齐免成在洞天福地里闭关了八年半,方无隅也在思过崖里守了八年半。比起从前，如今他的容貌和气质都有所改变。
从前的他白净华贵，如今他的眉宇间,多出了些好似被风霜打磨出的粗粝。
他看宁明昧,宁明昧却不看他,只径直在自己的座位上坐下。齐免成道：“如今大家都到齐了。既然如此，我们开始谈话吧。”
……
“崖底是一处大型上古先天秘境？其中或许有神器？”
“秘境青铜门扉上的花纹,是上古神族的手笔？”
这条消息如在深水之中炸雷。在座众人难掩脸上兴奋之色,甚至有人眼底流露贪婪。
大型上古先天秘境诞生于天地初开之时，经历万年演化，其中的凶险是难以想象的。与此同时，这种秘境能使人得到的收益也是难以想象的。大型上古先天秘境中，万年的灵草数不胜数，极品的灵矿不值一提,更遑论可能存在的极品妖兽。像这样的大型上古先天秘境往往藏得十分隐秘，甚至不足两手之数。它们的开启时间和开启条件，也极为不固定。
齐免成道：“更何况，我想诸君都听说过那个传闻。”
宁明昧注意到,他身边的几人都为之一肃。
什么样的传闻？
烟云楼有些犹疑：“是关于小世界的传闻么？”
初时，天地混沌蒙昧,盘古开天辟地，开出一片大世界。然而,在大世界之外，散布着诸多小空间。这些小空间被称为先天秘境。它们的存在并不稳定。大部分先天秘境早已湮灭或被合并。除此之外,一部分小空间虽然仍然存在，其内部的一切早已毁灭，无法被探查。一部分小空间则不能被探查,进入其中的所有修士，都再也未曾回来过。
只有其中稳定维持至今，且其中有一套从上古至今的独立的生态系统者，才有资格被称为上古秘境。
关于这些小空间，有一个名为小世界的传闻。有的修士认为，大世界之外，或许会有几片较大的空间。这些空间里存在自己的一套生态系统，乃至自己的一套生灵。它们与大世界被无边的风暴隔离开，被称为小世界。
小世界的说法很诱人。谁知道在这样的小世界里会有着怎样的天材地宝呢？若是先发现它，将其据为己有，岂不妙哉？
可齐免成口中吐出的信息，却比小世界更加炸裂。
“不。”齐免成说，“我要说的，是‘别有洞天’。”
别有洞天。
那一刻，众人如死一般的寂静。宁明昧看着众人，从他们脸上看见了极度的惊愕。
与极度惊愕下隐藏着的……极度的兴奋与恐惧。
别有洞天到底是什么？
“修仙界拥有这样一个猜想，通往飞升的路，不止一条。”齐免成似是看出了宁明昧的疑惑，开始解释。
在大世界中，生灵可以通过天门飞升。天门，连接着大世界与上天的路。
那么在小世界里，是否也有这样的一个口子、一条路？
很可惜，一开始，修士们在大大小小的先天秘境里并未发现这样的路——或许，是它们的尺寸实在太小。又或者，在这世上本不该有这样的一条路。于是一开始，修士们只把它当做无稽之谈。
直到数千年前，真有人在一处极大型的上古先天秘境里，发现了这样的东西。
那片上古先天秘境太大，于是极不稳定，正在塌陷。那名女修在先天秘境塌陷前进入此处，想要在最后时刻多搜刮一些好东西出来。
这片秘境中总是阴天。天上阴云密布，云下，是无量的海。女修从海中捞出了她需要的材料。她知道，很快这片秘境会塌陷成碎片，其中较为大块的碎片或许会重组、或再稳定，经历多年的发展再成为新的后天秘境。可惜后天秘境的质量，是永远及不上先天秘境的。
她乘法器飞上天空，想要一瞰无量海，寻找还能拿走的东西。就在这时，她发现了“它”。
它位于上古先天秘境的极高处，使得那一片天空泛白，如隔着一层蒙蒙的雾。但很快，那人发现了这如开口、又如裂缝的地方。她将手中法器扔进开口里，用灵识操控法器。隐隐约约，她感到其中有一条向上的路。
难道这里面，也是一处天门？
很快，她感到其中电闪雷鸣，风暴剧烈，如飞升渡劫时一般。紫电金雷击打法器，很快将其摧毁。可那种感觉让她很快确认，这处开口，一定通向极为特别的地方！
或许它通向的地方是某个小世界，或许是世界之外的地方，又或许它通向的……就是天上！
