一夜过去,等桑榆醒来的时候，身边又没人了。
三天的假期狂欢已经过去，今天又开始进入工作日,每个人都在工作岗位上忙碌着。
桑榆无暇去想昨夜心里泛起的各种涟漪，因为苍林部落的事情要在今天拿出方案并确定下来。
不过原则在那，部落的刑律是最后一道底线，所以她无需过多犹豫。
她带着高和大雪，和苍林部落的使团再次碰了个面。
部落其他人虽然很好奇这次会议讨论的内容和结果,但并不是每个人都有权力去参加会议，部落人员的主要任务还是在工作效率的提升和生产上面，首领不召集小队长参加会议，个人有再多建议和意见也无用。
很多小队长们都已经意识到了这一点,但有些人还没有。
青想去给首领提意见，但被雀给拦住了。
给他安排了一堆工作，说是首领交代的，原因是他的工作还不饱和，让他不要擅离职守，好好干活,干不完要加班处罚。
青这才意识到,自己先前的行为是多么的可笑，他怎么会想到要去改变首领的想法呢，一时间心里个中滋味交织着。
要是小队长的话能改变首领的看法，角说话分量不必自己更重,怎么还会撺掇着自己去说那些话。
看着眼前剁不完的猪草，他欲哭无泪。
而部落另一头,等了两天的会议终于开始,大家开门见山直奔主题。
荼长老知道自家少首领的心思,忍不住还是又把之前的问题又提了一遍。
但他还算有点脑子，这几天高的旁敲侧击他也都看在眼里，此时倒也不敢再说交换两个字。
“桑首领，苍林部落未来前景大好，少首领已经是将来预定的首领了，不管哪个女孩嫁过去都能享受着无比尊贵的地位，我们这边给出的聘礼也一定让她和她的家人脸上都有光，不知那叫羽的姑娘可否愿意。”
桑榆摇了摇头：“抱歉荼长老，我询问过羽本人的意见，她要一直留在凤凰部落，不愿意外嫁，我们部落崇尚恋爱自由婚姻自由，她并不属意贵少首领，还希望你们能理解。”
这下就没什么好说的了，荼等几人直叹气。
那么多的财富也打动不了人家，抢又抢不得，人家是铁了心的不愿意。
游见希望破灭，直接冲出了会客室。
桑榆见状，觉得这人年少气盛，如此冲动，以后难成大器，将来苍林部落要是真的交到他手上，未必是个好事。
相比起来，一样的年纪，羽那晚在关卡处，虽然处理方式是让自己不爽了，但她的表现更符合大局观。
如此一来，对联盟一事也不再期待。
“荼长老，联盟一事，全看你们的意思，要加入，至少要对创始部落做出一定的贡献，联盟的也会收取一部分货物作为入会门槛，当然这些货品将来也主要用于联盟的运转，创始部落有权利对这些货品进行转化，用在相关的活动、基础设施修建以及战事上面，不止你们要缴纳，凤凰部落和岩石部落也是如此。”
桑榆这些话，有些词不好懂，她也不愿其烦地将其剖析开来，再让高一一转述。
几名使者这才明白了联盟的运行机制。
荼道：“桑首领，苍林部落非常期待加入联盟，目前我能给出的诚意是，上缴一定数量的牛作为会费，但我们需要贵部落能派人到苍林展传授文字，开展教育，而且我们还想要纸张和笔墨的技术。”
桑榆看着眼前这个大概四十多岁的男人，眼中颇为欣赏。
如果苍林部落以他为首，或许还有得救。
这个男人也颇为识趣，他知道如果是工业方面，凤凰部落是不可能会答应，但从软实力下手，更容易成功。
最主要是，他能意识到知识的重要性。
“我支持联盟所有部落都要发展文字，这对以后我们之间的交流和贸易将会有很大的帮助，未来我们的子孙后代也能因此更加开化，人类文明才能进步，所以你的这几个要求我是同意的，不过既然是我们凤凰部落的输出，那么这部分并非联盟内部服务，需要付费，也就是需要货物来交换。”
荼连连点头，“这个我知道，这个我知道。”
桑榆又道：“当然，大家在同一个联盟内，我们只收内部价，不会让你大出血，不过我们的人不会去你们部落传授，需要你们派人来学，学到多少是多少。”
以前有遣唐使，这里也可以效仿。
且不说现在的部落里仅有的几名老师都还没有能把文字和知识学到精湛，桑榆可不舍得自己辛辛苦苦培养几年的人才给送出去了。
荼沉吟了一下，后面还是同意了。
最后经过商议，双方统一了意见，苍林部落以五十头牛的内部价格，争取到了每年十个名额到凤凰部落学习的机会，期限是三年。
