赶到现场的凌根只看到东倒西歪的墙梯、扶着腰的包沧,还有仍然没从神奇的呆滞情绪中回神的诸位佣兵。
周围倒不是没有士兵，只是分配到这边的不多。
“中将！”
凌根感受到墙外较为平缓的蠕动，地面的震动也不是太明显。他皱眉道：“不是说蚁狮群要突破防线了？”
一个畸变者指了指裂开的地面,道：“本来要突破了的。”
凌根：“本来？”
另一个人道：“然后突然有只恶龙破土而出，救了老包……还杀了一大群蚁狮。”
“……”凌根问,“孢子群也来了？”
士兵回答：“报告中将,没有。”
凌根嗤笑了声：“那怎么集体出幻觉了？”
“中将……真的有恶龙,我们亲眼所见，全身黑色，尾巴由粗到细,和身长同比,攻击的时候龙翼边缘会窜尖刺，龙角似闪电，还有鱼鳞状的薄腮……”士兵迟疑道,“中将,我十分确定,这就是极乐之眼的恶龙一族。”
极乐之眼不止有恶龙这一种龙,但它们最出名。
无它,别的龙只喜欢亮晶晶的东西，恶龙还喜欢漂亮人类,不管男女老少，撞到恶龙只有一个活路——长得好看。
然后就会被恶龙掳回窝里，成为‘小玩物’。
恶龙在污染物图鉴上的名字其实是‘黑鳞龙’，后来它们抢人的恶名越传越广，才被赋予了‘恶龙’的名号。
历史上出现过几次幸存者例子,最早能追溯到两三百年前。
当时一个体型健美的男人被一只雌龙叼回了窝里,最可怕的是雌龙还会督促他去野生池塘洗澡,摘一些具有污染性但极其漂亮的花给他戴头上。
不戴就用那双黑漆漆的龙眼盯着他，仿佛下一秒就会张开血盆大口。
直到苟且偷生两三年，雌龙看上了更健美的男人，对他失去了兴趣，这才得以在雌龙外出捕猎的过程中逃离。
但如果雌龙对你还有兴趣，那就是逃到天涯海角，也会给你追回来。
它们一旦记住一个人的味道，就会记一辈子。
无独有偶，一百年前也有一位知名女研究员，险些在极乐之眼取材过程中被恶龙抓走。不过她侥幸逃脱的具体缘由没有记载，似乎是当时那条恶龙因为其它原因死掉了。
这样子的例子数不胜数，以至于黑鳞龙的族群数量最少，却恶名远扬。
听到士兵与佣兵们言辞统一，不像是幻听幻视，凌根下意识回头看了眼远处的灯塔，依旧屹立在城中央，在夜色中散着暖黄的光。
他爬上墙梯，打开强光手电筒照向墙外——
一地的蚁狮尸体，无一例外都是腹背穿透，血淋淋的，没有多余伤痕。
凌根皱了下眉。
虽然恶龙爱美人的名声在外，为它们的形象添了不少乐子——
但实际上恶龙十分残暴，对猎物极其残忍，以虐杀为乐趣，这种利落干脆的猎杀方法倒是不符合它们的特性。
凌根又一次回首看向灯塔，声波驱散仪应该还好好的，否则他早就收到紧急军讯了。
可这一霎那他还是产生了怀疑，联系空中巡防确认了一下情况。
“报告长官，声波驱散仪在正常运转。”
“知道了。”
凌根眉头紧锁，看向众人：“你们仔细说说刚刚的情况。”
……
“咳咳……”
赛亚被拍醒了，脸上火.辣辣得疼，至少被甩了三四个巴掌。
他撑起身体，看到不远处捂住口鼻的挺直侧影。
浓烟把他的嗓子也熏哑了，犹豫被掐住脖子的老公鸡：“长官，您还好吗？”
“是我救了你。”拍他脸的人提醒道，“是不是应该先关心一下我？”
“……”赛亚敷衍地问了句，“郝会先生，您怎么样？”
郝会道：“还行，四级烧伤。”
四级烧伤确实不算什么大事，科林之前就是三.级。
郝会是地下城磁场设备总维护工程师，被霍延己带来一同前往太阳基站鉴定磁场情况，半途却烧起了山火。
赛亚脸上脏兮兮的，一片黑一片灰的，眉毛还被火撩秃了一半。
“咳咳……”空气中的烟雾肉眼可见，他爬起身走到霍延己身侧，“长官，已经一周了，您得尽快离开这里！”
“你以为你的长官不想离开？”郝会也格外狼狈，半截大臂露在外面，衣服被烧焦了，应该是跳进湖泊灭得火，这会儿身上湿漉漉的。