女修兴奋地将此事报给了她的宗门。她宗门中的一名长老于是来到此处。他已至合体期，但根骨有损，今生今世是无法飞升了。可他心有不甘，终究想要赌一把，不想面对死亡。于是，他带着自己的所有法器来到这里，在众目睽睽之下将自己武装好，进入开口之中。
宗门的人捧着他的命灯，等待他的归来。命灯燃着明黄烛火，烛火反映着那人的生死。他们看着那烛火先是坚韧，而后忽明忽暗，即将熄灭，然后就在某一刻……
那烛火突然变成了绿色！
绿色幽幽，如鬼火，如某种不可言说的凶兆。捧着命灯的长老心中恐惧，这是他们从未见过的征兆。
只是很快，那绿色的鬼火骤然熄灭。从此命灯再无动静，那人也再也没有归来。
开口的另一端究竟是什么？所有人都没能得到答案。然而，根据进入开口的长老最后传出的消息来看，开口中的确有着天门开，修士飞升时必将经历的紫电金雷。因此，即使那名长老下落不明，想要进入开口的人依旧络绎不绝。他们将它称为“别有洞天”。
可惜的是，在那名长老进入开口的三天后，这处秘境就已经完全坍塌。从今往后，世人只能看着史料捶胸顿足，却再也没有了一探究竟的可能性。
如今，没有人能通过天门飞升。于是可以想见到“别有洞天”对所有人的诱惑力——如果没有天门，就寻找一个天门的替代品。据说，人在修为至渡劫期后，是很难留在此世之间的。他身体里的灵力会牵引着他飞升，又引来天雷。若是天门不开，修士将会极为痛苦地爆体身亡。
在座的都是五常的长老，也都是有机会修炼至渡劫期的人。因此，也难怪所有人此刻都如此安静。
“我们知道这处秘境的大小么？”宁明昧开口询问道。
“没办法知道详细的大小。不过根据估算，这处秘境很大，非常大。”齐免成道。
“比如今我们见过的所有先天秘境还要大？”
“或许是的。”齐免成道。
想不到妖妃曾有过的地盘还挺大的。
“而且，这处秘境极其特别。”
医修们尝试过用各种方式清除温思衡体内的浑沦。可它深入温思衡骨髓，难以被去除。如今，“浑沦”此物天下（强者）皆知。它的作用在强者的眼中十分可怖：无视修为，无视女男种族，一视同仁地进行污染。而且它看起来非死物、也非生灵，实在让人细思极恐。
更让人恐惧的是，知晓浑沦的存在，知晓浑沦的收集方式，知晓用浑沦制造武器、攻击他人的方法的人，似乎不止“死去”的莫静一个人。
在他的身后，似乎影影绰绰有个影子组织。这个影子组织知晓以上所有，并对修仙界绝对不抱有任何善意。
从清烟大比遭遇袭击这一件事，就能看出这一点。
组织是什么？它们的目的是什么？它们何时会下手？这一点，所有人都不知道。因此所有人，都倍感恐惧。
在弱肉强食的世界里，越是强者，越会恐惧存在无视一切强弱规则的、比他们更强的某物。因为他们对自己是如何对付弱者这件事，心知肚明。
因此，所有人都急切地想要知道浑沦究竟是什么，又如何能控制它——至少，所有人表面上都是这样想的。至于私底下，他们会不会用这玩意儿来做什么实验，即使是宁明昧，也没办法断言。
不过至少，在明面上，以整个宗门的角度来看，所有大宗门都会对浑沦持以相当抵制的态度。这不仅是因为浑沦是某种邪魔外道，而是因为浑沦的存在必将对修仙界目前的权力金字塔进行洗牌。拥有最强研究力量、最有可能研究出浑沦应该怎么使用、也站在金字塔尖端几家大门派，都不可能使用浑沦。这对于高速发展中的他们来说，只会造成更多的不稳定因素。
所以目前名门正派们的立场，必然是消灭、克制这一东西。
“浑沦无孔不入，可唯独在面对这处秘境时，它们向后退避。这说明，这处秘境里一定有能克制浑沦的东西。”齐免成道，“这就是我们一定要进去的原因。”
“我们可以不接近浑沦，但我们一定要知道防范它、消灭它的方法。我们绝对不能坐以待毙。”
众人点头认可。
烟云楼长老道：“齐掌门打算让哪些人一起进入秘境？”
