第四十三章
“错的不是我！是这个世界！”
秦朔的“龙傲天”式发言,秦老夫人听了心中却松了一口气，慈爱地抚摸小儿子的鬓角，说道,“这当然不是咱家小九的错,错的是那些权欲熏心的野心家。”
听着阿妈的维护,秦朔眼圈一红几欲掉泪，他没想到事情发展到这种地步,自己给家中招来了这般大的麻烦,阿妈竟然也没有责备自己。
“对...不起,阿妈,是我的错！”秦朔当然知晓自身也有过错,错在自大自傲、错在侥幸之心。
“都说了咱家小九没错的。”秦老夫人揽过秦朔安慰道。
“那我现在还能带八姐去北疆吗？”秦朔吸吸鼻子,分析道,“无论是大皇子还是四皇子,亦或是林锦，他们都不是良配。”
“皇帝正当壮年，皇子们逐渐长成，储君之位迟迟没有着落。中宫嫡出的四皇子占着礼法正统，却不得皇帝喜爱。大皇子虽非嫡出，却占着长字,且有林家这个有力的外家。二皇子虽然外家浅薄，但是母妃却深受皇帝宠爱。”
秦朔分析着如今的局势,最终总结道，“此后十年的朝堂之上定然少不了储君之争。无论谁是最后的赢家,我们秦家都不能去赌。赢了也不过是从龙之宫,咱家已是侯府,又掌北疆兵权,何须那拥立之功？输了，那就是一败涂地，全家人掉脑袋！”
“我儿聪慧！”秦老夫人轻柔磋磨着秦朔的脸颊，叹息道，“可惜咱们家不是人人都有小九的远见的。”
“大嫂是怎么回事？！怎么又扯上四皇子了？！那四皇子可不是个简单的人物。他这才大婚几日，怎么就想娶侧妃了？四皇妃不会有意见吗？世家不会觉得他是背叛吗？”秦朔忙问，心中的疑惑一个接着一个。
“你大嫂那边的风声就是四皇妃透出来的。”秦老夫人细细给秦朔解释，“我猜想不仅仅是咱家小八被看上了，估计几个武侯家都被四皇妃透露了风声。”
“皇后出生世家，四皇子娶的苏家女儿亦是世家。四皇子与世家已经密不可分了。可是他们手中没有兵，两个侧妃的位置估计都是留给了武将家的姑娘。”秦老夫人分析着，“所以小九，四皇子这件事真的与小九你无关。”
“无论小九你是仙童转世，还是个不堪大用的纨绔子弟，咱们家都是要被惦记上的。”秦老夫人的目光忽而变得悠远起来，叹息道，“当初你七姐也差点便嫁入了皇家，幸而当初皇子们尚且年幼，你阿爹撒泼打滚，你七姐才没进后宫，最终却只嫁了才华平庸的三品参军。”
“那现在可怎么办？”秦朔着急，“我能带八姐去北边么？”
“傻孩子。”秦老夫人道，“四皇子妃都在你大嫂面前透露了侧妃之事，在场的绝非只有她们二人。”
“你带小八走了，那便是公然蔑视皇家。再者，你八姐成了被四皇子看上的人，这大凤朝，除了代家，谁还敢娶你八姐？”
“这可如何是好？”秦朔脑子里乱成一团，颓然倒在太师椅中，喃喃自语，“皇家哪里是好嫁的。”所谓一入宫门深似海，富贵荣华的背后是说不尽的血泪、数不清的累累白骨。
“小九莫慌。”秦老夫人是经历过风雨的，面对如今的情况却自巍然不乱。
只听她沉着道，“眼下只是皇子们的算计，他们的皇帝父亲可未必会同意。再者，皇家必然不许出现二子争一女的丑闻的，既然大皇子和四皇子都显露出了求娶意向，你八姐兴许反倒因祸得福，不会嫁入皇家的。”
“可是！”秦朔连忙将林锦的小心思道出，“林锦已经说服了大皇子，大皇子即将娶林家女儿为侧妃，他则会求娶八姐，如此也算是迂回地将我家拉入大皇子阵营。”
“别急小九。”秦老夫人伸出手指点点秦朔的眉间，似乎想要揉平秦朔眉宇间的褶皱，“皇帝不会允许打破如今努力维持的平衡的，一旦皇子与武侯家联姻，那必然会使得储位之争愈发激烈，朝堂庙宇将不复平静。”
“小九，咱们还有机会去谋划。”
秦老夫人说得笃定，秦朔却再也等不得了。自己已经等了太久，踟蹰太久，犹豫太久，以至于当灾祸降临之时竟然毫无还击之力，仓皇出逃竟然是最佳的出路了。
秦朔再也不想像今日这般受制于人了。
“时候不早了，小九你先回去休息。剩下的事情交给我与你阿爹便是。”秦老夫人将小儿子赶走，自己则一个人枯坐在春华院的正厅内，拧眉沉思着什么。
