“小曹大人不必如此。”黛玉闪开，示意小红把匣子收拾好交给旁边的卢长庆。
又细声对曹谕道，“江南地面上能出这种事，多少跟江南世家们太过贪婪有干联。
“苏州我不熟，但林氏一族总归还是有些人对朝廷有敬畏之心的。
“我旧宅老管家尚在苏州，还请小曹大人略加照拂。”
也就是说，苏州那个自已两眼一抹黑的地方，竟还有林家老管家和林氏宗族里的某些人手可以信任！
曹谕越发感激，不由得再打一躬：“多谢郡主！”
“这是为我外祖家赎罪，也是为了陛下和太后分忧。这是我分内的，小曹大人不必如此。”
说着话，黛玉看一眼曹谕，有些犹豫，又看向下手侍立的楚刈。
卢长庆见机，忙抢上前来，双膝跪倒给黛玉磕头：“郡主在上，小人卢长庆就要跟着小曹大人往江南去了。
“听我们老祖说，三年两载都未必能回得来。
“小人在这儿给您磕头，拜别郡主！”
抬起头来，不等黛玉含笑叫起，又嘻嘻地笑着说，“好教郡主放心！
“陛下赏了小曹大人四个高手护卫贴身保护，还点了五百精兵随行。
“领队的参将石建福乃是前科的武状元，马上步下、文韬武略，极有本事的！
“咱们此去，必定能平安顺利，马到成功！”
黛玉这才松了口气，笑着颔首，让他起来：“出外不比在京。你看楚刈刚跟我出去的时候，也磕磕绊绊的。
“好在你年幼，扮个书童，倒不必出头应酬，慢慢学也就是了。
“江南与京城气候不同，你家小曹大人想是已经领教过了。你才去，自已要小心，别帮不上人家的忙反添了乱。
“若因此堕了你师爷的威风名头，惹得他不高兴了，瞧我以后怎么收拾你！”
口中娇嗔着，却又命小红拿了一包银子来赏他：“你给我磕了这几个头，是认咱们的交情。那我送你程仪，你可要好生收着。”
话音未落，太后的声气响起：“什么交情？昭庆傻了？跟他一个奴婢论交情？那就是赏赐，他敢不收就打他！”
众人忙回身，给扶着紫鹃的手快步走出来的太后见礼。
太后且放下黛玉和卢长庆，担忧地看向曹谕：“江南有事？你怎么这样匆忙地便要走？不是说要过了十五么？”
曹谕干笑一声，不敢就说，欠一欠身，偷眼看向黛玉。
黛玉早就过去扶了太后坐稳，温声轻道：“丁总督巡查路上伤着了。
“陛下有些担心，赐了宝药，让小曹大人提前起行给送过去，岂不比别人靠得住些？”
黛玉说得轻描淡写，太后便也不以为意：“哦。丁明毅由文而武，身手不行，受点伤也难免。”
忽然一拍大腿，忙命孟姑姑，“这一说我想起来了！你把你的那些什么解毒的、防暑的、治肠胃的，还有金创药什么的，先各弄一包来，给匡如带上！”
又喊楚刈，“前儿你跟我说，你在我库里瞧见的那个什么削铁如泥的匕首，在哪儿呢？快去翻出来，让匡如带着防身！”
接着又想起来江南的冬天湿冷，又张罗着让人去翻了一捆上好的貂皮出来：
“来不及给你做了，你带过去吧。江南绣娘的针线好，让她们给你做一身暖的。尤其是膝盖那里，可要护住了，不然老了遭罪。”
拉拉杂杂，林林总总，竟赏了半车东西。
黛玉扶额：“丁总督还等着药呢。小曹大人怕是要快马行船赶紧过去。
“这些东西着急的拿几样，其他的，您跟着四时八节的赏赐再给他捎过去不好么？”
“我怕人贪了他的。”太后嘟囔一句，终于不再往里添了，对着曹谕又慈祥笑道，“太上出京了，不然只怕赏得更多。你只当我这里已经有他那份了罢。”
曹谕红着眼眶直挺挺地给太后磕头叩别，招得老太太的眼泪一下子便落了下来，又回手从身上拽下里一块玉佩要递给他：
“这是我封皇后时挂过的，有凤纹，有刻印。万一用得着，你就端着我的名义，先斩后奏！”
黛玉无奈地叹气，伸手拦了下来：“太后！您可真是，心头疼爱谁了，便不管不顾了。
“小曹大人是去做官，处置公务的。拿着太子、皇上、太上谁的信物都行，就是不能拿内宫娘娘们的。
“您这个到了他手里，回头有御史弹劾他也就算了，万一要是再弹劾您呢？小曹大人心里该多内疚？”
太后一想也对，只得收回，再叮嘱几句让曹谕一定注意安全，便见外头内侍往里探头。
曹谕知道这是在告诉他一切准备妥当，便再次长揖告辞：“明年再回来给太后娘娘和郡主拜年——”
看向太后，忽然再度红了眼圈儿，满眼孺慕，“娘娘这几日便添了不少白发。您开着些心胸，欢欢喜喜的。
“明年臣回来时，给您带江南的新鲜吃食和玩意儿！”
太后也就含了泪，连连点头称好，又怕耽误他的时辰，连连摆手：“去吧去吧！”
曹谕再不吭声，低着头大步流星出了延嘉殿。
另一边。
宝玉跪在凤藻宫门口，三跪九叩，拜别他的嫡亲胞姐、当朝贵妃贾元春。
依照昭明帝的旨意，他把贾氏抄家、赐死贾政贾琏、宽赦其他人及女眷、许合族回祖籍的意思一一都告知了贾元春。
他的贵妃姐姐吐了口血。
他几乎要吓死。
可他的贵妃姐姐却只是惨然笑着，让他快走：“不要把陛下的宽厚预先告诉家里。他们只会更贪心。
“何况，天有不测风云，人有旦夕祸福。后头的事儿，谁知道呢！”
宝玉心里涌上来不祥的预感。
可，都已经这样了，还能怎样呢？
宝玉无言叩别，浑浑噩噩出了宫。
外头只有一个急得团团转的茗烟儿，见他出来便咧着嘴哭了出来：“二爷，家里抄了，您快回去！”
宝玉沉默着，嗯了一声，上了马。
主仆两个匆匆往家赶。
一条十字街，一头往西，是往贾府去的路；一边往东，是出京走水路码头往江南去的路。
宝玉拐到往西的路上去时，恰好身后烟尘滚滚十几骑奔雷一般拐向往东的路。
宝玉回了个头。
东去的那行人里，打头儿的曹谕也回了个头。
隔着若干人马乱影，起伏的头盔视线，迅速拉开的距离，还有说不清道不明的复杂情绪，两个人的目光遥遥一撞。
然后各自又转回头去，加急踹一脚马镫，向着自已的宿命狂奔。