此趟接应行动在第二日天亮时顺利结束，新兵部队成功加入本营军籍并极快地融入进了大部队——他们本来就来自于同一个地方，满打满算也算是师兄师弟的关系，自然很快就能打成一片。
这样一来，兵力不足的问题总算有所缓解，而也正是在这几天里，局势又有了一些变化。从侨州逃出去的流民听闻中岐军已至，皆又回到城中，然而却被军队抓去充军。派去打听情报的信鸢被府城周围筑起的哨塔士兵射落，用的武器是……
“这是……火铳。”在几场偷袭战中，士兵剿来几箱中岐军的武器，全部撬开来看，尽是青铜铁打造的火铳和震天雷，一排排一列列，排列整齐，散发着火药刺鼻的味道。
乔慎之拿起其中一把在手中掂量，后又极为利落地拆开零件细细检查起来，直到又将其重新组装回去。
他面色凝重，抬头朝他们点点头。
很显然，这些武器是参照着乔家主丢失的图纸而制成的。
“这些东西要怎么用？”黑鹰提起一把在手中把玩，盯着黑黝黝的洞口好奇极了。
“小心点，那杀人玩意儿就是从这里射出去的。”隼冀遥道，表情一本正经的，但语气显然带着些揶揄，“它可以在一瞬间射爆你的脑袋，什么都不剩。”
“这么厉害！？”黑鹰睁大了眼睛，“咱也想试试真的有没有这么邪乎！”
无忧也拿起一把，熟练地扣了扣扳机。他用过一次这个东西，虽然……那确实是在很久之前了。
“剿来的物资里没有弹药，他们应该是分开运了。没有弹药，这些东西就没什么用了。”
“他们现在居然能大批量造出来这种东西，看来也不全是废物……但也说不定是背后有人指点。”隼冀遥托着下巴说道，陷入沉思，“有没有想过，他们是从何处得知乔家掌握着大量兵器图纸，又是如何能在短时间内解读并制造出来？”
无需多想，大叔接话道:“除非他们当中也有人对这些东西十分了解。”
“对，没错。”
隼冀遥说道:“自两年前乔家失窃开始，中岐军便开始大量收购和采集铜铁矿，强制百姓劳工，并且如乔大人所说，不计一切后果强行掳走侨州工匠……如果再追溯到更久之前，那段时间的强制征兵和提高税收……你们有发现问题吗？”
众人有一瞬间的沉默。怎么可能没有发现，不如说从几年前开始，余夏就已经注意到了这个十分矛盾的问题。
“人族百姓的领导者……也就是朝廷、皇室，根本没有把他们的命当回事。根本看不出任何要保护平民百姓的意思，甚至想要让所有人……整个国家都推向灭亡。”
这便是她一直以来，从所有受苦受难的平民百姓，再到冲锋陷阵的战士们身上看到的东西。
隼冀遥点头:“如今我们的反抗行动进展的如此顺利，也有相当一部分原因在此。自从两年前突破灏州边境时，他们节节败退，我们从中岐军身上再无感受过战意。”
黑鹰也皱起眉头来:“那按你这么说，这朝廷是我们的人啊？”
红发青年只是摇头，笑容有些疲惫:“没有那么简单。如果有人真的在帮我们，那这次的反击又是什么意思？钧州那座铁壁又是为了挡谁？”
“我们暂时还无法得知背后之人究竟想做什么，但唯一可以知道的是，他绝不会是我们的同盟。”
余夏有从流民口中听到过，朝廷如今真正的掌权者是那位长公主昭令，那么这一切都是她指使的吗？
众人面色各异，都各自有各自的想法和思绪。而当下更重要的是这剿来的几箱火铳要如何处置。
几道视线落在了轮椅男人身上。
乔慎之知道他们的意思，于是点点头，缓缓道来:“制作弹药的工艺不比火铳本体简单，需要大量的火药，另外还需要生铁或铅，这两种制作的弹片威力较大，当然也可以使用石弹或者箭……只要有材料和工具，我马上就可以制做。”
隼冀遥沉吟几秒，阖首:“火药的话我可以马上调来十桶，但铁和铅营里剩的不多了，从别的地方运来恐怕得耗费两日……能先劳烦乔大人准备石弹和箭的各两箱吗？还需先让将士熟悉熟悉新武器。”
“自是可以……我将需要的材料和工具都写在纸上，各位抓紧时间准备吧。”
隼冀遥收下纸张，立刻起身去调派人力下派任务，其余人也跟着一起离开议事帐。乔慎之在这时叫住了她。
“余姑娘，此时光靠我一人恐怕难以应对，能否请姑娘借乔某一臂之力？”
“……”
过了好半晌，她才点头应答道:“好，我会帮忙的。”
…
两日后。
一批一批兵马从隐匿于民屋楼房的街道上走出，一辆辆拖车上皆摆满了捆绑得严严实实的木箱。
弹药乃危险物品，在军营里施工太危险，他们便找了处荒废出来的院邸。
不到两日，比原计划翻了两倍的火药石弹被运出。运输途中不可颠簸，驾驶着马车的士兵们不敢有任何一丝走神。
弹药顺利运回本营，隼冀遥正清点着数量之时，一名斥候急急忙忙冲了过来，抱拳做辑，语气是十万火急。
“隼大人！前线哨兵来报！侨州……侨州城墙上的火炮对准了我们这边的方向！并且有大批中岐军在城门口排兵布阵！意欲朝我军发起进攻！”
“夕猊副统领已经召集将士，意图与中岐军正面交战！”
话音刚落，天边传来一声响声，闷沉的，遥远的，就像暴雨当中的一记闷雷，震得心脏、血液都跟着一颤。所有人在那一刻都意识到发生了什么，浑身寒毛一齐炸开——
“嘭——！！”
这次的巨响近在耳边，覆盖了周围一切声响，突然卷起的沙尘的狂风惊起一群战马嚎叫，士兵被狂风热浪吹倒，大地跟着一起颤抖、龟裂、翻滚……浓浓的黑烟如铺天盖地的阴霾弥漫了整个天空。
第一发炮弹没有直接击中军营，而是距离营地还有几公里的空地上。
“敌袭！敌袭！全军整备！！”
号角的嘶鸣在上空飘扬，那是预示着战争打响的信号。