嘉州地处东晟西南部，和云州搭界，四面环山，不仅多矿产，还以山水秀丽见称。
在这盛夏时节，嘉州确实是个避暑的好去处。
“公主这回出门只带这么几个人，奴婢实在是不放心，还是多带些护卫吧？”冯嬷嬷帮着箫云皎打点行囊，不放心的提议着。
“嬷嬷不用操心了，我此行就是去散散心而已，带的人多反而闹腾。”箫云皎吃了块冰镇西瓜，懒洋洋道。
冯嬷嬷怎么可能不操心，她恨不得亲自陪箫云皎出去，只是年岁渐长，受不了车马颠簸，这才歇了念头。
“公主带上两个府里的太医吧，万一生了病可怎么是好。”
箫云皎放下手中的话本，“嬷嬷，嘉州也有郎中的，再带人出去，这一路上又不得消停了。”
正说着，那边得知她要南下避暑的箫洵光也派了康公公过来探望。
“见过长公主。”
康公公满脸堆笑，“陛下得知您要避暑，心里放心不下，派老奴给您送来了两队禁军，指名让沈侯爷带队护送您前往嘉州。”
“沈侯爷？”箫云皎有些惊讶，“没想到沈侯爷能卖本宫这个面子，真是让人受宠若惊。”
康公公笑呵呵道；“公主有所不知，自从您上回遇刺，陛下是时常操心。您说完去避暑，陛下思量了大半日才决定让沈侯爷护送您去，正巧顺道去巡视嘉州的政务。”
箫洵光这一出让箫云皎刮目相看。借着护送她的名号，让沈煜舟把巡视嘉州的活儿也给干了。
也对，现在朝中若说清闲，除了那群混吃等死的，也就是沈煜舟了。
折腾了两日，公主府才算是把箫云皎出行的一干事宜打点完毕。
樱草出岫自然是跟着贴身伺候不说，按着她以往的做派，随行的门客也不能少。想到都城里头还得有人盯着，她只能把江逸珩留下，带了南鹤薛平，还有两个擅长丹青的随行。
公主府的小丫鬟们不由得私底下聚在一起讨论着——
“公主最近是不是不喜欢江先生了，好几回都是带南先生和柳先生出去。这次又是薛先生，江先生不会要失宠了吧？”
“公主的心思我们怎么猜的到，府里有三十多个先生呢，总不会人人都一直得宠。”
“我可听说了，现在最受宠的是南先生……”
“你们几个，不好好干活，在这说什么闲话！”
烟蓝从后厅走出，厉声斥责着这群聚在一起的小丫头。
“烟蓝姑娘。”几个人顿时低头认错。
烟蓝自从得了箫云皎提拔成了二等侍女之后便一直尽心做事，冯嬷嬷看她得力又忠心，做主拨了几个小丫头让她管着。
“认清自己的身份，做好手头的事情，少在这里说闲话。”烟蓝语带警告，“别说我没有提醒你们，公主宽和不假，但若是有人存心生事，最好想想背主的下场。”
一番话说的几个杂使丫头不敢再多说一句，纷纷低着头去做事了。
……
林间的飞鸟衔着清脆的鸣叫划过树梢，空气中湿润的气息仿佛要透过肌肤渗入到心肺里面。
箫云皎看着窗外一片连绵的青山林海，贪心的做了好几个深呼吸。
樱草出岫也十分新奇，伸长着脖子往窗外瞧，让山间小路上清凉的风吹在自己脸上。
“公主，嘉州可真凉快啊，像京城的四五月份一样。”樱草激动道。
箫云皎莞尔一笑，“又忘了，如今我可不是公主。”
樱草犹犹豫豫的叫了声，“小姐。”
她们入了嘉州地界便扮做了跟着商队到嘉州投奔亲戚的普通人，让那些护卫扮成了商队，既稳妥，又不引人注目。
看着车外的灵山秀水，箫云皎不由想到了两年前，她头一次到嘉州巡视政务时的情形。
好似就是那时，她遇到了南鹤和薛平。
薛平和柳溪出身十分相似，箫云皎见着他时他正在花街柳巷里头受人欺凌。
不知谁家的随从狗仗人势，对着蜷缩在街角的人拳打脚踢，还恶语相向——
“也不看看自己是什么东西，还为这个小叫花子出头，呸。”
箫云皎细看之下才发现，被打的人弓起的身体下，还护着一个瘦小的身躯。
她没有迟疑便把人救了下来，本想转身离开，却看到薛平笑着对小乞儿说话的神情有几分像沈煜舟。
“这次是我路过才救下了你们，阁下有没有想过。你能护他多久？”箫云皎记得自己是这样说的。
“跟着我，从今以后你想护着的人便无人敢欺。”
现在想想，那些遥远又漫长的时日，不过才两年而已，真是让人唏嘘。
