近些年来朝廷对于“私自宰杀耕牛”查得越来越严了，别的地方牛肉越来越不好买到，价格也越来越贵，凌波倒是丝毫也不受影响。
道人没有去拜访曾经帮忙带信的那一家人，而是在城中找了家旅店住了一夜。
当晚便是吃的牛肉，吃得过瘾。
凌波的牛肉还是那么好。
只是行走于这座小城的街巷，本来以为当年也只是匆匆逛了一遍，十三年来，记忆早就模糊了，却不料记忆模糊了不假，可十三年来，这座小城竟是几乎一点变化也没有，一旦走上街道，当年的记忆立马就汹涌而来。
当时的道人自然与现在不同。
当时的三花娘娘也与现在不同。
回到旅店房中，道人取出牛角梳，胡乱的梳着自己的头发，当年的自己和记忆仍旧不断翻涌上来，好像过去了很久，又像是就在不久前。
像是就在不久前，道人才带着枣红马与三花猫来到这里，道路实在不熟，黄昏下几经询问，这才走到干枣巷，找到那名叫陈汉的商人，交过信后被痛哭流涕的他挽留下来做客，只是天刚蒙蒙黑，外头又有马蹄声来。
是个女子，以布蒙面，身材高挑，带了一匹矮小的黄鬃西南马，一把木柄木鞘的长刀，也是来送信的。
白天走过的街道，是当时曾与故人走过的。
当时胡乱聊的天都好像还记得。
干枣巷也没什么变化。
巷口老树下，黄昏时仍有人在讲古，仍有孩童趴在树上听，只是听故事的人换了一批而已。
就连手中这把牛角梳，也是当年在这座小城买的，此后十三年间，没有坏过，没有遗失，一直用到现在，还和当年刚买的时候几乎一样。
最奇妙的地方就在这里了。
这座小城几乎没怎么变，道人觉得自己变化也不是很大，只是恍然之间，却已经是十三年前了。
真像是被偷走了一样。
次日清早。
道人仍旧买了两斤牛肉上路，离开凌波县城，沿着江边官道走，很快便进了那间庙宇。
庙宇不大，和金阳道旁王善公的庙子相差不多，也和当年三花娘娘的第二间庙子差得不多，里头一尊石像，隐约能辨得出是个道人，只是按照口述形象雕刻本就不准，雕刻之时，又按照人们想象的神仙模样多了一些装饰，将衣裳一些地方涂成了彩色，当道人站在石像的面前，二者几乎都没办法认出彼此便是自己。
石像后面有一匹马，雕刻时缩小了，像是一匹驴一样大小，脚边还有一只蹲坐的猫，雕得并不传神，只看得出是个没有膝盖高的小动物。
道人站在石像前，与石像对视。
女童也站在猫像前，探出头去，一眨不眨的观察着这尊猫像。
“这是我们喵？”
“应该是。”
宋游想起了当年刚出栩州，到达平州，在云顶山下镜岛湖中夜泊修行时，飘来的第一缕香火愿力，不出意外，便来自这里。
“一点都不像。”女童抬起头，“和三花娘娘一点都不像。”
“我也不像。”
“你更不像！”
“是吗？”
道人低头看着她：“那么便请三花娘娘告诉我，这是猫儿还是狗儿呢？”
女童仰头，把他盯着。
盯了片刻，一扭身便出去了。
外头似乎又有人来，有说话声。
道人没有理会，径直取出三支香来，打算自己给自己上一炷香。
趁人没有走近，摇一摇线香。
线香顶上自然冒出了烟气。
道人面容带笑，却是一点也不敷衍，持着香恭恭敬敬拜了三拜，这才将之插进石质炉鼎中。
线香悠悠然然往上飘。
“挺有意思……”
道人与之对视片刻，这才转身出去。
门外来了一家三口，带着香烛，边走边聊，自家童儿穿着三色衣裳，站在门外树下，正踮起脚，举高左手，摘树上叶子。
道人本是准备直接离去，只是走出才刚两步，便见自家童儿保持着踮脚摘树叶的动作，明明可以摘到，却一动不动，转而扭头盯着那三个人。
“我本来也以为那个道士说的故事是假的，却没有想到，第二天走的时候，我跟着你翁翁出门走人户，遇到那个道士，还和他打招呼，就是那个道士带的三花猫，居然开口说话，我才知道，原来那个道士讲的是真的，那只猫儿神，就是他身边的猫儿。”布衣青年说道，“而那个道士你知不知道是谁？”
“是谁？”
“就在这庙里……”
“啊？”
“现在伱知道为什么我们家买了船，最先就要来拜这里的神仙吧？”
“你见过神仙！”
“是啊……”
“那时候爹爹你几岁？”
