黑凝雪独自坐在窗前，手臂支着脑袋无可奈何地望着窗外熙熙攘攘离去的莫雷托大军。
她已经明白了道尔森这糟老头子在玩什么把戏，但现在已经纵虎归山，无能为力。想到这里，她不由长叹了一声。
贴身侍女莉娜端来了茶点和装着密报的金属管。看黑凝雪表情落寞，她忍不住小声问道，“主人，他们去抓莉迪亚，您似乎不高兴？”
黑凝雪拿起密报，了无兴趣地摇摇头，“莉迪亚是妾身牵制黑石纹的棋子，现在却成了羽灵藏拙的机会。”
莉娜傻笑着垂手侍立。她知道自己不是什么聪明人，所以她选择做一个足够忠诚的仆从。
对于仆从来说，言听计从就是最好的表现。
“搜查队没有发现黑石纹的尸体，显然是被人先一步救走了。”黑凝雪突然自嘲地摸了摸她的魔角，“那小子一定会来碍事，妾身现在倒是希望那个穿越者能在两路追击之下逃得更久一些。”
若能利用魔族法典给黑石纹治一个死罪，这才能彻底的铲除障碍。想到这里，黑凝雪决定写几封举报密函先发制人，但取出鹅毛笔刚沾上墨水，又迟疑了起来。眼看墨水晕染了羊皮纸，莉娜连忙小声提醒。
“真是失态啊。”黑凝雪连忙搁下纸笔，长叹了一口气，“莫雷托本是羽灵势力的软肋，现在他逃走了……恐怕纷争将至。大敌当前，若是剪除了黑石纹，又怎么制衡红馆。”
莉娜忍不住插话：“主人为什么一直把那些流寇放在心上？”
“你也觉得那只是流寇？”黑凝雪捏了捏她的脸蛋，“莫非你真的以为那个诛杀叛徒的刺客，只是来拖延时间的？”
莉娜傻眼，“那是……他……自己说的呀……”
“也许那小子也这么认为。”黑凝雪把密报给她看了眼：傀儡村有人冒充神助巫女名义杀人，并留下了魂术咒印。莉娜跟随黑凝雪期间也在学习魂术，她认出了两个符号：飞行和大地。
“可是这个魂术阵并不通顺。”莉娜小声嘀咕。
“没错，这根本不是魂术阵。”黑凝雪竟然莫名笑了起来，“从那个刺客开始，这个绝顶聪明的人就在用常人意想不到的方法在和妾身谈判。”
“谈判？”莉娜仔细回想了那天年轻人的每一句话，却没有丝毫觉察。
“魔剑赤龙至少有三次杀死妾身的机会，但他放弃了；黑石纹在冰原本该难逃一死，但他也放弃了。”黑凝雪指尖摩挲着羊皮纸，“他有足够的能力，却不行动，说明他在谋求一种合作的空间。于是妾身就用一场围猎回应了他的邀请。”
明知黑石纹在东面荒原遭遇伏击，黑凝雪仍然设法从琳达将军那里借来士兵在西边森林围猎了两天。她相信这个聪明的对手能够看懂她的意思：她和黑石纹并非一路人。
莉娜焦急询问道，“主人，那个流寇——红馆的人，回应了吗？”
“当然回应了，不然一个心思如此缜密的人，怎会这么轻易暴露自己的行踪？”黑凝雪笑着拿回了密报，指尖擦出火苗将它点着，“真是个有意思的对手，也是个有趣的伙伴。”
莉娜还想再问问法阵的事，但黑凝雪已经转移了话题，“最近还有什么异常吗？”
“城外的乞丐似乎多了些，这么冷的天也不知道他们是怎么活下来的。”
“乞丐？”黑凝雪托着脸思考了片刻。
冰天雪地中，若没有人施舍，那些乞丐以什么为生？
若他们有谋生的方式，为什么要做乞丐？
黑凝雪手里的鹅毛笔拿起又放下。过了许久，她突然问道：“莉娜，你跟着妾身几年了？”
“主人，从觉醒后就一直在您身边，现在两年了。”
“这两年妾身待你如何？”
“待我亲如姐妹。”
黑凝雪端起一旁的茶杯，用银勺微微搅动，“妾身曾经答应过：等和冰狼王完婚，就让你继承魔族之力。但现在……妾身不得不派你去做一件事。”
莉娜预感到将有大事发生，恭敬地跪下，“主人，我觉醒时是您从火堆里把我救下，我愿意用一切来报答这份恩情。”
黑凝雪将她扶起，又从首饰盒里取出十几枚金币塞进她的袖袋里，“妾身22岁加入魔族至今，每一天都在为这个计划活着，现在已到最后关头，不敢有半点疏忽。”
说着，她又在莉娜耳边低语几句。
莉娜惊呆了：“红馆？那些乞丐？怎么可能？”
“这步棋，本该是妾身自己去的。”黑凝雪掏出手绢擦了擦湿润的眼睛，“但大婚将至，只能委屈你吃些苦头。”
莉娜点点头，已然准备赴汤蹈火。