而学习内容仅限文字学习、笔墨纸砚的制作工艺。
前来学习的人员必须遵守凤凰部落的律法，一旦犯事，按凤凰部落的律法严格处置。
另外再出二十头牛作为加入联盟的会费，暂时由凤凰部落代养，将来联盟之间有战事、活动等，再将这些牛作为活动口粮，或兑换成同等价值的其他粮食货品，投入到活动中。
这二十头牛在这期间生下的小牛归凤凰部落所有。
如此一来，除了未能达成所愿的游，双方皆大欢喜。
约定好送牛的时间后，荼就带着使团回去了。
因为这个事情，桑榆对联盟的构想也有了进一步的思考，她在等着娅什么时候过来，跟她好好商量一番，毕竟她们两个部落也算是联盟的创始部落了。
但不管外面如何，内部的发展还得继续。
因为只有强大的实力，才会有更多的部落臣服，想要建立区域联盟和贸易区的愿望也才能更容易达成，并且还能拥有绝对的话语权。
因此等苍林部落走后的第二天，桑榆立即宣布成立开拓者队。
当天晚上，羽就找到了彪，“你是跟着我，还是在这里继续守门？”
彪：“队长，我跟着你呗，反正我都跟着你那么多年了。”
羽想了想，道：“也是，留着你守城门，指不定哪天就把逃犯给放出去了。”
彪当然知道她说的是那天晚上自己撺掇她逃走的事情，赶紧求饶。
“队长，我也就肯放你走，要是别人，再给我十个脑袋我也不敢啊。”
“那以后跟着我了，就算是我犯错误，你也不能再开这个口子了。”
彪顿时面色为难，支支吾吾半天说不出话来了来。
“怎么，不行？”
“不是啊，队长，你又不犯错，你犯错，那肯定是别人误会你的。”
羽白了一眼，“说什么呢，放心，我不会给你执行命令的机会。”
彪这才笑嘻嘻地道：“我就知道嘛，队长一直不犯错，我也不需要对队长执行什么命令，那还要我保证什么嘛。”
“行了，那以后就跟着我，到时候有的你吃苦。”
“我不怕吃苦，队长吃得了苦，我也吃得了苦。”
“贫嘴，好好站最后几天的岗，我去找东南西北，看看他们愿不愿意跟我一起。”
“队长，要叫安吗？”
“安身体不好，我们的活很辛苦，他扛不住，让他留在部落，要是上不了夜班，回头首领会选愿意上夜班的人跟他换。”
“那多可惜，我还挺想跟他一起的。”
“有什么可惜的，你屋子就挨着他的屋子，我们又不是要去哪里不回来，平日里多的是时间见面。”
“那好吧。”
等羽找完几个手下的人谈完话，回到桑榆的院子已经是晚上九点多。
书房的油灯还亮着，桑榆正在抄抄写写。
她从容地走过去，拿着桌子上面一根粗长的打铁针，挑了挑灯芯。
不得不说，近两天的发生的这些误会和冲突，让她一下子变得成熟起来。
“太晚了，先睡觉吧，天这么冷，你这里一个火盆子都没有。”
农历十一月费中旬，确实已经很冷了。
桑榆手指尖都冻得麻木。
刚刚只想着，抄完这一一页就去睡觉，抄完一页又一页，看着羽还没回来，又再抄了一会儿，于是就到了现在。
她终于把毛笔放下来，伸了伸懒腰。
羽赶紧用一块方正的石头压住了刚抄好的纸张，免得半夜有风吹进来，把稿子吹走了。
却见桑榆把手伸过来，道：“你摸摸，看冰不冰。”
她立即伸手托过她的指尖，摸了摸，果然冰得跟个冰块似的。
“太冰了，是要生病的，我先去烧水烧炕。”
“太晚，不烧了。”
“可你手脚这么冰。”
桑榆此时就坐在靠椅上，脚也架在旁边矮凳子上，秀而翘，细嫩又白净。
这是羽见过最漂亮的脚了，两人一起睡过那么多个日日夜夜，她也看过了这双脚不知道少次。
但这次竟生出别样的心思来，多看一眼都觉得心情荡漾。
也许是刚刚桑榆任她抚摸指尖，因此也给了她足够勇气。
于是她伸出手，一把捉住那调皮的脚脖子，再顺势而上，从脚跟一直摩挲到了脚尖。
桑榆没想到这小姑娘这么大胆，可等反应过来脚已经在她手中了。
虽然她倒也不是那种脚碰不得摸不得的人，可确确实实没有被人这样握住过，特别是羽的手指粗糙，蹭过脚底，一阵痒意袭来，她忍不住弓着腰要把腿缩回来。
可谁知羽的力气很大，没把她蹬走，却落入了一个温暖的地方。
“不要——”
脚这么冰，碰到她柔软的小腹，暖是暖呀，但搞不好对方会因为肚子着凉而生病。