“比你现在大点，有七八岁。”
几人一边说着，一边走向庙宇。
三花娘娘扭头跟随着他们的移动而移动着，紧紧注视着他们，一家三口自然也看见了树下的女童，还有旁边正欲离去的道人，尤其是那一眨不眨的将他们盯着的女童，自然也忍不住朝她投去目光。
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道人拿着竹杖，走上了官道。
女童也终于摘下叶子，跟了上去。
“那个小娃娃盯着我们……”
“别管人家。”
青年摆了摆手，也觉得奇怪，只是刚走进庙宇，掏出香来，准备参拜，忽然觉得有些不对，又不禁走出庙子，看向那名逐渐远去的道人。
一时只觉得十分眼熟。
“三花娘娘看那个人好像有点眼熟，又好像不认识。”女童拿着树叶在手上搓着玩，将之搓烂，“好像记得，又好像不记得。”
“也许是故人呢。”
“怎么他们都长这么大了，三花娘娘却只长了这么一点点？”女童疑惑的看向道人，觉得事情并不简单。
“也许是因为他们活得短，等不了多少年就要老了，自然要快些长大，不然就来不及了。”宋游张口就来，“而三花娘娘修为高深，最少最少都有几百年的寿元，自然不用急着长大。”
“可是你以前说，妖怪变成人后，要想长大，要等心长大，心有多大，变成人就有多大。”
“三花娘娘记忆超群。”
“三花娘娘的心怎么还不长大？”
“自然是三花娘娘有颗赤子玲珑心。”
“这是什么？”
“我刚想的。”
“是三花娘娘很笨吗？”
“不是，恰恰相反，这很难得。”宋游神情郑重下来，一边走着，一边侧头与她对视，“很多人和妖怪都会羡慕这样的三花娘娘，嗯，也会包括很多年后的三花娘娘自己。所以不要轻易改变它。”
“听不懂”
“我又何时会骗三花娘娘。”
“是哦……”
马脖子上的铃铛叮叮当当，回荡在山间与江畔，山路蜿蜒，一行人越走越远。
听着这铃铛声、看着这熟悉的蜿蜒的山路，看着路旁一坨一坨的山，倒映着山的碧绿江水，如画一样的风景，道人有时有种恍惚感，总感觉身后随时可能传来一阵铃铛与马蹄声，会是一个骑着黄鬃马的江湖女子打马而来，从道人身边路过，愣神一下，又赫然将马勒住。
只是回过神来，路上仍旧只有自己。
一路往安清走，山重重水弯弯，江上与山间的雾午后也不散。
遇到三次山匪贼人，如今的贼人比当年更不讲究了，全靠三花娘娘保护，才得以平安通行。又遇几波商旅行人，与之对谈，听他们讲安清上一回的柳江大会，越发兴盛的燕仙庙，凌波牧童与神仙的故事。
这回似比上回走得快些。
黄昏时候，就到了城外。
宋游没有先行进城，而是先去了城外道观。
道观仍旧紧闭大门，山门顶上一个横幅，鎏金字迹笔走龙蛇：
走蛟观。
再看山门左右两边：
天地无私，为善自然获福；
圣贤有教，修身可以齐家。
像是没有变过。
“笃笃……”
道人抬手敲响了山门。
没有多久，里头传来脚步声。
“吱呀……”
山门顿时打开。
里头是个年轻道童，比多年前开门那位还更年轻，奇怪的看向宋游，兴许因为此时并没遇上柳江大会，没有那么多的江湖人前来搅扰，兴许是换了道童也改了性子，道童倒是没有给冷脸，而是问道：
“道长从哪里来？找谁？”
“在下姓宋名游，逸州伏龙观道人，前来寻访故人。”宋游说道，“不知青阳子道长可还在？”
“师祖？师祖早就仙去了……”
道人抿了抿嘴，遇得多了，除了感怀依旧，并没有多少惊讶，只是问道：“什么时候的事呢？”
“好几年了，我都不记得。”
“好几年……”
那怕是与自家老道离得不远。
道人摇头笑了笑，对他说道：“既然如此，我们就不打扰了，告辞吧。”
“等等……”
道童睁圆眼睛，却不肯让他们走。
既然认识自家师祖，又上了门来，便是客人，无论修道之人还是寻常人，客人上了门，即使师祖仙去，又哪里有让客人就此离去的道理？
于是盛情挽留，将之请进山门。
好在观中还有故人——
是当年青阳子的亲传徒弟，为宋游开门的道童，当初十几岁，如今已三十，修行有成，已成了道观的新观主。
(本章完)