“可惜刘备并未随军，我还给他准备了一整只羊的祭品！”曹操一脸遗憾的感叹了一句，“此人若不能为朝廷所用，日后必为朝廷大患。”
在大军出发之前，曹操才得知刘备独领一支兵马，将屯于兰陵。
他竟然并不跟随孙观、吕由一同行动。
这让曹操非常的遗憾，可当时大军已经整顿完毕，出发在即。
他也没有办法忽悠刘备跳入利城这座修罗城。
“陶谦对将军是又想利用，却又有些惧怕，他留下了刘备、臧霸两路兵马，完全就是在防备将军。”徐庶说道，“不过将军也没什么好遗憾的，此战过后，仅凭刘备那点兵马，难以阻挡朝廷大军的锋芒。擒杀他，只在早晚。”
曹操将祭品扔进了火堆中，拍了拍手说道：“我只是遗憾不能一把火全给烧了。”
徐庶：……
熊熊火光中夹杂着阵阵凄厉的惨叫声冲天而起，整个天空都仿佛被烧红了。
徐庶仰头看了片刻，默默从怀中摸出几块肉干，撕成很细的丝，扔进了火中。
……
浑身满是伤痕的韩浩，护佑着王匡从北城门冲杀了出去。
刘岱已死在了孙观的刀下，而他们的部曲也仅剩下了身边那区区十数人。
城内的驻军并不少，足有五千。
可曹操的袭击来的太突然，几乎是在瞬间整座城就彻底的乱了。
被打了个猝不及防的刘岱和王匡连召集兵马的机会都没有。
“府君，您快逃吧，末将来断后！”韩浩对王匡喊道。
“我就算是下了地下，也与曹贼势不两立！曹贼！”王匡忽然仰天大吼道。
浑身疲惫的韩浩，已经没有力气说话了。
他一刀拍在王匡的坐骑上，忍着身上剧烈的痛楚喊道，“府君，走！”
战马吃痛，带着王匡夺路而去。
“韩浩……”
隐隐约约的，韩浩听见王匡好像喊了句什么，可风太大，他没听清楚。
“你们也走吧，没有必要将性命白白丢在此处！”韩浩对身边仅剩下的十数名部下说道。
“我们死在此处，确实好像没有什么意义。可能跟将军一同战死，我倒是觉得挺有意义的，所以，我不走！”一名士兵当即说道，“我们一起从村子里出来的时候，好像就说过同生共死的话，今日倒是如愿了。”
韩浩看了看这十几名伤痕累累，狼狈不堪的部下，扯着嘴角牵强的笑了。
十几个人有半数是他熟悉的面庞。
这些人都是当年跟着他，一起保卫了县乡的伙伴。
这几年间，不断有新人加入他的部下，也不断有人死去。
他差点都忘了，他还有这样一群跟随了多年的老伙计。
“走吧，若能活下来，可以来帮我收殓一下尸体，带我回家乡。”韩浩疲惫说道。
“将军就别劝了，大丈夫来这世间走一趟，早死晚死都得死，既然这是迟早的事情，那我们何不如选一个轰轰烈烈的死法。”那名士兵的脸上被撕裂了很长一道伤口，胳膊上还扎着箭，可依旧苦中作乐的笑着。
“不过……我怎么感觉敌军好像不追出来了呢？”
韩浩看着空无一人的北城门，和城内冲天而起的火光，也愣了下。
“大概是又发生了什么变故吧，既然如此，我们撤！”韩浩当机立断，下令众人撤退。
他已经决定了死战在此，可面对空无一人的城门，也再度燃烧了生的希望。
众人相互搀扶着，跌跌撞撞的沿着通往北方的官道走去。
利城已失，韩浩想了下，他现在好像只能去祝其城。
然后再派人将利城丢了的情况，禀告屯在赣榆的鞠义和梁王弥。
夜色已深，暗淡的月光只能让他们勉强分辨出路在地方，不至于一个不慎翻到沟里去，至于周围的景象，几乎什么都看不清楚。
“将军，我怎么感觉前面好像有人呢！”一名将士忽然低声说道。
有人立马打趣道，“黑黢黢的，哪有什么人？你以为都像我们这群人一样可怜的连个火把都没有？别疑神疑鬼了，都互相扶着点，我们身上都有伤，多摔几下可能会要命。”
韩浩忽然停了下来，“前面还真有人！”
互相扶着彼此，像是串了一串的士兵们闻言皆停了下来。
“将军会不会是看错了？”有人小声问道。
他这话刚问出来，前方忽然亮起了一团火光。
紧接着，一传十，十传百，火光瞬间亮成一片！
前方不仅仅有人，还有马，而且很多！
韩浩麾下那满身伤痕，早已疲惫不堪的十几名部下，见此情形，腿直接软了。
方才在城外，他们还有满腔豪言壮语，还有拼死一战的勇气。
可面前这严阵以待的数千骑兵，那森然的气势瞬间就压垮了他们的意志。
如果能打一打，他们兴许还能坚持一下。
可若这支骑兵若发起冲锋，他们只会被虐杀。