他叹了口气：“通讯信号断了，指南针用不了，烟雾又太浓，没办法通过夜向判断方向，连该往哪边走都不知道。”
夜色已至，可他们眼里依旧一片红光。
如今的森林植被生命力极其顽强，一场山火没有几个月根本停不下来。
周围的士兵也只剩下三四个，其他人不是走散就是死了。
千狼山脉的危险并不仅限于山火，还有因为山火而陷入混乱躁动的污染怪物们。平时它们盘踞在各自的地盘，可通过环境判断危险程度，而如今却行不通。
例如此时，山洞口的二十米之外，一条巨的大黑蛇竟然和常年藏在湖泊里的巨型蟾蜍交缠撕扯在一起。
巨蛇的形态格外可怖，背上长满了密密麻麻的小蛇头，纷纷吐着蛇信子：“嘶！！嘶——”
它们试图往蟾蜍身体里注射毒液，然而蟾蜍外皮又硬又柔韧，难以扎破，巨蛇只能换个战术，猛然缠住巨蟾的身体，不断收缩。
长如黑蛇，也只能围绕巨蟾肥硕的身躯缠绕两圈，像是勒紧了一只气球，中间被绞得越来越细，上下却被挤压得越来越大，仿佛下一秒就会爆开。
要命的是，一旦蟾蜍爆炸，它体内的压力值会让自己的粘液溅满方圆五十米内，无一生物能幸免。
为了自保，蟾蜍皮肤表层的毒泡已经开始爆炸了，爆炸的毒气会在空气中慢慢传播。但毒液无法侵蚀巨蛇细密的鳞片，只能不甘示弱地用长舌卷咬巨蛇脊背上的小蛇头。
即便被卷断，小蛇头也没有死掉，反而靠僵直咬穿了蟾蜍的舌头，怎么都甩不开。
“呱———！！”
蟾蜍的惨叫从腹腔传出口，顿时震落了本就被火烧得摇摇欲坠的枯叶，随风飘荡。
一蟾蜍一蛇缠打得离洞口越来越近，到处都是“噼里啪啦”的灼烧声，不断有小型树木被烧空了根部倒下，发出“砰砰”的巨响。
而抬头看，一眼瞧不到顶端的参天大树仍然屹立不倒，短时间内是烧不毁了。
霍延己扔给赛亚一条打湿的棉巾：“往山洞深处撤！”
“是！”
这个山洞十分隐秘，但霍延己一眼就发现烟在往这边窜，这才发现藏在枯树干后面的洞口。
脚下地势一直在往下蔓延，眼前一片幽黑，被电筒强光照得发白的墙面凹凸不平，磕磕绊绊，还有粘液挂在石壁上。
说
但外面同样危险，能迅速导致窒息的浓烟不说，随时砸落的树木、窜出的蜘蛛蛇群，都是极为危险的存在。
以及这一片都是青色湖泊区，每一片湖泊都存在两到两只巨型蟾蜍……简直要命。
以霍延己为首的众人慢慢朝山洞内部前进，步伐轻而沉稳，尽可能不去惊动山洞里可能存在的怪物。
在外面山火连天的情况下，浅浅的洞内竟然依旧一片湿冷，隐隐有风呼啸的声音。
霍延己捋了下黑色手套，抬手抹了下石壁上的粘液。脚下的石土坚硬，又有些说不出的松散。
他眸色不动，压低声音：“蠕虫洞穴。”
郝会一慌，常年待在地下城，他哪里见过这种东西，只在记录片里见识过它们的恐怖。
“那怎么办，我们还继续走吗？”
霍延己道：“继续走，你可能会被蠕虫群吞食而死。”
郝会：“那出去……”
“出去的死法就没这么单一了。”霍延己平淡道，“你可能会在五分钟内因浓烟窒息而亡，也可能在那之前就被烧断的粗壮树干砸中腰或腿，动弹不得，被火势活活烧死，或者被某只污染物感染，在失序与灼烧的双重痛苦中死去——”
“……”郝会马不停蹄地抬腿，“那还是下去吧。”
霍延己仿佛行走的百科全书：“蠕虫通常生活在地下二十米左右的深处，没有视力，嗅觉微弱，全靠听力捕食——手脚都利落点，别发出声音。”
“是！”
霍延己拨了下通讯器，屏幕依旧一片乱码。
讯号中断有两种可能，一是周围的信号塔因为山火毁了，这很正常，就算没有山火，野外讯号塔也经常因为各种原因损毁。
但还有另一种可能——就是被太阳基站混乱的磁场影响了。
如果是后者，那地下城的情势就相当危急，他们距离太阳基站可还有十公里。