“让你受些委屈，妾身以后定会补偿你的。”说着，黑凝雪扬手一个耳光把莉娜打翻在地。接着怒气冲冲地吼道，“卫兵！来人！”
守在屋外的护卫和侍女们慌忙推门而入，惶恐地看着黑凝雪，不知道这未来的王妃要做什么。
黑凝雪目光从那侍女们身上扫过，威严地问道：“贴身侍女盗窃主人的首饰，在冰狼堡该受到怎样的惩罚？”
侍女们纷纷低着头，噤若寒蝉。
但在一片沉默的死寂中，黑凝雪还是发现有一双眼睛正偷偷的瞄过来。一个敢于火中取栗的人，黑凝雪正好需要这样的人。
她的目光渐渐停留在那个侍女的身上，随着两人的目光意外的交汇，那个侍女惊得差点跳起来。
黑凝雪并不说话，只是看着她。眼看已经无法逃避，她战战兢兢地回答道：“鞭刑，大人。”
“鞭多少？”黑凝雪继续望着她。
这样的目光似乎给了她鼓励，她说话的声音略微平稳了些：“鞭到死。”
“好。”黑凝雪优雅地坐下，端起茶杯。
好？
其他人都莫名其妙地望着黑凝雪，但那个侍女眼睛，似乎立刻明白了状况。转头就指挥起旁人来，一时间搬椅子的，拿绳子的，请刑具的，按手按脚的，掀裙扒裤的，侍从们纷纷忙碌起来。
等到刑具一到，那侍女双手持鞭跪请黑凝雪核验。
黑凝雪刚看了眼，手中茶杯不由惊起一丝波澜。
各个国度中有用长鞭的，有用短鞭的，有用皮革制的，有用藤条制的。可冰狼堡竟用钢条铸成手指粗细的短棍，棍身还如玫瑰一样长满尖刺！
黑凝雪偷偷望向莉娜，却发现她虽然满脸惊恐却咬着嘴唇微微点头。
“动手。”黑凝雪佯装拿起一本书，背过身去。
背后钢鞭破空发出可怕的呼啸声，莉娜凄厉的惨叫声仿佛地狱里的冤魂在哭号。
又是一鞭子抽下去，莉娜的表情早已扭曲，四肢拼命挣扎。黑凝雪强装镇定地背对着他们，但手中翻页的手指正在不断地打颤。
惨叫声连绵不绝，黑凝雪的拇指狠狠地掐在食指上，她心里已经开始动摇，她开始后悔这个可怕的主意。她甚至有喊停这场处刑的冲动，没错，以她的身份逐出一个仆从是多么稀疏平常的事情，何必要做足戏份？
但内心中仅存的理智再次发出微弱的警告：战斗已经开始，任何一点微小的疏忽都可能带来全面的崩溃。
鞭打还在继续，莉娜的惨呼声越来越轻，越来越弱。
处刑只持续了一刻钟，对黑凝雪来说却如十几年一样漫长。
该是时候了。
她终于冷傲地抛开了书本，喝止了鞭打。
“把这贱人拖出去，丢在城外等死。”黑凝雪吩咐两名护卫，“动作快，别脏了妾身的房间。”
看着奄奄一息的莉娜被护卫们架走，她又转脸看着那个侍女，“你，叫什么名字？”
“格丽斯塔，大人。”那个侍女忐忑地屈膝行礼。
黑凝雪走到她面前，伸出手指抬起她的脸来，“格丽斯塔，瞧，这可爱的小脸。”
虽然刚才表现了一番，但格丽斯塔并不清楚自己有没有揣摩到这个魔族人的心意，此刻她吓得不由屏气凝神，双腿发颤。反倒是其他侍女，刚才也没做什么出格的事情，此刻正恭敬地立在一旁看着好戏。
“可惜了，你还欠缺一些光泽。”黑凝雪上下打量了许久，突然伸手解下了自己的钻石项链，亲手戴在格丽斯塔的脖子上，“看，这样多美。”
格丽斯塔惊得大脑一片空白，其他侍女们都瞪大了眼睛！
她们侍奉冰狼堡多年，得到的最高奖赏，无非是宴会结束剩下的残羹冷炙。黑凝雪的项链并不是十分贵重，但这样的赏赐已经足以另那些侍女们眼红起来。
“这美丽的脸蛋，若是迷走了冰狼王大人，该怎么办呀？”黑凝雪侧颜笑道。
侍女们一听这话连忙跪伏在地板上求王妃饶命。
黑凝雪早就听说过羽灵夫人对付漂亮侍女的手法，毫无疑问最懂怎么迫害女人的永远是女人。
但最懂怎么讨好女人的，也是女人。
“妾身只是开个玩笑，你们不要当真。”黑凝雪故作抱歉地扶起了格丽斯塔，又从首饰盒里取了几个小饰品赐给其他侍女们压惊，“在你们看来，妾身很可怕吗？”
格丽斯塔连忙答道：“王妃温柔贤淑，蕙质兰心，是倾国倾城的绝世美人。”其他侍女们纷纷仿效，把脑子里所有的赞美词语一股脑的倒出来。
“呵呵呵，”黑凝雪笑得眼如弯月，“这样的称赞，妾身还真不好意思呢。”
她难得发出真心的笑声。
那些侍女们终于作出了正确的选择。
一个让黑凝雪满意的选择。