在第三天的上午，马车终于停在了朝曦苑的门口。经过三年的时间，在大家的努力下，这一大片土地种满了农作物，秋天的时候放眼望去皆是金芒海洋……可惜现在已经是冬天，田地里又是空荡荡的一片——不，还是有许多小孩子在田埂上奔跑。
正在玩耍的孩子们一眼就看见了他们的人马大哥哥和他身后的马车，顿时惊喜地接连奔了过来。
“小夏姐姐！”
在孩子们地簇拥下，余夏下了车，一把接住猛地扑过来的小女孩，将她抱起来，摸了摸头：“圆圆！在这里过得开心吗？”
圆圆是一位只有四岁的仓鼠小女孩，刚救下她的时候小小的孩子遍体鳞伤骨瘦如柴，现在养了大半年，已经是个圆滚滚粉嫩嫩的女孩子了。
她吧唧一口亲在余夏脸上，咯咯笑了几声：“开心！见到小夏姐姐之后更开心！”
“开心就好！”
余夏捏了捏她的小脸蛋，将圆圆放下，抬头看向迎面走来的白发女子——小玉攥着衣角，正眼眶红红地看着她。
白兔少女要比三年前成熟了不少，长发绾成一个温文尔雅的发髻，脊背挺直，不再畏首畏尾。那双总是习惯躲避的眼睛终于能够毫无畏惧地直视他人了。
她不仅成为了一名能够独当一面的大夫，还是这些孩子们的大家长。可在余夏面前，她又是忍不住红了眼眶。
“小玉。”
她轻轻呼唤她的名字，被叫到的白发女子也一步一步朝她走来，然后伸手抱住了她。
“……你很久没来看我了。”
小玉的声音很轻很细，但这也是经过了三年中药调理的成果……能够再次发出声音，她已经非常满意了。
“抱歉抱歉。”余夏笑着拍了拍她的背，“所以我这不是来了嘛！”
“……哼。”小玉小小地抱怨了声，但比起不满，更多的还是喜悦。她似乎想起了什么，牵着余夏就要往什么地方走去。
“你看，今年收成非常好，所以我们又多建了一座粮仓……”
她喋喋不休的，带着余夏去参观了朝曦苑的第二座粮仓，结结实实的一袋袋粮食堆满了整个仓库，但这些并不会用来贩卖，而是作为「破晓」的备用粮仓。
“还有还有，花花和小六就在前两天刚生了宝宝，两窝加起来有七只呢！”
小玉又带着她来到了用于喂养家畜的青砖矮房，打理得十分干净的干草堆上躺着好四只羊，而专门被隔离起来的单间里，又有两头母羊正在哺育小羊羔们，见到人来了也不害怕，朝着他们咩了两声。
在小玉之前寄回来的信里有提到他们在夏天的时候新建了羊圈用来养羊，没想到才半年过去，小羊的数量呈倍数增长……论动物繁育，余夏还真觉得自愧不如。
一同跟过来胡八瞅了两眼正在吃奶的羊羔们，突然脑筋一抽，戳了戳身旁的大潘：“看，那不是你的兄弟姐妹吗？”
大叔：“……？”
“你是觉得这个笑话很好笑吗？”
“哈哈哈……不好笑吗？”
“滚。”
短短三年时间，原本只有一座宅邸座落的这块空地上，终于被生气勃勃的画笔填满了所有留白。无论是新栽种的果树、棚架，还是规划整齐的畜牧圈、草屋，更甚是那一座座建立起来的新院落、仓库，无一不在透露着生活在这处的人们欣欣向荣，宛如刚从远山之外缓缓初生的旭日。
他们在余夏没有过多干涉的情况下将这里打理成了温馨舒适的家园，这足以证明，兽人从来都与人族没有任何不同。
“你们大家真的太厉害了！”
余夏忍不住称赞起来，她已经快要一年没有来这里，但朝曦苑此刻的模样早已与一年前大相径庭。但同时，也有一个疑问随之而来。
“那边那几位是……？”
她看向人群之外正在木工房里忙碌的几位青壮年兽人，她对那几人没有印象。
“啊……那是阿袁带回来的——”
小玉的话还没有说完，余夏便听到了门被推开的声音，从屋内缓缓走出一个人影。
