桑觉有些疑惑：“笔记里的‘它们’是指那些类人生物？”
霍延己嗯了声：“目前看来是。”
桑觉唔了声：“伊凡死的时候,精神状态感觉有点不好。”
这是正常的，任何一个经历过陨石季的人，精神状态都不大可能好。地下城曾派遣过一支敢死小队在陨石季时期回到地面,为记录下地面的惨状。
如伊凡看到的一样,外界布满浓雾，伸手不见五指,你看不清周围的景象,却能听到哀嚎遍野。
走着走着,可能会有人突然出现,吓你一跳，或变成全身脓包，或长满瘤子,他们用满是水泡的口腔发出哀求的声音，说的不是救救我，而是杀了我。
求求你,杀了我吧。
他们甚至用满是浓疮的手抓住你的枪口,怼进自己嘴里,用殷切的眼神祈求你扣下扳机。
让我从这无尽的痛苦中解脱吧！
拜托了。
最可怕的不是死亡,而是在痛苦煎熬中永生。
也许正是因为这样,伊凡才把‘它们’的所作所为神化成拯救。
陨石季结束二十年后,人类回到地表，确实发现大多数人都不见了。就算死完了,起码也要有尸骸才对。
看过敢死小队录制的影像的人们，都抱好了接受惨烈画面的心理准备,却发现地表十分干净,少有人类尸体。倒是受到辐射的污染物们变多变强了,侵占了每一片土地,而他们只能从残垣断瓦中窥探昔日的辉煌文明。
从那时来看，‘它们’确实拯救了数亿生不如死的受难者。
桑觉记忆力不错，他回想着刚刚读过的文字，发现了一个问题：“伊凡见到的‘它们’好像没有消化尸体的习惯。”
霍延己随意道：“也许它们也在‘进化’。”
陨石季的受难者们不会反抗它们，甚至期待它们的感染，但二十年后才地下城回归地表的幸存者们只会把它们当成怪物，所以它们需要伪装、欺骗，才能拥有更多同伴。
从这点来看，它们也不是那么纯粹，还是有些狡猾的。
“为什么它们对集体这么执着呢？”桑觉甩甩尾巴，“又为什么只对人类感兴趣？”
桑觉想起之前被吃掉的武克。
那只类人生物被带到了实验室，还会带着思念一直叫着希尔的名字。
难道‘它们’真的继承了部分人类的意志？还是说是人类变成了它们，失去了人性，生前执念却残留下来，根深蒂固地操纵它们的行为？
就像伊凡所说，他的26个同事都是历史上伟大的研究者，他们究其一生都在追寻本源，而其目的是为了救赎身后的十几亿同胞。
议庭在坍塌初期，将集体一心的概念灌入得深入人心，每个人都觉得彼此平等，需要所有人一起努力，才能重现黎明。
他们带着这样的期望变成‘它们’，行为单一而纯粹的，想要更多的同伴，带回巢穴，融为一体。
桑觉抖抖尾巴尖：“我不喜欢它们。”
霍延己问：“为什么？”
桑觉说得很认真：“它们的所作所为没有经过别人的同意，这不好。”
如果有一天他要回母星了，一定会征求霍延己的同意再吃掉他的。
霍延己眼里滑过一丝淡淡的笑意。
明明是个很沉重的话题，但总能被桑觉变得稀松寻常——他有种让人平静的神奇能力。
可能桑觉性格的本质就是平静，任何惊天动地的事情都不能让他为之震撼。
和霍延己一样，桑觉并没有被笔记字里行间的癫狂影响。
比起其他无法断定的零碎信息，桑觉更好奇另一件事：“老二是什么部位？”
霍延己已经习惯了桑觉的‘无知’，淡问：“你的监护人没给你上生理课？”
桑觉眨眨眼：“没有。”
但道理他都懂的，只是这个星球的生理知识有点超纲，例如为什么雄性和雄性可以在一起？他们用什么部位交/配？还是只接吻拥抱，不做其它呢？
霍延己捏过桑觉的下巴，指腹轻轻蹭过他的嘴唇：“知道这个动作代表什么吗？”
桑觉乖乖由他捏着，微微偏了下头：“代表你想打我吗？”
霍延己道：“这种程度代表调情。”
桑觉睁大眼睛：“你为什么想和我调情？”
“……我在示范。”霍延己说，“指腹是一个很特殊的位置，它外露却又私密，是人体触觉最为灵敏的位置。当它触碰你身上的任何地方，意味着这个人在感受你，在抱着不一样的心思与你调/情，明白吗？”
桑觉眨了眨眼。
“想打架的人只会挥来一个拳头，不会用指腹触碰你。”
