前面。
“没事的，我能全身而退。”沈朝颜笃定道。
越靠近举办宴会的宫殿，周围人越多，两人便没再继续这个话题。
然而树欲静而风不止，那些一同赴宴的勋贵家眷们投向沈朝颜的眼神颇为不善。
“那个，就是白家这次带的女军师？”
“是她。”
“听说是白寒尘的外孙女？从前怎么没发现这丫头打眼……”
“真看不出来哦，年纪不大，心却那样毒，连下毒的事都做得出来。”
“只能说，镇国公府黔驴技穷，没有白寒尘，只剩这些下三滥的玩意儿了……”
本来她俩不想理会，可白漪菱越听，越火冒三丈，忍不住就要冲过去对质。
沈朝颜一把拉住她，抬眼看向那群长舌妇。
是定远侯府那一派的官员家眷。
沈朝颜唇边勾起狡黠，伸手摸向袖袋，朝那边走了两步。
见她笑容诡异，又将手揣在袖子里，联想到京城里关于她如何逼得西戎五万大军全部覆灭的传言，那些命妇渐渐紧张起来。
“你，你想做什么？！”有个命妇撞着胆子呵斥，“这可是皇宫，容不得你胡来！”
“几位夫人话太多了，我若不做点什么，都对不起你们对我的盛赞。”
随着话语落地，沈朝颜手腕一翻，一股淡紫色的烟气扑向那群妇人，顿时一片骚乱。
“杀人啦！快来人！”
“羽林卫呢！抓住她！”
一群女人疯狂尖叫，又赶忙捂住口鼻，生怕中毒身亡。
禁军将士听见喊声，忙跑来呵斥：“何人大声喧哗！”
沈朝颜好心道：“叫得最欢的那个，是定远侯府的二夫人，旁边的是她小姨子，哦还有那个……”
“你闭嘴！”定远侯府二夫人气急败坏，“她身上有毒药！你还不把她抓起来？！”
沈朝颜张开两手，在禁军眼前翻了翻。
“你看，我没有带毒。”
“搜她身上！在她袖子里！”那群妇人喊道。
禁军将士为难地看向沈朝颜。
“姑娘，得罪了。”
沈朝颜泰然自若地伸直胳膊，禁军上前仔细地把她袖袋翻了个彻底，然而什么都没有。
将士转头看向那群妇人，脸色难看。
“皇宫之内大声喧哗，还信口污蔑其他宾客，末将会如实禀报皇后娘娘！”
“有没有搞错？！”
“你到底检查清楚没有啊！她方才真的对我们用了毒！”
将士一脸严肃，喝道：“张口闭口说人家用毒，我且问你们，现在可有不适？！”
那几个妇人顿时噤了声，互相看看，这才发觉似乎她们身体没什么不对劲的……
“许是慢性毒药呢！”有妇人嘴硬道。
“简直莫名其妙！”将士不屑呵斥。
他是禁军副将，哪怕现在面对定远侯本人，他也不惧，更遑论只是一群女眷。
“姑娘，耽搁您了，抱歉。”将士对沈朝颜一拱手，语带歉意。
“无妨，你也是职责所在。”
沈朝颜笑笑，挽着白漪菱抬脚离开。
“表姐，你刚才到底撒的什么？”白漪菱瞪圆眼睛，满眼好奇，“怎么他搜不到？那些人也真没事？”
“搜不到是因为我用完了。”沈朝颜眉眼带笑，“她们也不是真没事儿，只是没到时候。”
白漪菱立即问：“那是什么毒？”
“不是毒，只是能使人精神亢奋无法入睡的药粉。”
“啊？！我还以为是什么要命的东西。”白漪菱颇为失望。
“小惩大诫便可，对那些人，犯不着污了自己的手。”沈朝颜淡然道。
走近宴会宫殿，已经能看到殿内烛火通明，可再走几步，她与白漪菱都察觉出不对劲。
“为何如此安静？”白漪菱纳闷，看了看月色，“还没到戌时，咱们没来迟啊。”
沈朝颜也很疑惑，按说这时殿内应该很热闹的。