“师尊,有什么情况么？”
一向寡言的老五第一时间发现了宁明昧的异常。
众人瞩目，宁明昧只是将筷子放在碗檐上：“没什么。”
所有人中，唯有老五发现宁明昧唇角微勾。那一点弧度很难被说是凉薄的嘲讽,还是看热闹似的,隐秘的愉悦。
转眼间几人已经进了温家的院落。温家大门没锁实,可见主人去得匆忙。
“院子里那个草棚子是什么？”老二十五好奇地问。
“是茅厕。”老十七说。
有时候,身世差异带来的尴尬是隐秘的,往往发生在细节之中。譬如此行之中几名弟子辟谷多年,很久未曾听过这个名词。更不要说是出身世家的姜幼蓉和叶雨霏。她们从小到大，从未见过这样的地方。
也难怪此世间总有人这样认为：修仙之人,已经不算是“人”了。正如许多修仙者也认为，如虫豸般朝生暮死的凡人,不算是“人”。
一时间弟子们脸上都露出尴尬之色，唯有段璎垂眸，眼神复杂难言。众弟子忽然就如火星般一碰就散，各自散去找各自的线索去了。
他们从来没有做好向彼此之间展示自己身世的准备。
宁明昧自刚才开始就一直抱着手，站在院子的角落里。他见段璎向自己走来,总算开了口：“没想到温思衡的家里,会是这样的？”
少女道：“我只是感觉数目上不太对。”
“嗯？”
“这些年,温思衡从峰主这里拿到的钱……即使有损耗，可温家到底,是在凡间花仙界的钱。他们实在没必要住在这样的院子里。”少女道。
宁明昧挑了挑眉。他盯着少女，眼里有些欣赏：“若只是拿来生活,当然花不了这么多钱。我每两周给温思衡发一次工资,可他几乎从没存下过几个子来。你猜，钱都花到哪里去了？”
段璎显然很茫然。
“一是延年益寿。二是求仙问道。”宁明昧吐出四个字，“温家既然出了个温思衡,为什么不能再出一个温思蕙、温思远？温母把所有钱，都花在了为这二人改善资质上。”
温家的人口是这样构成的。
温父和他的弟弟、弟妹一起意外死在一次跑商的路上。温母义不容辞，也养下了温父弟弟一家唯一的遗孤——温思衡的堂弟温思远。从此，她一个人带着三个孩子一起长大，入不敷出。温思衡小小年纪就要外出做活，好养活妹妹与弟弟。后来，温思衡进入清极宗，“温家出了个清极宗弟子”的新闻响彻大街小巷。温思衡是清极宗的影子，却是温家的骄傲。
和温家的支柱。
于是这又是修仙界的世家子弟们无法理解的一件事了：世家子弟不缺资源，父母族人即使没有灵根，也经历过普通人也能做的炼体，能服下延年益寿的丹药。但温思衡不同。他的母亲与妹弟都是凡人。二十年对于修仙者来说是山洞里弹指一挥间的晨昏，对于凡人而言，却是如滔滔江水之隔一般的生死。
少年人大多带着功成名就、报效家庭的梦想。但修仙与在人界做官不同。在人界做官，短速高效，亲人很快就能享尽财富荣宠，实在是“将子女视为一项投资”之道上最快变现的不二法门。
至于修仙？
传统的想法认为，修仙者手中的好东西更多。但它们属于修仙世家子弟，不属于闯入这里的外来少年。寒门修者往往连自顾都不暇，等到成为有点能力的筑基后期修士时，百余年已然过去。别说在有生之年得到回报了，他们的亲人早就沦为一抔黄土。
因此，温思衡刚入清极宗时打着三份工，抠着骨头缝把钱寄给家里，好让母亲、妹妹和弟弟能买到延年益寿的丹药。等到他成为筑基期弟子后，新的挑战又来了：他的妹妹和弟弟，也想修仙。
但资质不足。
温思衡的妹妹是个驳杂的三灵根。他的弟弟资质更糟糕，几近于无。极少有门派愿意收下这样的两名弟子。更何况，还有温思衡这个哥哥“珠玉在前”——无论从何种角度讲起，他们都不太想进末流门派。
为了改善灵根，妹妹和弟弟始终在寻求各种法门。这段寻求之旅伴随着温母的耳提面命。改善体质的东西是最贵的。一把金子扔下去，如泥牛入海。改善灵根的路是一个大熔炉。温思衡的月例就这样一捧一捧地烧进去，始终没有成效。
他也没办法让家人走后门，进入清极宗。一个普通的弟子哪有这种能力。