“联系不到外界，我们必须自救，时刻保持清醒的头脑，别慌了神。”这话显然是说给郝会听的。
从失联至今，他们一共发射出八枚信号弹，却都被滚滚浓烟遮住了，没得到任何回应。
就算知道他们的大概位置，地下城也很难进行救援，这么大的火势，直升机一旦降低高度就是百分百坠机。
车开不进来，也没有可以扑灭山火的手段，他们被困得彻底。
“为了保护太阳基站，救援队伍一定会第一时间挖出隔离带，最合适的距离应该在五六公里外……”赛亚分析道，“长官，我们有可能徒步几公里抵达隔离带吗？”
霍延己瞥了眼郝会：“本来有可能。”
“……？”赛亚也看向郝会。
兰尼尴尬道：“地图和我的包一起在白天逃亡的路上丢了……”
赛亚忍了忍，道：“您作为太阳基站总维护工程师，还需要依靠地图前行？”
“其实我没来过几次……多数时候都乘坐直升机，几乎没有开车进来过。”兰尼自暴自弃道，“你们也别批判我，真以为我们现在拥有维修太阳基站的科技水平吗？这可是一百多年前的造物，我们连原理都不太明白，所谓维护也只是维护维护周围的建筑……”
霍延己停下脚步，声音冰冷：“这就是你们不和地表人类说明地下城磁场混乱的理由！？因为解决不了，所以干脆不管？”
兰尼还试图辩解：“我们还不确定地下城的情况是不是太阳基站造成，还在排查中……哈！”
“好得很。”
霍延己倏地擒住郝会的脖子，裹着手套也依旧修长的五指越收越紧，眉眼间一片寒意，“排查了五六年都没结果，还一直隐瞒，你们把地下城这些女人的命，还有地表这些年的牺牲当做什么！？”
周围的士兵大气不敢出。
霍延己很少动怒，上一次还是审问总督的时候。
郝会更是吓得不行，脸胀得通红，眼底一片惊恐。他试图掰开霍延己的手臂，却仿佛在抓坚硬的钢铁，无法撼动一毫。
“呃——”
大脑逐渐因为缺氧变得空白，就在他以为要死的时候，脖子倏地一松，空气鱼贯而入。
郝会跌在地上，捂住脖颈，大口大口地呼吸：“咳咳——”
霍延己看都没看他一眼，冷漠道：“继续前进！”
郝会想都没想地爬起来，跟上霍延己的队伍。他就是一个普通人，没有任何战斗经验，一旦独身，必死无疑。
几人在浅层的山洞里休息了一晚，烤了些食物恢复体力。
空气阴冷无比，红色的火光忽明忽灭，周围的影子被拉得扭曲细长，像是飘忽不定的鬼影。
郝会问：“我们就一直躲在这里？”
霍延己看都没看他。
赛亚好心回答：“休息完就找其它出口，这里呆不久。”
说是这么说，郝会根本睡不着。
他忍不住碎碎念道：“我有老婆，还有孩子，最小的孩子才三岁，要是我死在这里，他们就没有爸爸了……”
“他们要是没有爸爸，也能活得很好。”霍延己冷冰冰道。
他已经脱掉了手套，手臂撑在膝盖上，烘着暖火。
郝会面色一滞：“那肯定还是有爸爸比较好。”
赛亚道：“如今百分之九十五以上的人都没有父亲，更没有母亲，在地下城接受集体教育后来到地表，也只有少部分孩子有被收养的机会，其他全部进入集体式学校，直到成年开始自行生活。”
郝会：“……”
赛亚继续道：“而所有选择来到地表的人，几乎就意味着失去了成为父亲母亲的权利。”
地表辐射不再能威胁到成人，但不代表消失了。
在地表出生的孩子很大概率有先天不足或虚弱，母体也及其危险。
当然，在地下城生活，仿佛还过着正常生活的郝会应该很难共情。
郝会僵硬地笑了笑：“那要是死了，岂不是连遗言都没人说。”
赛亚：“……”
这傻缺真会说话。
郝会神经紧绷得厉害，摇曳的火光时隐时现，后背一片冰凉，他总不安地回头看，觉得会有怪物突然冒出来。
郝会问：“你就没有挂念不下的人吗？”
赛亚梆硬道：“没有。”