霍延己淡淡道：“而最不可以让人触碰的位置就是‘老二’，它是你作为男性最私/密的位置。除了你的伴侣，不应该让任何人看见它，触碰它。即便只是碰一碰你的嘴唇，你也要拒绝或制止，否则只会纵容别人更过分地欺负你。”
桑觉暗自想，可是霍延己看过他身体的每一个地方。
上次泡澡泡醉了，是霍延己把他抱回床上的。
霍延己瞥他，问：“记住了吗？”
桑觉乖乖点头：“记住了。”
士兵的出现结束了这堂生理课，他们神色紧绷：“中将！那些东西回来了。”
经历刚刚那一幕之前，他们还能把那些东西当做类人‘生物’，现在却真有一种面对魔鬼的错觉。
从科学角度来说，这是一群非有机生命体、形态类人、行为具有目的性的不死物质，比人类强大得多。
它们的存在已然超过人类对生命的认知。
桑觉放下笔记，立刻跳下床：“我可以把它们赶走。”
‘赶’这个字十分微妙。
霍延己只来得及拉住他的尾巴：“桑觉——”
“你不要怕，己己。”桑觉认真道，“我可以保护你。”
“……”
灵活的尾巴从掌心溜走了。
对于桑觉来说，现在的霍延己实在太脆弱，不保护好真的会死。
再强大的人类还是会受到肉/体的拘束。
基地外依旧昏暗，没有脸的液态生物们站在那里，因桑觉的突然出现止步不前。
桑觉看着他们，如是想——如果他的朋友们变成‘它们’，就都不会死了。
但变成‘它们’以后，老卡尔还能教他打游戏吗？霍延己还可以摸他的尾巴，给他准备好吃的三明治吗？博士还会给他讲故事吗？
好像都不可以了。
‘它们’没有感情，很无趣，不会对他好。
桑觉第一次认识到，人类虽然脆弱，但却是一种特殊且具有唯一性的生命，不可替代。
“你们可以换个巢穴吗？”桑觉打着商量，“我的朋友需要在这里休息，他们不喜欢你们。”
类人生物们‘注视’着它，全身的液态都在向后波动，似乎他只要上前一步就会逃离。
“为什么要怕我？我又不会吃掉你们。”桑觉很苦恼，他只是一只人畜无害的小恶龙而已呀。
……
霍延己倒是不担心桑觉出事。
之前石崖上的那一幕再次证明，类人生物对人类个体没有兴趣，正如伊凡的日记所说，它们只对‘集体’执着。
他拿起桑觉留下的笔记，注视着伊凡写下的最后一行字。
‘非我族者，皆为怪物。’
霍延己淡淡地嗤笑了声，带着几分嘲弄的意味。守在身边的士兵目不斜视，仿佛什么都没听见。
刚要合上笔记，却不经意瞥见笔记后面的星点字迹。
他翻到最后一页，看见了一个熟悉的落款——
霍枫。
【卢斯、伊凡，这些被派到各个裂缝专研的上百个研究者们，终究还是被历史抹去了名字，只在机密档案里寥寥记载了几笔。
我等都是棋子，只为黎明。
没有后人记得他们，也许有一日，我的名字也会消失在历史河流中。
应该的。
谁让我同那些人一起，冲所有人类撒下了弥天大谎。
我是一个卑劣的‘神明’，哄骗信徒献祭了自己的肉/体与灵魂。
也许三十年前，经历了地底那一切，仍从裂缝里爬出来的那个我并不是我。
到底是怪物披着我的人皮来到了人间，还是我成为了怪物的信徒？
我不知道，我时常认不清自己。
我‘杀死’的人类与怪物一样多。
这一切真的对吗？
这是我于自己的意志所做出的决定吗？我是在拯救一切，还是在毁灭一切？我等迎来的将是黎明，还是永夜？
我的信徒们永远不会知道，他们的‘神明’这样迷茫、恐惧，像个疯子。
我时常怀疑，这一切只是自己癫狂的幻想。也许我一直在那里，不曾逃离。
……
‘神明’末路已至，却不能在信徒们面前倒下，这会使信仰崩塌。他们要利用‘神性’的余温，继续献祭新的信徒。
我将彻底失去立足之地，成为新的怪物。
所以我回来了……回到噩梦初始的地方，用眼睛看、而耳朵听，到底什么是真实，什么是虚妄。
我要再见祂一次。
愿祂赐我安眠。
——霍枫】
这是六十年前，霍枫失踪时留下的最后文字。
霍延己的视线停留在‘我等皆是棋子，只为黎明’那行字上，许久才合上笔记，看向一旁为了给伤口清创才砸碎的火石。
他握着笔记，停留在火石上方，微弱的滋啦声响起，笔记底部冒出了轻微的烟。
火星子烧起的前一刻，霍延己伸出手，将其碾灭。