“是谁来了啊……啊！”
男子衣衫松垮地从屋里走了出来，半长的黑发散落，有那么几缕不太听话的发尾卷卷地翘着，还有几缕一路从肩膀滑进胸前散开的衣襟里……男子脸上的困倦和止不住哈欠透露出他刚从睡梦中醒来，惺忪睡眼艰难地睁开一条缝，本来还朦胧的视野在看到屋外人时顿时来了精神。
“大小姐！”
阿袁惊喜地睁大了眼，暗红眼眸底下全是欣喜，他快步走上来，想也没想就要进行一个爱的拥抱……结果，被横在中间的手臂拦住了。
“……你，穿好衣服再出来！”
“诶诶诶……！”
小玉气呼呼的，连推带赶地将某个衣衫不整的家伙给推回房间——孩子们都在看着呢，可不能被他给教坏了！
仅仅只过了几分钟，紧闭的房门再次被推开，这次阿袁可有好好听话换了一身月白锦袍，腰身被腰带束起，倒是显得几分身形清瘦。
长了不少的墨发简单得绑成细长的马尾垂在身后，像是一条灵动的小尾巴，随着动作一晃一晃的。
黑发青年笑着朝她走来，原先被头发挡住的泪痣总算能让人看清，衬得本来就上挑的眼角更是添了几分勾人的颜色……
要问这三年来谁的变化最大，阿袁肯定能算上一号。自从他与隼冀遥搭上线达成了合作后，他用隼冀遥给的资金打入了人族商人的圈子里，在充分运用了自身优秀的头脑和口才后，成功在几大州之间流动的兽奴生意链中分到了一杯羹。
表面上是在做生意，实则是在解救这些被当成商品贩卖的兽奴。救下来的兽人如果伤得很严重，就送往余夏那，如果只是小伤便直接送来朝曦苑……几年下来，朝曦苑收留的人口正在不断上涨。
当然，隼冀遥给的那一笔资金根本撑不了多久这种只会赔银子的亏本生意，余夏也时不时的会给他寄去银票——阿袁还戏称自己这下总算是坐实小白脸的名号了。
俗话说，人靠衣装佛靠金装，为了打入商人圈阿袁可是将自己狠狠捯饬了一番，此时这副模样便是最好的证明。不说话的时候，眼前这位白衣黑发的青年倒还真不比那些真正的世家公子差多少。
余夏觉得自己无论看几次都会被阿袁的变化表示大受震撼，瞳孔地震外加宇宙猫猫头.jpg
怎么会有人只是换了身衣服就从路人角色跻身成为主角的啊！？
这次阿袁可总算得逞，抱住了他许久未见，甚是想念的人儿：“没想到我这才刚回来就马上能见到你，本来还打算今日再去璟州找你，可没想到大小姐自己送上门来了……这就是缘分吧。”说着，他还想得寸进尺凑上来亲亲她的脸，可惜被余夏躲过去了。
她伸手推开黏在身上的男子，故作嫌弃地道：“说话就好好说话，凑这么近做什么？这么多人都在看着呢！”
“哼哼……那就是说没人的时候就可以吗？”
阿袁也不再逗她了，松了手抚了抚袖子，笑得满面春风。他从头到脚打量了一番少女，像是十分满意那般点点头：“大小姐还是没有变化，依旧是那么漂亮呢！”
“就是……又多了一位我不认识的新朋友呢？”他又将视线落在那一行老熟人身上，忽略掉几双虎视眈眈的眼睛，看向站在最后方，一副摸不着头脑模样的大家伙。
“啊……他是胡八。”余夏想起来要介绍，赶紧招招手让胡八上前来，“是我们在路上偶遇的，因为顺路便捎上一起来了。”
说完，她又朝胡八介绍了朝曦苑的一切，说这里是兽人的庇护所，是大家的家园。大黄狗听完，难以置信地睁圆了眼睛。
“这个世上居然有这样的地方！？”在胡八贫瘠的认知中从来不会有像这样没有任何阶级关系，人人平等，甚至在一起生活的所有人都能被称之为家人的地方。他从下车到现在所看到的一切，和平温馨地就像是另一个世界。在泸州城内，即使是同族之间也存在竞争关系，他和大潘之间的关系也是非常罕见……他从来没见过他的这些同族们也是会露出那样快乐幸福的表情。