他只有朋友和战友，谈不上挂念不下。从前倒是喜欢过不少人，不过一直没主动出击过。
一是怕自己哪天突然死了，二是怕对方哪天突然死了。
生死别离，是这个时代最常见，也最易促成的悲剧。
郝会试探地看向霍延己：“中将也没有挂念的人吗？”
霍延己将手翻了个面，眸色淡淡，没说话。
篝火的光透过皮肤，掌心通红一片，好些天前，他就用这双手在训练场上，轻轻撸|动着某条尾巴，安抚着某只不想分开的小恶龙。
就在郝会以为霍延己不会回答的时候，突然听到一声冷淡的“有”。
“真好。”郝会喃喃说，“有挂念的人，就会想尽一切办法回家。”
当然。
霍延己必须回家，否则某只小恶龙恐怕会信守承诺，来场大屠杀。
霍延己这辈子最后悔、也可能是唯一后悔的事，就是招惹了一只小怪物，明知不该，还是把人哄到身边，温水煮青蛙，发展成了悖伦的关系。
既招惹了，就该负责到底。
一夜过去。
前去探路的畸变者回来了，低声报告：“长官，地平线再往下五米左右，氧气浓度也没有变低。”
赛亚立刻道：“洞穴很可能有其他出口。”
这个消息算不上好，就算避开蠕虫群找到了其他出口，那一边也依旧处于山火之中，除非这个山洞大到好几平方公里，出口那边才有安全的可能。
但他们必须动身了，手电筒白光下的烟雾又浓了一分，占满山洞只是时间问题，山火只要不停，空气迟早会耗尽。
一路前行了二十分钟，众人便遇到了两条分岔路，打头的士兵拿捏不准，问道：“长官，走哪边？”
霍延己抬手，示意安静。
他仔细聆听了会儿，又脱下手套抓了把空气，碾碾指腹。这个程度的湿气，底下大概率有暗潭。
昨天进来的洞口被蟾蜍与巨蛇拦截，想从它们眼皮子底下逃离的可能性不大，周围恐怕还有不少污染物在暗中虎视眈眈。
好一点的结果就是它们都死于浓烟了，但没有防毒面具，没有氧气瓶，他们出去只会死得更快。
洞穴的暗潭可能是他们为数不多的生路了。
霍延己选了条湿度较高的岔路，做了个继续往下的手势。
非军人的郝会看不懂，不过他也没拖后腿，其他人前进他就前进，其他人放轻呼吸他也放轻呼吸，学习能力很强。
霍延己的判断没有出错，这确实是蠕虫洞穴。
郝会余光不经意瞥到盘踞在远处石笋上的粗长怪物，魂都差点吓没了，幸好赛亚一直盯着他，及时捂住了他的嘴，强行扼住了他粗重的呼吸。
越往前走，蠕虫就越多。
有的盘踞在石笋上，有的吊挂在头顶的石壁上，它们没有眼睛，全身几乎一样粗，最大长度能达到十米以上，头部一圈都是嘴巴，随着休眠的节奏时而收缩，时而张开。
周围一片幽暗，几人穿梭在空旷的岩洞中，周围密集的蠕虫仿佛古老的怪物，随时可能苏醒，让他们成为腹中餐。
郝会胆战心惊地跟在后面，落下的每一步都格外谨慎，生怕踩到碎石子。特别是和蠕虫擦肩而过时，他连呼吸都不敢。
“嗒……”
一滴液体落在了郝会眼前的地面上，他缓缓抬头，在看清物体的那一霎那，瞳孔瞬间放大——
一只巨大的蠕虫就吊挂在他的头顶，不足一米！！
蠕虫的嘴巴大到几乎能将成年男人一口吞下，嘴沿一圈都是密密麻麻的利齿，布满污垢，不知道是口水还粘液的东西随着重力汇聚在利齿下端，滴滴答答地砸在地上。
郝会没控制住，发出了一声微弱的惊呼。
霍延己顿住，脸色一凛，他做了个突进的手势，其余人瞬间明白，赛亚拉起还在惊惧之中的郝会，猛得朝霍延己的方向冲去。
“咔擦。”周围的蠕虫一个接着一个地苏醒，发出嘶哑的嗡鸣，“嗬……嗬……”
即便从未来过此处，霍延己还是轻松判断出洞穴暗潭的方向，他脚步飞快，并没有陷入惊慌，而是沉声吩咐道：“丢掉不必要的负重，直接跳进暗潭，朝有光或有涟漪的方向游！蠕虫是水下好手，大家速度要快！！”
“是！！”
身后已经传来轰隆隆地沉闷声响——郝会慌张道：“不是保持安静就可以了吗？”
