已是大雪时节了，天越来越冷。
巧的是，此地名为勿雪。
归郡下辖七县，除了雪原，还剩六县，勿雪是从北风关进来的第一座县。
宋游一行人走了两天。
如刘郡守所说，到了归郡，基本就见不到山了，甚至大地都很少见到有起伏，天气好时一眼能看到地平线的边缘，若是到了黄昏，夕阳能把人的影子一直拉到模糊看不见了，也没有尽头。
经过有乡村，也遇见过行人。
乡村有的已经空了，有的则还有人住，若是有人住的，见到有外人来，也都是家家户户房门紧闭，连窗也不敢开，和空村也没有区别。
截止目前为止，路上除了他们，行人只有两种。
一种是各县之间往来通信的邮差官吏，从衣服上可以看得出身份。
这些人一般往来如风，将口鼻都遮得严严实实，骑着马快速通行，无论宋游和剑客怎么说，他们也绝不会停下来半步。甚至有警惕的，远远看见他们就会打马到路
这些人保证着归郡各县官府的连通。
一种是各县的取药队。
大晏朝廷并没有选择以屠城烧城的方式来终结瘟疫，反而在昂州组建了施药局，从外界派遣一支支队伍进入归郡，将药物送到北风关，各县则自己组织人来领取，然后取回县城。
这些人偶尔会远远和宋游等人问答几句。
朝廷送来的药物大致有三种，灵芝败毒散，金帝救苦丹，菩萨济世丸，是当前常用的治疗疫病的药。只是听说对归郡的妖疫不起作用，最多只是将九日就会死的人拖延到十几日。
此疫被叫做妖疫。
宋游走了两日，也对它有了些了解。
此疫感染发作之后，先是满眼血丝，很容易便能辨认出来，随后有咳嗽流鼻血、上吐下泻、高烧吐血、肤色苍白、掉发、四肢萎缩、全身糜烂等症状，几乎每日都会有一个全新的症状，到最后昏迷时，人已与鬼无异，大部分人会在发作后的第九日死亡，总计十八日。
因此又叫九日疫。
此疫凶猛至极，无药可医。
好在这年头交通不便，这年头防疫主要靠的也就是交通不便。
北方兵灾妖乱又大旱之后，更是地广人稀，九日疫主要在城里爆发，各地官员也几乎很快的封锁了城池，不许进出，多数村落受影响不大，只少数因为莫名其妙的诡异原因被感染，便死绝了。
这便是除了交通不便以外，这年头另一个应对瘟疫的大招了——
死人。
人死完了，瘟疫自然绝了。
甚至有时官府会采取屠城烧城的办法，说来残忍，也实属无奈。
目前归郡倒是没有这样做，反倒严格封城，设立病迁坊，积极隔离，若有人死亡，有焚烧的，也有深埋的，埋葬时还要铺上一层石灰，若是来往通信或取药的人进出城门，也要通过火燎烟熏等多种办法来消灭病毒。
死了人的家属，朝廷还要给予补贴。
听说凡在疫病中一家死掉六人以上的，赐葬钱五千，一家死掉四人以上的，赐葬钱三千，两人以上的，赐两千，说是葬钱，其实就是对活人的补贴。
虽然是个落后的时代，但人们已经发挥出了极高的智慧来应对病毒，也竭尽全力想要活下去，其态度并不逊色于后人。
因此数月以来，几个小县虽死人无数，疫情却也没有继续蔓延。
只是宋游去小心的看过了，这九日妖疫虽传闻是从雪原来的，却并不是单纯的妖法与邪术，而是实实在在的病疫，而且极度凶猛可怕，远远不是世间常见的瘟疫病症能及的，患病之人死得极惨，倒真像是大妖的手笔。
自己不通医术，只可去除妖法邪术，治不了病理复杂的病症。
四季灵力虽妙用极多，但这病症也太过复杂，灵力并非万能，能使健康的人更健康来避免生病，能助人恢复伤势，都只是放大人体自身的能力，而不能精准的解决掉患病者满身的不同症状。
那是神医的能力。
若是去灾藤或许可以。
然而宋游并没有携带去灾藤，那位精于此道的祖师已不在人世，伏龙观中现存的所有去灾藤也救不了哪怕半村之人。
倒是也有防治之法。
二十四节气中，雨水谷雨皆生机盎然，又最是滋润，虽不能使已经患病之人痊愈，但若化作灵雨降下，或是融进井泉水缸，虽不像那年长京，恰逢时节，勾引时节灵力可以使得整个长京及周边都因此受益，却也能造福一村一城，百姓生机盎然，身体健康，灵力护体，病邪自然难侵。
若是患病者，也许也能因此好受些。
这是他力所能及之事。
宋游想到了那位神医。
一路往前。
渐渐从勿雪县走到雨落县，又走到云台县，越发靠近寒酥，瘟疫也越来越严重。