韩浩看了看身边这十数名非要跟着他一起送死的部下，朗声喊道：“敢问是哪位将军当面？方才曹孟德将军在进城之时许诺我，若我改弦易辙，他随时可为我设接风宴，现在我答应了。”
面若死灰一般的十几名部下，脸上瞬间有了光彩。
没想到竟然还有这么一回事。
他们好像可以不死了……
马超手握长枪，策马而来，“你是何人？”
“河内太守王匡帐下从事韩浩！”韩浩喊道。
身上的伤势痛的他忍不住想龇牙咧嘴，可面对眼前这位非常面生，却又威武不凡的将领，他不但强行忍住了，还刻意站的笔直，好让自己的气势看起来稍微盛一些。
“王匡，他可不是什么河内太守，而是贼寇！”马超冷眼扫过，闷声说道，“既然你与曹将军有旧，那便留你一条性命！其余人等，尽诛！”
“不行，他们乃是我的手足兄弟，要杀你连我一起杀了！”韩浩立马喊道。
马超抬手一枪，便将一名韩浩的部下刺在马下，“你在命令我？”
韩浩瞬间瞋目竖眉，死死攥住了拳头，暗咬牙关一字一顿的说道，“卑职……只是在请求将军！”
马超冰冷的目光扫过韩浩，下令道，“带走！”
他身后立马冲出数十骑，像是赶羊一般，喝骂着催促韩浩等人原路折返，向前行走。
“将军，且稍作忍耐，此人能被曹孟德留在外围，恐怕身份不低。我等死也就死了，将军还需留着有用之躯！”一名将士装作刻意搀扶着韩浩的声音，低声劝道。
忧愤满腔的韩浩沉着脸，凄然自嘲道：“我有什么有用之躯，只是不想死的如此窝囊罢了，都跟紧我，我带你们谋个生路。”
众人无声，只是默默朝着韩浩身边靠拢了一些。
马超策马行走在韩浩等人的身边，神情始终没有丝毫的松懈。
他不知道这个败将跟曹操到底有什么关系，但在此刻他们还只是败将，而不是他的降卒，他也没有给别人惯毛病的习惯。
……
利城的这一把火一直烧到了天明，才渐渐平息了下来。
天光刚蒙蒙亮的时候，曹操于南城外击鼓聚将。
马超这才带着韩浩这个他以为的曹操的故交一起赶了过去。
看到韩浩，曹操满脸的惊喜，“韩元嗣，能看到你还活着实在是太好了。果然，真正的人才，天都是不收的，刘岱、王匡这两个蠢货都死在了城中，竟唯独你活了下来，这皆是天意啊！”
“见过曹将军，我来……纳降！”韩浩拱手行礼，并没有提及王匡已经被他送走了的事。
曹操一把握住韩浩的手，对马超说道：“孟起久在凉州应该不知韩元嗣之名，这可是一位忠心耿耿，为人壮烈的豪杰。年少时便召集乡中壮勇保卫县乡，此后受王匡征召为从事，素以秉公行事，公正不阿而闻名。”
听到曹操这么说，马超脸上的神色才终于稍微缓和了一些，与韩浩拱手相见。
“超不识英雄人物，多有得罪，还请海涵！”马超客气说道。
韩浩也这才知道站在他面前的竟然是伏波将军之后，马腾之子，传言乃凉州第一猛将的马超马孟起。
只是……
他忽然感觉好像有什么地方不太对劲。
马超……不是刚刚才投降朝廷吗？
这怎么上个月还在凉州，这个月便已出现在了徐州，还投靠了曹操？！
“曹将军，我稍有些不解，马将军此时好像不应该在这里吧？”韩浩问道。
曹操打了个哈哈，说道：“没什么不应该的。两条腿长在自己身上，天下何处去不得？”
“既然你们已经见过了，那便议事吧。”
虽然曹操没有直接回答，但韩浩已基本上肯定了自己的猜测。
什么叛出朝廷，这分明就是一个阴谋！
他想起了昨夜城内冲天而起的火光，和犹如流星一般持续了近一个时辰的火箭雨。
不由得，韩浩打了个哆嗦，一股凉意，从尾椎骨直窜上了后脑勺。
这时，曹操说道：“利城之战虽然已经结束，但我们的战争才刚刚开始。”
“元嗣，城内的事情，你应当是最清楚的，刘岱与王匡是否请求了援兵？”
韩浩压下心中的震惊，和那说不清道不明的情绪，拱手对曹操说道：“没有援兵！”
“起初，刘岱和王匡皆以为是陶谦派兵夜袭，差点派人向祝其与赣榆请求援兵，可后来又想到极有可能是将军率兵到来，便作罢了。”
曹操颔首，抬手对徐庶说道，“既如此，元直，调兵遣将吧！”
“喏！”徐庶没有任何客气委婉，径直喊道：“曹仁将军！”
“在！”曹仁起身，有些诧异的看了一眼曹操。
他有些惊奇曹操为何将调兵遣将，发号施令的权利给了徐庶。
“请曹仁将军率兵本部兵马，及三千琅琊兵，佯装败退，袭取兰陵。”徐庶下令道。
“喏！”