他保持这个姿势良久，仿佛感受不到灼热，直到外面响起嘈杂的声音。
他丢开笔记，撑起身体离开，旁边的士兵见状要扶：“长官！”
霍延己抬手示意不用，光看走路姿势，完全看不出腿有重伤。
门外的类人生物都不见了，只剩下站在崖边的桑觉，还有扒在石崖边缘一颗脑袋。
桑觉正在跟那颗脑袋对话：“你还活着呀？”
对方说：“怎么听你的语气还挺失望？”
桑觉背着手：“没有的。”
“你刚刚在吃什么？给我来点，快饿死了。”
“没……没吃什么。”
“真的？”
桑觉不确定地说：“真的……”
他真的！没有！想吃它们！！
只是刚刚驱赶类人生物的时候，不小心扯掉了它们身上的一小块，肚子又适时地咕了一声，就……
它们和宝石有点像，都能提供他所需要的能量，甚至比宝石提供的能量更多。
桑觉咬了下唇，再次确认自己可能和‘它们’一样，不属于生物的范畴。
所有生物都以肉类或植物为食，获取活动的能量，只有他不同。
熟悉的气息传到鼻尖，霍延己的体温逼近他的后背。
桑觉回首仰头，看着霍延己，此地无银三百两地重申道：“我真的没有偷吃什么。”
“嗯。”
霍延己搭着桑觉的肩，对石崖边的脑袋说：“这么喜欢扒着，就别上来了。”
对方连忙抓住崖壁的凸起，撑起身体爬了上来，艰难地行了个礼：“长官，科林归队！”
然后往后一倒，瘫在了地上。
他的双手双.腿都在打颤，身上背着安全绳，全身力气都耗空了。
他想站起来，但身体不允许：“对不起，长官，我……”
霍延己扔给他一瓶水和压缩饼干：“坐下休息。”
“是……”科林实在顾不得什么军人形象，狼吞虎咽地咬了几口饼干，结果噎着了，却手抖得连瓶盖都拧不开。
桑觉好心地给他拧开了。
科林：“……”
他仰着头直接往喉咙里灌，一时间昏暗的石崖上就只有咕噜咕噜的灌水声。
等水见了底，他才扔开瓶子，喘着粗气道：“长官，我有重大发现。”
“什么？”
科林可能是摔得最深的那一位，关键时刻，他织起了绿色菌网，兜了一下身体，这才免于一死。
周围黑漆漆一片，幸运的是旁边就是一个军需背包，里面有手电筒和安全绳钩之类的设备。他原本想尝试从岩洞里走上来，但发现里面根本和迷宫一样毫无规律，差点缺氧而死。
巧合之下，他又回到了摔下来的石崖，决定一层一层地爬上来，现在四肢抖得跟涮子一样。
初步估算，他应该爬了有四五百米。
手电筒已经在爬到一半的时候掉下去了，背包太重，是攀爬的负担，早早被他放弃，唯有一样东西被牢牢抓到现在，都在掌心磨出了血痕。
——一枚枫叶勋章。
科林下意识递给霍延己，却突然意识到自己已经是畸变者了，勋章上染了自己的血，就不能与作为普通人的霍延己有直接接触。
“长官，您的手套……”
桑觉帮忙接了。
他还记得上次去灯塔登记勋章，那个工作人员告诉他，每个人的勋章都是独一无二的，侧面有每个人的名字缩写。
“huo……霍枫？”
桑觉再次回首，看向霍延己。
科林深吸一口气：“没错！这是霍枫上将的勋章！”
六十年了，他们第一次发现了有关霍枫的线索。
霍枫可能永远不知道，他失踪的前二十年，安全区有多动荡不安。
那时一场大规模的污染物突袭刚结束，因为霍枫的消失，导致那一战死伤惨重，三分之一的人类就此长眠。
越苦难的时期越需要灵魂支柱，而这根灵魂支柱陡然消失，导致众人一时都陷入了迷茫的境地，无所适从。
幸存的人们疯了一样的祈祷，甚至咒骂，用数年的时间寻找霍枫的踪迹，但了无音讯。
也许是突然没了信仰的方向，也许是人们在那场战役中失去了太多，总之那段时间秩序坍塌，乱象平生……他们尽情发泄着压抑崩溃的情绪，全民疯魔。
更有甚者直接脱离安全区的管辖，在废墟、遗迹游荡的反叛者组织越来越多，惹出的麻烦与血债一件接着一件。
前路一片黑暗。
足足花费六十年时间，人类仅仅才稳定到今天的局面。但仍然只有几个大型安全区治安不错，其它又远又偏的小安全区依旧一片混乱。
科林还想说什么，水鸣一行人回来了。
桑觉疑惑地看向岩洞的方向——好像少了四个。