人心难免浮动。
据馄饨摊子所说，前些年，温思衡的弟弟离家出走了，据说是终于找到了一个愿意接收他的门派。温思衡的妹妹从此更加早出晚归，四处寻找改善灵根的法门。
“……原来是这样的。”段璎看着破落的院子，轻声道，“不过既然温思衡的弟弟能如愿以偿。想来，这也并非毫无希望。”
“或许不是这样的。”宁明昧说。
不知不觉间，叶雨霏已经走到了宁明昧的身侧，小心地听他说话。对于段璎的疑惑，宁明昧道：“你看这小院的屋子里，总共有几间被隔开的屋子、几张床铺？”
“……四间屋子，三张床铺。”段璎说，却不得其解。
弟子们渐渐围了上来，小心听宁明昧讲解。
宁明昧似乎总是有这样多智近妖的推理能力。
“三张床铺。一张是温母的，一张是温思蕙的，一张是温思衡的。”宁明昧道，“温思衡是离家的游子，几年也难得回向阳城一次。可他也有属于自己的床铺。那么，属于温思远的床铺呢？”
同样是在外求学，没理由温家只留下温思衡的床铺，却不给温思远留床。
而且。
“这里，是第四间屋子。”宁明昧道，“这里本来有一张床铺。可它如今，堆满了杂物，还有一个大箱子。”
“这……”
众人依旧迷惑。可叶雨霏想到了什么，顷刻间瞪大了眼：“峰主的意思是……”
宁明昧用手指敲了敲窗纸。
“温思远已经去世了。”他唇间吐出残忍的真相，“凡人寿命到底是有限的。更何况，他为了修行，或许使用过许多伤身体的法子，这更加严重地摧残了他的健康。”
这间房间里摆着的，是温思远的遗物。
而这，就是没有才能的凡人的下场。
温母温妹向外面小心翼翼地保持着“温思远已经外出游学”的谎言。从馄饨摊摊主口中的内容来看，她们也没把真相告诉温思衡。
但温思衡或许早就知道了。宁明昧想。
譬如初次组会时，温思衡告诉他：“我家中只有一名老母，和一名妹妹。”
温家母亲与三兄妹本该是最亲密的关系。他们携手熬过艰难岁月，却在这件事上相互隐瞒，却不知彼此早已心照不宣。
众弟子瞠目结舌。他们根本不理解宁明昧究竟是从怎样细微的线索和一次询问里，就发现如此深藏的真相的。姜幼蓉最终问出一句话：“那，那师尊，我们该去哪里找大师兄啊？”
宁明昧用手指抠开窗纸，看向昏暗的室内。
“如果情况如此的话，事情或许比我们想象中更糟。”宁明昧说，“温思衡的下一篇论文马上就要发了。在这个节骨眼上，他不留在缥缈峰等审查意见，反而跑来休探亲假。学生哪有这种不被退稿的自信？这说明，温思衡一定是发现了什么线索——让他宁愿不给我发这篇共同一作的论文，也要跑回来的紧急情况。”
得赶紧把温思衡找回来。宁明昧可不想自己亲自按照审查意见改稿。
久未进人，室内已经积了薄薄的一层灰。宁明昧没在温思衡的卧房里看见他的佩剑，却看见了温思衡的随身行李。
温思衡把他的剑也带走了，且急得只带走了剑。
弟子们炸开了锅。
“这事儿一定和大师兄妹妹的资质有关系。否则大师兄不会这么急的。”
“可温思衡杳无音信就这么几天。他的妹妹又只是个练气期，根本走不远的。”叶雨霏提出自己的疑问，“前段时间馄饨摊摊主还看见他们一家三口都在这里。后来早上先离开的是温思衡的妹妹她们，傍晚温思衡回来一听说这件事后，就脸色大变，立刻追出去了。所以，如果真有什么祸患发生，这祸患的作乱地点，也不会距离向阳城太远。”
“而众所周知，凌风派在向阳城附近根植多年。凌风派到底是天下第二剑修门派。又怎么会有大祸患，敢在向阳城上动土？而且凌风派不可能没有察觉啊！”老十七的脑子转得很快。
姜幼蓉说：“就是。师尊，咱们要不要找凌风派的人问问？”
她说完这句话，就觉得有点不妥。
众所周知，清极宗和凌风派之间有宿怨。凌风派如今又在办掌门的大寿，他们寻个由头拒绝他们的访问，又或是以寿宴忙碌为由，不给他们消息该怎么办？
想来凌风派的人，是乐意看他们出事出丑的。
