“那哪儿成呢！”春兰瞪着眼，“万一我们拿回去又少了什么，找谁说理去？”
沈朝颜也对陈管家浅笑道：“不碍事，我们都带着底单呢，统共就这么多东西，最多天黑前就核完了。”
见陈管家僵立着不肯走，沈朝颜又“好意”道：“您只管去忙，留个小厮在这便是，我们不耽搁您办差事。”
“那，老奴就去忙旁的了。”
陈管家讪笑走开，到了一处角落，他悄悄观察沈朝颜主仆几人，见她们没注意到自己，连忙唤了个小厮耳语一番。小厮听完忙不迭应承，一溜烟儿地去找沈仲书。
片刻后，那小厮提着一包重物，气喘吁吁地来到前院。
“大姑娘，这是又从方姨娘屋子里搜出来的。”
春兰纳闷质疑：“昨儿陈管家不是说，连老鼠洞都搜了吗？怎的又冒出来这些。”
“这……小的也不知道呀！”小厮尴尬掩饰。
沈朝颜心里明白，知道这是陈管家通知了沈仲书，怕她查出账实不符，再闹起来就下不了台了。
这本来也是她当众查账的目的，便没多说，让春兰清点。
春兰打开那包物件看了几样，面露疑惑，又去瞧箱笼拿出的财物。
沈朝颜问：“你看出什么了？”
“不对呀……”
春兰指着从那包裹里取出的一个瓷器，咋摸着道，“昨儿老爷骂方姨娘的时候，奴婢在箱笼里见过差不多这个模样的瓷瓶，怎的今天这玩意跑到包裹里了，箱子里却没了……”
“它长腿成精了呗。”
沈朝颜勾唇讥诮，弹了下春兰的脑壳，“别想了，你眼没花，仔细清点就是。”
春兰挠挠头，不再多做纠结，继续帮着秋菊冬梅核对清点。反正她一向是想不明白的便不想，大姑娘说什么就听什么。
那边厢，小厮赶忙去找陈管家回话：“老爷给了小的一大包东西，小的已经交给大姑娘了。”
“大姑娘可说什么了？”陈管家忙问。
小厮摇头：“就是春兰姐姐问了句，大姑娘倒什么都没说。”
陈管家闻言长舒一口气，庆幸自己反应快，早早通知老爷。否则等大姑娘查出缺的物件，又去找方姨娘要，两厢对峙之下，昨夜老爷从箱笼偷取的东西不就露馅了吗？
“行了，没你事了，去大姑娘那边守着吧，有什么变故再通知我。”陈管家对小厮道。
……
对账的过程很繁琐，但只要掌握关窍也不难。
沈朝颜思路很清晰，先核对了中馈账面遗留的部分，确认无误后，又比对着嫁妆底单，去核方姨娘私藏的部分。最终对比出的结果，既理清了白氏嫁妆余量，也梳理出缺失的财物。
在这个过程中，沈朝颜竟然发现，与春兰和秋菊不同，冬梅对账目仿佛有一种天生的敏锐，而且对财物过目不忘，旁人需要逐个查看，她却能立即讲出与账面不符的部分。
故而未到傍晚时，所有账目皆已对完，比沈朝颜预想的还要快些。
“大姑娘，请您过目。”
冬梅将一本新写的账簿递给沈朝颜，指着上面不同的符号解释道，“奴婢在条目旁做了标注，这是从中馈出来的，这是从方姨娘那取回的……今后您拿着这一本账簿便可，不必再寻老爷要账本了。”
“你有心了。”
沈朝颜满意点头，转而对小厮道，“你也守了大半日，回去歇着吧，劳烦转告陈管家，我这就将母亲的嫁妆带回沧汐院了。”
小厮忙不迭答应，于是沈朝颜唤了一队家奴，浩浩荡荡地将所有箱笼抬回了沧汐院。
院里的小库里，原本就放着白氏当年留给她的那部分嫁妆，如今归整之后，竟满满当当的快塞满了。
至此，母亲的嫁妆虽有损失，却也全部掌握在她的手里。
几个丫鬟也替沈朝颜高兴，春兰啧啧叹道：“得，大姑娘可算富得流油，奴婢不用瞎操心您没嫁妆了。”
沈朝颜拿着小库钥匙，想了想，问道：“日后让冬梅打理小库，你可愿意？”
冬梅闻言忙推拒：“大姑娘不可，春兰姐姐做得极好，奴婢蠢笨，做不来这些。”
春兰却两眼晶亮，拍手道：“奴婢求之不得！快交给冬梅！”
沈朝颜轻笑，将钥匙塞到冬梅手里，婉言道：“你在打理财物上是有些天赋的，平日让你只做些闲事倒屈才了。春兰少不得陪着我往外跑，你在府里也能帮帮她。”
“是呀是呀。”
春兰也帮着劝，“你是不知道，我瞧着那些数字都烦死，偏偏每月还要向大姑娘报账，我都怕哪天账算错了！算多了不怕，若是算少了，我可没银子往里添！”
被人鼓励，冬梅这才小心翼翼地接下钥匙，对沈朝颜恭敬一拜，道：“奴婢不会辜负大姑娘所托。”
沧汐院主仆一心，小日子过得欢乐红火，沈府其他院子却不好受了。
自方姨娘被关进柴房后，她院里的下人如丧考妣，纷纷想法子谋出路。可还没等她们找到下家，陈管家便带着沈仲书的命令来打发人。
“这是你们本月的月银。”
陈管家让小厮把荷包分给众人，肃容道，“从今往后，你们就与沈府无关了。”
丫鬟们忙跪下，祈求道：“陈管家，您帮我们求求老爷吧！我们在沈府做事也没出过差错，让我们去别的院里服侍也行呐！”
“是呀，府里不是新进了妾吗？奴婢可以去那边服侍！”有心眼活络的也忙不迭地道。
陈管家闻言板起脸，斥道：“方姨娘做出那等子事，按理说她院里的人是要直接打发出去的！也就是咱们老爷心善，顾念主仆情谊，才给你们发月银善后，怎的你们还不知足？！”
几个丫鬟你看我，我看你，说不出话来，又怕再闹下去连月银都得不到，便听了陈管家的，接过荷包去收拾包袱了。
只有方姨娘的贴身婢女银香仍然跪着。