圣昭仁孝宪安太后薨逝于昭明二十年夏末。
老人家临终时，看了昭明帝半晌，眼神复杂，最后只留了一句：“别太任性，你父亲吃过这个亏……”
昭明帝号啕痛哭。
太后娘娘一生无儿无女，便拿他当亲儿子、拿黛玉探春当亲女儿，悉心教导、用心呵护，甚至比亲娘还要周全。
昭明帝下令，举国服丧三月，有品级的人家须为太后守孝一年，不得宴乐、不得嫁娶。
还待再苛时，皇后出面劝阻，昭明帝勃然变色，指着皇后的脸大骂不孝，又挖苦裴家教养。皇后委屈得大哭。
陶行简见势不妙，忙把黛玉和探春都请了来。
两个人正是伤心欲绝的时候，哪会对昭明帝好言相劝？
一个连一个的大怒，阴阳怪气，几句话便把昭明帝顶到了墙上：
“古往今来的皇帝都没有您孝顺！
“先帝自是不如您的，别说先帝，便是太祖圣祖，哪一个在孝字上越得过您去呢？！
“快让人传扬出去！让全天下的人都知道知道！
“翰林院呢！？快去编了话本子出来！让普天下那不识字的人也得颂扬咱们陛下的一片孝心感天动地！”
昭明帝被噎得干瞪眼。
之前的旨意是礼部帮着参谋的，已经算是本朝丧仪的顶格儿了——便是太上故去，也不曾禁过民间的婚丧嫁娶。
若他真的再往前走一步，更加苛刻地要求天下，只怕一转脸，这帮文人便会变着花样嘲讽此事。即便不敢直说自已，说不准便会迁怒太后她老人家。
看着他沉默下去，黛玉这才平了气，又劝：“要不怎么说知子莫若母呢！
“母后临终，最怕的就是您会由着性子哀悼，所以特特留下‘不要任性’的话给您！
“我知道陛下从来不畏人言，可总该敬畏千秋史书。
“皇后娘娘是为了您好，您别不领情。”
昭明帝有了台阶，这才叹了口气，自已低着头又擦泪。
探春便去劝皇后：“娘娘受委屈了。
“皇兄这时候伤心难抑，一腔愤懑无处发泄，可不就冲着最亲的人来了？
“您是他的妻子，万般委屈，也只得忍着。
“我们当妹妹的，替他给您赔礼，请您多担待他罢？”
说着又要行礼，黛玉这边也点着头屈膝下去。
皇后脸上有了光，这才止了泪，又来跟昭明帝说话：“都是臣妾不会说话，才没让陛下领会到臣妾的苦心。”
探春讶然，看了她的背影一眼，又看一眼已经目光冰冷的黛玉，自已也闭上了嘴。
昭明帝将这一番官司看了个清楚明白，却不欲在此时横生枝节，摆手道：“你的确不会说话，朕领教过多次了。
“好在也不用你多说话。
“太后丧仪隆重，内外命妇都看着你，你不宜离开太久，回灵堂罢。”
皇后又要哭时，黛玉和探春却抢在她前头开口：“既如此，臣妹先告退了。”
昭明帝颔首。
二人抢先离开。
无人在侧缓颊，皇后看着昭明帝的冷脸不敢再闹，略说了两句“保重身体”之类的客套话，悻悻退下。
昭明帝恨恨地指着窗外，对陶行简发牢骚：“我对她们还不够好？倒帮着外人来骂我！”
“若不是为了您和太后的名声，您当她两个愿意来蹚这趟浑水呢？还饶上皇后一顿指桑骂槐！”
陶行简也不高兴。
他叫他心爱的世侄女过来，是为了救皇后。皇后倒好，转过头来挑拨皇帝和两个帮忙的人的关系。
陶行简越想越生气，忍不住抱怨：“您娶皇后怎么越娶越蠢？
“这个除了比先皇后胆子小些、家里知分寸些，其他的可跟先皇后没差什么！”
昭明帝白了他一眼：“你懂个屁！”
太后的葬礼结束，众人从皇陵回京时，已近深秋。
探春因为之前太后病重，入宫侍疾，已经跟黛玉一起在寿康宫住了两个月，再加上丧仪，已是小半年没回家——
她儿媳给她生了长孙，连百天都过完了，还没见着她这个祖母呢。
黛玉便陪着她一起收拾东西。
屋里一团乱，探春索性拉了她到廊下闲坐，挥退众人，问她打算：“是跟着曹匡如去广东，还是回郡主府？”
黛玉脱口而出：“自是去广东！”
两个人都沉默下去。
当初去江南，二人陪着太后坐海船时，孟姑姑便张罗着“顺路”去一趟广东。
众人那时候其实都是想去的，只是怕牵扯太多，动了太上想要的朝局……
没想到，这回黛玉真的要去广东了。
——算不算是圆了大家的一个梦？
黛玉和探春不由得同时红了眼圈儿——去年年底，孟姑姑也突发疾病，去了。
“你若闲着，我便拉着你一起去了。可惜你得回家给人家当祖母呢！”黛玉噙着泪勉强笑道。
探春也跟着含泪笑回：“你若能再等我一年，我必与你同去！”
宫墙外，昭明帝和陶行简站在那里，把这番对话听了个清清楚楚。
转过天来，探春走了。
午后，昭明帝再度闲步过来，看看寿康宫的大门，迈步进去，吩咐：“廊下摆棋，朕要与昭庆对弈。”
黛玉一脸意外地走出来。
这十几年在宫里，她跟昭明帝也算是下过不少次棋。可每一次下棋，其实二人都是各怀心思，借着棋盘博弈。
这一回……
太后已逝，还有什么事是需要通过胜负定的么？
“你赢了，朕准你即刻去广东。
“朕赢了，你要去替朕给太后守陵，一年。”
昭明帝的眼神只落在棋盘上，压根就不敢看黛玉的脸。
黛玉却定定地看着他的头顶——继鬓角之后，昭明帝的头顶也花白了一片。
心里一软，黛玉轻轻地把刚拿进手中的黑子放回了棋盒，低声道：“我认输。”
昭明帝双手倏地握紧成拳，却依旧不敢抬头，只低低地嗯了一声。
“既是守灵，只恐与其他场合服制、用具不同。我不擅长这些。还请陛下命人为我筹措。”
黛玉轻声道，“等都好了，我就去皇陵，替陛下为太后守灵一年。”
所以，黛玉还要在宫中再停留一段时间，才会出宫！
昭明帝抬起头来，目光明亮。
黛玉却垂眸下去，看着眼前空空的棋盘。
“朕还有一事。”
“陛下请讲。”
“待朕死后，昭庆可能与朕也守一年灵？”
“……”
“昭庆？”
“好。”