不过他数学不好，不太确定地重数了一遍，确实少了四个人。
他们总共十八个幸存者，他陪霍延己留在了基地，还有两个士兵留下来以防万一，其他十四个人都被水鸣带出去了，却只回来了十个人。
九个士兵，一个阿芹，另外四个社区居民不见了。
死了吗？
桑觉问：“你们遇到危险了吗？”
水鸣不自然地点头，看到科林还活着，眼里闪过一丝真心实意的高兴。
不过没空问候了，他报告道：“长官，我们已经启动了发电机，只要再找到电梯的位置，就可以回到地面了！”
霍延己淡道：“启动电梯需要秘钥，单有发电机没用。”
水鸣一愣：“秘钥？”
桑觉感觉霍延己心情有点不好，虽然不知道为什么，他还是体贴地帮忙回答：“我们发现一个叫伊凡的蛋疼的男人写得笔记，里面说过启动电梯说要秘钥代码，但知道秘钥的工程师已经死了。”
水鸣张张嘴，看看霍延己，一个字都没说出来。
他眼里闪过挣扎，还有迷茫，中将真的要折损在这里吗……
余光瞥见桑觉手里的反光物件，他怔了一下，问：“那是什么？”
桑觉直接递给他，顺道捏起霍延己的衣角——想了想还是蹲下身，将血擦在了科林身上。
科林顾不得无语，十分期待水鸣的反应：“你看侧面的名字！”
水鸣缓缓竖起勋章，瞳孔猛得一缩。
“霍……霍枫上将？”他不敢置信地看向霍延己，想寻求确认，但只对上霍延己平静的眼神。
水鸣曾以为，他并没有把谁当做信仰，可直到看到霍枫勋章的这一刻，他的手都在颤抖。这才发现，从他出生到现在，霍枫这个名字对于当下精神世界匮乏的幸存者来说，有多么深入骨髓。
他语无伦次地说：“长官，是霍枫上将的勋章啊！真的，您看侧面，这不可能是仿品！这里清清楚楚刻着上将名字的缩写，还有很多污垢，一看就很多年了，您和霍将眠上将的父亲霍枫，很可能是在裂缝失踪的，也许是在这里迷路了，他——”
水鸣呼吸急促，胸膛剧烈起伏，脸和脖子都涨得通红。
“科林。”
“到。”
“捂住他的嘴。”
“啊……”科林看了眼水鸣的脸色，瞬间明了，“是！”
他挣扎着爬起来，手掌拱出口罩的弧度，捂住水鸣的嘴巴。
水鸣脑子跟雾上了似的，想挣扎，但麻痹的四肢却不允许，身体和脑子都僵住了似的。
科林难得厉声道：“中校，呼吸！”
就着科林的手吸了一会儿二氧化碳，水鸣才慢慢平静，清醒过来。
——他竟然在氧气匮乏的两千米地底呼吸性碱中毒了。
霍延己目光冰凉：“中校，你几乎带走了全部的人，没有做出突发情况预备计划，甚至没有留下路线图，想过遇到危险无法带其他人安全回来的后果吗！？”
水鸣低下头：“长官，是我太鲁莽。”
好凶。
桑觉站在霍延己身后，探头看着水鸣。从回来到现在，水鸣就没正眼和他们任何一个人对视过。
水鸣和科林都是霍延己成为上校那一年，亲手挑到手下，一步步提拔至今的人。
他看着这位跟了自己快十年的下属，厉声问：“你知道自己在严重违纪吗？中校。”
如同当头被泼一盆凉水，水鸣跪了下来，得知霍枫上将线索的激动荡然无存。
嗫喏半天，他颤抖着，说着只有自己和霍延己明了的话：“我愿为您的声誉付出一切——”
赴汤蹈火，在所不辞。
当年全民审判的悲剧不可重演，他不仅是为中将，也为安全区千千万万的居民。决不能再让悲剧造就第二个如今的霍将眠，否则人类真的会完蛋。
桑觉是畸变者这件事，士兵不会对外泄漏，但其他人未必。
是崩到脸上的血没擦干净，让长官看出来了吗？
或许不需要任何破绽，长官也能猜到，霍延己总是这样，能轻而易举地看破一切伪装。
水鸣脸色苍白，瞳孔逐渐扩散。
他撒了一个谎……之前摔下裂缝醒来，他对长官说测过污染指数，他们都没有被感染。
但不是的。
他被感染了。
不是因为贪生怕死才隐瞒，他只是想再护长官一程。
跪在那，水鸣看见站在长官身后，面色安静、微微抿唇的桑觉，忽然意识到什么。
原来你看出来了啊。
他冲桑觉扯了扯嘴角，露出最后一个笑，最后无力地垂下脑袋，喃喃请求：“请您……赐我安眠。”
他濒临失序。
本以为还来得及，送长官与他的爱人进入电梯。