“上古秘境极其凶险，即使是化神期进去，也未必没有危险。”齐免成道，“但这处秘境的开启十分不稳定，也不知何时会再关闭。此刻再召集人来，再做规划，已经来不及。”
他沉吟片刻道：“方……”
“我要去。”宁明昧在众人的目光里说，“温思衡是我的弟子，而且……”
上古秘境里一定有很多好东西。尤其是那可以对抗浑沦的东西。
结合常非常的讲述，宁明昧如今大概知道了乌合众的目的。翁行云曾创立星火岛，星火岛的成员们演化出了燎原众。在星火岛覆灭，翁行云死后，星火岛相关人等皆被清洗屠杀，燎原众只剩下残党依旧苟活在世间，寻找着复燃的机会。但这些年以来，他们遭受到的不分青红皂白的诬陷与清洗，早已使他们心怀怨怼。
——为这样的众生带来启蒙的光亮，当真值得吗？
不过或许这时，燎原众内部的观点还是极为分化的。他们中有变节者，也有想要复仇者，还有部分始终心存光明的人。直到妖妃之乱后，燎原众再次遭受到惨无人道的“清洗”。他们中的成年人被杀死，儿童被扔进牢狱。
这场灭顶之灾不止杀死了燎原众的人，更杀死了许多只是与他们有一点称不上关系的关系的普通百姓。死者的身体堆成河。幸存者心中的仇恨燃成火海。最终，这些幸存者们和燎原众的残党们组成了乌合众——一个脱胎自“燎原众”，却与燎原众的本意几乎再无关联的组织。
他们几乎没有梦想，没有善意。仇恨成了组织的纽带。每个人都想向那些曾满口正义、将他们逼入深渊的人复仇。
瞧瞧看，这就是修仙界的循环。他们把不完美的好人指成坏人，最终把他们逼疯了。被逼疯的坏人用最残酷的手段报复世间。于是如今的修仙界，终于能正义堂堂地对乌合众说：看啊，我们早就说过，他们是一群乌合之众。
不过这些都和宁明昧没有关系。宁明昧想。
他十分理性，十分冷酷。
他要做的，只是找到浑沦相关的解药。这会使得他在乌合众的威胁之下，拥有足以谈判、甚至足以威胁他们的能力。当然，这对于修仙界来说同理。只要掌握了浑沦相关的解药专利，宁明昧在修仙界的谈判桌上，将永远拥有最高的谈判权。
而且他还会继续对浑沦的研究——即使这在修仙界眼里，是冒天下之大不韪的。
因为他一定要把最具有杀伤性的武器掌握在自己的手里。
众人于是唏嘘。在场许多人这些年来都与宁明昧有过交际。在他们眼里，宁明昧是十分清冷的高岭之花，冷静理性，近乎不近人情，还深居浅出。
可今日宁明昧主动请缨，竟然要自己进入秘境，为温思衡寻找解药。
“宁仙尊真是性情中人啊！”有人轻叹，“温思衡能拥有宁仙尊这样的师尊……此生也算是十分值得。”
齐免成看向宁明昧，微笑道：“好的师弟。”
只有方无隅看着宁明昧。他先是有些无法置信，随后，他的眼底多了几分莫名的情绪。
“我也要去。”方无隅说，“我也是清极宗的一份子。”
齐免成道：“方师弟，你就不用去了。”
这回应的速度，快得就像根本没有思考过。
“为什么……”
“因为我，也要进入秘境中。”齐免成说，“清极宗需要一个人在外面接应我们，与我们相互照应。”
齐免成也要进入秘境！
众人一时惊愕。不过很快，齐免成给出了相当令人信服的理由：秘境凶险，温思衡是清极宗弟子，况且，浑沦威胁着修仙界所有人的生命健康，而且齐免成，是在场修为最高的修士。
在场的所有修士里，只有齐免成是炼虚中后期。
“我也要去。”常非常突然道。
在开会时，常非常向来沉默。今天他的突然开口，也让所有人为之侧目。
常非常是这样解释的：“我根骨有损。因此，我想进入秘境，寻找解决之法。”
这话可十分合情合理。
秘境的关闭时间不定，事态十分紧迫。于是五常加一门派之人纷纷组织人手，以打造出一只进入上古先天秘境探秘的优秀团体。最终齐免成一锤定音道：“后天早上，我们启程。”
如今已经是晚上。这样算来，距离出发也只有一天半时间。
众人散会。其他门派的人都往外面走。唯有清极宗的长老们留了下来。
“师兄。”方无隅皱着眉头道，“我还是不同意你进入秘境。你是清极宗的掌门……”
