开完一周一次的组会,宁明昧让所有弟子下去，颇觉神清气爽。
“清烟大比是课外活动，学术研究是日常生活。身为弟子,你们自己的本职工作也要做好。”
“而且比试如何不能是学术的一环？你们用心去体验，就能在比试里学到我要教给你们的东西。”
“我之前说过每次比试都是一次实验。每次比试完,第二天都得给我交一份实验报告上来,手写的,而且要符合格式。”
“实验报告里除了对实力比试内容的分析,还要有对人气增长的期待值与实际值的分析。在这一点上,老十二做得很好。他能把误差控制在0.5%之内。”
回想了一遍自己在组会上说过的话,宁明昧把手里的实验报告拿给任淼托着，又叫来温思衡。
“再过几天，筑基期大赛就要决出胜负，金丹期大赛就要开始了。”宁明昧理直气壮道,“你、林鹤亭、桂陶然、白不归把这些实验报告拿过去详细地批改。别小看批改报告这件事，它会给你们带来独一无二的助益。对你们的个人成长大有好处。为此，我甚至牺牲了自己阅读实验报告的机会。”
温思衡接过那一堆让任淼抱得双手发抖的报告，因这份好意热泪盈眶：“是的！师尊。”
宁明昧对系统道：“真好,又把锅丢出去一个。现在我可以更安心地赚取实验经费了。”
系统：……
导师就是这样的。实验报告讲究两个“亲手”，弟子亲手写,另一个弟子亲手改。
温思衡拿了报告,却没立刻下去。宁明昧原本在从盒子里往外掏薄荷叶，腾出一点手来问他：“怎么了？还有别的事要问？”
“没、没什么。”温思衡小声道,“师尊，弟子就是……”
他忽然将实验报告们放在地上，对宁明昧深深叩首：“弟子深深感念师尊大恩！”
宁明昧：“知道了。下去干活吧。”
温思衡大声道：“师尊大恩大德如沛雨甘霖，弟子戴天履地不足以报效师尊万一。从前峰内峰外对师尊常有议论,可弟子能进入缥缈峰，就已经是弟子从前难以想象的幸运了。如今师尊待弟子这样好，弟子实在不知道该说些什么，才能感谢师尊，才能表达自己的心意。弟子只想说，师尊是天下最好的师尊。弟子金丹期愿追随师尊，元婴期亦要伴随师尊左右。师尊是那样善良、真诚、不吝指导……”
宁明昧竟然拿着罐子，背往后面靠了好几寸：“好好的，说这么吓人的话干什么。嘴上话这么多，最近笔下写的综述字数一定很少吧。”
“弟子自幼丧父，与母亲、妹妹、弟弟一同长大。家中贫困，弟子从小与母亲一起为仙城中人浣洗衣服，靠着几个铜子补贴家用。”温思衡慢慢地说，“七岁时，弟子去仙城一户大户人家送衣服，路过他们的家学，只是脚步慢了一些……随后他们却以‘偷学家传仙术’为由，将弟子狠狠打了一顿。”
“时二九寒冬。他们打完弟子后，就将弟子扔了到了外面的冰河旁。那一袋衣服的浣洗钱不过二十个铜子……那些家学里的弟子用的都是金做的、玉做的笔托，那些管事的却口口声声说我‘想偷学独门仙术’，就连二十个铜子都不给我……我被按在地上打板子时，分明听见他们闲聊，一个人说，他昨天出去赌，不小心输了一钱银子。另一个人却说，一钱银子不过一顿酒钱。明明一钱银子对于他们来说不过是一顿酒钱，为什么他们连二十个铜子都不给我……”温思衡说着说着，竟然忘记了应该自称“弟子”，“那天我在冰河旁走了好久好久，夜深了，风也凉了，也不敢回家。”
“我怕我娘、我弟弟、我妹妹问我，那二十个铜子去哪儿了。”
“再后来，城里来了一个老方士。他说我有修仙的资质，资质还很高。我根本不敢信他……这种好事，怎么会发生在我这么穷的人身上。我怕他是来骗我钱的。”温思衡哽咽道，“我给城里的人打工、卖鱼、卖报、扛东西……说好的八十个铜子，要么缺斤少两，要么延期不给。说好的这个月一日发，又拖延到十五日发。十五日去问，又说下个月发。最后摊子走了，钱也没要到。”
