面对一个对自己并无恶意的芳龄少女，甚至是可爱，叶姝攸对她很难产生不喜。
况且她对宋堇虽说似乎有爱慕之意，但现在看来更多的应当是崇拜，以及对宋堇轻微的好感罢了。
“...想来是极为心仪叶姑娘你。”
明明少女的嗓音已经被压抑到极小了，但还是万分清晰地入了叶姝攸的耳。
耳旁顿时染上了一抹热意，她甚至都不用去触摸，便知晓，定是过分烫了。
叶姝攸眼睫轻颤，放在腿上的玉指也微微蜷缩向掌心，面色依旧不起一丝波澜。
说起男女情谊之事，羞得施颂琦的脸染上了一层红霞，却还是跟叶姝攸讲起了悄悄话，等反应过来的时候，已经午后未时末了。
离开的时候，匆忙地连风筝都送给了叶韵，脚步生风似的回了自己的苑里。
望着施颂琦若隐若现的背影，叶姝攸有些恍惚，无端地生出一丝羡慕。
也不知自己是否也有如此天真烂漫的时候？
想来，应当是没有的。
是夜酉时，书房里
宋堇眼底明暗变化，右指下意识地敲着书案，终于对一旁的魏立吩咐了几句，最后还补充了一句，“尽力而为，能找到最好不过了。”
魏立眼色一凛，应声后作揖离开了。
而魏立前脚刚走，后脚又有人来敲了门。
宋堇依旧在思索刚刚暗卫传来的书信，眼皮都没抬，声线平淡却带着惯有的温和，“何人？”
“是我。”
嗓音轻柔，尾音被拉长，显得分外的勾人心弦。
宋堇觉得自己的心跳都漏拍了两下，把书案上的书信稍微压在一角，便心急如焚地去开了门。
叶姝攸是一身青绿色绣花的大袖衫，外罩一件正红色绣有云纹的披帛，愈发显得她腰肢纤细，以及眉眼的娇媚动人。
她的手中还端着一碗热腾腾、正冒着热气的鸡汤。
宋堇来不及多想，就赶紧让她进了书房，外头风正大，若是感了风寒，那就不好了。
合门，鸡汤放置下边的方桌上，让叶姝攸坐在方桌旁的靠椅上，全程动作一气呵成。
倒是逗笑了叶姝攸。
寂静的书房内，响起了叶姝攸如黄鹂般悦耳的嗓音，让宋堇生出了几分不自然。
他的目光不自觉落在她身上。
眉眼处闭月羞花，肌肤则白皙凝脂，墨发纤腰，美眸盈盈，活脱脱的人间尤物。
尤其是正红色的装扮，更是衬得她肤白貌美。
但进了王府后，只有正妃才能身着正红色的服饰......
宋堇还没往后想，就被叶姝攸的话拉回了思绪，“这鸡汤早些喝了吧，不若凉了，就白费了我，一番苦心。”
......
一直到现在，和书苑西暖阁的床榻上，宋堇都还没彻底反应过来。
是前不久他面红耳赤地喝下了姌姌送来的鸡汤，也是两人相伴回苑的时候先到了他的和书苑，姌姌的和明苑还在后方。
本想先送姌姌回和明苑，但瞧着她在漆黑的庭院中，孤身一人，招呼他早些回苑歇息时。
他脑子一热，脱口而出，“留下吧。”
面对她的惊慌与不解，他只是呼吸不稳、沉默地牵起她的柔荑进了西暖阁。
暗沉的夜色，同时也遮住了叶姝攸丝毫不掩饰的、张扬肆意的笑容。
如今，宋堇将视线悄悄地挪向了一侧，她背对着他，不清楚是否入睡了。
一想起明日清晨就出发起程回盛京，宋堇便松了一口气，幸而她愿意与他回去。
看着床榻上两人之间较短的距离
宋堇心下一狠，十分轻微地挪动自己，向着叶姝攸的方向去。
生怕被她察觉到。
岂料，还没动两下，一侧的叶姝攸便倏地转过了身过来，面对着他。
阁内只有一盏宫灯亮着。
但宋堇还是看不清躺在里侧的叶姝攸的神情。
无数的问话，都被深藏在叶姝攸的心底。
面对宋堇的身份，她不能去质问任何，甚至是质疑恭亲王的命令，只能是无条件的服从，服从手握重权的他。
今夜是最后一夜了，之后在盛京，他们也不可能像是在这里这般的自由与欢笑。
宋堇则以为叶姝攸发现了他的动作，抿了抿唇，几分尬尴无措涌上心头。
终于，叶姝攸启唇，“堇郎，你会护住我们母女吗？”
是对未来的茫然，亦有无尽的担忧。
不是李堇，不是宋堇，不是元慎。
而是专属于叶姝攸一人会对宋堇的称呼，堇郎。
这也是来到郡守府后，叶姝攸第一次如此唤他，让宋堇仿佛一下子回到了昔日最纯粹的时光，最纯粹的爱恋。
只这一声，宋堇便心软得不成样，喉结上下滚了滚，轻轻地将叶姝攸揽入怀中。
低头望着她那茫然的眸，不受控制地吻了一下，她并没有反抗。
“定会！”
“还有，若是有人不知死活欺辱你们半分，你也只管道于我听，之后的事我来处理。”
前一句是坚定，不容置喙。
后一句是温和，暗含狠戾。
闻言，叶姝攸在他怀中轻笑一声，软软地道了一句，“我知晓了。”
嗓音生平罕见的软糯，听得宋堇将她抱在自己温暖的怀中，将犀利锋芒的目光敛了下去，只对准一切欺辱她们的人。
但怀里的叶姝攸，目光平淡甚至是清冷，咬紧了贝齿，不再吭声。
心仪吗？
当然是有的。
利用吗？
自然也是有几分的。
她只想为她的女儿多争得一点，起码将来在王妃的蹉跎下，能活得不那么累。.
也让自己不那么累。
爱一个人，默默地念着他，若没有回应的话，甚累。叶姝攸想。
却不知为何，听到宋堇的这番话，依旧没能控制住自己骤急了几分的心跳，与难言的喜悦。
这一夜，两人相拥而眠。
叶姝攸的梦中却尽是宋堇这一个月多以来的变化，温柔与偏爱......
翌日，清晨。
在与一众人告别后。
四辆马车、几匹骏马也在郡守府前缓缓启程，驶向了北面的盛京。
在出封阳郡城门的那一刻，叶姝攸马车上的木窗帘幕忽然被一股清风吹起，她无意一瞥，却见到了那一日吃阳春面的孩童，阿阑珊。
她正面带浅笑，似是欣慰。
但一下，马车便驶走了，叶姝攸也没见到阿阑珊了。