这一刻，他看向面前这位少女的目光中充满了敬佩和赞叹。谁能想到，救他们兽奴于水深火热之中的会是这样一个身材纤弱，温温和和的一个人族少女呢？
胡八觉得这样俯视他的主人不合规矩，便不由自主地单膝跪地，以臣服的姿态跪在余夏身前：“那……主人你是这里的领导者吗？”
“领导者……”余夏不习惯胡八这副正经的模样，想要让他起来，可也实在拉不动他那健壮的身子。
“不，我不是什么领导者……我只不过是给大家提供了一个住处。而且，从当初一无所有到现在，也不是只有我一个人的功劳——”
余夏从来没有忘记，自己能够如此顺利地走到今天，都是多亏了身旁的人给予的帮助，像是大叔阿袁、像是林星栩、像是隼冀遥……她无比感谢命运让自己遇见了他们。
“是啊。”阿袁在这时候插进话来，一把揽住了少女的肩膀，像是在宣誓主权那样将她往自己怀里带了带，笑眯眯地看向地上跪着的胡八，“大小姐的确不是我们的领导者，而是——”
“我们的希望。”
她也许无法带领兽族推翻人族的统治，也许也没有办法真正地从根源解决两族之间长久以来的矛盾恩怨……但，她却又是那颗无可替代的启明星，是点燃兽族抗争之心的星星之火，是灯塔，是兽族被压迫数百年以来……久违的希望。
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原本的朝曦苑已经住不下这么多人了，于是在余夏的装修建议和技术支持之下，朝曦苑的面积扩大到了原先的三倍——不仅已经有了食堂和澡堂，甚至连书院也在建设工程当中了。
生活在这里的所有兽人都按照排班轮流干活，像是轮到今天做饭的小厨师们看到余夏来了，纷纷表示他们今晚一定会做一顿极其丰盛的晚餐来庆祝她的到来，但余夏在看到这些小家伙们都没有那口铁锅大时，还是对他们说悠着点来吧。
不过她的担心明显是多余的，他们不仅使得动大铁锅，甚至做的菜还不比大叔的差多少！
“那是肯定。”大叔还是绷着脸，但嘴角那不易察觉的弧度，明显是在暗暗得意，“都是我教的。”
“好吃好吃！”胡八吃得差点连舌头都吞下去，吃相那叫一个狼吞虎咽，引得同桌的人纷纷侧目。
阿袁已经知道了胡八就是大潘曾经提到过的那只蠢狗，但真正见到了之后他也忍不住咋舌：“我终于知道你那时候为什么被赶走还显得挺开心的……跟这家伙住一起肯定很累。”
“……”跟他比起来，无忧都觉得自己斯文了很多——他现在好歹也是用的筷子吃饭，但隔壁的白翎对此嗤笑了一声：“进步确实挺大的。”
无忧：“你是想打架吗？”
等到大家都吃得差不多了，余夏才出声问道：“胡八，你明天就要走了是吗？”
黄毛兽人艰难地咽下嘴里一大口米饭，终于顺了气，才点点头：“是，叨扰了各位几天，我的确是该出发了。”
“我能闻到，那个人……就在泸州城内。”
这是胡八距离仇人最近的一次，但他不能着急，——必须得在万无一失的情况下杀了那个人。
可是余夏没有忘记穆则远之前说的那番话，城内现在有很多皇兵驻守，胡八真的能在那样的情况下成功报仇吗？
恐怕这是条有去无回的路。
“我知道你们在担心什么。”
胡八嘴边始终挂着淡淡的笑，但眼底却藏着无人能够动摇的坚定和决绝。
这是条不归路又如何？
他曾在被救下的那一天起就发誓将绝对忠诚奉献于主人——不计一切代价。