幸福屯二十多人的队伍进城出劳务，而且是到煤矿的矸石山上干活，山顶随时有矿车向下翻倒矸石，人身安全是大事，牤子放心不下。
尽管生产大队不让他参与，但牤子思来想去，不能袖手旁观。
牤子想到了二十几人一日三餐的伙食问题，去年为矿里挖沙，有面包有鱼吃，出民工修辽河，每天还有牛奶喝，想来那是神仙过的日子。
这一次进城，能不能再想办法，让大伙吃得好些？
牤子想到了东辽河距离西安煤矿十几公里路远，这个季节，东辽河岸边的柳毛甸子里有狍子、野鸡、兔子和沙半鸡，冰冻的池塘里有田鸡和泥鳅，可以借这个机会弄来一些，改善社员生活，多了还可以带回幸福屯一些，全当是过年的年货。
要想实现这样的目的，打鱼二赖子是内行，打猎牤子自己可以，但苦恼的是他现在没有狩猎证和持槍证。
还得把高老头搬出来，让他出马，以他的名义，一切都好办。
想到这里，牤子做出个决定，去找高老头。
生产大队不让牤子离开幸福屯，无非担心他搞事情，倘若师父出面，带他去打猎，生产大队乃至人民公社不会不给面子。
主意已定，牤子骑马去东山把自己的想法告诉了高老头。
高老头听说东辽河岸边有猎物，心里痒痒，毫不犹豫就答应了。
隔日，高老头骑马去人民公社直接找公社党总支书记韩伟，交谈中，讲了牤子的情况，奏了幸福大队领导班子一本。
尤其讲到有人让牤子的父亲大倔子和大憨光脚单衣在雪地上跑圈，造成大倔子好好一个人，现在一只脚神经坏死没知觉时，高老头义愤填膺，声言这是极端错误行为。
公社书记韩向阳听说有这种事情，非常震怒，又听说幸福大队擅自隐瞒西安县授予牤子的荣誉，没收了小煤窑奖励给牤子的大米和白面，更是大发雷霆。
韩书记安慰高老头，这事一定要处理，他要一管到底，不能任由基层干部胡来。
随即，韩书记让办公室以鹿山人民公社名义，直接为高老头和牤子开了一张外出介绍信，并且给派出所所长陈强写了一张便条，高老头拿着介绍信和便条到派出所取回了牤子的狩猎证和持枪证。
有了介绍信、狩猎证和持枪证，师徒俩可以名正言顺进城，牤子可以去矿山出劳务，还可以去东辽河边上打猎。
高老头回到幸福屯，告诉牤子这一切，牤子激动不已，虽然地主家庭成分无法改变，至少从此以后有了人身自由。
尽管不能像以前一样，但牤子已经知足了。
话说就在这日晚上，琪琪格临产，牤子及时请来了王大夫为她接生。
临产前，李刚的母亲为琪琪格炖了野鸡，琪琪格美美饱餐两顿，身体格外有力量，生产时很顺利，产下一个女婴，母女平安。
第二日，牤子请示王奎队长，准备前往矿山与李刚和其他社员汇合，同时要和高老头一起到东辽河边上打猎捕鱼。
王奎队长看过人民公社开具的介绍信，嘱咐牤子还是先到生产大队向大队领导打个招呼。
牤子明白王奎队长的顾虑，丑媳妇也得见公婆，没办法，只好前往生产大队见刘支书和大队长姜发。
这日午后，牤子骑马只身来到生产大队。
生产大队民兵见到牤子都很紧张，不知牤子前来所为何事。
两位民兵上前拦住牤子，问明来由，得知牤子要见刘支书，担心出问题，一直跟在牤子身边。
此时的大队刘支书正一个人闷坐在办公室里，一脸苦相，冥思苦想写着检讨书。
原来，昨日高老头从鹿山人民公社离开以后，公社书记韩向阳立即派人到幸福生产大队把刘忠诚找到人民公社。
刘忠诚到了公社韩书记办公室，被韩书记和公社主任高长河狠狠地教训了一番。
韩书记批评刘忠诚把人民内部矛盾当成了敌我矛盾，妄议揣测，胡搞乱搞，不注重组织形象，造成了严重后果和极坏影响。
家庭成分是地主不等于本人就是地主，政策没吃透，就随随便便拿着鸡毛当令箭，纵容手下擅用私罚，给人民群众的身体造成了伤害。
韩书记提到牤子时说道：“思想改造教育不是限制人身自由，西安县授予何百胜救援英雄称号，你们却把他当成坏分子对待，这是在跟谁作对？不经请示，胆敢私自隐瞒何百胜的荣誉，更不可理喻的是竟然把小煤窑奖赏给他的大米白面给扣留了，这是什么行为，土匪吗？别忘了这是谁的天下。”
刘忠诚被教训得无地自容，下不来台，不得不认错，表示愿意接受组织处分。
结果，经过鹿山人民公社委员会研究决定，给予刘忠诚记大过处分，生产大队长姜发其他党员领导干部都给予了记过处分，赵凯对牤子父亲造成人身伤害负有直接责任，被免去了民兵连长职务。