桑榆不可能做出这样的事情来，也不舍得。
可右腿却被紧紧禁锢起来，这个小家伙甚至还伸手去拉她的左腿。
桑榆挣扎着，不给她得逞，但腿上不敢用力，生怕提到了她柔软的腹部。
见到她实在不愿，羽只好放手。
桑榆也终于妥协着让她去烧水。
好在炉子里还有星星火点，锅里的水也是温温的，加了一把柴火就烧热了。
等她把热水端到卧室，那女人还在书房没出来。
羽有些无奈地反身去了书房。
“你要在这泡脚还是回屋泡。”
“要是在这泡，一会儿回去还得穿着草鞋，踩地上又得冰了，回去泡吧。”
“你在这泡，我一会儿把你背回去，不让脚沾着地就行。”
要是以前，桑榆肯定直接就拒绝了，小身板小细腰的，她好歹也有百八十斤以上，非得压垮她。
但此时眼前的少女，如今个头已经超过自己，两腿修长肩背有力，目光清澈但却异常坚定，别说背自己，当初刚见面的时候，她背的可是半只丑脸怪的肉呢。
羽见她犹豫，还以为她动心了，准备去把水端过来。
桑榆却道：“算了，在卧室，你一会儿跟我一起泡，别走来走去把你的脚也给弄冷了。”
“我手脚不冷，刚刚摸你脚的时候，手不都是暖的吗。”
“不行，回去泡。”
“那不如我现在背你过去。”
桑榆眯了眯眼睛，看着眼前的人，道：“是不是今晚背不到我，你就不会善罢甘休。”
羽摇了摇头：“没有，你真不想让我背，我不背就是，可我是挺想背你过去。”
“为什么？”
羽看着对方的目光，并非探究，于是老老实实地道：“不知道，反正就很想。”
桑榆定坐三秒钟，终于轻启嘴唇，道：“来吧。”
羽没想到她会答应，一瞬间有些错愕。
“怎么，不想背，那我下地了。”
“没没没，想。”
桑榆见她这副模样，忍不住逗道：“除了背，你还能抱我，但从这里到卧室——啊。”
话还没落，整个身子在下一秒悬空，身子已经离开了椅子，被一双有力的手臂抬住后背和大腿，她发现自己落入一个温暖的怀中。
“你这个小王八蛋，一声不吭就来——”
说完才一抬头，发现近在咫尺的就是对方的脸庞，瞬间哑火了。
她几乎闻到她身上的味道，她有些不好意思了。
好歹她现在也是个大龄女青年了，被这么一个小朋友抱在怀里算是怎么回事。
耳朵不由得发烫
羞愤异常地想要挣扎，却被对方的手臂箍得紧紧的，走到外面的时候，生怕她掉下来，还稍稍用力抬抬，调整了一下位置。
腋下越往前面的那个地方被她无意识地把住，这让桑榆有一种说不出的感觉。
是真不知道还是假不知道，这小朋友不会是在故意吃她的豆腐吧。
好在这段路程说长不长说短不短，等桑榆回过神来，就已经进了卧室。
直到被她轻轻放在床边的椅子上，桑榆还想批评她刚刚突如其来的动作，可看着她鞍前马后的，又端水过来，还把她的脚给抬起来放进去，擦脚的毛巾都准备好放在手边，顿时没脾气了。
“把鞋脱了一起泡。”
两人不是第一次一起泡脚，羽也乖乖地拿了另外一个凳子过来，坐好，再把脚伸进来。
诚如她说说的，她的脚并没有很冷。
桑榆忍不住羡慕年轻人的好体质，同时心里也觉得欣慰。
袜子还没生产，今年冬天下雪了，要给大家分一些活回去干，缝一些袜子鞋子的。
如今麻布都有了，针线也有了，复杂的鞋子就算不会，至少纳个千层底应该不算难。
她看了看羽的脚，道：“回头我给你做个鞋子。”
羽欣喜道：“真的。”
但想起她刚刚那么晚还在点着桐油灯抄书，又摇了摇头。
“怎么，不想要？”
“是太辛苦了，天冷，你又忙别的事，让手工队的人做吧，到时候部落里一起领来穿就行。”
“部落里得等到什么时候，我看有空就做，没空就不做，好吧。”
话是这么说，她还是暗暗下了决心要给她做一双。
随即转开了话题，“你那小队召集得怎么样？”
“原安防小队有十个人愿意跟我，他们的能力也都合格，我还要另外再召集十个。”
“剩下的事交给我吧，到时候你就想着怎么测试人就行了。”
羽嗯了一声，点了点头。
很快就泡好了，桑榆刚一抬起脚，羽拉着麻布巾垫在膝盖上，再抬着她的脚放在上面，要帮她擦脚。
桑榆虽然很享受这样的伺候，但也觉得这过于腐败了，老指使小姑娘干这干那的。
刚要把脚缩回来，却又被一把按住。
“你别动，擦一下就好。”
“我自己来。”