这般想着，她看着同在马车里头的薛平道：“故地重游，你可要回家看看？”
薛平淡然的神色僵硬了一瞬，很快便恢复了正常，“多谢小姐关怀，在下家中已经没有什么亲人了。”
箫云皎便没有多言，苦命人多如牛毛，不是她能一一照拂的。
收回视线时扫到了车门旁边的南鹤，却见他难得有几分面色低沉。
想了想见着南鹤时的情形，箫云皎开口道：“想不起来就别想了，这一路上我还指望你护卫周全呢，你可别先把自己弄病了。”
南鹤回过神来，依旧是贯彻着能少说话便绝不多说的原则，低声道：“是。”
箫云皎摇摇头，重新靠回车壁。
若说薛平命苦，穷人家的孩子为了维持生计在花街柳巷干些送柴的活计，那南鹤便是无根的漂萍了。
她捡到他的时候，这人浑身都是血，气息微弱的差一点儿都要被箫云皎派人拉去埋了。
也是他求生意志坚定，几个人抬起来他的时候硬是从喉咙里发出两声微弱的咳嗽声来，这才让箫云皎知道他是个活人。
她把人带了回去，请了好多个大夫都说这人没救了，偏偏他又能吊着一口气。
看着他浑身是伤的样子，箫云皎突然就联想到了还在战场杀敌的沈煜舟。
她心里祈祷着沈煜舟在边关能平安无事，不要受伤，抱着这种微妙的心思，不计代价的寻医问药把南鹤救活，
谁知这人活是活了，人却傻了一半儿。
他什么都不记得了！
就像一个新生的婴儿，甚至连穿衣吃饭都要人去教一教。
还好他到底不是真的婴儿，三五日后便能如常人一般生活，但对于自己的过往，南鹤真的丝毫想不起来。就连这个名字，还是箫云皎帮他取的。
从那以后他就一直留在了公主府，带着他一身的好武艺，和对箫云皎雏鸟一般的依恋。
箫云皎打了个哈欠，这几日在路上都睡得不怎么好，她时常会犯困。
谁知靠着马车里的软枕才眯了一会儿，就被一阵呜咽的哭声惊醒。
“外头怎么了？”箫云皎睁开眼，揉着发涨的额角这般问着。
他们正途径村落里的一户人家，声音正是从这户农家小院里头传出来的。
“你这个丧门星，滚出去！”一个形容黑瘦的妇人正拉着一个满面泪痕的妇人，边往外拖边打骂着。
她拉着的那个妇人年岁不大，穿着一身补了不少补丁，看不出原本颜色的旧衣衫，发髻凌乱、声音嘶哑，“娘，娘，求求你别赶我走，丫丫还小不能没有娘啊！”
她们身后的地上坐着一个哭闹不止的小姑娘，约摸四五岁的模样，正抹着泪一声声叫着娘亲。
箫云皎猜想黑瘦妇人拉着估摸就是那女孩儿的娘亲，她哭的厉害，抱着围墙边的栏杆不撒手，“娘，求求您了，就是走，让我带着丫丫走行不行？”
黑瘦妇人啐了一声，“丫丫是我们家的孙女，就算是个女孩儿，再养个几年找个人嫁了也能给我们挣一笔嫁妆，轮得着你带走？”
“自打你嫁进来，没出半年我的儿子就失踪了。我念在你肚子里头有我们老苗家的种，让你继续在我们家呆着，就算你的肚子不争气生了个丫头也没让你回娘家去。这才多久，不到五年啊，我的小儿子也被你克得活不见人死不见尸！”
“不是的，不是这样的，娘，娘，我不是灾星，让我留下吧，我每天都会去找夫君和二弟的。”
“呸，你给我出去！”
黑瘦妇人用了狠力气，一下子把她的儿媳甩了出去，反手关上了院门。
她们争吵的声音穿过小路传到了马车上，一下子就让箫云皎明白了事情的原委。
她掀开车帘看了看那个还在内外苦苦拍门叫喊的妇人，心里不由生出一种难言的心情。
“这妇人的孩子还那么小，这就要和娘亲分离，真是可怜。”
箫云皎叫停马车，樱草依着她的意思下车去给那妇人送了些银钱。
谁知那妇人不但不要，还跑到了马车旁跪了下来。
“多谢姑娘，多谢各位老爷少爷。”妇人嗑了几个头，“民妇求求各位见多识广的贵人，若是见了民妇的丈夫和小叔请告诉他们早日归家。他们叫苗文和苗武，民妇叩谢了。”
说完又实打实的磕了几个头。
前头的商队也因为这场突发的状况停了下来，沈煜舟走过来站在马车外头问了句，“小姐没事吧？”
箫云皎扬声说了句，“没事。”
随后扶着出岫的手下了车。
她看了一眼地上跪着的妇人，和闻声而来的沈煜舟对视了一眼。