幸福屯的秋收会战一日紧似一日。田里的庄稼割完了，陆续开始扒苞米，装马车、打谷扬场。
天气转凉，变化无常，不知什么时候就会有雨雪，一定要利用少有的好天气，把粮食收到场院。
幸福屯男女老少都动员起来了，学校的老师和学生也加入了秋收会战，帮着生产队扒苞米、捡豆荚，拾谷穗。
打谷场上，黄豆、谷子用马车运回堆成了垛；运回的苞米棒子用茓子囤了起来；高粱割回穗子铺满打谷场，社员们开始用滚子碾压和连屉（连枷）拍打脱粒。
因为今年普遍收成不好，人民公社担心完不成缴纳公粮任务，又派干部到各生产大队蹲点，掌握实情，避免生产队有粮不缴。
派驻幸福大队的公社干部还是邹杰，邹杰一来仍然主动要求到小梅家里，与小梅住在一起。
邹杰看上去小腹微凸，已经有了孕相，她和高老三结婚以后，高老三对她还算体贴。
邹杰在小梅家几日不回家，高老三的母亲冯大夫经常熬一些鸡汤，让小梅带回。
高老三每次将鸡汤送到小梅手中，尽管不像原来那样赖皮赖脸，但小梅依然能从他的眼神中读懂他色色的的心理。
是狗改不了吃屎，小梅对高老三这种人不抱任何幻想。
但是，高老三也并非一无是处，他做成了一件好事，在他的周旋下，叶坤老师现在已经重新登上了讲台，恢复为学生授课。
小梅家的生活已经大不如以前，好在秋收季节，自留地里的粮食和蔬菜能支撑一段时间。
小梅妈释放回家以后，赶上生产队秋收会战，她有时上山打山核桃、捡橡子，生产队一有号召，她便与其他男女老少一起到生产队参加劳动，扒苞米、削高粱穗子。
让小梅妈为难的是经常有父老乡亲来求她做衣服，有些装老衣服和小孩的衣服她推托不掉，还是答应下来，利用早晚做针线。
邹杰的到来，为小梅妈带来一个好消息。
经过与公社和生产大队协调，公社已经同意小梅妈继续做裁缝，归属人民公社缝纫组管理，每年小梅妈需要向人民公社上缴二百元口粮款，可以按照公社缝纫组的收费标准，独立在家为社员群众做衣服。
这是一件两全其美的大好事。
从此，小梅妈就可以名正言顺地继续做她喜欢的事了，不仅多了一份口粮，余钱还可以贴补家用。
且说，幸福屯大田地里的庄稼全部收回到打谷场以后，妇女开始搓苞米，男劳力打谷扬场，无须昼夜会战。
牤子和大倔子利用早晚，开始上山割苫房草，为盖房子做准备。每次上山，牤子都带上那把心爱的猎枪。
在高老头的示范和指导下，牤子的枪法大有长进。
邹杰来了，牤子除了每天帮忙为小梅家挑水，还特意打回两只野鸭送到小梅家中。
这天傍晚，小梅妈炖熟了野鸭肉，叫牤子一起吃晚饭，饭桌上，邹杰又过问起小梅和牤子订婚的事来。
“牤子，你和小梅还准备让我等到啥时候呀？”
牤子不好回答，他着急的不是与小梅订婚，而是抓紧时间盖房子，有了房子才配谈婚论嫁。
小梅妈说：“他俩又不是别人，订与不订都无关紧要，等水到渠成了，不订婚也不耽误结婚。”
事实上，背地里，小梅妈和叶坤老师对牤子的家庭状况还是担忧，对四姑娘始终纠缠不放牤子有些顾及，想等牤子明年把房子盖成了，看情况再定婚姻大事。
邹杰觉得小梅妈说得有道理，没再深问，但她得到一个信息，憋在心里，不知该不该告诉牤子。
“牤子，你是不是以后就想在咱们农村干一辈子？”邹杰试探地问道。
“不在农村干一辈子，还能上哪儿去？”牤子不以为然。
邹杰突然问起这样的问题，小梅似乎听出邹杰话中有话，抬眼疑惑地看着邹杰。
“小梅，你别有啥想法，我就是随便问一问，试探试探牤子，看他对你忠不忠心。”邹杰说道，“牤子还行，看来还没有别的想法，其实，咱们农村广阔天地，大有作为，有山有水，城里还未必赶得上呢。”
邹杰的话有些云山雾罩，让牤子和小梅和小梅的父母摸不着头脑。
邹杰得到的信息是西安煤矿给鹿山公社一批招工指标，分配给幸福大队两个名额，其中一个名额，指名道姓准备给牤子，因为牤子在挖沙换废旧钢铁的过程中，给煤矿领导留下了深刻印象。
眼下，这件事还没有公开，仅限于一少部分公社和大队领导知晓，最终也不会大张旗鼓。
公社社员当矿工有当矿工的好处，也有当矿工的忧虑。
当矿工相比公社社员和一般城里工人收入多，每月能挣七八十元，而且享受城镇户口，吃供应粮，这样的收入水平肯定衣食无忧。而且矿山毕竟是属于城市，城市的先进和繁荣是山村无法比拟的。