“确实和凌风派有关系。即使温思衡的事与凌风派没有关系，清极宗在向阳城，也和凌风派有关系。”宁明昧忽然看向叶雨霏，“你来这里，是奉白峰主之命，来查看清极宗在向阳城招生的事吧？”
叶雨霏一愣，话语脱口而出：“宁峰主怎么……”
“这事儿的其中两部分，和穆寒山有关系。”宁明昧又抛出一句话来。
站在旁边的穆寒山也是一愣。他听宁明昧说下去：“第一部分是，这几十年来，清极宗已经许久没有在向阳城招到哪怕一个有资质的弟子了。温思衡不算——因为那时没有任何人觉得，温思衡会去测试自己的资质。没有人把一个浣衣少年看在眼里。而且若没有那个老头，温思衡也不会知道自己有资质，也不会在他的数次鼓励下在最后一刻前往测试。所以，没有任何人在那时阻拦他。”
宁明昧说的老头，正是温思衡从前和宁明昧说过的死在破庙里、为进入清极宗蹉跎了一生的老道士。
老道士最终来到向阳城的原因，是否也是他见近百年来，向阳城没有一名弟子被清极宗录取，所以，他认为这里的竞争环境或许宽松，专门来这里看上一看？
而且往深处去想，那老道士早不死晚不死，怎么偏偏在向阳城去世？
穆寒山闻言后怔怔的。宁明昧道：“第二部分，是穆寒山外祖家庄子上的杀人鬼。这样的鬼，怎么会在本该由凌风派守卫的地带上肆虐，怎么会直到常非常出手，才被杀死？”
而且在常非常出手后，凌风派与清极宗的关系进一步地恶化掉了。这其中又有什么隐情？
“……听起来，这里的水很深啊。”姜幼蓉说。
天色变化。姜幼蓉看着这幽暗的小院，忽地打了个寒战。
只有叶雨霏非常着急。
“宁峰主，我们该怎么办啊？”
她来这里本来是作监督的——代表掌门来查看向阳城的招生现状，监察负责招收新弟子的弟子们。可她没想到，这事儿看起来直接，扎根在土下的，却是盘根错节的一大部分。
宁明昧说：“其他的不重要。重要的是，凌风派的寿宴，要主动邀请我们身为客人前去。”
这又是什么道理？
“主动上门，和受邀上门是不一样的。尤其是在我们这两个关系微妙的门派之间。后者会让我们掌握更多的主导权。”宁明昧道。
“那我们要怎么做才能被邀请呢？”姜幼蓉道。
宁明昧道：“你们谁的锁妖囊里有被关押的魔兽。”
众人：？
宁明昧：“放出来，让它在城外肆虐一圈。等到城民被祸害完，我们再出手相助。这样，城民们会更加依赖我们的保护。我们也会名声大噪，收到来自凌风派的邀请。”
然后质疑我们抄袭他们的手段，侵犯他们的知识产权之类的……啧。
众弟子：……
您一定是在开玩笑吧。
“其实不是。”宁明昧对系统说，“可惜我囊里的魔兽都被雪竹抓去当实验素材了啊！否则，我只用悄声无息地自己去放就是了。”
系统：“所以你有没有在认真听我说话。”
宁明昧忽然眯着眼睛，微笑了起来。
他这一笑唇角微微勾起，显露出几分老谋深算的狡猾来。
“还好，若想要制造混乱，这座城里无需我亲手放入魔兽。已经有一只自以为危险的魔兽，正在这座城里擅自行动。”
宁明昧轻声道。
系统：“啊？”
系统目瞪口呆。它话音还未落，院外街道上的喧嚣声已经大到了让人无法忽略的程度。
原本，外面的街道上就极为喧嚣。只是弟子们专心听宁明昧推理，并没有空去在乎外面的事。只是如今外面除了吵闹声，推搡声，还多出了一大口铜锅重重落在地上的“当啷”声，和开水泼溅、马受惊的哀鸣。
“不好了！”有人尖叫，“连暄的马受惊了，它——”
嘶哑的蹄鸣伴随众人的尖叫、与一众东西被撞开的声音同时响起。在那之下，还有一个温和、且伪装出紧张与凝重的声音。
一个很合群的、优秀的声音。
“杨家表妹。你们先待在这里。连显，连旷，你们随我一起去追他。大家皆是连家子弟。一定要把连暄救回来！”
在慌乱之中，他的声音如所有人的主心骨，顷刻间就达成了自己的目的。
“听起来还挺危险的。”
系统听见宁明昧像是挺无所谓般地说着。
“你说，连暄的情况？”系统揣摩。
“不。”宁明昧道，“我说的，可不是他。”