处分决定，今日上午幸福生产大队才接到通报，现在牤子来了，大队刘支书硬着头皮，不得不见。
“刘支书好。”牤子也是硬着头皮打招呼。
“你的本事不小啊，有公社领导给你撑腰，你来找我还有什么事？”
刘支书这话说得阴阳怪气，牤子猜到是高老头为他出头发挥了作用。
“我想进城和其他社员一样出劳务，我家眼看也是揭不开锅了，这样能省些粮食，”牤子道，“公社派出所把狩猎证和持枪证还给我了，我准备和高老英雄一起去东辽河边捕鱼打猎，收获归幸福屯生产队集体所有。”
牤子说着，向刘支书展示了公社介绍信。
“有公社介绍信你还来找我干嘛？该干啥干啥去，别来烦我。”
“按照您的要求，我外出行踪需要向生产大队报告。”
“你不是来向我报告，你这是来向我示威，是来嘲笑我的，”刘支书道，“你放心，你的什么救援英雄奖状生产大队不稀罕，你把它带走，扣留你的大米白面，过后也会还给你，一粒也不会少，你该干嘛干嘛去，以后少来给我添乱，别忘了你是什么出身，什么身份，别以为有高松年护着你，生产大队就拿你没办法了。”
刘支书说完，让民兵去叫大队会计，把西安县发给牤子的奖状拿来。
牤子不解问道：“刘支书，是不是我做错什么了？”
“你没错，都是我的错，生产大队的错，”刘支书道，“因为你赵凯的民兵连长被免职了，生产大队所有干部都受到了处分，这回你满意了吧？我已经向你认错了，用不用我这个大队支部书记再给你赔礼道歉呀？”
牤子听刘支书这样说话，有些诚惶诚恐，不知怎样应对才好，走也不是，不走也不是。
“刘支书这样说，我担待不起，”牤子道，“如果您不反对，那我就回去了。”
牤子等了等，见刘支书再没说话，头也不抬，心想没什么可顾忌的，转身离开了刘支书办公室。
临走前，大队会计把奖状给了牤子，可能因为他也受到了处分，对牤子态度十分不友好，递完奖状，还在地上唾弃一口。
牤子没有理会，接过奖状，翻身上马，扬长而去。
第三日一早，牤子借来托娅和琪琪格的两匹马，与高老头一起扛着枪，带着干粮上路，奔往西安县成，先去矿山与李刚等汇合，牤子急于看看社员们出劳务情况。
到了矿上，李刚和老党员赵益民正带领年轻社员筛选夹矸煤。
社员们见到牤子就像见到了主心骨，非常高兴，又听说琪琪格顺产生下了一个女婴，大伙更是喜出望外，把李刚举起来欢呼。
牤子安顿好高老头，巡视现场，发现社员干活比较笨拙，全靠人工刨掘搬运，他计上心来，想出一个办法，马上与牛大成姑父联系，到矿里木工房弄来一些木板皮，沿着矸石山做成几趟溜子，把选好的煤放到溜子上自然滑下，这样做事半功倍，省时省力。
当看到临时搭起的帐篷弱不禁风，四处漏风，牤子想到了小煤窑的地窨子，于是，调来几名社员搬运废弃矸石和石粉在帐篷周围垒砌，一边垒砌一边浇水冷冻成厚厚的四面墙。
棚子上木杆做梁，梁上铺上板皮和蒿草，蒿草上扬上厚厚一层雪。
室内地面铺上炉灰渣，炉灰渣上再铺上板皮和蒿草，用矿里的破旧油桶改造成一个火炉子。
一个简易的干打垒似的房屋就建好了，屋里非常暖和，比之原来的帐篷好上几倍，而且，有暖炉，烧水做饭不愁。
牤子就是牤子，他一来，活干得顺手，住的又暖和，大伙都跟着他幸福，不服不行。
两天之后，一切都安排妥当，高老头催促牤子去东辽河边打猎捕鱼。
二赖子这几日没心思去拉货，一直跟着大伙跑前跑后，听说牤子要去辽河边上打猎捕鱼，他立马来了精神，打鱼是他的拿手好戏。
四姑娘这几日住在牛大成的姑姑家，白天负责为社员们做饭。
牛大成陪着四姑娘在姑姑家住了两日，因为有工作，不能在城里耽搁太久，一个人回鹿山公社了。
牤子准备去东辽河边，二赖子怂恿四姑娘跟着一起去捕鱼，四姑娘本来就想和牤子在一起，有这机会，怎能错过。
这边的事一切都安排稳妥了，牤子建议赵益民不用劳动，只管负责监护大伙的安全，李刚继续带领大伙干活。
二赖子主动找铁匠铺打了两把冰穿子，又自作了网兜和鱼笼，准备好了装鱼的袋子。
一切准备妥当，牤子和高老头骑马挎枪，二赖子蹬三轮车拉着四姑娘，四人赶往东辽河边，准备大干一番。