秦朔回到屋子便将屋子里的丫鬟婆子们都打发走，想要一个人静静，好好捋捋思路，谁知夏荷却顿住脚步，回道，“小九爷，今日晌午秋桂姐来府上了，似乎有急事找您。”
“晌午便来了？你没告诉她我们今日外出赴宴了吗？”秦朔不解。
“说了。”夏荷道，“可是秋桂姐定要等您回来。”
闻言，秦朔只得将繁杂的思绪先打包放到一边，先将秋桂的事情处理了。
年前秋桂养好了伤便出府了，为秦朔打理新开的奶茶铺子，除了每月底到府上来报账，平日并不会过来。
“秋桂，今日可是有何急事？是铺子上遇着事了？”一见秋桂，秦朔便着急问道。
此时的秋桂并不是大丫鬟时的娇俏打扮，而是一身粗布葛衣，头上扎着头巾缠在额角遮掩去可怖的伤疤，乍一看还以为是田间地头的庄家小郎。
“不是铺子上的事情。”秋桂环顾了一圈屋内，见丫鬟小厮们均退下了，才低声道，“是江南岸那几个学子的事情。”
“什么学子？”秦朔早就忘记了那一茬的事情了。
秋桂提醒，“就是当初在江南岸诋毁武将，与八小姐发生冲突的那几个举人书生。”
秦朔这才想起那几人来，又问，“怎么了？过几日便是春闱了，他们可是有什么不妥当？”
当初的冲突发生后，秋桂建议派人盯着那几个举子，防止他们又闹事，甚至提议在放榜后稍动手段，将那几个举子打发去些穷乡僻壤之地，直接断送他们的青云路，以绝后患。
只是这段日子来发生的事情着实太多，秦朔早已将那几个书生忘到了脑后。秋桂却一直牢记着这件事情。
“他们都参加不了此次的春闱了。”秋桂道，“原先我只觉是偶然，可是随着他们一个个出事，我才察觉出了不对来，应该是背后有人故意设计了他们。”
“怎么说？！他们几个都怎么了？”秦朔忙问。
原来那几个书生均是家世平平的寒门子弟，勉强算是耕读世家罢了，家中不过有些薄田家产，算是小地主，比之传承百年的世家差之远矣，因此经济并不算宽裕。
然而，在江南岸的冲突之后，秦朔的赔偿金只是小项，镇北侯府与威武侯府的赔偿金才是真正的重头戏。
“穷人乍富并非福事。”秋桂道，“最先出事的是一个李姓的书生，醉酒走夜路不小心掉河里去了，第二天被发现的时候人都已经浮肿了。”
“第二个出事的是一个朱姓的书生，据说是助兴的药吃多了，死在了花娘的床上。”
“第三个是一个黄姓的书生，他得了赔偿金与一小妇人欲意私奔，结果却被小妇人的夫家追上，打斗中被锤瞎了一只眼睛，再也无缘科举考试。”
秋桂将发生在那几个书生身上的意外一一道来，秦朔只觉浑身发冷——一次是意外，两次是巧合，三次、四次、五次那绝对是事出有因了！
那些个书生们或是死亡、或是瞎眼，又或者是断胳膊折腿，无论是什么原因，他们都无法参加今年的春闱了，他们曾经的一腔热血抱负都难以实现了。
“所以....是林家？”秦朔声音发抖，再一次深刻意识到，眼下的社会是个吃人的社会，是个无须杀人偿命的社会，普通人的性命、尊严在权贵面前不值一提。
“应该大差不差。”秋桂保守回道，“我安排下去的人查到了些蛛丝马迹，与林家有关。”
闻言，秦朔久做无语，他能说什么呢？他无话可说，难道他还能去收集证据为那几个枉死的书生伸冤？他自己都是泥菩萨过河自身难保了，他连自己的亲人都护不住，如何去庇佑天下人？
“辛苦了。”秦朔伸手去摸褡裢，想要给秋桂些赏钱，心知秋桂查到这些信息不容易，估计没少往外撒钱。
秋桂连忙推拒，“小九爷，婢子拿着铺子上的红利，铜钱多的根本花不完。”
见秦朔的神色，秋桂如何不知秦朔心中的所思所想，于是劝道，“小九爷，那几个书生落到如此地步全是咎由自取罢了，您切莫为此歉疚，是他们自己造下的口孽。”
“只是您需得注意些那位林小侯爷了，威武侯家并不似表面所显现出的那般光明正大。”秋桂提醒。
闻言，秦朔露出一个苦笑。曾经他以为林锦不过是个备受家中宠爱、脑子空空的小少爷罢了，以为威武侯是个对皇家忠诚到迂腐，甚至可以忘记家族付出与牺牲的铁面武将。而如今发生的一切通通打脸，自始至终傻子只有自己。