“我做得不好吗？”
“做得挺好，我能自己来。”
“这有什么不同吗，我顺手的事。”
桑榆无奈问道：“你是不是爱干这种活。”
羽摇了摇头，“那倒不是，我就是顺手。”
“你和别人一起泡脚，也这么顺手吗？”
“我不会和别人泡脚。”
桑榆所有的话瞬间被挡了回来，只好任着她将自己的脚擦干，然后趿拉着鞋子去倒水。
终于躺下的时候，桑榆还是被冰冷的床榻给冻了一个激灵。
似乎感受到了她的发抖，旁边温热的身体悄悄地朝里面移动了一些距离。
桑榆一想到前天晚上紧扣的手指，克制着想要抱住这具冒着腾腾热气的身体的冲动。
好在这个时候羽开口说话了。
“首领，开拓者队的第一个任务，是要做什么？”
话题一旦引导工作上，桑榆心里的乱七八糟想法就直接给工作让路了。
“我问你，对现在的很多部落来说，最珍贵的东西是什么？”
“是盐。”
“对，没有盐，就相当于被别人扼住喉咙，如今我们的盐全赖于那座矿山，可是那座矿山离我们部落还有半天的路途，无主的东西，没放进口袋总是不能让人安心。”
“所以首领意思是要把那座矿山都搬部落来吗？”
“不，那座山太大，我们现在还没有很好的交通工具，单靠这几匹牛马运，不知道运到什么时候去。”
“那你是想要把部落给扩大，圈到那边去？”
“对，这座矿山将来肯定会被别人发现，所以我们必须要抓紧时间。”
“要把盐矿山圈起来，连到部落吗？”
“半天的路，围墙围不了，只要以那座山为中心，向外扩大圈起来，建立一个分部落，让一部分人驻扎在那儿。”
“要重新地派人过去驻扎吗，还要不要种植粮食。”
“我的想法是，把那块地方打造成为以盐山为中心，向外扩张形成一个天然的养马场，之前去的那几次，我看到盐山往平原方向还有很大很宽的一片，还有一片小湖泊，那里长满了丰盛的牧草，适合放牧。这也就是我想说的，除了盐之外的第二大重点，就是战马。”
桑榆继续道：“未来，联盟会逐渐扩大，每个部落之间的联系会越来越频繁，我们已经和岩石部落商量过了，将来要打造两个部落之间的通道，到时候就会需要更多的代步工具，牛和马都是最好的运输工具。”
“首领应该还想打造一支骑兵对吧。”
“被你猜中了，将来必定少不了战事，有备无患才行。”
“这么说，我们开拓者队的主要任务就是：守住盐山，培养战马？”
“是的，等过了年，我会让岩带一个队的建筑工人过去，搭建房子和马棚，而你小队的任务是尽量捕捉更多马、牛、羊，充实咱们的养殖场，还有一个重要的任务，就是，在那一带持续扩张。”
“首领不想让新地的人移居去那边？”
“新地这里的底子刚打好，大家如今刚刚稳定下来，也不愿意搬去那里住，还不如就近招揽人口，等将来那边也发达起来，把路整一整，那儿和新地这两个地方快马要不了多久就到，不远，游玩管理两不误。”
“我明白了首领，”
“当然，你们是开拓者，不是去那儿长期定居，等将来分部落成型，我会另外派管理者去管理，你们想留在那儿定居也行，但回来了，我还是会有新的任务安排给你们。”
“嗯，知道了。”
“去新的地方重新开始，会很辛苦，说不定还会有人骚扰抢夺，你怕不怕？”
黑暗中，羽摇了摇头“不怕，我愿意为你做这些事情。”
桑榆当然也注意到了她话语里所说的，是愿意为自己，而不是部落，就知道这小姑娘的态度还是很鲜明，有些哭笑不得。
“不过……”
“不过什么？”
“那我过去做得好，圈养的牛马够多，招收的人口够多，是不是有什么奖励。”
桑榆轻笑一声，道：“你想要什么奖励。”
“我还不知道，先留着，但是今天晚上睡觉，我能拉着你的手睡觉吗？”
这句话落在桑榆的耳中，瞬间让她心跳如擂鼓。
原来前天晚上的牵手，真的不是她睡着时候的无意识，那根本就是她的有意为之。
“不行就……算了。”
桑榆听出她话语里的失落，一个不忍心，就拉住了她的胳膊，手掌慢慢向下，最后搭在她的手腕上。
羽感受到她的愿意，小心翼翼地转动手掌，捉住了她的手，和前晚一样，插入指缝，紧紧地扣在了一起。
十指连心，桑榆似乎感受到了手指之间神经的跳动，顺着神经末梢，一点一点地传到在她的心里。
“快睡吧。”她听到了自己的声音。