“直到老方士快死了……他说清极宗来仙城里招募弟子，说我过去看看吧……他说，他小时候在一座小村子里生活，和我一样贫穷。他年轻时恃才傲物，非清极宗不进，一定要用进入天下第一宗的成功，来抚慰自己幼时因家贫、被村里人□□的尊严，等到那日，他要张灯结彩，举着手中清极宗的令牌如举着飞扬的旗帜，告诉所有欺凌过他的人，他如今入了清极宗，天下第一的仙门……后来他去了五次清极宗的招募，一次都没有通过……他总想着，或许下一次，仙城里资质好的候选者会少一些，等到那时他就能被选中了。而且他在清极宗上失败了五次，又怎么能坦然地告诉家人，他最后进了另一个仙门。”
“只是时光蹉跎，老方士老了。负责招募的弟子告诉他，他已经不可能被选中了。老方士回到自己幼时居住的村子，曾经欺凌过他的人也死了。如拔剑四顾心茫然。想要向之复仇的人都已经死了，他又该去哪里呢？”
“今年招募时，老方士算出自己大限将至，他明明已经快死了，却还是想来这里再看一眼。他一生无妻无女，也没别的地方好去。他和我说，你既然有天赋，就不要让自己后悔。”
“于是我去了，我拿到了清极宗外门弟子的令牌。我从没想到自己会有这一天。”
“母亲一开始很犹豫。因为弟弟和妹妹说，要去清极宗修行，要花很多很多钱。直到后来邻居大娘劝她，说清极宗是天下第一仙门，清极宗弟子前途无量。一人得道，光宗耀祖，鸡犬升天，到时候，剩下的一家三口人，都能被我弄进清极宗里，去当官。”
“我一开始也以为，这是我可以做到的。唯一需要去在意的，就是这样道不道德。父亲在世时说，为人为事，要无愧于心。我想，或许不用我用出这些……有愧于心的手段。”
“我可是清极宗的弟子啊，天下第一宗的弟子。一路走来，我付出了超过那么多人的努力，我一定会光光明明、干干净净地挣到很多很多的钱，养活我的母亲、妹妹、弟弟。到时候，谁也不用为了拿不回的二十个铜子，在冰河边徘徊一宿，不敢回家。我们一定会过上……幸福又光明的生活。”
“否则，为什么人人都想进清极宗呢？否则，为什么人人都想努力修行呢？”
“可我……”
温思衡说着，终于吸了吸鼻子。他眼眸泛红，只有睫毛如倔强的河堤，支撑泪滴不要涌出：“可我进了清极宗才发现，我好像和所有人，也没有任何不同。清极宗有很多很好的峰、很有钱的长老、很珍贵的天材地宝。那些世家子弟来了清极宗，确实都能做出很多了不起的成就。那些资源、赞美，就像蝴蝶一样，哗啦啦地往他们的怀里扑。”
“他们在外面，在旁人眼前，可以骄傲地自称，说‘我是清极宗的弟子’。所有人看着他们烨然若神人的模样，也是这样认为的。世人眼中清极宗的弟子就该是这样的。然后，那些人告诉所有人，只要进入清极宗，就能成为这样的弟子。就像老方士、就像邻居大娘说的那样，只要进入清极宗，就能成为人上人。”
“可我……从外门到了内门，又从内门到入室，到成为亲传弟子。我好像，什么都没改变过，什么都拿不到。月例被拖欠，什么都要钱。修行要钱，游历要钱，母亲和弟弟妹妹也要钱。月例即使拿到，也是缺斤少两。我的生活就像是一块滚烫的石头，一滴月例落在上面，很快就被蒸发掉了。”
“更不要提那些比试、秘境、各种机会……所有的信息我都不知道，想要和他们交谈，也不知道该如何开口。就好像他们才是清极宗的弟子，是清极宗的勋章，而我只是清极宗的影子——被藏在身后，踩在泥里的影子。”