“清极宗不是因为有我这个掌门存在，才能被称为清极宗。”齐免成道。
清极宗的出发阵营就这样被定下来。其中化神期以上的长老包括齐免成、宁明昧和常非常。除此之外，每人再携带几名修为至少是金丹后期的弟子。
时间紧迫。齐免成宣布散会后，常非常告了一声别便出去了。宁明昧本来也要回到自己的院子里安排事务，却在离开门口时，被方无隅拦住了。
“方长老有何贵干？”宁明昧道。
方无隅看着他，神色复杂：“我没想到，你竟然会愿意为了一个弟子……做到这个程度。”
宁明昧说：“是啊，我们小温就是挺多灾多难的。倒是你，你突然跑来这里，还挺让人捉摸不透的……”
“我往这里出发时，根本不知道这里有一个秘境。”方无隅硬邦邦地说，“段璎到底是我的弟子。”
“所以你是来照顾她的。”宁明昧道。
宁明昧回答得这么干脆，倒是让方无隅不知道说什么好。最终，方无隅道：“你救了段璎……多谢你。”
最后三个字，他说得很小声。
宁明昧：“什么？”
“……多谢你！”
方无隅明显不习惯说这三个字，可他还是恶狠狠地又把这三个字念了一遍。而后，他补充道：“要是没有你，段璎或许就没命了。宁明昧，我欠你一条命。”
从最后一句话里，宁明昧能听出来方无隅的真心。
几年时间，或许是因为在思过崖上冻了太久，方无隅的确是变化很多。不过宁明昧只会说：“没事的，方长老。你真想感谢的话，出行的钱报一下就行。就按老标准吧。”
方无隅：……
宁明昧：“四千万？”
“四千万？！以前不是两千万吗？！”方无隅目瞪口呆。
宁明昧回答得也很干脆：“八年半都过去了，通货膨胀一倍不是很正常的吗？要不然，你给我找几个忠心的会计来。我按一人五十万来抵债。总共不超过八个啊。”
这些会计当然是用来定罪的。老板发财没有他，轮到老板财务出事时，这些会计就会被一并送到思过崖去了。
……宁明昧的说话方式还是这样冷酷无情。他不等方无隅反应，转头就回了自己的院子。
不过宁明昧没想到的是，就耽误了这么一会儿，秘境的事就已经传开了。
包括林鹤亭在内的几名弟子都来到了宁明昧的院子里，求他让自己也加入这段秘境之行。
宁明昧道：“你们要知道，平日里你们能进行历练的那些秘境，都是曾由修为高深的修士探过路的。如今我们要去的，是一个全新的秘境。”
还是极大的上古先天秘境。在这种陌生秘境里，一个金丹修士原地蒸发，都不会引起太大的水花。
所以若是为了贪财，想拿命来博这一把，大可不必。不是还有那么多研究领域吗，还不如多抢发几篇paper，赚点引用费。
实在不行，去帮内门弟子写申请文书，做做学术中介赚钱不也不错吗。
如果这都做不到的话，就去给外门弟子补课，收他们的补课费。清极宗这儿又不限制教培。
老五道：“温师兄是我们的师兄。”
桂陶然道：“我们缥缈峰是个大家庭。有困难，应当共进退。”
谁和你们是一家啊。
白不归在汝幕里声嘶力竭地大喊道：“师尊，我虽然没有签证，但我可以线上参加。如果有需要翻译的地方，随时发给我。”
你以为你是DeepL吗。
老六说：“师尊，我今年的暑期实践还没有着落……”
“师尊，我们想要救大师兄的心，是真心的。”林鹤亭站出来，做了总结性发言，“我们中任何一个人出了这件事，我相信，其他所有人都会站出来帮他。”
这才是实验室。
这才是师门之间的情谊。
宁明昧沉默片刻后，道：“好，我挑四个人出来。”
林鹤亭，老六，老七和老八加入了这场秘境探索。宁明昧选择他们，因他们各有所长，而且是师门中修为最高的——林鹤亭即将突破至原因。即使是最弱的老八此刻也是金丹后期。
至于其他人，就留下来做学术吧。宁明昧还留给他们了一个额外任务：观看他的秘境探索直播，每天写观后感。
毕竟宁明昧总算搞出了自己的直播法器。这次秘境探索，宁明昧又可以直播带货了。
事情安排停当，宁明昧让所有人回去准备。结果他一出门，又撞见一个不速之客。
竟然是连城月。
少年端着小盅，竟然是送银耳汤来的。