“你是真的蠢啊！”赛亚没忍住骂道，边跑边回头查看情况，“一些年长的蠕虫很可能沉睡几十年了，身体几乎与石壁长在了一起，它们一醒，基本就等于洞穴要塌！！”
身后已经追来部分蠕虫，气势磅礴地滚滚袭来，头顶的石壁开始晃动，不断有石块砸落。
霍延己厉声道：“靠边！！”
一旦被头顶的尖锐石笋砸中，就只有一个死字可言。
寒潭就在前方十几米处，士兵们默契地分配任务，两人终身一跃跳入暗潭探路，三人放缓脚步断后，以护住霍延己的安全。
赛亚拎着郝会，把人往水里一推。
霍延己一手扯过一个断后的士兵，冷声道：“跳！别耽误时间！”
“——是！”
连着五六声“噗通”声，众人全部屏息在水中潜泳，跃动四肢的速度极快，背后“轰隆隆”一片，隔水听起来格外沉闷。
紧接着，一条条黑紫色的蠕虫跃进水中，口器闭合到最小程度，像是放大版的‘菊花’。
它们游动的速度相较于人类快多了，只能靠躲闪不断砸入水中的巨石去躲避蠕虫的追击。
远处，水面的颜色淡了很多，仿佛有一些暗淡的波光。
霍延己毫不犹豫游过去，嘴唇紧抿，保持游动姿势的同时在水中脱掉湿透且带有阻力的外套。
布料向后飘去，精准罩住一只追来的蠕虫头部，救了落后的士兵一命。
出口近在眼前了——然而众人却快憋不住气了，特别是没怎么游泳过的郝会，四肢已经开始发软，脸憋得通红。
赛亚本着军人护民救人的天职，游过去拉着他一起往出口去。
“咕噜噜……”
实在是太久了，明明出口看起来很近，却怎么都游不到。
身后的蠕虫一条接着一条，步步紧逼。不知道过了多久，三分钟、五分钟？还是更久，大脑一片空白，四肢慢慢失去力道，口鼻也开始进水。
赛亚茫然了一阵，松开抓住郝会的手，拼命游到霍延己身后，用尽最后的力量推了他一把。
所有人都能死，但长官不能。
“咕噜……咕噜。”
……
黑长的睫毛动了动，霍延己缓缓睁开眼睛，眼前一片幽黑，一点光亮都没有，仿佛瞎了一样。
“咳咳——”
他呼吸微滞，顿了顿才发现不是瞎了，而是有双黑溜溜的眼睛正盯着他，因为贴得很近，占据了他全部的视野，才显得很黑。
见他醒了，黑眼睛的主人蹭了下他的脸，低下脑袋，热气就扑在他的颈边。
“……”
霍延己眸色一动，抬手摸了下长长的犄角。
恶龙勉强满意，他的人类很通龙性。
龙嘴忽而张开，仿佛要一口把人吃掉似的。
霍延己没躲……结果就是被舔了一脸的龙涎。
“……桑觉。”
小恶龙从鼻腔里发出一声龙哼，不高兴地往霍延己怀里一撞，对人类擅自陷入险境、差点回不了家的行为异常不满。
霍延己坐起身，余光看见五六道身影躺在地上，都还没醒，有的趴着，有的躺着，东倒西歪，显然是桑觉一个个叼上来、像扔垃圾似的仍在地上。
旁边是一小片野潭，应该就是地下暗潭的出口。
周围火势渐起，但远不及洞穴那头烧得热烈，空气质量勉强还能让人存活。
暗淡的火光将水潭表面照得微亮，一些骇人的场面若隐若现——
而本该平波无澜的潭水表面此时漂浮着无数蠕虫尸体，密密麻麻，数都数不清，空气中除了烧焦的味道，还有浓重到令人作呕的血腥味。
“你杀的？”
龙头敷衍地点了点，往人类脖颈处一搁。
霍延己推了推：“起来，太大了，抱不住。”
“……”小恶龙更生气了。
他就不动，使劲把巨大的龙身往霍延己怀里塞，长长的尾巴紧紧束缚住人类的身体，用漆黑的龙眼瞪着霍延己。
这种本该令人惊悚的场面，却反而让霍延己语气一缓：“先松开，让我看看你受伤了没有。”
恶龙一僵，尾巴束缚得更紧了，不知道是撒娇还是讨好似的，蹭了蹭。
全身上下，只有那条尾巴是霍延己所熟悉的。
他轻轻呼撸着，无声哄着不高兴的龙，眼里闪过一丝异色：“两个？”
龙眼眨了两下，抬起龙巴：“嗷呜～”