“老方士和我娘说我是天才，执事堂堂主说我不够努力。或许，我是真的不如旁人天才，也不如旁人努力。”
宁明昧：……
“所以师尊。”温思衡说，“您出关后，我终于能按时按量地拿到月例……还是2700，比从前多出一倍不止……大比的这些日子，你又给我们发了那么多在教育商店里的购物卡，不仅可以买可乐雪碧，还能买日常用的毛笔与竹简。”
那都是从沈立万那里敲诈来的孝敬。
“还给我们做新衣服。”
那都是为了让缥缈峰男团正式出道。
“教我们礼仪，举手投足，让我们不再被那些弟子笑话‘是从乡下来的’。”
那都是为了用你们割人气韭菜。
“还让我们也用上非思簿。亲自教导我们修行。”温思衡说，“师尊，峰门里那些弟子嘴上偶尔有些抱怨。可我们都知道，他们在心里，比谁都要感激师尊。师尊……”
“你让我们第一次觉得，我们，也终于成为了清极宗的弟子。”
“没有什么比这，更让我们感激了。”
宁明昧：……
在原书未被描述的角落里，自“宁明昧”自闭地当着高岭之花的日子里，他的弟子们都在做什么呢。
“天下读书人，都应该相信，自己能够靠着读书改变自己的命运。”宁明昧淡淡道，“若是他们动摇，错的一定不是他们。”
而是天下。
宁明昧的座椅在裁雪殿的前端。他的身后，是一扇巨大的花窗。午后的阳光会穿越花窗的缝隙，一束一束，照亮裁雪殿内。
于是温思衡跪伏着，涕泗横流着，因真心实意的感激，而狼狈难看着。
却被一束束光亮笼罩其间，像是一粒被照亮的灰尘。
宁明昧端坐宝座之上，逆着光。光线落在镶玉的宝座背后，只反射出了金玉的温润，冰凉。
他的面孔，却被笼罩在暗色里。
“行了，你的心意我都知道了，起来吧。”宁明昧道，“实验报告好好批改。外面还有人在等呢。”
温思衡哽咽：“师尊……”
宁明昧：“下次找你剪头发时，别乱叫就行。”
……温思衡捂着眼睛下去了。
宁明昧仍坐在宝座之上，他把玩着手中的薄荷盒，半晌，道：“我从手缝里漏出的一点东西，都足以让他们如此感恩戴德。”
“呵。”
最后一声如烟雾，须弥之间，消散在午后的艳阳里。
他这话说得轻轻巧巧，可系统却渐渐地睁大了眼。
它接收到了。
来自宁明昧的、情绪值的能量。
系统在这一刻保持了相当程度上的寂静——它没有让宁明昧发现这件事。
还好，有人为它提供了掩护。
迎着艳阳进来的是方无隅。
“都说师弟的缥缈峰冷寂，今天看来，缥缈峰是热闹得很。训话的，笑的，还有对着师弟哭的。”方无隅道。
宁明昧的声音有点懒懒的，像是他这一刻不是很想和方无隅装：“师兄这话说得倒是偏颇。温思衡那段话，听得师弟我，是潸然泪下啊。”
“众生的寻常罢了。温思衡有过，各个弟子也都有过。何必大惊小怪。”方无隅道，“想在天下第一仙门中出头谈何容易？温思衡能有如今的成就，已经是十分幸运了。”
宁明昧这回总算看向他了。
宁明昧的头发前几日又找温思衡剪过，如今又恢复了齐耳的长度。没了发丝的遮挡，他的脖颈因此尤显修长，斜斜地向前着，下巴微扬地看着他。
眼瞳的颜色像是琥珀。
“师兄身边的人倒是眼生。”
方无隅道：“近日以来，你把清极宗弄得乌烟瘴气，到底是何居心！”
只有站在他旁边的百面心中一下咯噔。
这是坐实了是宁明昧弄出的这片混乱了。
而且他还因此被方无隅责问！
宁明昧：“师兄身边的人倒是眼生。”
方无隅道：“清极宗弟子上上下下不思进取，整日沉迷于非思簿和可乐雪碧这般奇技淫巧里。你身为清极宗峰主，竟然如此为老不尊。”