忧虑的是，当矿工意味着井下作业，一般人承受不起井下工人的劳动强度，另外，三块石头夹一块肉，入井三分险，下这个决心，需要有心理准备。
但无论如何，这是农村人进入城里改变命运的机会，而且机会难得。
邹杰在想，即便牤子去当矿工也不影响他和小梅在一起，只不过聚少离多。
晚上邹杰和小梅倒在炕上，思来想去，她不想隐瞒小梅，她要看小梅的态度。
于是，邹杰试探地聊起了这个话题。
“小梅，你喜欢城里还是咱们山里？”
“怎么想起问我这个？是不是又想省城姐夫了？”
“说不想是假话，总是梦见他，想忘忘不掉，你说我这是不是同床异梦呀？”
“是又怎样，已经够委屈你了。”
“咱不说这个，有一件事我问一问你，如果牤子去当一名矿工你同不同意？”
“姐，你怎么突然问起这个？是不是有啥消息瞒着我。”
“你先说同不同意，我再告诉你。”
“我不知道，我没想过。”
小梅预感到，邹杰的话不是空穴来风，她心里莫名地紧张起来。
邹杰把煤矿招工和主动把名额给牤子的事告诉了小梅，小梅听后，先是满脑子一片空白，之后又陷入了沉思，这不是她能抉择的事情，她不知道牤子哥是什么态度。
到矿山当矿工对牤子来说是一个难得的机会，如果牤子想去当矿工，小梅是不会阻拦的。
可是，小梅隐约地担心她和牤子之间的关系，会不会因此有什么变数？改变现状，一切都可能会随之改变，毕竟他俩现在还没有谈婚论嫁，一切皆有可能。
牤子知道招工的消息会怎样？小梅猜想他肯定会征求她的意见，可是，她心里很矛盾。
邹杰毕竟见多识广，小梅自己没有主意，想听听邹杰的态度。
“姐，你觉得牤子哥该去矿山，还是不该去？”
“这事姐也说不好，牤子去矿山，挣钱多，你俩将来可以过上衣食无忧的生活，而且，凭牤子的实力，我估计用不了几年就能干出名堂，到时候，他出息人了，接你到到城里工作，也不是不可能。但是，当矿工有一定风险，没有他现在当社员安稳。”邹杰又说，“如果牤子留在幸福屯，将来完全可以当个生产队长，熬出头当个生产大队大队长、大队书记，也不是不可能，总之，在哪儿都是干革命，革命工作不分城里和乡下，是好样的，在哪儿都可以大有作为。”
“姐，你说的这些我都懂，可是你觉得牤子哥会去吗？”小梅问邹杰。
邹杰说道，“这件事关键在于你，你支持他去矿山，他肯定去，你不支持他，他为了你会放弃这次机会。”
邹杰的话说得很清楚，小梅心里明白，牤子哥肯定会征求她的意见，她的意见是让牤子哥自己拿主意，无论牤子哥怎样决定，她都不反对。
不过，一旦牤子真的选择去了矿山，小梅的心里没底，既为牤子的人身安危担心，又为他俩聚少离多而忧虑。
小梅一夜难眠，恍惚中牤子哥去了矿山。
第二日一早，牤子早早起来为小梅家挑水，小梅陪他走出房门，偷偷把煤矿招工的消息告诉了他。
“牤子哥，这是个机会，你打算去吗？”小梅急着想知道牤子的想法。
“太突然了，我没想过。”牤子一时难以作答，“你说我该不该去？”
“我不知道，牤子哥，这事你自己拿主意，别问我。”小梅让牤子自己决定。
“你希望我去我就去，你不希望我去我就不去。”
正如邹杰所料，牤子把小梅的态度摆在了第一位。
“你还是自己做主，去与不去我都不反对。”
小梅的态度很明朗，她不给牤子设阻碍，不干预牤子的决定。
牤子得知这个消息以后，心里很不平静，去也不是，不去也不是，一时难以抉择。
牤子明白，去矿山，当矿工有机会改变自己的命运，矿工挣钱多，将来可以让小梅过上衣食无忧的日子，自己并不害怕矿山有多么危险，只要能为小梅带来幸福，他愿意冒这个险。
但是，牤子撇不下幸福屯的老百姓，尽管自己在幸福屯算不上举足轻重，可是，他早已把幸福屯的事当成了自己的事。
今年生产队欠产欠收，交公粮的任务不可能完成，社员群众的口粮注定会大打折扣，明年老百姓的日子怎么熬，他要想尽一切办法，和乡亲们同甘共苦，渡过难关。
再说，家里正在张罗盖房子，不能半途而废。指望爹和大憨把房子盖成，牤子不放心。
在这样一个时候，去矿山当矿工，牤子实在是不情愿。可是机会难得，错过了，以后恐怕再没有这样的机会了。
去矿山，帮父老乡亲渡过明年的难关，盖房子，这三件事牤子都想做，可是，鱼和熊掌不可兼得，关键时刻，他必须取舍。