官道两边空荡荡的村落更多了，偶尔遇见有人居住的，也经常有病患，半夜路过时听见咳嗽声。
人们为了治病，什么办法都用。
各种偏方，求神拜佛，还有戒食的，行善的，甚至吃土吞金、割肉放血，莫要觉得可笑，都是人对生命的珍视和面对死亡的挣扎罢了。
偶尔听说有些村落本与外界不通，不知为何，却也有人染了病。
有说是风吹来的病症，有说是有人晚上偷偷出去又回来，又说是别村得病死了的人没有埋好，坟被野狗刨了，还有人说是妖鬼为之。
常常听到蔡神医的传闻。
越往前走，便越孤独。
进不了城，即使在村庄路上遇见行人，也很少有人愿意和他们交流，世界好似都因此变得寂静了许多。
很快入了冬月。
进入归郡的第七日，夜晚。
一个叫做吴家村的村庄。
天色朦朦胧胧，整个村庄都是咳嗽声，一个眼睛里布满血丝的老者与年轻道人相对而站，奇妙的是，反倒是身患疫病的老者更害怕一些。
几丈开外，一名剑客看着这方，身后一黑一红两匹马安静站着，脚边一只穿着灰布麻衣戴着兜帽的三花猫亦远远的观察着这方。
“须得与老丈说好，灵药化成的水，可不见得能治得了病，最多让没得病的人喝了，不那么容易被病传染。若是已经得了病的人喝了，最多也就好受一些，多活一些天，每天一碗，喝多无益。”年轻道人的声音远远传来，伴随着远处狗的呜咽，“若是与蔡神医的药合起来用，说不定对得了病的人也有些治疗效果。”
“多谢先生多谢先生。”
村正连连躬身，诚心道谢。
其实凡人哪里能一下辨得清什么药有用？什么药没有用？
只是平民亦有真情。
此疾药石无医，九日几乎必死，传染性又很厉害，有时都不知晓是从哪来的，常人连走进村子都不敢，就是没听见咳嗽，在路上遇到人，都得远远的避开，若听见咳嗽，更是唯恐避之不及。
哪有人明明知晓半村病患，又见自己明显患了病，还敢来与自己说话的？
不仅说话，还送来了药。
人们常说，病急乱投医，其实这不止是一种行为，还是一种心态。
人家愿意冒险送药来，就是毫无作用，也是菩萨心肠，若真有一点用，便真是神仙下凡了。
何况凡人这水只喝了一口，便已觉得昏胀欲裂的脑子好了很多。
就这一点，已是帮了大忙了。
“若是与蔡神医的药合起来吃没有用，请莫要见怪。”道人继续说道，“若是有用，便是幸事，功劳该属蔡神医。”
“多谢先生。”
“不必客气，只再问村正一句，蔡神医今日从此离去之后，是往哪边走了？”
“听说是往北边去了。”
“多谢。”
宋游与他道谢，便上路了。
旁边的剑客与猫儿这才跟上，村正则连忙后退，用布捂住口鼻，目送他们远去。
暮色下一行人沿村走过。
村庄中弥漫着一股浓郁的死气，仿佛比这晚间暮霭还要浓重三分，不知这段时间死了多少人，又不知过几日又将有多少人死去。与死气暮霭相映衬的是浓重的臭味，死亡真是一件毫无尊严的事。
宋游走得不快，一边走，一边左右看。
三花猫迈着小碎步，跟在道人身边，也跟着扭头往左右看，眼中一片清明。
“吱呀~”
忽然一扇大门被打开了。
“小先生。”
一声呼喊传来。
宋游停下脚步，转头一看。
一瞬间此处的风都静止了。
站在门口的不知是谁家的老妇人，即使用布捂着口鼻，也看得出已经满面皱纹了，一身衣衫破破烂烂，又脏兮兮。在这北方乱世之中，恐怕本身活着就已经是竭尽全力了，却又偏偏遇到这瘟疫。
只见她与宋游隔着一个院子站着，满眼血丝，面色苍白如纸，头发掉了大半，黄昏之下，一时分不清是鬼是人。
九日疫怕是已到了七八日了。
宋游注视着她，沉默片刻，这才问道：
“老夫人有何事？”
“咳咳……”
老妇人一边习惯性的咳嗽，一边抬眼看他，不敢往前迈步：“先生是有本事的，我不求先生救命，救也救不活了，只是咳咳，听说人死了会变成鬼，去阴间，想问问小先生，是真的假的？”
“也许。”
宋游想了想才答道。
又看了她一眼，这才行礼离去。
满地咳嗽声，伴随痛呼哀嚎与哭泣，此起彼伏。
乌啼不断，犬泣时闻。
人含鬼色，鬼夺人神。
白日逢人多是鬼，黄昏遇鬼反疑人。
可其实分不清是人是鬼的，又何止是人，连鬼自己也分不清楚啊。
宋游行至村口，回首仍旧叹息。
只请诸位先行，莫问归途何处，人生酸苦至此，天地又有何不同？
(本章完)