宁明昧：“师兄身边的人倒是眼生。”
方无隅道：“你对此，难道就没有什么想要说的吗？”
宁明昧：“师兄身边的人倒是眼生。”
方无隅：“此人是明华谷弟子。明华谷、求是门弟子在山门下赌场赌博被袭击受伤。他来向我反映情况。”
宁明昧：“哦，是这样啊。此人气度沉着，看起来倒是不怎么焦急，可堪大用。”
……这人只会复读是吗？！
“方师兄。这事儿齐掌门都不管，你倒是管得挺多的。”宁明昧向后一仰，将脑袋靠在宝座上，“齐掌门说这事儿是好事。陆楼主说这事儿是好事。尹峰主说这事儿是好事。白、项峰主说这事儿是好事。只有你一个人觉得这件事有问题——你是不是该反省一下你自己呢？”
这姿势明明暴露脆弱脖颈，与精巧的锁骨，是个任人把握要害的姿势。但它放在宁明昧身上，却尽是嘲讽疏狂。
方无隅：“大胆！”
“而且，清极宗上下谁不知道，我缥缈峰弟子最勤学好问？”宁明昧说，“方师兄，今天不巧，我没什么心情应付你。请你离开，过几日筑基期比试成绩出来，我们再见真招吧。”
“……好。”方无隅也冷静了，“大比期间，所有人都事务繁忙。等到大比结束后，我自然会好好着手处理这件事。”
宁明昧道：“慢走不送。”
方无隅拂袖而去。离开缥缈峰时，百里希说：“方峰主，我想我现在还是去栖真峰看看会比较好。”
方无隅没心情管他：“你去吧。”
无关人等离开。百里希却仍旧留在缥缈峰上。他望向寒冷的雪山，眸光冷寂。
这地方，他也曾经来过。
只是那时，是以被宁明昧救助的“故人”的身份。
理智告诉他，现在不是窥探这件事的好时机。可人总是会有点侥幸心理。
百里希向着雪山深处走，心里思忖着方才的发现。
清极宗的混乱，是由宁明昧一手引发的。
是什么支撑着他，让他不惜与方无隅作对，也要将清极宗搅成一团浑水？
宁明昧性情大变，是在他出关之后。
在闭关之前，宁明昧得知了自己的身世，和被带进清极宗的真相。后来，即使是在瑶川和往生里，宁明昧的手段和作风也绝非从前那个懵懂无知的宁明昧能有的。
是什么改变了宁明昧？
又或者说……宁明昧现在是谁的人？
身为隐藏身份的化神期修士，百里希很快发现，这座雪山比起从前，有了很多不同。
但有极其强力的结界，阻止了他的窥探。
宁明昧在利用这里做什么……心念一转，百里希决定将一点东西植入在他身边的小鸟上。
一点小小的机关。
有了这点小机关，小鸟会成为他的傀儡，替他探听缥缈峰的信息。
尽管小鸟无法进入结界。但结界内外，总会有人来来往往。人流来往之日，便是信息暴露之时。
一切布置完，百里希放飞手中的小鸟。他自信自己的举措没有任何人看见。
毕竟他的身边一点人族修士的气息都没有。
百里希不知道，在不远处的荆棘中，有一条赤红的尾巴轻微一闪。
他做回平日里的模样，小心地沿着山路离开。
可没走几步，他竟然遇见了宁明昧。
宁明昧站在山边，背着手看他。
“你是那个明华谷的弟子？怎么在这里？”他说。
百里希知道自己如今是明华谷的人，即使宁明昧怀疑，也不好直接出手。
他于是道：“宁峰主。方才离开裁雪殿后，方峰主甩手就走了，让我自己回栖真峰。缥缈峰太大，我迷路了。”
就连略微尴尬的神情也恰到好处。
“这样啊，你往那边走。”宁明昧道。
百里希谢过宁明昧，往山下走。可没走两步，他身侧有气息追上。
“先别急着走，我有一句话送给你。”
是宁明昧的声音。
百里希浑身一紧。
难道……
他要出手？
宁明昧落在他身边，在他耳边轻声道。
“雪山千古冷，独照峨眉峰。”
百面怀疑自己的耳朵。
峨眉峰？还独照？